正堂里的家宴还在继续, 但所有人的心思，都已经被方才离席的孟芫所牵动。

    顾氏更是如此，一边按部就班地将食物填喂进嘴里, 一边注视着门口, 如此心不在焉，就是在等一个确准的消息。

    总有半个时辰, 顾氏终于等得不耐烦, 吩咐一旁布菜的如意，“你去瞧瞧咱们侯夫人如何了，可有什么关碍？”

    如意领命去了，不大会儿就回来了, 从脸上神色倒敲不出个所以。

    满堂的人像是被外力控制了一样，几乎在同一时刻收了声，均屏气凝神听着如意的回答。

    如意却没有当众什么, 而是走到顾氏跟前，贴着她耳畔低语了几句。

    顾氏听完，脸上的表情不上是欢喜还是担忧，只不住地追问, “可确准了？要不要再请御医登门？若过些时日, 各处职司封了印, 怕是官医局也不好寻人的。”

    如意又贴着顾氏耳畔嘀咕了两句, 顾氏闻言点点头，“那你就代我往武兴侯府去一趟, 哦, 也不用急着今日，大节下的，不好扰了她家里的宴席。”

    众人就更加好奇了, 武兴侯府的当家夫人正是顾氏唯一存世的女儿，为什么孟芫避回屋里，老祖宗反倒想起去找这位出了门的老姑奶奶？

    若孟芫真的有孕吧，也该是往她娘家承平侯府报信才是，若这孕事为虚，更不该如此兴师动众了。

    长房的张氏历来是个心里藏不住事的，不免上前探寻真相。

    “咱们侯夫人这是怎的，因何还要惊动了姑姐？”

    顾氏有一瞬间犹豫，让张氏凑近了些这才低声告之，“方才郎中给咱们侯夫人扶脉，多半是有喜了，只这日子实在太浅，并不确准，而且又芫娘身子虚，要好好将养才好开枝散叶。如今赶在节中咱们不好声张，以免惊动了胎神，所以我想，将陪嫁去武兴侯府的严婆子叫回来，这心里也踏实些。”

    严婆子从前是慕家的下人，随着顾氏亲女陪嫁到外头，虽然没有医婆的名头，但于妇人病，尤其是孕中诸事尤其擅长调理，再有，她摸喜脉也极准，连御医都多不能及。

    张氏听完也是满脸惊讶，“这头几月确是要捂盖着消息，不然肚里孩子耳朵灵，不肯留家呢。”

    这话声音虽压低了，但也不妨碍同在一桌的几个女眷听见。

    众人神色各异，二房太夫人楚氏大大方方向顾氏道喜，四房白氏则嘱咐林氏，“你平日同六侄媳妇最是交好，待会儿散了宴席也不急着回西头，先代我去瞧瞧她。有一则，她这是头遭，许多事必定慌神，你多嘱咐安慰她几句，还有诸多需要注意的事，最好也提前和她讲讲。”

    林氏本在次席，方才因有孕才被叫过来同长辈共席叙话，闻声也连连点头，“哎呀，没想到芫娘竟是个如此有福的，回头我定事无巨细将日常一啄一饮的计较通通都和她嘱咐一遍，哦不，应是写下来，让她屋里伺候的人全跟着留心。”

    白日里的家宴散了，林氏由顾氏的使女如意陪着往孟芫屋里去探，旁人知道这两个未嫁时关系就交好，也不好去争这头茬灶火，索性先回了西府。

    可到底这是桩大事，无论于东府子息传承，还是未来两府荣华，都有着举足轻重的意义。

    月上中天，在西府某一个跨院里，做主人的此刻早早熄了屋里烛火，下人也半个不留。

    紧合的帐帘内，有夫妻两个在低声密语。

    “也不知东府那位闹这一出到底确没确准，让人心里七上八下的，若真的坐实，咱们也须得好好计较计较。老爷若明日不忙，让人去今日登门的郎中府上听听……”

    被称为老爷的男人显然不耐烦，“你急什么？这不是还八字没一撇的事？再便是真的有了消息，咱们也鞭长莫及不是？”

    “话可不是这么的，当初那位可是抢了你的功才做上博望侯的位置，如今倒只有他的子孙骑了咱们头上作威作福，老爷当真就能忍下这口气？况且，我寻孙道婆早问过，咱们现在这位侯爷子女缘分稀薄，若这一回侯夫人有个万一，日后真断了承继，那也只能从咱们两房里择嗣，这才是实实的好处……”

    男人沉默了一瞬，“你这是又算做什么？上一回的事算是无心插柳，且人死在战场，无人察觉，那般侥幸能有几回？如今咱们虽不是富贵已极，但也是衣食无忧，那些个旁门左道的心思还是歇了吧。”

    “这是也不须老爷插手，我心里早有了成算，您还记得咱们放在东府里的暗棋吧，真金白银填喂了这些年，也是时候到她出力了。”

    “你想做什么？我可告诉你，咱们如今这位侯爷可不似他大哥，那是个睚眦必报的，若犯在他手里，别是你，就是咱们全家老，没一个能落了跑……”

    “老爷又不是不知道我历来稳当，什么时候做个半点错事让人拿捏过把柄，纵使那头出了事，也不会疑到咱们头上……”

    男人终于有一丝松动，“那你心从事，无论事成与不成，千万别露出马脚。”

    次日一早，如意往武兴侯府去请严嬷嬷过府，没想到连顾氏长女、武兴侯夫人慕晴也亲自跟来了。

    据，严嬷嬷在孟芫屋里头待了一盏茶的工夫，随后就被慕晴做主留在慕府继续照顾。

    这一回，无论东西两府的主子还是下人几乎都已经深信不疑，定是孟芫已经怀了身孕，且胎像不好，所以慕晴才会把贴身照顾自己的严婆子给留下。

    顾氏也亲自往正院正房去了一趟，也是关起门来商量了半晌，最后顾氏不得不重新接回掌家的差事。

    符氏见状，还当是她的时运来了，特意穿戴齐整了往三思堂去了一趟，且言辞恳切，“母亲如今已经有了春秋，眼看又要抱得亲孙，也是时颐养天年了，儿媳虽愚笨了些，但总不好一直游手好闲，这趟来，就想看看是不是能帮母亲分分忧……”

    许是慕家喜事将近的缘故，顾氏这回难得没有给符氏冷脸，反倒真拣了个差事交给符氏，“既这样，你就先把府中各个门上的出入管起来，若做得好了，慢慢再接手旁的事。”

    符氏喜出望外，她进门也有十好几年，还是头遭被顾氏重用，立刻信誓旦旦保证，“母亲放心，儿媳定会竭尽所能将各处门禁管束安省，连只苍蝇都不会放进放出。”

    顾氏不置可否，只交代对应的管事婆子往后找符氏回话。

    当日午后，来东府看望姨母的梅氏便知道了这个消息，她平时主意大，也有些许才干，一边给符氏道喜，一边给她敲响钟，“姨母这事可千万别大意了，你那好儿媳如今身怀六甲，正是金贵的时候，你若在这时候犯了错，日后恐再难有翻身出头的机会。”

    符氏历来把梅氏当主心骨一样，连忙点头，“我也正想着这处呢，可千万不能这节骨眼摔了跟头。只是这府里多是老祖宗旧人，我就算想严以御下，也不见得有人肯卖脸面。”

    梅氏想了想，“若无法靠威势挟制，那就索性施恩，予那管事的婆子些鸡头碎脚的好处，不怕收买不来人心，待这桩事办好了，姨母日后能管的事多起来，不怕抠挖不出生财的进项。”

    符氏虽有贪心，到底胆，“生财什么的我倒不敢多想，只求日后在这院子里也能站直了身板受人恭敬，我就再满足不过了，你就这新来的侯夫人，也看不出什么出彩的地方，不过是仗着有掌家的权利才会如此得家里人看重，咱们虽出身商贾，但好歹多吃了这许多盐净，怎么也不该被她给比下去……”

    梅氏眼热孟芫也不是一天两天，在这一点上和符氏并没有分歧，她凑近了符氏耳边，“姨母这趟有机会手握权柄，也别只闷头做事，等这恩惠施得差不多，就同底下多挖挖你这能干媳妇的秘辛。”

    符氏一愣，“她才来几日，能有什么马脚放在面上等我去捉？”

    梅氏叹自己这个姨母脑子不够灵光，只能苦口婆心，“这湿手抓芝麻，哪有不沾的道理？她管家也有两个月，即便没有大错，难道连处也能面面俱到？姨母若不趁着她孕中将这烂萝卜连根拔起，待她一朝分娩，你这到手的管事权利又得悉数双手奉还，那不成了为旁人作嫁衣裳？”

    这句话算是到了符氏的心里，她点点头，“你的对，若是不趁着她此刻分不了心将她击垮，日后有我生受的。”