“莫娘……我本来没想杀她，是她非得找死，她太不听话了。”

    火光的照映下，曾贺嘴角勾着笑，再也看不到任何和善儒雅的影子，有的只是阴冷和残忍。

    莫娘不可能忘记父母之死，不可能留在曾家，更不可能给曾贺养儿育女，甚至她连腹中的孩子都无法面对。曾贺觉察到这一点，提前将孩子抱走，莫娘干脆破罐破摔，趁曾贺不防备想杀了他，结果被曾贺所杀。之后车夫、丫鬟步了后尘，三人被永远的埋在土坑之下。

    而开春吴大演的那出戏，的确是演给曾太太看的，也是演给外人看的。

    从那天之后，莫娘三人就被控制，直至生下孩子。也明不论曾贺表现的如何，从他内心里就没拿莫娘当活人，早晚是要处理掉的。

    现在的辞，不过是推卸。

    “程家呢？你就仅仅是嫉妒，就杀了程家那么多人？”一直站在阴影里的叶落秋，没忍住质问出声。

    曾贺扭头看他，审视的量：“你跟程家是什么关系？那出戏，是谁写的？”

    叶落秋盯着他，勾了勾嘴角：“就算告诉你又如何？你就要死了，比我想的要快，比我想的更好。”

    曾贺又一一扫过穆清彦几个：“这些人，是你引来的？”

    叶落秋冷嘲：“不，这是天意，多行不义必自毙！”

    的确，若非曾贺设计了刘云芝和陶家母子的死，穆清彦如何会去挖掘他身上的秘密。

    就如穆清彦分析的那样，曾贺杀那两人，就是因为陶鹏发现了尸骨，并且还敢上门勒索。杀一个是杀，两个也是杀，再者，刘云芝看似没发现尸骨，然而不保证以后不起疑。当然，更重要的是，曾贺需要利用两家的纠葛布局设计。

    谁能料到，结局来的这样快。

    穆清彦见曾家这边弄清楚了，不算继续跟捕快们参与下去，和姜捕头儿声招呼，抬脚要走。临走时看到叶落秋，顿了顿：“那出新戏不知是否能讨教？”

    “我要想想，明天等我消息。”叶落秋先走一步。

    陈十六疑惑：“他这是什么意思？”

    看似平常的话，总觉得另有含义。

    “根据姜捕头儿的辞，当初被抓的郑秀才，在牢里自杀了。新戏里，却是有人出现劫了法场。你觉得，为什么要这样安排？”穆清彦反问他。

    “呃……希望无辜之人不会冤死？”陈十六尝试着猜测。

    穆清彦又看闻寂雪和高天，摆出一副欢迎诸君众议的架势。

    高天一贯只负责听令行事，虽然不表示他没脑子，但眼下，他呵呵一笑：“我跟陈公子想的一样。”

    “愧疚，希望弥补。”闻寂雪给出了不同的回答。

    陈十六茫然，不能理解。

    穆清彦道：“是啊，如果那位写了新戏的人真的姓程，你们觉得他可能是谁？只要猜到他的身份，那么就能明白他为何安排郑生在戏文中获救。再回想一下，郑生是个秀才，是有功名的人，即便被诬陷，看似证据确凿，但案子还没判呢，他怎么就‘畏罪自杀’了？”

    “程家的人……可是，不是程家的人都被毒死了吗？难道是亲戚？不对呀，根据戏文内容来看，这人对程家遇害内情很清楚，几乎没有差错。”陈十六抓着头发，最终放弃了分析。

    因为是亭山县十年前的旧案，想要知晓其中细节不是那么容易，所以穆清彦猜测，当年的程家应该有人活了下来。若是其他人，很少会时隔十年还帮程家追寻真凶。

    离天亮只剩半个时辰，几人回到客栈各自休息。

    辰时半，除了陈十六还在睡，其他三人都醒了。

    杨家兄弟在客栈一楼等候。他们时刻关注着镇上的消息，天亮后村里有人去镇上，很快就带回了曾贺被抓的事。早先杨家私下分析过，尽管不明白穆清彦为何对曾家的事感兴趣，但慢慢儿也产生一种可能有关联的猜想，因此这时才立刻赶来。

    穆清彦将事情的始末简单讲了一遍，尽管这个真相令杨家很难接受。

    刘云芝死的很无辜。

    又因为刘云芝的死，导致刘屠户连杀两人，身陷牢狱，后半生也毁了。

    “只是因为这个，云芝……”杨如松自从出事就一直硬撑着，此时终于忍不住痛哭出声。

    见状，穆清彦起身离开。

    杨如柏站起来送了送，勉强给个笑容：“多谢穆公子。我大哥他情绪不好，恐怕不能设宴款待，还望穆公子见谅。”

    “杨二少爷客气了，请自便。”

    临近中午，叶落秋派人送了消息过来。

    陈十六也终于醒了，喊二送水洗漱，歉笑道：“穆兄，你们起的好早啊。”

    “过来吃饭，一会儿要去见个人。”穆清彦招呼道。

    “见谁？”一面问，一面又跟高天听点了什么菜，又做主添了两个。

    “估计是那位神秘人，程先生。”

    陈十六顿时来了兴趣。

    等着上菜的功夫，穆清彦想起一事，主动提起：“根据你我的协定，这一单我拿全款，所以杨家的酬劳就不给你分银子了。”

    陈十六愣了愣，完全忘记了这回事。

    经他一提，想起来了，忙点头：“既然是好的，就按约定的来。”

    自从两人有了协定，这还真是第一单委托。

    拐子那件事，穆清彦是帮着县衙查的，也是受村里委托。桃源镇的事，是闻寂雪的委托。

    吃完饭，一行四人朝镇子南边走。

    他们并没有去曾家老屋，而是从院墙外的路继续前行，拐进竹林里。

    叶落秋站在竹林下等候他们。

    “你们自己去吧。”叶落秋抬手朝前一指。

    穆清彦三人继续往前，高天则是留了下来。

    没走多远，就看到男人站在那里，三十岁上下，面容文雅。

    “我是程风，程家长子。”对方张口便道出身份，尽管面色平静，可声音里的波动泄露了他不平静的心绪：“我见你们，主要是想表示感谢，如果没有你们相助，不知多久才能将一切大白。”

    “你没有死？”

    程风惨笑：“对，我没死，那天我出门了。”

    若是回忆戏文便知道，在最初提了程家父子和程姐，在程家出事后，只程姐碰死了，程父死前留下一个“郑”字，没有提程家少爷。当时还以为是将程少爷和一干下人的死都略过了，现在才明白，是因为程风不在死者之中。

    “外间提及程家的事，只一家子都死了，是你故意的？”

    程风点头。

    “郑秀才为何在牢中自杀？”

    提及此事，程风黯然：“这是我的责任。当初回家发现一家惨死，看到妹妹手中的鸳鸯扣，又见到我爹写下的‘郑’字，我以为是他。我去牢里见他，质问他，他否认，但当时我悲痛之下根本没有理智，了些狠话，他……我还活着的事，是当时的县令大人瞒下来的。县令觉得真凶不是郑秀才，起码主犯不是他，未保我安危，只我也死了。

    这些年，我一直在追查这件事。但是，一开始我根本不知从哪儿查起，毕竟那天我不在家，不知家里招待过什么人。当时村里人，黄昏时有马车去了我家，可也不知来人相貌身份。

    可能是上天垂怜，我四处游走，发现了一个骗子，他伪装身份，骗财骗色，害了不少女子。当时我只想找个事情转移痛苦，就开始查这个人，慢慢拼凑，把这人的作案行迹还原了出来。我也是灵机一动，揣测这个人会不会是害死程家满门的真凶，若抛出杀人这一点，其他方面跟他选定的借宿之家非常相似。

    我耗费了很大的功夫，弄出了画像，又询问了很多人，终于确定这人的确在亭山县出现过，他去过莫家村。莫家村离我们那里不是太远。”

    陈十六忍不住问道：“既然你查到这么多，为什么不让官府抓人？”

    “官府？官字两张口，吃力不讨好的事，他们如何肯做？”程风摇头：“我只是确定那些案子是同一个做的，有这个人的画像，可这人到底是谁？是哪里人？什么身份？根本不清楚。各个案件散布在大十来个县，又过去了好几年，是件难查的悬案，谁肯轻易去管？”

    “两年前，阿秋告诉我，他见到了一个跟画像上很像的人，还了那家的怪事。我当时很激动，又怕空欢喜一场，于是悄悄来过石竹镇，待了好几天，再三对比，确定是同一个人。曾贺，姓曾，姓‘郑’，呵，真不敢相信，我找到他了！”

    “直接去官府告发吗？官府会信我吗？万一官府不信，又草惊蛇怎么办？我不敢赌，万一失败，可能再也没有机会了。

    程家只活了我一个，偏偏我是没见过凶犯的，那些受骗的人，却顾虑重重，没有一个人会愿意站出来指证。我理解她们，她们都是女子，没了清白名声，比死还不如。”

    穆清彦此时已经明白了。

    程风编写这出新戏，是专程唱给曾贺听得。但凡曾贺听了，势必惊疑，肯定会探编戏的人。程风是以自己做饵，引诱曾贺动手。

    程风仿佛卸去多年枷锁沉珂，面色轻松：“真的很感谢你们。”