立春一场雨连绵下了四五日, 到十四这早方算收晴，雨后竹坞潮气颇重，迴廊下的石壁也扑上春苔，疏篱竹坞愈显清幽。

    霍沉站在院里, 心不在焉地将几株蜀葵移植去廊脚处, 又心不在焉地沿着院西篱笆撒下两排玫瑰花种, 填好土再心不在焉地走去院东。

    竹篱下, 石桌旁, 阿蒙与云飞两人各搬出个矮凳坐着, 中间摆了架火盆, 火烧得正旺, 脚旁搁了篮芋艿, 是早间秋娘拿出来教他们烤着吃的, 正好也能祛祛湿。

    霍沉走近，两人暂未留意到他, 只有一搭没一搭地话。

    “可惜阿显有那消渴症，不然他下学回来也给他烤些, ”他完嘀咕声, “不过家里怎多出这许多芋艿？”

    他瞧冬也过完了呀。

    阿蒙拨弄着火，顺便凑近暖手，回他道：“你昨儿午歇不知，是二爷带花儿来时一并捎的，还和爷贺姑娘准爱吃这些甜腻的。”

    “咳咳咳——”边烤边吃的云飞一噎，粗哑嗓音中多出两分欣慰意思，“可是我听错来？我二哥当真了这话？他他他果真铁树开了花？”

    恍恍惚惚的霍三公子从旁听见，回神绷紧了脸。

    付云扬确是了这话，可这话是有意与他的。

    自竹林一行后, 霍沉便陷入食不知味、夜不能寐的境地，并且，始终没肯直面过隔壁贺姑娘，他觉得，他似乎是……

    冥思苦想两个日夜后，他终于想明白来，他似乎是……有点害羞。

    意识到这点，霍沉破天荒地盼起付云扬来，约莫盼了半个时辰，不见人影便藉口有要紧事冒雨去了栗香园。

    去时付云扬正安闲坐在暖阁，与几位老先生喝茶听弹词，见他来跟见鬼似的，揉了半天眼睛才请他上阁楼。

    “还冒着雨，你来做甚么？”

    “我……”

    等了半天也没后话，付云扬挑眉：“啧，如今竟还吞吐起来。”

    往日可是能当人面人坏话的主。

    霍沉听完几多不自在，垂下眼眸，想通后又拿出平日里噎人的大无畏，直言不讳道：“我近日似有些害羞，总怕见她。”

    ……

    厢房里一静，阁楼下弦琶琮铮异常柔缓显耳，旋即，清净中爆发出一连串的咳嗽声。

    付二公子呛了茶，生生地吞下几片茶叶，梗在喉间，俊脸咳得通红。

    霍沉双眸古井无波，只手在人瞧不见的地方握紧些。

    等啊等，总算等到付云扬平静下来，可他竟一反常态地甚么也没问，只静静坐在那儿，重新斟了杯茶慢慢啜饮。

    “……”霍沉久等不到他开口，矜傲睨去付云扬那端，“我来是为了听你出主意。”

    不是看你喝茶。

    “欸，我能有什么主意？我比你多认得几个姑娘不成？”

    “……”

    此言不假，付云扬虽瞧着比霍沉亲切百倍，可他的确没能多认识几个姑娘，归咎起来，还是霍沉的过。

    想当初，最是少年风流时，不乏羞怯赠瓜赠果赠香囊的姑娘，可她们不是教身旁那位冷脸少年吓走，就是教他三言两语跑开……哪儿有机会结交甚么红粉知己。

    如今倒好，不懂怜香惜玉的那个竟先有了心仪之人，反找他拿起主意来。

    “若你是我，该如何应对？”霍沉问得严肃至极。

    付云扬不禁短叹声，放下茶盏，语重心长道：“这些话从前看在我怕你的份上，倒不曾仔细过，今日你既要问，不妨都与你。”

    “你几时怕过我？”霍沉冷声，分明从就爱拖着他教。

    “……咳，闲话休提。”付云扬接上他方才的疑问，答他，“我若是你，最先要做的便是闭嘴。”

    单刀直入，闭嘴二字被他得颇有些咬牙切齿的意味，霍沉愣了一瞬，脸黑下来，没想到他会这般不客气，但还是赏脸听着。

    “我问你，你可曾当着贺姑娘的面过那些混账话？”

    所谓混账话，放在霍沉身上便是人家姑娘唇上口脂亮得像是吃完饭没擦嘴这类。

    霍沉回想下：“过一回，并非有意。”并且前几日他还恭维回去了，她定不会介意旧事。

    “怎么的？”

    霍沉不言，瞥他，眼底像是写着“与你无关”几字。

    “好没诚意也……罢，你先回去，我过会子向阿弦姑娘请教番，日昳时带着你那破花种一同来。”

    阿弦姑娘正是栗香园请来弹三弦的姑娘，人叫做姑娘，实则却是个性子泼辣的寡妇，如今同兄嫂一并弹词，向她请教，倒比两个呆头鹅自己琢磨来得管用。

    也因这般，才有了这筐芋艿的事。

    据阿弦姑娘，她们宛阳姑娘最是爱吃这等甜乎乎的东西，糖坊巷几乎日日都有姑娘去，若他那位友人是个胆大的，就不时备些亲切甜点送去邻家，在姑娘爹娘面前攒两分好，至于与姑娘表白心意么，倒不如攒够了好直接登门提亲去。

    霍沉听到登门提亲几个字时脑袋震了震，适巧秋娘端茶上来，见一筐芋艿搁在地上，便当是付云扬特地买来，笑着拖进厨屋，霍沉眼睁睁看她带走，张了张口却没吐出一字。

    今日见云飞拉着阿蒙院中烤食，便知定少不了给他贺姐姐的，勉强也算合了阿弦姑娘的提议。

    当然，依霍沉看，这些提议于他皆是徒劳。

    想到此处，他又皱了眉，提起一株山茶走去廊脚处，而石桌边两人也已去别的话上。

    “这天几时才暖和？”阿蒙一脸幽怨地烤着手，“往年在南方过完年早便暖了。”

    “你懂甚么，我们江南风光好着呢，春也得慢慢来。”云飞咬上口芋艿，正仰头喷热气便见一个青年站在篱笆外对他笑，他赶忙吞咽下，看去外面。

    溪侧的路上站了将近十人，皆是青年少年，云飞利落站起身，向朝他笑的青年笑：“祝大哥今日不用造纸么？”

    住来竹坞的这些日子，云飞俨然成了家中的少年管事，与人交道再容易不过，他素来起得比鸡早，见着摸黑进竹坞的纸农都会寒暄阵，一来二往，也算熟识。

    此时那青年笑答他：“没甚么料，我们本也不忙，这会子是要上山看笋去。”

    “去山上？”云飞玩心立涨，“几位大哥可介意带我同去，我正好也想瞧瞧你们猫竹山的景致！”

    “哪来甚么景致，都是竹子。”青年虽这般，人却憨笑着，“带上你成，不过雨才停不久，只怕你走不了几步。”

    正着，屋前的迴廊上绕来一道倩影，见他们都站在路上，道：“几位叔伯等着你们呢，还不快些？”

    听见少女的声音，一行人陆续应声，院中备受冷落、默默种花的霍沉也转过头。

    “姐姐也要上山？”云飞站在湿漉漉的梅树下，仰头问廊下的人。

    令约点头：“嗯。”

    “正好我也带咕噜上山溜溜！姐姐等我！”这几日咕噜也闷坏来，吃东西都提不上劲儿。

    令约看他急匆匆跑上踏跺进了堂屋，猜他是去寻咕噜，遂将目光收回几尺。

    一场春雨，梅枝凋零，霍沉远远地藏在花枝后，身后是生着春苔的廊壁，看上去……呆的不像他。

    令约抿了抿唇，悄悄露出个笑，也不担心那位患了能近怯远症的能瞧见。

    他这两日好似是有意躲她。

    前日午后雨歇了片刻，她推窗透气时见他也立在窗边，不过那端的人顿了顿当即闪了身。

    昨日也是，她挖完笋出了竹林，弓在桥边蹭鞋底的春泥时一匹马儿从她一旁掠过，抬眼跟上，可不是骑白马的霍公子么，见着她竟连招呼也不个。

    那时她还莫名气了会儿，背着背篓走过桥才心虚想到，他本也没有必要向她招呼，更何况，他是冒雨出竹坞的，有甚么急事也未必可知。

    可日昳那会儿，她和娘坐在廊后剥笋时，又见到几人护着花苗和一筐芋艿到了他院里，他出来迎了趟，看上去满怀期待，不像要事在身的人。

    入了夜，好生回想前几日林中的事，脑里才浮出个念头……

    他瞧着像是在与她害羞？因好心办坏事浇湿了她的衣裳，所以难堪惭愧，不肯见她？

    她越想越觉得是这个缘故，一时吃惊于直肠直肚如霍沉也有这般心思细腻的一面，一时又觉他题大做了些，再之后，又反省起自身来。

    她那日也没有朝他生气罢？最多最多，只是觉得后背有些凉啊。

    令约想着，落在霍沉身上的视线变得幽怨，自己却毫不觉察，而被她盯着的人，只知她看着她，不知她是何表情。

    “几位叔伯都等着你呢，还愣着做甚么？”郁菀站在廊角，用同样的话催她。

    少女一惊，回头看她，弱声道：“我等云飞，带他去山上瞧瞧。”

    话落，云飞便蹿到院里来，怀中抱着只肥鸽子：“姐姐久等，我这便来。”

    令约见他出来，也转身回了屋前。

    每年立春后，贺无量和纸坊的前辈们都会领人上山瞧瞧新笋，竹坞这端由他们家领头，纸坊那端交由西槽主潘家领人巡视。

    令约跑去贺无量边上，众人得知还有个少年要跟来，都齐齐整整看向径口，随后便见一个唇红齿白的少年郎拐来屋前，身后跟着位玉树临风的佳公子。

    他怎么也来了？

    绕是令约，也在心底纳罕，更休其他从未与霍沉过交道的人。

    众人静之又静，云飞就知他们还是对他三哥抱以惶恐，心下无奈叹息，又暗暗赞许自己想得周到，听三哥也要跟来，忙把早间烤好的芋魁尽数收进褡裢里。

    他想着，径直走去几位长辈跟前，乖巧摸出热乎乎的烤芋艿，嘴甜道：“教诸位伯伯久等，这些是我早间烤的，若是不嫌便收下罢。”

    少年先不见外地塞了块进贺无量手心里，贺无量朗笑道谢，众人见他应得爽快，也没和个孩扭捏，全派干净后便跟着他们上山。

    雨后山路泥泞，寂寂竹林间偶传来两声鸟喈，在众人头上扑棱的咕噜也跟着咕咕叫。

    令约走在贺无量边上，听他与几位伯伯赌哪处笋生得密些，若是往年，她定然听得津津有味，不过这回么，她总记挂着落在后面的两位，尤其是那位病了整个冬天、瞧着像是走不了几步的人。

    她不时回头看上眼，云飞与身旁几个少年有有笑着，霍沉则目不转睛地盯着山路出神，几番如此。

    唯有最后这回，被看的人似是发觉到什么，凤眸一抬，抓个正着。

    二人离得不远，隔空相视眼，令约面无表情地眨巴眨巴眼，再度转回头。

    这般下来，跟人赌得不亦乐乎的贺无量也觉察到她的不对，姑且停下由另外几人辩，自己偏头审视起自家姑娘来，心下翻诗集似的翻出郁菀同他的那些话，想到一句——

    “我们阿约好似对那霍见渊有些不同，会不会是……”

    他一想，鬼使神差地回头，端端儿地撞上霍沉满怀期待的目光。

    似乎窥破什么的贺无量：“……”呃，好熟悉的眼神。

    等人回头的霍沉：“……”

    气氛正诡异，一个少年学徒突然与霍沉起话来：“霍大哥，其实我心里很是佩服你。”

    云飞这一路走来都在与人宣他三哥为人哪般亲和，这位少年显然是个脑直没心眼的，云飞敢他便敢信，此时笑咧咧朝霍沉道：“虽我爹娘你发起狠来连自己爹都，但我却觉得你这是除暴安良！”

    “……”霍沉额角抽了抽。

    这话若是方才，他也懒得反驳，可眼下贺无量不知为何神情古怪地瞧着他，他可不想当着这位前辈的面先把狠名招来头上，只得向那少年解释：“人不是我的。”

    一声不轻不重，刚好够周围人听见，前前后后的话声忽都静默下来，令约自也听见，默默回头看他。

    “啊？”问话的少年悻悻，摸了摸头，正不知如何收场，云飞伸手在他后背呼撸两下，安抚似的道：“我三哥才不屑他呢，也值得你佩服！”

    少年低头，向霍沉认了错，心里暗恼自己嘴上没把门，还把自个儿爹娘出卖来。

    还好云飞又凑到他耳边悄没声了句：“没事，我和三哥都不知你姓甚名谁，也不知你爹娘是谁。”

    少年听后又憨笑起来。

    令约看到这儿，鼻间送了送气，虽是意料之中的事，但她也是头一次听霍沉解释。

    旁人听了这话倒都没甚么反应，兴许只是将信将疑地听了去，没放在心上。

    本以为此事就此翻篇，却不料一旁站的个青年出了声，冷不丁问霍沉：“若非你的，霍远为何报官，衙里为何派人寻你？”

    霍沉别过眼，目光落到青年身上，那人站在离令约不远的地方，肤色偏深，身量高大，一双眼炯炯有神，看向他时略带敌意。

    众人默声，转眼觑那青年，谛视阵又看向霍沉，神情比方才上心了少百倍，毕竟，连几个老头都从这话里嗅出些不寻常的意思。

    在场的谁不知林家子曾向贺提过亲，不过早早地被回绝便是，虽被回绝，却也不是心胸狭隘爱挑事的人，平日里只要贺丫头在，绝不多半字，今日倒奇了，噎起这位少爷来。

    霍沉见他们又是看那青年，又是瞧他，还不停望贺家父女身上扫，哪还猜不出究竟，低头轻嘲声。

    “他被人蒙着头，又知道甚么。”霍沉好没意思地同他捋事。

    林达虽懊悔自己一时冲动，但还是皱着眉同他理论：“你若出了声，他定听得出。”

    “既是要出声，何须蒙他头？”

    “……”青年不知是教他服，还是不好意思再耽搁众人，绷着脸吞下声。

    “咳，时候不早了，走罢阿达。”人群里有人圆场，众人都配合着往前走，唯有令约若有所思地朝林达看了眼。

    落到霍沉眼底，霎时陷入抑郁，心下冷嗤声：有什么好看的。

    当然了，更不好看的还在后头。

    众人分散进林后，令约便尽“地主之谊”领两个外来人走最平坦的路，可惜这两人一个比一个脸色差。

    霍沉么，大致还想得通，许是教林达的质疑惹得不快。

    云飞么，他三哥与人理论也占了上风呀，怎还是无精采？令约挠着下巴思索，良久未果。

    身后不远处，林达望着少女背影夷由许久，终于鼓足胆绕去令约面前。

    见是他，令约一愣：“怎么了？”

    林达生得人高马大，这会儿却像个姑娘似的垂着头，挣扎不已，最后瞥霍沉眼才低声问：“能去边上么？”

    令约点头，二人朝一旁的坡上去，留霍沉与云飞在原地，霍沉脸色沉了又沉，悄咪咪观察他的云飞心也沉了沉。

    而另一头，令约心底也犯疑，自从早几年前她家回绝林家的求亲后，林达便不再像时候那样爱找她话，反倒是时时躲着，今日却奇，一改往日脾性，先在道上拿话堵霍沉，这时又寻她话来。

    她眼底的意思再明显不过，纵是不，林达也清楚，故而更为纠结，默了半天才没头没脑地来了句：“我那回也在桥头，听见你的那些话了。”

    嗯？

    令约发了下愣，随即想明白他的是去年年底那事。

    她没吱声，林达继续道：“比起方公子，你当真更心仪那个霍沉？”

    “咳。”少女呛了声，耳根歘地热了几分，却端得稳重冷静，“我只是更信霍公子为人。”

    怎就成了心仪？

    青年只当她脸薄，试图揭穿她：“方才在路上你总回头看他。”

    令约：“……”那是怕他矜贵身走不得山路。

    青年完那话生出几分焦急，眼也不敢往少女脸上瞧，只半别过脸，继续道：“我也知我本无立场这话，可我瞧得出，他并非那等容易相处的人，你莫要被他皮相迷惑去，若真要嫁人……还是方公子好。”

    当初若是方公子先提的亲，他想，他也不会明知不可能也要试那一试了。

    想着，林达黝黑的面颊又灿烂些：“我是真心为你好，你可长点心好生想想罢。”

    留下这句话，青年便着急忙慌转身走了，脚边都是笋，他避个不停，从身后看有些滑稽。

    等他走过山坡消失不在，令约才慢慢笼回思绪，脑里尚还盘旋着青年的话。

    她……也没有罢？

    令约敛眸想了想霍沉，这人虽相貌极好，可与她有何相干，谁她会教他皮相迷惑了？也不至于肤浅至此罢？

    有深度的贺姑娘决计抛开那胡话，平静转身，然后不知见到什么，整个人气势一垮，脚步陷进泥里。

    顶着好皮相的霍公子不知几时来的陂上，默不作声地凝视着少女，令约心虚扶稳身子，倚在竹边，心下悸动不止。

    他难道将林达那些胡话听了去？

    令约向四周扫视圈，见这一片除他二人外只有云飞神情恹恹地蹲在路边，心安几成。

    这番举动虽有做贼心虚之嫌，但也少不得，只有霍沉一人听见总比大家都听去好，前者只需朝他一人解释，后者恐是要谣言四起的。

    她抿抿唇，按捺下心底的窘迫，抬眸对上霍沉的眼。

    “适才——”刚一开口，霍沉便抬步朝她来，她暂住话语。

    他仍旧绷着张脸，可又与先前不同，似乎有些凶。

    凶什么？

    凶她对他有多的心思么？

    令约眉头微微蹙起，眼神不由自主地也露出几丝凶，就好像霍沉再走上两步她就能伸手撂倒他。

    走近看清的霍沉：“……”她凶什么？

    他鲜少见她有别的情绪，似乎总是淡淡的，只除了——他不心招惹到她。

    霍沉倏尔郁塞，停在她眼皮下方比她矮不了多少的地方，吞了吞喉咙。

    两人皆静默着，过了好一会儿，霍沉低低地问她声：“霍某惹姑娘生气了？”

    声音里夹着浓郁的闷，令约扶着细竹的指节轻微收紧，似若被人敲了下脑袋，清醒过来。

    呃……她方才生什么气来着？

    她讪然，轻轻摇头，嘴里却不出否认的话来。

    霍沉只以为她是不肯，心底再次泛起酸意，窜到嗓子眼里，蔓延出声：“他同你了什么？”

    原他没听见？

    令约暗地里松了口气，指尖在锃亮锃亮的竹身上挠了挠，撒谎：“也，也没什么呀。”

    换了旁人这样睁眼瞎话，霍沉早冷了脸，偏偏这人是她，即便不悦，也只能稳住脸色。

    撒谎的人倒是个有自知之明的，心知他不会信这话，这时反而难堪低下头。

    霍沉目光随意扫过，最终栖在她始终扶着的那竿竹上，喉结上下滚了滚，沉声道：“明日上元——”

    顿住。

    令约复又看他：“上元怎么？”

    “阿显得假吗？”

    听是这个，她遗憾摇摇头。

    “那宛阳灯会——”

    她等啊等，还是没有后话，只好又接住他的话问：“灯会怎么了？”

    “灯会就在河坊一带么？”霍沉手负在背后收握成拳，百年难得出一回汗的手心竟微微湿润。

    “嗯，往年也是这般。”

    “你往年也去？”

    “一年只这一次灯会，自然是要去的。”虽年年都差不了许多，但她再欢喜不过了。

    霍沉听她要去，霎时宽了心，顿觉舒畅……就好像她要去灯会是受了他的邀约似的。

    唇边笑意堪堪挑起，身后却传来阿蒙气喘吁吁的叫声，两人侧身看去，但见阿蒙脚步不稳地朝坡上跑来，险些让冒出头的笋绊倒，未到人前便连叫两声贺姑娘。

    令约听后奇怪不已，不知他作何叫自己，霍沉则不满于谈话被人断，口吻不善：“什么事急匆匆的？”

    阿蒙抬起胳膊擦了擦额间的汗，好不委屈地向他吼道：“贺姑娘家里来人提亲了！”

    吼完立即气弱几分。

    不知是这林子太绿还是什么，他家爷的脸竟生生的绿了几分。

    作者有话要：　　#处处醋#

    Linda：我不过是瓶过期醋。

    霍沉：（不高兴

    阿约：（他凶什么？

    霍沉约人却不出口的样子好好笑哦（不是本人）（你看括号都用全了真的不是本人

    我发誓以后宁愿不开文也不要开文就断更了:D惨就一个字，我要五遍！！！

    然后我的apple pencil不是坏了吗，昨天本穷鬼斥巨资买了支新的，本以为这本写完能勉强回本，结果哈哈哈哈哈哈哈我简直痴人梦，我还是等拿到笔抽空发展副业比较靠谱（又疯一个。

    就我这本！写了一年多！可是你看写了个啥！我写封面都比这好看！真的，《我不肯不肯》和《点火樱桃》都比这本好看（突然一语双关，到最后还是变成求收藏2333，但我觉得看到这里的宝贝可能都收了）等我的笔回来我就涂《浴堂花》的封面，真的，我很喜欢点火樱桃那个粉配绿，虽然简单但是莫名可爱，ios的伙伴一定看不见吧（。

    感谢投出地雷的天使：欧阳糖、爱未央 、乱乱1个。