从余家大宅出来，一行人面面相觑，多少有些感慨。

    最初只是因着“鬼母偷子”的传闻而好奇，谁知一查之下，竟查出余家姨娘换子的事情。现在姨娘事迹败露，余有财已让人通知刘家来领女儿，否则直接把人赶出去。这也是看在刘家也在大余村多年的份儿上，否则依着姨娘做的事，一个妾又没地位，是可以通买卖的。

    余有财算计的清楚，反正儿子没了，姨娘又疯了，白养一辈子么？

    总归刘家做了亏心事，现在让他们领人也不敢多话，如此也算是出口气。当初被刘家算计，他没忘呢。

    穆林几个准备回县衙。

    若仅仅是余家家务事，犯不着惊动衙门，也是一开始不清楚内情，余家还以为少爷被人偷走了，惊慌下到处找，又报了官。后来听着姨娘闹腾，又审问了奶娘，个中滋味儿难以言。

    陈十六揉了揉脑袋：“穆兄，你昨晚抱走孩子的人，会不会是传中的‘鬼母’？”

    毕竟余家宅子高大，寻常人进不来。

    “可是，之前传什么鬼母，那是姨娘撒谎做局，但昨晚……鬼母销声匿迹两年，难不成见有人拿她的名义作恶，这才现身惩罚？那，她抱走那个孩子，送回去了？”

    陈十六觉得余家大宅的事情可以告一段落，但这次查案他并不满意，因为在查证的方向上，都是依靠穆清彦引导。再一个，看似案情落幕，偏生从一开始“鬼母”就影子似的贯穿始终，并在这时终于跃至幕前，让他觉得只有揭开鬼母的神秘面纱，才算真正解了这件案子。

    穆清彦只了一句：“查孩子。”

    陈十六顿时苦了脸：“这几天，我脚都磨破了，可村子那么多，谁知道究竟从哪儿买的孩子……”话音一顿，何川整个人精神起来：“不对啊，现在姨娘事情败露，我们可以直接去问刘家人！”

    何川主动道：“我去。”

    的确是何川去比较合适。

    别看刘家现在处在劣势，可如果是一脸急切的陈十六去问，刘家很可能借此要钱。何川做过捕快，言语圆滑，借势威吓十分熟悉，不怕刘家不老实。

    穆林走前将穆清彦拉到一边叮嘱：“我觉得这个鬼母挺邪门的，这回不是胡，肯定是个懂功夫的高手，二弟你可要心啊。要我，咱家也不缺钱，你也有铺子，这种危险的案子不查也罢。”

    大概觉得他不会听劝，穆林叹口气，瞥了闻寂雪一眼，声音压得更低：“二弟啊，那个人一看来头就不，咱们普通百姓，走得太近不合适。”

    穆清彦只是点头：“大哥放心吧，我心里有数。”

    他看得分明，当发现他跟闻寂雪一起出现，穆林整个人都是紧绷的，警惕又怀疑的目光轮番在闻寂雪身上量，压根不信儿对方是什么客栈老板。在穆林眼中，闻寂雪是危险分子，甚至是刻意接近，若是可能，穆林自然希望把他们隔离开。

    送走了穆林，穆清彦朝闻寂雪看了一眼。

    闻寂雪离他有十来步远，脸上也没什么特别神色，但穆清彦就是觉得方才穆林的话都被对方听见了。内功高深的人，五感敏锐，闻寂雪功夫有多深他不清楚，但这点距离，绝对躲不过对方的耳朵。

    对方没表示，他也没就此什么。

    三人靠在马车边儿等候，不少村民好奇的量他们，只是不敢靠近。

    英子抱着侄儿也在，余桃花也来了。当然，跟余桃花话的两个女人显然是她嫂子，从余桃花的神色上看，姑嫂关系不大好。

    穆清彦没刻意去看，也没刻意去听，但还是从余桃花嫂子嘀嘀咕咕的话里听出了一件事。

    余桃花将要嫁的是个年纪略大的鳏夫，有前妻留下的两个孩子，只因对方给的彩礼多，余桃花爹娘便同意了这亲事。用她嫂子的话，只怪余桃花没福气没本事，怪她没抓住穆家这门好亲事，语气里满满的遗憾不甘，好似那门亲事成了享福的便是她一样。

    余桃花如何，其实跟穆家不相干。

    穆清彦觉得凑巧的是，余桃花要嫁的鳏夫是青山村的。

    来也是一饮一啄的事儿，尽管跟穆家的亲事没成，倒是因此熟悉了青山村的情况。余家眼见得这边不成，就看中了同村的一个鳏夫。

    穆清彦也是知道那么个人，是鳏夫，但年纪并不算很大，三十不到，老婆是难产死的，留下两个丫头，大的好像跟穆婉同岁。这人老实本分，种地一把好手，家境也算殷实。别看是鳏夫，又有两个女儿，但想再娶不难，只他想要个好女子，起码能持家，不会亏待两个女儿。

    余桃花肯定不太愿意，但在外人来看，却是门好亲。

    没多大会儿，何川回来了。

    “问到了，孩子是从西林坡买来的。”

    当即没耽搁，四人坐车直接赶往西林坡。

    从大余村去西林坡，马车跑了一两个时辰，到的时候已是中午，村里家家户户都在做午饭。陈十六早饭没吃，这会儿本就肚子咕咕叫唤，又闻到各家飘出的饭菜香，口水都要流出来了。

    西林坡是个村子，又很偏僻，属于较为穷困的村子。

    “停。”穆清彦注意到村口的土坡上立着个土地庙。

    土地庙就一间屋子，很有些年头了，墙体斑驳，屋顶也有破损，像是废弃了。但仔细看，庙前空地清扫过，大门擦拭的很干净，透过敞开的大门，里面的土地公勉强还在，主要是供桌上摆有香炉，淡淡香火气弥漫，显然是时常有人供奉，且在香炉前有只粗瓷大碗，就是农家吃饭的碗，虽是空的，却更像是摆过贡品被享用了。

    来的路上，他曾用回溯过，乞丐婆的确是来了这个村子。

    他觉得，这座土地庙应该是乞丐婆落脚的地方。

    从马车下来，正准备去仔细查看，却见村子里走出来一个十一二岁的姑娘。

    姑娘面色蜡黄，很瘦，一身土布衣裳虽洗得干净，却有不少缝补，可以看出家境艰难。此时她挽着个竹篮，十分珍重的护着，只朝土地庙走。

    “别动，看看再。”他拦住了要上前询问的陈十六。

    姑娘进了土地庙，开竹篮，从里面捧出一只粗瓷大碗，里头装了满满一碗五谷饭，还是热腾腾的。又抓出两把鲜红的桑葚，还残留着清洗的水珠。最后又拿出一支粉嫩的荷花，仔细摆在供桌上，此外她并没有去供香。

    姑娘做完这些，跪在供桌前磕了三个头，欣喜又感激的道：“谢谢土地公，我弟弟回来了，娘都高兴哭了。这碗五谷饭是娘特地做的，感谢土地公寻回弟弟。这些桑葚果儿是我从山里找来的，我仔细挑选过，都是最好的。土地公不要嫌弃，等以后家里有了钱，我肯定再给土地公准备好的供品。”

    姑娘又絮絮些家常话，然后才收了之前的空碗，挽着篮子走了。

    因为离得远，陈十六两个只看到姑娘进土地庙，并不知发生了什么。

    穆清彦告诉他：“鬼母应该就在这个土地庙里。”

    “那我们……”陈十六精神一震。

    穆清彦看向闻寂雪：“要有劳你了。”

    “放心。”闻寂雪知道他的意思。

    四人上了土坡，走进土地庙，正好瞧见一个黑影子从供桌前一闪而过，姑娘带来的五谷饭还剩下一半没吃完。没等陈十六何川惊呼，身侧的闻寂雪动了，速度快的连残影都难察觉，几乎是呼吸之间，他就抓回一个蓬乱头发的乞丐婆。

    乞丐婆往墙角一缩，不吭声，也不动。

    方才她尝试要跑，但跑不过，也不过。即便再傻，本能里也知道趋利避害。

    “这、这个乞丐婆就是鬼母？”陈十六跟何川满脸震惊，如果不是刚刚亲眼目睹，他们根本不能相信这样邋遢的一个乞丐婆居然身手那般厉害。

    当然，闻寂雪的速度更令人心悸，因为速度太快，就似闻寂雪根本没有离开一样。

    穆清彦指着供桌，道：“大概她一直待在这里吧，可能她帮过村民们达成心愿，令人误以为是土地显灵，继而被供奉起来。方才那姑娘就是来送供品，可能是孩子的家人，或许这也解释了，为什么‘鬼母’会去余家大宅抱走孩子。”

    “真是、真是难以置信。”何川这会儿还感觉有些不真实。

    陈十六吃惊之后，却涌出更多疑问：“如果她就是鬼母，那么，两年前她为什么要抱走那些孩子？为什么又把孩子还回去？后来为什么又收手了？她这样的轻功，怎么会沦落成乞丐呢……”

    “想要答案，自己去查。”穆清彦觉得陈十六的确很适合做这一行。

    按理，查到这一步，闻寂雪的委托可以完成了大半，剩下的尾巴可能就是询问鬼母当初抱走孩子的动机。然而考虑到鬼母可能精神不正常，穆清彦并不抱什么希望。

    “浮光掠影。”闻寂雪盯着乞丐婆，突然道。

    穆清彦不太理解，倒是陈十六跟何川反应很快。

    “轻功绝技浮光掠影？这功夫不是失传了吗？”