见他问内宅妻妾，郑明若有所思。

    “倒没听有什么不和睦。不过么，余家大妻那是真贤惠，也不似余有财吝啬，养了一女两女，孙子孙女都有了。那个姨娘面上瞧着倒恭敬，心里是个有成算的，否则也不能哄得住余有财。”

    穆清彦质疑道：“如此来，孩子给姨娘养也无所谓，为何偏要抱给正妻？”

    大户人家是有这个规矩，但规矩是死的，人是活的，便是某些大户人家出于各样原因，也是让姨娘自己养儿女。

    余家只是乡下土财主，哪有那么多规矩，加上姨娘得宠，按理应该能留住儿子。再者，余家正妻有儿有孙，地位稳固，平时享享儿孙乐岂不好，何苦弄个姨娘生的孩子来磋磨自己？哪怕她贤惠，只要不笨，都不会接这烫手山芋。

    郑明被问住了：“这倒是不清楚。不过，经你这么一，的确有点儿古怪。”

    “穆兄，你看出什么了？”陈十六一直在认真的听，随着他的一句句问话，自己也跟着有种戳破窗户纸的感觉。然而还缺了一层，朦朦胧胧看不清真相。再者，他自己也不是那么自信，就想跟穆清彦确认。

    穆清彦拍拍他的肩膀，道：“十六，这案子你去查，只要细心仔细，多推敲琢磨，相信你一定查得出来。我可以给你提个醒，这件事跟两年前的鬼母偷孩子没关系。”

    “没关系？那、是余家某个人做的？”陈十六眼睛晶亮，因为他也是如此猜测的。

    “多想想我刚才的话，再仔细分析余家的人，以及做了这件事能带来什么好处。一般而言，得利者即便不是作案者，也定然跟作案者有关。”很多道理简单，但若无人总结告诉他们，便如雾里看花，始终懵懂着。

    陈十六陷入沉思：“如果是内部的人……看上去嫌疑最大的是余家正妻，但其实这么做并不能给她带来好处，哪怕姨娘生两三个儿子也撼动不了她的地位，因为姨娘的儿子长大成人，那时正妻的儿子都接管家业了。”

    毕竟年龄差距摆在那里，余有财已是年逾四十，能活到六十都是长寿了。

    “余家人员也简单，余有财不可能，其长子也犯不上……”陈十六一一排除，最后竟是孩子生母略有可疑，但俗话的好，虎毒不食子，不过……

    “难道真是姨娘做的？她故意孩子丢了，想嫁祸给正妻，反正鬼母偷孩子，过些天还可以让孩子回来。”陈十六竹筒倒豆子似的出猜测，盯着穆清彦寻求肯定。

    穆清彦却不答，只：“光猜没用，去实际查证，最好能找到证据。”

    “穆兄你放心，我肯定把这件事查的水落石出！”陈十六这会儿不仅信心大增，更是斗志昂扬。他觉得此刻的思绪前所未有的清晰，有种一切尽在掌握的感觉。

    陈十六带着何川噌噌噌下楼走了。

    郑明看得分明，是穆清彦有意在引导陈十六，别陈十六豁然开朗，便是郑明都觉得此刻也能查案。很多时候案件并不复杂，只是忽略了细节，找到细节就很容易勘破。

    这件事一闹出来，人们的关注度都在鬼母偷子，热议两年前旧闻，以至于忽略了余有财和其他人家的不同。

    穆清彦皱眉失笑：“不是请我来吃饭么？”

    郑明笑道：“陈少爷是个性情人，风风火火的。若是穆神断不嫌弃，我做东。”

    穆清彦笑着摆手：“郑老爷不必这般客气，也别叫什么穆神断，侥幸破了一件案子，当不得如此抬举。饭就不吃了，不瞒郑老爷，最近家里两个弟弟正为端午参赛的事儿勤加练习，不在旁边看着，我不放心。”

    郑明惊讶道：“令弟也参加？不知是哪一项？我们茶楼也出资了奖项，水上采青，赢者能得一百两银子。据今年报名水上采青的人很多，竞争肯定激烈，赌坊还会设盘口。”

    采青本来是一种舞狮活动，现在略作改动，成了凤临县端午节的固定节目。

    事先在湖面中央搭建一个水台，起两丈来高的木架，架子顶端悬挂彩球。参与者都在岸边等候，开锣声一响，拼命游水接近高台，只有前二十名才有资格攀爬，后面的自然就淘汰掉了。

    “正是水上采青。”其实，穆文穆武两个心大，除了水上采青，还巴望着别的项目呢。

    “这倒是巧，先预祝令弟旗开得胜。”

    在茶楼里闲聊了一回，又跟常云生见了面。今儿对方新书，没来就算了，既然来了，少不得封二两银子。这种感觉挺怪，因为常云山的是他的故事，总觉得是自己捧自己。

    返回渡口，刚从客栈门前走过，张忠便迎出来招呼。

    “穆掌柜，留步。”张忠大约得过嘱咐，对穆清彦很客气恭敬：“穆掌柜从城里回来，不知是否用过午饭了？”

    “尚未。”

    “那倒是正好，东家正要用饭，特地让我来请穆掌柜。”

    穆清彦想了想，点头走了进去。

    饭菜摆在厅堂里。

    三间屋子虽有三道门，实则根本没有隔断，是一整个大空间，最东头是卧房，西边是书房，正中就是厅堂，空间以雕刻着岁寒三友的花罩隔断，装饰着天青色帐幔，阔朗大气，简单舒适。

    “怎么没在城里用饭？”闻寂雪与早先相比，少了很多客套，态度自然大方。

    穆清彦也拿对方做个相交的友人，顺势落座，嘴里简单提了茶楼内的事。

    “鬼母？听你一，便是我也好奇。”闻寂雪不是假话，只不过他年岁虽轻，见识不浅，天底下各样事不知见过经过多少，因此这份好奇并不重。

    “估摸着只是余家某个人做的，陈十六脑子还是挺灵活的，又有何川帮衬，应该查得出来。”穆清彦淡淡着，没将这件事太放在心上。

    他这会儿是有些饿了。

    桌上一共四个菜，虾仁豆腐、青椒肉丝、肉末烧茄子、凉拌银丝菜，又一个火腿紫菜汤。每盘菜量并不多，若是饭量大的成年男子，是可以吃完的。

    “掌管厨房的老夫妻原也是开店的，家常菜色做的不错，夫妻俩各有所长。你尝尝味道如何。”闻寂雪也没做劝客的那一套，招呼一声，自己也吃。

    穆清彦也不客气，将几个菜挨个儿尝了，不得不手艺不错。他还是偏爱这道凉菜，凉拌的藕带又有不同的风味。

    闻寂雪见他喜欢，便把凉菜挪到他面前。

    穆清彦顿了顿，接受了这份好意。

    用饭时，两人基本没有交谈。

    饭毕，穆清彦也不好立刻就走，于是在书房里坐了坐。这里新居，东西全都是新置办的，书房也是。一应书籍笔墨纸张，全都是崭新的，倒是桌上有本游记被翻开放在那里。

    前面有人来收拾碗筷，是个年轻姑娘，厨房夫妻的女儿。

    穆清彦量了一眼，姑娘十五六岁，白嫩灵秀，简单拢着头发，在脑后编成一根黑黝黝的辫子，一根银珠簪子点缀，在寻常门户来，当得很有姿色了。姑娘进来目不斜视，将碗筷盘子都收到木盆里，擦干净桌子，重新铺上桌布。

    闻寂雪随口吩咐：“取热水来冲茶。”

    “是。”姑娘应了一声，快步离去。

    “她姓江，江南。”闻寂雪看到他在量，问他：“觉得她好看吗？”

    穆清彦奇怪的看他一眼，并没有从他的脸上，或者是话音里听出什么轻佻之意。

    “他们一家卖的是死契。原本江家经营着一家祖传的饭馆儿，家境殷实，但她的容貌在那个地方太扎眼了。面对得罪不起的人物，只能背井离乡。”闻寂雪简单两句了江家的事。

    穆清彦淡淡点头，不以为奇。

    “你以后就住在这里？”他问。

    “对，我算换一种生活，这里不错。”闻寂雪似想到了什么，提及先前的话题：“鬼母偷子的传闻，你是否感兴趣？”

    “若是有人委托，或许我会去查。”世间那么多离奇事情，他不似陈十六，好奇心上来就去探究。

    熟料闻寂雪道：“我委托你如何？”

    “你？”

    “我对此事很感兴趣，况且日日闲暇，权当找个消遣。”闻寂雪一副富贵闲人寻乐的做派。

    这理由若是陈十六的，他信。

    尽管心中不信，但不碍着什么。

    穆清彦反问：“你出多少委托费”

    “你开个价。”口气完全是不差钱。

    穆清彦一笑：“那好，在商言商。因为是两年前的传闻，难度高，费用自然也高。底价一百两，查一天加十两，查探期间若有旁的花费，也算你的。七天之内，必然给你一个结果。”

    “没问题，只是我要参与。”闻寂雪提了自己的要求。

    “那更好。”穆清彦怀疑那人能悄无声息偷孩子，恐怕会些功夫，闻寂雪若是跟着，安全更有保障。