陈十六一，众人都想了那个案子，一来时间还不算长，二来死尸衣着与相貌违和令人很有印象。那件案子没有没有丁点儿线索，排查了众多船只，找不到死者乘坐的痕迹，悬挂画像，也没有人提供有价值的线索，到最后别破案，死者身份都是谜，县令只能将案子卷宗封存。

    本以为会成为历史悬案，怎知竟然跟现今两个案子联系了起来。

    穆清彦又问那随从：“你可知此人名字？”

    随从想了半天，为难道：“实在想不起来，他从来不跟外人话，偶尔跟客栈的二要东西，那口方言我也听不懂。”

    “于公子怎么称呼他？”

    “于公子喊他，也是用方言，不过……好像喊的是‘弟弟’的意思吧，客栈的二提过，他们两个是兄弟，也只有那二对方言能懂几句。”随从也为这个奇怪过，不过想到两人是同乡，兴许不是亲兄弟，而是按年岁论交的缘故。

    周县令忍不住询问：“那于公子可有过自己来历和名姓？”

    随从回道：“于公子自称名于坤，二十岁，重县人，读过几年书。又，此番是往京城去投亲。”

    “完全对不上啊。”周县令或许查案不行，但脑子不笨，从刚才起就开始怀疑李良吉有问题，甚至怀疑李良吉是冒名顶替者。谁知两句问下来，又不大确信。

    重县他知道，若真要去京城，经过香桐镇的确可能。

    或许只是巧合，那个于坤是谋财害命罢了。

    这时只听穆清彦道：“重县与屏山县接壤，两地百姓口音一样。死于河中的人，看上去比于坤大两三岁，但因他可能是农人，整日劳作，会显老，而于坤则不同，在他自己的实际年龄上添减两岁，并不会惹人怀疑。”

    “穆友怀疑那个于坤便是现在的李良吉？”周县令想要的是确凿的证据。

    “世间没有那么多的巧合。现在既然有了怀疑者，可以逆推一下，围绕着凶手找线索，想来容易得多。”

    陈十六抚掌道：“对呀！我们就盯着李良吉，将他过往查的底儿掉，就不信找不到证据！”

    周县令沉吟半晌，看向身侧的郝师爷：“师爷如何看？”

    郝师爷尽管一直没作声，却不代表没用心听，他也在分析案情。

    “东翁，我们离案件的真相已经越来越近了。依我看，既要从现在开始严密监视李良吉，又要暗中搜寻证据。其一，要派人去李良吉的家乡，不管他是如何欺瞒葛家，但他户籍上的信息不会假，家乡之人定会知晓真正的李良吉是谁。其二，要派人顺着香桐镇到凤临县的路途查访，重点是沿着水路查，确定死者是在何处被杀死抛尸。”

    尽管尸体出现在柳林渡口，但不代表人一定死在这里，也有可能是顺着流水飘过来的。鉴于于坤要顶替李良吉，绝对不会让真正的李良吉死在凤临县，郝师爷倾向于相邻的一二县镇。

    “至于其三，要等孙茂哲苏醒。待人醒后，根据其描述便可知道当初的绑架者，按图索骥，先将这几人抓住，顺藤摸瓜，定能将幕后真凶定罪。”

    “师爷所言有理。”周县令抚须赞同。

    郝师爷的安排十分周到，但就是见效慢。

    穆清彦略一思忖，开口道：“县令大人容禀，李良吉……或者，该称呼他于坤。从此人所犯几案便可看出其心性狠辣，性情也颇为谨慎，哪怕衙门有意封锁消息，但未必能瞒得住他。当务之急，唯恐夜长梦多。”

    周宏也觉有理，又见他似有成竹在胸，便问道：“穆友有话但讲无妨。”

    穆清彦也没客气，直接道：“他在暗处有一处私宅，十分隐秘，参与绑架的几个只怕就藏匿其中。现今可以暗中找到葛老爷，请其配合，用个借口将于坤请出来，拖住他。同时派衙役搜寻那处私宅，若抓到了绑架者，自然可以撬开他们的嘴，也能顺利抓人。”

    这么做，一来是防止抓人时走漏消息，于坤会逃跑。二来，也算是光明正大监视着于坤，哪怕于坤心有怀疑，却进退不得。三来，乃是穆清彦最警惕的，怕于坤狗急跳墙又作案。

    自然，这种场面至少也要由葛老爷坐镇，否则于坤很容易寻借口脱身。

    “那、要是没抓到人呢？”陈十六追问，毕竟这种事不可能十拿九稳。

    穆清彦笑道：“我记得，外人都那宅子的主家姓‘于’，不知具体是何人？”

    郝师爷问明白具体地址，立时去户房查询。

    稍时回来，脸上尚有奇异之色，并亲自将一本册子递给县令：“东翁请看，那处宅子户主乃是于有田，屏山县三枣村人，在去年九月份买下这处宅子。李良吉对葛家称，早年父丧后，随母去了表舅家生活，其表舅正是姓于，住在三枣村！”

    “于坤跟李良吉是表兄弟？”陈十六惊呼，又恍然道：“怨不得葛家没发现他是冒充的，即便葛老爷派人去问，葛家会帮着圆谎，村民们估计也只知道真正的李良吉的确是去寻葛家履行婚约，谁会知道于坤竟杀了表弟冒充呢。”

    穆清彦觉得，用于有田的名义买私宅，于坤也算机关算尽。

    便是有一天被人发现，他完全可以想报答“表舅”养育收容之恩，不仅不会惹来怀疑，还得夸赞他一句。

    “好！”周宏大笑：“如此一来，便是那几人抵赖不认，他也躲不开。”

    穆清彦点头：“若非怕草惊蛇，单凭刘郓随从的话，便足以传唤他。”

    然而谁都知道，当初刘郓跟于坤是途中相逢，彼此不知根底，若随从指认其并不是李良吉，对方可以狡辩是当初用的化名。这么一来，等于草惊蛇，后续发展不可控，尤其以于坤为人心性，再杀人的可能很高。

    郝师爷也是顾虑到这一点，才提出好几个步骤，希望尽可能的搜集铁证，令其无可辩驳。

    穆清彦的建议更快捷，是希望从绑架案上寻突破口，凭此抓了于坤，一边审绑架案，一边等其他两个凶杀案证据搜罗齐全。

    至此，案件中所有线索他都给出来了，剩下的便是衙门的事情。

    周宏只觉得破案在即，心情格外舒畅，当即就要设宴款待穆清彦。

    穆清彦以县令公务繁忙不便搅扰为由，婉拒了。

    县令的确很忙，又见他面露疲惫，感念对方帮了大忙，便没有挽留，亲自奉上一百两酬金。

    从县衙出来，天色已暗。

    城门已毕，穆林道：“二弟，我送你去赵大哥家借住一晚。”

    穆清彦连忙摆手：“何必去搅赵大哥，我找家客栈住。”

    穆清彦可不心疼钱，他算找家最好的客栈，绝对不委屈自己。

    “那、我送你。”穆林见状，猜到他不愿意去找赵山，只好送他去客栈。

    穆清彦住了县城里最好的客栈之一，要了上房，一晚就得五钱银子。穆林心疼的直抽抽，但还是抢先把房钱付了，让二送了饭菜，两人吃了，穆林又一再嘱咐他注意安全，这才离开。

    衙役们值班是有住处的，更何况，案情已经明了，很可能今晚就要行动，也睡不成。

    穆清彦原本预计会忙两三天，谁知一天就找到了孙茂哲。如此一来，一整天都没清闲，哪怕身体的酸胀被抚平，精神上的疲惫却没那么容易恢复。

    让二准备了热水，洗漱后，躺在床上不一会儿就睡着了。

    到底是大客栈，五钱银子没白花，被褥半新，且浆洗的很干净，还残留着皂角的味道。

    *

    夜色漆黑，葛家灯影重重，时而下人走动，却是寂静无声。

    作为葛姐的婚约者，居住的院儿很宽敞，一应服侍之人尽数齐全。但葛家人都知道，这位表少爷并不张扬，也不喜欢丫鬟在跟前晃悠，贴身之事都交给随从厮。为此，不知多少人在私下里赞扬。

    今晚一如既往，下人们服侍了晚饭和汤药，便各自退了，只留下值夜的人。

    “李良吉”自梅香寺救人后，便一直在房中养伤。

    别看大夫得严重，实则是他花钱买通了的，伤情并没那么重。

    葛老爷已暗暗表露，待过些时日便宣布婚事，等葛姐及笄后给两人成婚。这正是他的目的，自然高兴，但葛老爷拖延公布，却是因着孙茂哲失踪。这两日他在思索着，得想个办法把孙茂哲露出来。

    在他心里，孙茂哲已是死人。

    谁能四五天不吃不喝还活着？

    一开始他没算要孙茂哲的命，但葛姐的态度令他恼火，干脆直接将人丢弃在山洞，任其慢慢等死。

    眼看计划就要达成，但今日他心绪不宁。

    “少爷。”随从自门外进来，面色慌张。

    他顿觉心下一沉：“慌什么！把门关上。”

    随从忙关了门，疾步靠近，附耳低语。

    于坤随之面色数变，咬牙切齿：“功亏于溃！”