“官爷，不知此番光临村，可有何要事？”

    村长朝马背上的男子拱手，话刚落，面前赫然出现了两张画像。

    “可有见过这两人？”

    村长仔细看过，随后憨笑着：“官爷这两人是何人啊，长得倒是有些相似……”

    萧栏枫扫了周围半圈，道：“这两人是兄妹，身边还跟着一个丫鬟，见过没有？”

    村长愣了一下，随后摇摇头：“像这般长得天仙似的人，我们这穷乡僻壤，哪里碰得到呢。”

    “村长，你可要看仔细了，这两人来头可不，你若见到了不报，那就闯了大祸了。”

    萧栏枫身侧之人摇着折扇，绷起脸来吓唬他。

    村长摩拳擦掌，讪笑一声：“二位官爷，我这真没见到，您若不信的话，可以在村里搜捕一圈，或是问问乡亲们，便知道老儿有没有扯谎了。”

    萧栏枫见村长面上一片坦荡，他看着周围质朴的村民，侧头道：“看来并不在这里，杜公子，我们走吧。”

    杜知杭闻言点点头，马跟在了萧栏枫身侧。

    萧栏枫十几日未曾好好休息，此时强着精神骑马徐徐而行，而余光中忽得闪过了一个影子。

    “谁！”

    狭的巷子中空无一人，只余下微风卷着落叶，不断跳动着。

    “怎么了萧守备？”

    杜知杭探过头瞧瞧，并未发现什么不妥，试探着问道：“莫不是萧守备太累了，不如在前面歇歇？”

    然而话刚落，就见着一个白色的身影快速的掠过去，一个猛子扎进了旁边的草窝里。

    还不等两人看清是何物，就见着棚子里突然一阵吱吱哇哇，顿时枯草羽毛铺了满天。

    “鹅鹅鹅——”

    一只大白鹅扑棱着翅膀向着广袤的天空飞奔而去，然后下一秒被人扼住了命运的喉咙。

    萧栏枫看着手中不断挣扎的呆头鹅，脸色一阵青一阵白。

    “呃……萧守备……”

    杜知杭尴尬一笑，指了指身后闻声赶来的村长等人，声道：“您看，咱要不先撤……”

    萧栏枫冷眼一扫，怕再引起骚乱，随手把鹅抛了回去，“走。”

    临走前，他又看了那巷一眼。

    远处低矮的土墙后，微雨惶惶的眨了眨眼，看着身侧执意捂着自己的人，眼里有一丝绝望。

    感受到身旁女子剧烈的挣扎，祁逐溪终于回过神，量了下两人的动作，这才反应过来，忙松开了手。

    “呼——”

    微雨大口喘息着，缓过气来，声开口：“祁大哥，怎么回事。”

    祁逐溪看着巷的末尾，抿抿唇，“没什么，官兵而已。”

    微雨狐疑的看了他一眼，随后捡起掉落在身侧的湿衣裳，轻叹一语：“得，白洗了。”

    两人从旁侧绕回到林大娘的院里，院子里已是一片狼藉。

    林大娘和石头两人费了九牛二虎之力，终于按住了最后一只欢腾的鹅。

    微雨看着林大娘一脑袋的白毛，迟疑开口：“大娘，不是今晚吃鸡吗，改换鹅了？”

    林大娘摆摆手，“这鹅可宝贝着呢，刚才要不是这些蠢家伙，那些官爷还要进来喝茶呢。”

    祁逐溪闻言沉默几息，走到了里屋土墙旁边，拉开了地上的木板。

    “哗啦——”

    阳光照亮了一片地方，祁逐溪朝黑暗中伸手，“韶儿，出来吧。”

    暗处慢慢显出了一个人形，紧接着一只微凉的手搭在了祁逐溪的掌心。

    祁韶安心的从地窖爬上来，藕合色的粗麻衣上沾了不少泥土，连额前的头巾都蹭了一块污泥。

    林大娘走过来，看着祁韶安这副模样，不禁一笑：“这才像村里的妮儿嘛，顺眼多了。”

    祁韶安无奈一笑，掸了掸粗布衣上的浮土，侧头问道：“人都走了？”

    祁逐溪坐靠在墙边的长条石头上，点点头，“方才那兔崽子把大娘的鹅搅了个翻天覆地，两下便把他们吓走了，倒是怪省事的。”

    祁韶安见祁逐溪虽笑着，但眸子中的寂寥却是难以掩盖，她皱皱眉，轻声开口：“兄长，其实你可以回……”

    “你是……叶夫人？？”

    身前一道诧异的声音，祁韶安不及抬眸，周身一颤。

    ……

    朝元殿。

    “塔尔族首领派人与我康盛修好，每年还要进贡千匹良驹，只要求朕开放水阙、吉溯等地交易场，当真是出了口恶气啊。”

    楚时慎用力合上奏章，长出一口气，脸上难掩喜悦。

    他转过身，看着案前的人，笑容顿了下，随后嘴角扬的更大了，“此番康盛扬眉吐气，全仰仗你的妙计，我们大量进购牛羊，既让他们挣了银钱，又分散了他们仗的精力，妙极啊哈哈。”

    “哈……哈……”

    按理当皇帝的到这个份上，但凡是个臣子都要行礼谢恩，上一句陛下谬赞，再把功劳全数“上缴”才是。

    然而楚时慎了半晌，他面前的人依旧静静地站在桌案前，面上挂着淡淡的笑，似是对他的话一点也不感兴趣。

    楚时慎干笑了两声，眼神有些飘忽，他捏了捏手骨，有些结巴，“那个，镇远侯……”

    “我可以坐会儿吗。”

    叶久一袭宝蓝色袍子，头戴银冠，一圈镶着玛瑙的腰带在阳光下泛着润润的光泽，衬得整个人极为柔和。

    她断了楚时慎局促的开场白，朝旁侧软塌偏了偏头。

    楚时慎微微失神，几乎下意识道：“可以，当然可以！”

    完他自己也愣住了，目光随着那道宝蓝色缓缓移动，直到叶久稳稳坐在了桌前，他方才回神。

    他越来越琢磨不懂这人了。

    在他觉得叶久该放松无所顾忌时，这人拘谨守礼、不留一丝疏漏，而在他觉得该疏离淡漠的时候，这人又随性无比。

    就比如现在。

    这人不仅堂而皇之的在自己面前坐下，还毫不客气地拿了茶杯喝茶。

    这样轻松的场面，他是万万没想到的。

    楚时慎迟疑片刻，绕过桌案，走到了叶久面前，见其一脸享受的品着茶，他僵硬一笑，默声坐在了叶久的对面。

    “好茶。”

    叶久放下茶杯，细细的品着。进贡的八月眉红，和寻常店里的，就是不一样。

    “你喜欢？那好，今年渭南收成不错，燕州进贡上来不少，你喜欢便都拿去！”

    叶久微微扬唇，“多谢陛下。”

    这茶入口清润绵柔，微苦却又回甘，一口下肚，齿颊留香。

    韶儿一定喜欢。

    楚时慎见叶久开了头，暗自舒了口气，不经意间手心里已经起了薄汗。

    他眉头一抽，在朝堂上和十几个言官争辩时，都没现在这么紧张。

    “朕……我，那个，上次你那酒楼助我平息逆党立了大功，我想了想，你也不缺银钱，不若挂个皇家御用酒楼的名号，想来更风光些。”

    叶久闻言抬眸，看着楚时慎有些不自在的模样，眸中有些许讶色。

    楚时慎没找她算账，反倒给她起广告来了？

    “陛下美意微臣心领，只不过我那火锅店本买卖，走的平民路线，上不了排面，担当不起。”

    她顿了顿，又道：“再者康盛同塔尔开商路于我已经是极大的好处，我没那么大抱负，什么民不民，国不国，我先前那计策，只不过是想让我进货便宜点而已。”

    楚时慎闻言怔了好久，看着叶久纯净的眸子，脸上的笑容有些垮掉。

    他以为叶久开了口，又接受了他的好，便是和解的意思，到头来都是他想多了。

    这人之所以这般恣意无拘，压根是把他推到了九霄云外。

    楚时慎眸中一痛，攥了攥拳，又道：“无妨，‘御用’二字也不好听，就改成‘京州第一食府’吧，也好记些。”

    叶久指尖磨砂着茶杯口，脑海中即刻生成了一幅横标：南泥湾火锅，精选进口羔羊肉，皇帝吃了都好！隔壁孩儿馋哭啦！

    她唇角一勾，若是哪天楚时慎知道了天下第一米庄也是自己的，会不会想抽死他现在的豪爽。

    “多谢陛下。”

    叶久这次没有犹豫便应下了，好似理所应当一样，一点也没有感恩戴德的样子。

    楚时慎嘴角松弛了些许，看着叶久安静淡然的模样，喉咙哽了又哽，最终缓缓开口：

    “那日宴上……”

    “我不记得了。”

    叶久抬起头，眼里似有星辰，弯唇道：“睡了一觉起来，有些想不起来了。”

    楚时慎半句话都没，就让叶久堵了回来，好像鼓起勇气呐喊一声，却被人顷刻罩了个铜钟，一时耳边轰鸣，脑瓜子嗡嗡的。

    最可气的，那人眼里无比的真诚，好似事实真就是如此一般。

    楚时慎一口气憋了很久，盯着叶久一眼不眨。

    明明这人就是知道，明明丁点都没忘记，可人家就这样睁着眼瞎话，他却还奈何不了什么。

    毕竟是他理亏，毕竟这人不肯原谅。

    “人在其位谋其事，所思所想，总有所差别。”

    “坐在这个位子上，享着无尽荣光，无上权力，然而不知不觉间，就被这些虚无的东西吞噬。”

    “脚踩着浮华，也终会被浮华蚕食殆尽。”

    叶久缓缓地点着头，淡淡回道：“即使知道终将被吞没，人们还对此趋之若鹜。”

    “手握玫瑰，痛并快乐着。”

    楚时慎没有听懂，“什么鬼？”

    叶久浅笑一声，“没什么，我想辞官。”

    她毫无征兆的一句彻底蒙了对面冷峻的男人，楚时慎面色骤变，看着叶久皱紧了眉头。

    “你笑的？”

    叶久抬眸，直视着他的眼睛，“字字真心。”

    好一个字字真心。

    楚时慎嘴角渐渐开裂，不由颤了一下。

    所有的退让，都换不来这人半点波澜。

    原来所有的真心，都放在了这里。

    “朕不允。”

    似是料到了楚时慎会有这样的反应，叶久一点也不急，不紧不慢的道：“陛下难不成想养个废人？”

    楚时慎渐渐捏紧了拳头，叶久的意思他明白，纵使留在朝堂，这人也不会再帮他什么了。

    他咬咬牙：“不过一个侯爷，我康盛国库还是将养得起的。”

    叶久眉头一抽，话都到这个份上了，也不知道楚时慎何来如此执念。

    “留这样一个人很危险，陛下应该知道。”

    楚时慎眸中一凛。

    终究是挑开了这个闻之心梗的话题。

    他既依仗叶久的聪慧，又忌惮她过于聪慧。

    这样一个人很危险。

    水能载舟亦能覆舟，而这人，就占了半片汪洋。

    叶久见他沉默，心中已有答案，即便和自己所料的差不多，但真实的发生，她心里不免有些酸涩。

    与人半分善，是成全，满分情，就成了负担。

    “微臣告退。”

    她突然想起一句很有名的话。

    臣这一退，就是一辈子。

    倒是颇为应景。

    叶久喝了一肚子清茶，一如第一次来这里一样，空手来，又空手去。

    脚踏出朝元殿的楠木门槛，只听得身后低声一句：

    “你在找祁家余孽，对吗。”

    作者有话要：　　楚时慎：我脸不要了。

    叶久：晚了。

    上午上午，只要我屋还亮着，那就是上午！

    各位上午好……好呀……（抱头）