戏台里就是用木板子搭建起来的，布景一遇火烧得很快，夜色里火势熊熊，现场乱成一团，尖叫、大喊、孩子们的哭声……

    “快、快，救火！救火！”保长赶紧指挥人担水，所有镇民全都回家拿木桶木盆。

    一场失火有惊无险，但期待已久的新戏依旧没能顺利演完。

    穆清彦抬头望向戏台，火已经被扑灭，架子还完好，只是幕布被烧了大半，台子被熏黑，到处都是湿哒哒的水。此刻戏班里的人正在收拾，人员并没有受伤，物品基本也没有损失。

    失火时，戏台上正好站着神秘人和郑生，他们在躲避官府追捕。

    郑生是逢春扮的，神秘人则是叶落秋。

    叶落秋上半场唱的是程家姐，下半场只露一面，所以他又窜了别的角儿。这种情况在戏班儿很常见，只是叶落秋到底身份略不同，若不是他愿意，也可以由旁人来唱。

    两人只是受了惊吓，逢春的脚没好利索，台上唱戏走动不多，出事后是叶落秋扶他下台，这会儿两人坐在边儿上，面色都不好看。

    穆清彦在戏台周围转了一圈儿。

    火是从台子后面的幕布烧起来的，而戏台是背靠着院墙搭建，中间仅有寸把宽的距离，根本没有任何火源。

    眼中银光闪动，将时间倒流——

    此时尚未失火，爆棚的戏场，众人听得入神。戏班唱戏不是无偿，因不是在戏园子，所以没收入场费，唱到一定时候就会有戏班子的孩儿捧着铜锣挨个儿讨赏。哪怕是村人，也会给一两个铜板，出手大方的自然还是坐在前两排的人。

    所有人的眼睛都正对戏台，没有形迹可疑之人，但是绕过戏台，可以可见在墙头上趴着一个人，将一只点燃的火折子抛在幕布上，待得火苗燃起，滑下院墙，从老屋那处坍塌的院子豁口离开了。

    那截儿坍塌的院墙曾家还没有修缮，戏班倒也不太担心，总归晚上东西都会收到屋子里。

    穆清彦看得清楚，那个放火的人，正是诱使陶家母子归家的男人！

    看来，的确是曾贺指使。

    那么，这出新戏定然跟曾贺有关！

    待得人都散的差不多了，穆清彦走到叶落秋跟前。

    “穆公子？”叶落秋奇怪的量他，或者是他们这一行人。

    “我想知道新戏没唱完的部分是什么。”不等对方拒绝，紧接着又道：“你们这出新戏很特别，有人不想它唱出来。今天是失火，下回可保不准是什么意外。”

    “这、这只是一出戏！”逢春莫名其妙，又很焦躁担忧。

    然而叶落秋不同，他双手收紧，不自觉的皱眉。

    穆清彦见状，问他：“你可知道新戏里的‘郑生’是谁？两个郑生，那第一个被诬陷的郑生，若在现实里，是否能轻易被劫走？那第二个郑生，若是在现实里，会轻易被捉拿伏法吗？”

    “你知道什么？”叶落秋的态度很冰冷，甚至带着敌视，但从他愿意开口，明他已经动摇了。

    “那要看你告诉我什么。”

    良久，叶落秋道：“我可以把戏的最后一部分告诉你。”

    仅此而已。

    “好。”

    之前的戏唱到劫法场后逃亡，两人隐姓埋名，心翼翼，直至听闻朝廷派出钦差巡察，生出希望。这位钦差姓宋，人称宋青天，铁面无私，明察秋毫。听到路线，拦下钦差车架，诉冤情。

    宋钦差果然接手此案，查明原委，还郑生清白。

    原来另一位“郑生”乃是惯犯，伪装成书生，或是以在外游历，或者上京赴考，在某些人家借宿。借宿之家都是精挑细选，家境富裕，人丁简单，家中有适婚女儿。书生花言巧语哄骗姑娘，骗财骗色，承诺事后迎娶，结果却是一去不回。受骗之人发觉受骗，却顾虑着女儿失身，不敢将事情宣之于口。

    历年来，“郑生”作案多起，渐渐被官府察觉。

    意识到危险，“郑生”算收手，在发生郑生后，生出一条毒计。他灭了程家满门，嫁祸给郑生，把过往的罪孽都推到旁人身上，又把程家财物搬空，算回家乡做个富家翁。

    然而天网恢恢疏而不漏，作恶多端，最终斩首示众。

    “这就是结局？”穆清彦眉头紧皱。

    “对，这就是戏文里的结局。”叶落秋完，转身离去。

    作为故事来，这出戏的结尾有几处不通的地方。

    例如，“郑生”的嫁祸。

    的确，程家的惨案，的确嫁祸成功，但戏文上并没有在郑生的罪名上添加对其他人家的骗财骗色。“郑生”也没有做其他手脚，将那些旧案牵扯到郑生身上。

    所以，下面查出“郑生”的旧案，颇为突兀。

    作为一部戏来，这一段旧案可以不必要，即便没有旧案，仅凭程家惨案，“郑生”也是罪大恶极，对郑生的嫁祸等等，也赋予了故事转折和丰富性。明明是有点画蛇添足，可偏偏编戏的人要这么写。

    再者，对于程家的惨案，颇多疑点。

    “郑生”既然有旧案在身，骗财骗色主要还是为求财，且次次没有伤人命。仅仅是因为官府注意到这些事，他就慌了？应对之策就是制造一起惨案嫁祸给别人？

    根本站不住脚！

    最后，既然戏文里出现了一个宋青天，为何不在斩首的关键时刻出现？为何要演一出劫法场？即便是戏文，有些敏感的东西还是要尽量避免，古往今来那么多戏文，出现冤情的也颇多，应对的方法也五花八门，但是劫法场有几个？

    这不是一出真实的故事，或者，从劫法场开始，后面的内容只是“戏”。

    这一部分“戏”，只为达成两个目的。一是带出“郑生”的旧案，二是为冤案昭雪，给故事一个喜闻乐见的结局。

    “十六，姜捕头儿住在哪儿？”穆清彦问。

    “住在保长家。”陈十六还在琢磨故事呢，愣了愣才回答。

    “你去跟姜捕头儿探探，有没有听跟戏文上类似的旧案。”

    “这……行吧。”陈十六心里清楚，这不同于找捕快探个消息，之所以找姜捕头儿，正是因为对方从业从年，且是子承父业，若有戏文中那样的旧案，想来他很可能有所耳闻。

    第二天一大早，陈十六出了门。

    姜捕头儿领着人坐在路口的摊儿吃早饭，想着手里的案子，颇为烦心。

    其他捕快们只是听命行事，动脑子不是他们擅长的。这会儿嘴里谈论着昨晚听的戏文，又起杨家庄的案子，不可避免提及穆清彦几人。毕竟，穆清彦几人的身份，最初就是捕快们查身份户籍发现的，而后告知了杨家。

    姜捕头儿听到他们的话，问道：“杨家委托了那几人，查的如何？”

    “只知道的确有发现，具体的，杨家没。”

    姜捕头儿点点头，心不在焉。

    恰在此时，陈十六出现。

    先前两人就过照面，这会儿见了，寒暄两句，陈十六也点了早饭，跟姜捕头儿相对而坐。陈十六本身不是个太擅长试探迂回的，因此很快就把话题转到昨天的新戏上，因着所有人都谈论新戏，并不突兀。

    “姜捕头儿，你见多识广，戏文里程家那样的惨案，有没有遇到过？”

    “那般惨案，哪里常见，多是失手伤人、意外致死，出个蓄意谋杀就很骇人了。反正我们县没听过，倒是听别人提起，好像是亭山县出过类似的惨案，那也是快十年前的事了吧。”着姜捕头儿一愣，皱眉沉思半晌，喃声低语：“像，真像，我记得那一家好像就是姓程，凶犯是借宿的书生，还是个取了功名的秀才……不，那个秀才根本没等到判刑，而是在牢里畏罪自杀了。”

    尽管声音，但陈十六全神贯注着他，听到了那些话。

    “自杀？死了？”

    姜捕头儿叹道：“对，死了，撞墙死的，死时嘴里卡着一枚鸳鸯扣。”

    “真的是自杀？”陈十六无法不质疑。

    “不管真假，十来年过去，谁知道呢，知道真相也没用了。”姜捕头儿见过很多类似的事，不知多少案子莫名了结，哪儿可能每一件都真相大白。

    “那，姜捕头儿是否知道骗财的案子。”戏文后部分没唱完，姜捕头儿不知道，陈十六描述了旧案。

    “知道！”姜捕头儿点头：“那也是十来年前的旧案，此人专挑富户，借宿时哄得主人信任，又诱骗主人女儿。因着他用着书生的身份，很容易令人放松戒心，他又狡诈，并不去哄骗主人，而是诱哄借宿之家的女儿，不仅骗财还骗色。个别幸运的，远嫁了事，运气不好的珠胎暗结，却连委屈都没出诉。姑娘家的清白比什么都要要紧，所以他们绝不会报官。更有两个性子烈的，或是家里逼迫的，寻了短见。

    因着都不报案，无人声张，受害者越来越多，这才传出风声。可受害者不配合，官府想查也不知从何查起，且作案涉及多地，最终也是不了了之。”