如今最盛行的是昆曲，如意班也是个昆曲班儿。

    班中共有二十来个人，除了台上的角儿，还有台下操持声乐的师傅。如意班是个班子，许多人都是身兼数职。班中唱戏的角儿，有班主自收养的孩子，也有从别处挖来的好苗子，各处都差不多。

    如意班没有固定的戏园子，只能各处跑场，年景不好的时候常往村子搭草台子。如今能被杨家庄请去唱堂会，自然是不同以往。

    他们班里有个台柱子，唱旦角的叶落秋，《牡丹亭》唱的尤其好。再加上戏班子能弄来新戏，推陈出新很重要，且新戏并非粗制滥造，颇为新奇讨巧，慢慢儿就笼络住一批忠实的戏迷。

    此回去杨家庄，杨老爷就特意点了一出新戏，还没在别处唱过的。

    陈十六好奇，问道：“什么新戏？”

    “《鸳鸯扣》。”李班主只了戏名，但对戏的内容并未讲述：“陈公子若有兴趣，不妨在杨家庄听一回。此番承蒙杨老爷相邀，准了新戏须得在杨家庄开锣，我倒是不好破例。”

    白了，新戏就在于一个“新”，还没唱就漏了底，效果大折扣。

    陈十六并非不理解，所以没坚持追问，只是问：“折子戏么？”

    “不，就分上下两场戏。”

    听这么一，陈十分兴味更浓。

    穆清彦在一旁听了，也暗暗思忖。

    鸳鸯扣这东西，他知道，是一种类似九连环的智力玩具。众所周知，鸳鸯成双成对，也代表夫妻恩爱、代表婚姻。鉴于是在戏文中出现，他偏向于后一种。当然，也很有可能是一种饰品，比如腰带上的锁扣之类。

    戏文很喜欢用物品命名，比如桃花扇、玉簪记、紫钗记等。

    闲谈的时间总是过得快。

    如意班的人先走，穆清彦几个倒是不着急，等着茶寮空下来了，再让店家给弄两个素净菜，吃顿正经饭食再上路。他们已经听清楚了，从茶寮去杨家庄，半个时辰，再往前一个时辰，有镇子。

    时间充裕，他们完全可以天黑前赶到镇子投宿。

    经营茶寮的恰也是杨家庄人，一家五口人，没有田地，活计难寻，后来经人指点弄了这么茶寮。因着是官道，倒也时常有商客往来，赚取的钱财勉强养活着一家老。

    这会儿没别的客人，陈十六吃饱喝足，就跟茶寮里的杨老汉闲聊。

    杨家庄是个大庄子，村中多是杨姓。

    杨老爷名杨材，颇有家财，有两子一女，因着想改换门庭，自就聘请西席在家坐馆。杨家两子皆聪慧勤奋，可惜的是长子杨如松当年赴考出了意外，摔断了腿，延误医治，落了坡脚的毛病，绝了仕途。幸而次子杨如柏没让人失望，年十六，四月间已过了县里府试，乃是童生。

    别看童生不起眼，天下不知多少读书人连这最初的一步都迈不过去。

    得苛刻些，童生都不是，都不能是个“读书人”。

    杨材此番又是大摆宴席，又是请戏班，也是双喜临门的缘故。

    马车启程。

    陈十六有些无趣：“我们在路上走了几天了，景色都看腻了，不如去杨家庄听听戏？我听乡间办喜事，不拘是不是亲朋好友，哪怕是路过的陌生人呢，只要愿意，都可以进去吃喜酒，无非是看心意上点儿喜钱。”

    陈十六没有过这种经历，有些跃跃欲试。

    “晚上住在哪儿？”穆清彦不想去农家借宿，毫无准备，哪怕农家肯给他们腾出一间屋子，可被褥枕头之类的……他觉得会失眠。

    陈十六不话了，其实这一点他也不适应。

    “可以看完戏再去镇上，一个时辰的路而已。”闻寂雪提出了办法，那就是不住在杨家庄，反正有马车。

    “好吧。”连日坐车，穆清彦也着实闷了。

    半个时辰后，果然在前方出现一个村子，看村中房舍，人口不少。

    在村里找富户很容易，人但凡有钱，便是置房置地，房屋能彰显身份地位。杨材家是三进的大宅子，古朴的白墙黑瓦，院外柳树成荫，一侧还有池塘，十分诗情画意。大门前有片挺宽敞的场地，此刻搭起了戏台，哪怕离唱戏时间尚早，已有不少急不可耐的村民前来围观。

    古时娱乐有限，百姓们平日为升级忙碌，也没余钱去戏园子，所以但凡有看戏的机会都十分激动。

    今晚杨老爷摆流水席，大门敞开，前院和大门外都是大圆桌，足够宴请全村人。

    村中左邻右舍、近亲好友都来帮忙，管家统管着一应杂事。长子杨如松是新郎官，在内招待宾客，加上他的腿脚到底不大灵便，大门处迎候的事情就委托给二弟杨如柏。

    马车离得还远就不能靠近了。

    闻寂雪扫了一眼拥堵的场地，吩咐高天道：“找地方把马车存放。”

    “人可真多。”陈十六搓搓手，兴奋道：“我们现在就过去？”

    “……戏还没开场。”穆清彦突然有点儿后悔，之前没多大感觉，可真的过来才发现，“蹭吃”需要很厚的脸皮。

    就算你拿着喜钱去随礼，对方写礼单时问你跟主家是什么关系，撒谎也是很尴尬的。

    陈十六完全没有这种忧虑，指着杨家大门处的一个绿色长衫的少年：“那个应该就是杨如柏吧。”

    杨如柏的个头跟穆清彦差不多，却不似穆清彦这般单薄，五官端正，自有书卷气。

    穆清彦道：“你什么席面没吃过？我们不是为吃席来的，在外面一样可以看戏。”

    只是不跟主家招呼，很失礼而已。

    “不太好吧。”陈十六别扭了，有种吃“霸王餐”的感觉。

    这时杨如柏朝他们走了过来。

    穆清彦一行三人在众多村民中太过显眼。

    杨如柏神色和煦：“不知几位如何称呼？”

    这是在问身份。

    “我们是过路的行人，之前遇到如意班，听闻杨家庄有喜事，所以想来凑分喜气。还望杨二少爷见谅。”穆清彦见杨如柏目光清正，神态随和，也就实话实了。

    杨如柏果然没有异色，笑着欢迎：“办喜事自然人越多越热闹，几位能来，欢迎之至。此刻离开席尚早，若不嫌弃，还请入内一叙。”

    “怕是搅了二少爷。”

    “此时倒也不忙，宾客们差不多都到了，一会儿等着吉时拜了堂，便要开席。”杨如柏诚意邀请。这也是他三人穿着气度不同，杨如柏有心结实，兼之外头都是村民孩童，很是杂乱，宅中却有同窗旧友前来，彼此引荐一番，不至于冷落三人。

    入门处有个上礼处，陈十六先一步奉上随礼，称是杨如柏友人。

    杨如柏很尽礼数，领他们看了看花园，又认识了几个读书人，而后让一个下人招待他们，又去忙别的去了。

    本来杨如柏要带他们见一见今天的新郎官，但是找了一圈儿，没找到人。

    杨老爷在正堂里跟几个老友话，穆清彦婉拒杨如柏的好意，并没进去。

    各地迎亲的风俗或有不同，杨家新妇已经接回来了，要等黄昏吉时拜堂。

    周围宾客多，或是谈论着如意戏班，或是谈论杨如柏，更多的还是谈论杨如松和杨家新妇。杨如松虽未能继续读书科举，到底自幼读书，又是杨家长子，腿脚上是有点毛病，然而容貌不丑，性情平和，照寻常人的想法，门当户对的乡绅姐是配的过的，怎知却听娶的是镇上刘屠户家的闺女。

    不少人难以置信，分明已经到杨家来吃喜酒，依旧不确信的和人确认。

    无非就是认为其中必有隐情。

    别陈十六，就算是穆清彦也是有好奇心的，少不得支棱着耳朵去听。

    然而宾客多是本地人，似乎都知晓刘屠户底细，没一个细的。这些人个个口气惋惜，好似杨如松娶了刘屠户家的女儿吃了好大的亏一样。

    陈十六问身边招待的下人：“刘屠户家的女儿不好吗？”

    下人面色尴尬：“这……”

    闻寂雪嗤笑，是在嘲讽陈十六不带脑子。

    陈十六自知失言，却对闻寂雪的态度很不满，可他不敢回怼，只能假装没听见。想想也是心酸，他可是陈家公子，自从到了凤临县，都学会看人脸色了。

    那委屈巴巴的模样，穆清彦险些没笑出来。

    不大一会儿，下人道：“吉时快到了，三位公子可要去观礼？”

    “去看看。”穆清彦原本没算看的，但那些宾客的议论让他生出好奇。倒要瞧瞧刘姑娘是怎样人物，这般惹人诟病。

    屠户家的姑娘，总不会是模样丑陋才遭嫌弃吧？

    应当不至于，杨老爷总不能给自己儿子娶个丑妇，长子长媳，代表的可是杨家的颜面。