终于找到了传中的鬼母，即便猜测对方精神肯能有问题，但还是要试着询问。结果可想而知，乞丐婆要么瑟瑟发抖，要么就呆呆的看着你，倒是不像别的疯子傻笑闹腾什么的。

    陈十六放弃了：“穆兄，怎么办？”

    这就好似千辛万苦终于找到传中的宝藏山，却遍寻不到入口，这滋味儿，抓心挠肝不为过。

    穆清彦想起乞丐婆偷孩子的时候，那时她虽依旧不大正常，可比之现今状态，还是显出几分清醒。再者，真要完全糊涂发疯，也不会将村民们的心愿记在心里，更不会在作案时有所偏爱。

    “你想怎么办？”穆清彦反问。

    “要不……我先带她回去？”陈十六试探道，眼神看得是闻寂雪。

    穆清彦便转了目光：“你是雇主，鬼母找到了，也算是解开了两年前的传闻，你还要继续追查吗？”

    之所以询问，是因为他自己也明白，这委托完成的不漂亮，雇主是可以表示不满意的。

    “她的脑子不清楚，暂时就这样吧。”闻寂雪放弃了继续追查，若真像他一开始的对传闻好奇，鬼母来历才是最富有谜团。

    陈十六见他不争，松了口气。

    他之所以想把乞丐婆带走，同情只是很的原因。一来他很想解开乞丐婆身上的秘密，找出她的来历身份，二来，在他还的时候听多了各种江湖侠义故事，其中就有以浮光掠影闻名天下的浮光侠客。

    来如浮光，去如掠影，这般神奇的轻功一直是陈十六十分憧憬的绝技。

    当然，陈十六并没有就这样简单的离开。

    刘家孩子是从西林村买来的，究竟是哪一户，内中是什么情况，不查出来他吃不下饭。

    陈十六带着何川一起去查，乞丐婆有闻寂雪看着，也不用担心。

    穆清彦看着人走远了，这才问道：“我对江湖上的事情不了解，浮光掠影是什么来？又是怎么失传的？”

    闻寂雪道：“这就要提到一个人，三十年前以轻功纵横江湖的侠客，浮光。”

    “浮光，化名？”

    “三十多年前，正值皇位交替，各方夺嫡虎视眈眈，神捕司精力被牵扯，江湖监管难免疏漏，对匪盗缉捕力度也有所减缓，倒是江湖人物辈出。神捕司干脆张贴赏金榜，招募猎人，很多江湖人都会参与，一来赏金丰厚，二来也是扬名的好途径。

    横贯弋阳府、康明府、北岭府的大梁山脉，自古匪盗盛行，大匪窝上百个，寻常商旅不敢从此经过。这些匪窝却在接连三年的时间内，先后被一人清缴干净，送往衙门的人头就有五六十个，另外或伤或残不计数，三地官府更是从旁配合，最终将大梁山脉匪患剿灭，纵有些漏网之鱼，也难成气候。

    浮光就此扬名。

    没人知道他的真实姓名和来历，只知道他的成名绝技乃是轻功浮光掠影，且对匪盗极为憎恶。据官府中人，浮光那时顶多二十三四岁，不喜言谈，每回领了赏金就走。

    浮光在江湖上驰名十年，以致于匪盗不敢出，但后来突然就销声匿迹，再也没人见过他。有人他金盆洗手，有人他死了，终究没什么定论，随之浮光掠影这门绝技也失传了，因为没人再见过有人使用这门轻功。”

    既然这门轻功是浮光的绝技，绝不可能传给不相干的人，尤其是个女人。

    乞丐婆年纪不大，顶多二十出头，最有可能是浮光的女儿或亲传弟子。

    穆清彦是偏向父女的猜测的。

    看到乞丐婆的现状，正应了那句话：江湖晚年多凄凉。

    待陈十六返回，面上还有几分愤愤之色。

    他们找到了姑娘家，就是两间黄泥草屋，陈旧破烂，在西林村里也是穷困户。他们倒没有直接找上门，一段时间的锻炼，学会了迂回，先从周边邻居查起。

    姑娘家一共六口人，上有爹娘，姑娘是长女，下有一双弟妹，被卖的婴孩儿是最的弟弟。

    孩子这样多，本就生计艰难，更要命的是姑娘的爹好赌。家里本有六亩薄田，卖的只剩两亩，粮食银钱也挥霍一空。家里有没有吃的，他是不管的，经常也是不着家。他本来想把姑娘和妹妹卖掉，谁知刘家只要婴孩儿，他狮子大张口要了十两。

    刘家人没在村里露面，姑娘的爹只给孩子找个富贵人家享福，抱了就走。姑娘的娘想拦，被了一顿，只能抱着几个孩子哭。

    从那天起，当爹的就没回家，估计拿着卖孩子的十两银子在外快活。

    古往今来虽有很多卖妻子儿女的，但实际在律例中是不准许的，嫡妻及子女，不能买卖，跟妾及妾生子女是不同的。所以才会妾是个玩意儿，也有很多大户人家会将刚出生的庶生子女卖掉，并不违律。

    然而在当下，卖儿卖女很常见，民不告官不究，甚至是民间约定俗成，甚至官府都默认的事情。

    百姓怕跟衙门交道，更何况，在一个家庭里，妻子儿女都是弱势方，便是律例也是保护男人。妻告夫、子告父，未上堂，妻和子就已经有罪，先得受刑，挨过了才开堂，告赢了也得坐牢。更要紧的是，一旦妻或子上告，在宗族中将无立足之地，更会遭受诸多非议甚至谩骂，更可能会被宗族直接处死。

    宗族的权力很大，有时候甚至凌驾在律法之上。

    男尊女卑，是朝廷搭建的基石，这四个字是何等沉重。

    陈十六未必想的那么深，他只是觉得那个赌徒不配做父亲，居然连亲儿子都卖。

    何川接触的大多是底层百姓，倒是见得多了，只不过多是卖女儿，少有卖儿子的。

    穆清彦和闻寂雪回渡口，陈十六何川带着乞丐婆回城。

    当然，乞丐婆并不愿意离开土地庙，陈十六哄劝了半天，乞丐婆却捧着之前没吃完的半碗五谷饭狼吞虎咽。

    陈十六灵机一动：“想不想吃烧鸡？大米饭？红烧肉？”

    乞丐婆双眼放光的盯着他：“红烧肉！爹爹做的红烧肉。”

    乞丐婆突然开口，吃惊之余，陈十六忙问：“爹爹是谁？浮光大侠？”

    乞丐婆眼神迷茫，完全不记得刚才自己了什么，又低头吃着冷饭。

    陈十六叹口气，继续哄她，要给她红烧肉吃。乞丐婆虽然神智混乱，但对红烧肉很有执念，到底让陈十六给哄走了。

    *

    回到渡口，穆清彦婉拒闻寂雪吃饭的邀请，回了铺子。

    天气炎热，他也不想弄什么复杂的东西，见穆武穆文还没吃，就算做凉面。

    煮面这活儿穆武做的很熟了，穆清彦负责配菜和调汁儿。

    菜园子里摘的新鲜黄瓜、莴笋，洗净、切细丝儿，放着备用。

    取个碗，放入辣椒油、盐、醋、白糖、胡椒粉、芝麻香油，搅拌均匀，旁边又备上蒜泥、花生碎、葱末，以及剁的细碎的尖椒，凭个人口味自己取用。

    穆文在前头收完桌子，记好账，蹭蹭跑进来，一眼就见厨房当中的长桌上摆着各色大碗碟儿，惊讶的长大了嘴：“二哥，不是吃凉面吗？”

    “就是吃凉面。”那边穆武用井水淘完面，他吩咐道：“淘两道，捞起来控水，再放点油把面条拌开，免得黏在一起。”

    穆武一一照做，也用心的记下来。

    摆上三只大碗，放入面条，问明各人口味，穆清彦亲自加了配菜和调味。穆文穆武迫不及待，搅拌均匀又大口吃。两人都能吃辣，加了一勺尖椒，爽口的凉面，调汁儿很香，又辣的满头汗，却越吃越停不下来。

    穆清彦吃了一碗，到底是井水镇的冷面，不敢吃太多。

    这边刚吃完，客栈的张忠就过来了，是送钱的。

    委托费，闻寂雪丝毫没吝啬，给结算了一百五十两。若是按天数算，的确是有五天，但是实际上中间三天是空闲的。

    穆清彦收好钱，返身出来。

    “拿着。”穆清彦今天是给他们发工钱的，每人五两。当然，话要先清楚：“你们在铺子里做事，二哥也不能亏待你们，亲兄弟，明算账，也给你们一个攒私房钱的机会。工钱一个月一两银子，年节有红包。”

    穆文穆武拿着沉甸甸的银锭子，咽了咽口水，只觉得在做梦。

    “太、太多了。”穆文早知道会发工钱，可……

    别四两的端午红包，单单一个月一两银子的工钱都让他们心里扑通扑通直跳。一两银子啊，听县城大酒楼的掌柜一个月就是一两银子，他们能跟人家掌柜比么？

    穆文心细，知道是二哥特意照顾他们，但总觉得太沉重了。

    “……大姐会骂死我们的。”

    “不会，这是你们该得的。”穆清彦本想嘱咐两句，又觉得没必要。两兄弟不是孩子，更不是乱花钱的人，更何况早晚都在铺子里，也不会有学坏的机会。

    “谢谢二哥。”兄弟俩脸红红的，纷纷跑回屋子将银子藏好。