雪家出事后，朝廷对雪家军依旧心存忌惮，基层官兵倒是无碍，但那些拥护雪家的将领是个隐患。朝廷干脆将最强硬的几人作为同谋，尽数抄家问斩，剩余诸人，散开，或是发到苦寒之地驻守，或是寻由头一贬再贬，或是解除职务放其归乡。

    总而言之，雪家嫡系少有善终者。

    当初雪定岳被诬陷通敌叛国，物证是几封信，雪定岳和北蛮皇帝的通信。信的内容当然不是这两人亲笔，但在信上落有北蛮皇帝的大印，雪定岳这边则是他的将印。别北蛮那边，即便是雪定岳手中的将印也不是寻常人能接触，便是心腹也不能私用，如此才更显得这几封信件的真实。

    但这几封信的存在本身就有问题。

    若双方真的密谋，雪定岳写给北蛮皇帝的信，如何会落在朝廷手中？

    或许某些人只愿意看到想要的。

    除此外，还有人证。

    人证并非是直接证明雪定岳跟北蛮勾结，而是雪定岳故意拖延战事，数次放弃追击北蛮铁骑，使战事陷入胶着等等。人证共有三人，身份最高者是当时朝廷派遣的监军，高良骏；一个是当时军中游击将军，屠兴武；一个是前锋营中的斥候，黄立。

    高良骏作为监军，本身就是监督将帅，朝廷挑选时就不可能选择跟雪定岳亲厚之人。

    游击将军屠兴武，乃是勋贵之后，祖上跟雪家类似，但后世子弟不如雪家子弟出息，耽于享乐。屠兴武这次随军征战主要是为建功，白了，是镀金，如他一样的世家子弟颇有几个，所不同的乃是屠兴武好歹是武将之后，不是那么草包，家里谋划之下，给他弄了个游击将军的职务，只要豁得出去，肯定有所功绩。

    斥候黄立，职责是侦查敌情，勘探北蛮动向。原是个很的人物，但雪家大案中，他的证言至关重要。

    此外，也有附和三人者，不过是逐利的墙头草，空有一张嘴，实际根本不知内情。且不提穆清彦，便是闻寂雪也懒得在那样的人身上浪费时间。

    挨个儿查吧。

    三人得益于告发的功劳，得到梦寐以求的高官厚禄，但数年后，相继死去。三人皆不是死在京中，所以在田家事毕，穆清彦就算离京。从三人死亡地点分布来看，他们这一行要花费颇长时间，因此先回一趟凤临，届时走水路。

    临行前一日，陈十六送来一张帖子。

    “穆兄，有人请你踏春。”陈十六把帖子递上。

    穆清彦好奇，什么人竟劳动陈十六送帖子。

    帖子是浅绿，压着竹叶暗纹，十分清雅。开看时，原来是帖子主人要在上巳节于城外办曲水流觞，赏春吟诗，道久仰穆清彦大名，特邀赴会一聚等语。看落款，写着“付景春”三个字。

    “付景春？”他听着耳生，想不起是谁家。

    陈十六道：“福惠长公主的长子！”

    初时长公主乃指皇帝姊妹或皇女中尊崇者，只不过后来通常用在皇帝姊妹身上，但福惠公主是当今嫡女，虽非嫡长女，却是元后所出，且为元后子女中唯一存活者，身份异常尊贵，帝王尤其宠爱，特赐“长公主”封号。其驸马乃是皇帝钦点的探花郎，郎才女貌，夫妻和睦。可惜自元后病故，公主伤痛太过，自此缠绵病榻，便是年节宫宴都不去了，但多年以来圣眷尤浓，并爱屋及乌，对公主府长子付景春颇多照看。

    这位公主都将近五十岁了，可想而知当今皇帝多大年纪，当真是高寿。

    来有趣，皇帝子嗣多，不算夭折的，皇子们都有一二十个，但排在前头的几个皇子熬不住，比皇帝死的早。而那位恪郡王，三十七八，皇子里排行十五。宫中最的一位皇子如今不足十岁，在老皇帝眼中，儿子肯定比其他皇子顺眼的多。

    “是他啊。他为人如何？”穆清彦问。

    “为人清雅，喜欢宴饮，办诗会，好杂学。还行吧，但我跟他没什么交集，作诗弄文什么的，不适合我。”陈十六撇撇嘴。

    穆清彦本身来讲，不大想去赴宴，但帖子是陈十六递来的，若不去，倒是对陈十六不大好。他看向闻寂雪：“你觉得呢？”

    闻寂雪笑道：“既然是踏春的好时节，那就去走走。上巳节很热闹。”

    的确热闹。

    这日清陈十六坐车来同他们一起走，即便他们起的早，却又更早的人。城门口挤着各色车马行人，都是出城去赏春的。如同别的节日一样，这样的日子最受年轻男女的喜欢，束缚比平常少，更有很多趁机相看的。

    陈十六也是其中之一。

    陈十六坐到他们的车内，长吁短叹：“我母亲了，让我今日趁机去瞧一瞧，估摸着过几日就要正式去提。他们都拿定主意了，我看了有什么用？那个兰家的丫头，就是个胖嘟嘟的泪包，又特别烦人……”

    “你认识她？”

    “是啊，我们两家算是世交，时候常在一块儿玩。”只是后来渐渐大了，男女要避嫌，自然就不能再搁一处。对方的事儿听的不少，可算起来有七八年没见过面了。

    印象里就是个泪包丫头，实在无法想象娶来做媳妇。

    陈十六脸色灰暗，再看面前两人，羡慕非常。

    设宴之地选得好，青山绕绿水，杏花在后，芳草在前。依着溪水，铺设厚实柔软的长毯，之上再设桌坐垫，一群年轻公子三三俩俩坐着，厮们正布置酒菜果品，如今溪水中倒没有放酒，只飘着零星杏花，引得鱼儿来啄。

    闻寂雪根本没下车，只穆清彦和陈十六过去。

    马车停在路边，到处都是踏春游人，各家姐们在丫鬟们的簇拥下，精心妆点，蒙着各色面纱，一面赏景，一面交谈笑，引得远近男子频频顾望。

    陈十六一概往日做派，端着脸，几乎目不斜视的从几步外快速走过。

    穆清彦注意到他身姿略显僵硬，可见紧张。

    终于离得女子们远了，陈十六长吁一口气：“真吓人！”

    穆清彦笑出声：“你怕什么，她们还能吃了你？”

    陈十六一脸苦色：“你是没见过那些贵女们的厉害。她们若是一两个，我倒不怕，那时她们肯定是淑女。可若她们是一群，不仅能相会趣，还敢拿我们这些爷们开涮，上回魏三一个没受住，把脚都崴了。”

    话间已经看到溪水边的一群人。

    “陈六，快来！”魏三也在，见了两人忙伸手招呼。

    陈十六扫了一眼，低声给穆清彦介绍每个人身份。不算穆清彦陈十六以及魏三，那边一共有七个锦衣公子，十五六的有，二十七八的也有，大致都在这个年龄段内。从陈十六的介绍来看，这些人大致身份相当，但跟陈十六历来不是同一个圈子，如魏阳羽都有几分拘谨。

    细想来，魏阳羽出现在这儿本就有点奇怪。

    魏阳羽是继后的弟弟，付景春却是元后的外孙，两人差着一个辈分，但付景春比魏阳羽年长。

    陈十六又道：“那个坐在中间，穿紫衣的就是付景春。”

    付景春果然是个清雅人物，一眼看去，首先让人注意的便是气质，他的眉眼轮廓柔和，长带笑容，观之可亲。

    他在量别人，别人也在量他。

    今日穆清彦穿着一身雪青锦衣，发上系着玉带，腰间缀有美玉，面对诸多权贵子弟，神色淡然自若，全无畏缩或谄媚。这般风采，无疑令人赞赏，尤其是付景春，起身相迎。

    “穆公子，久闻大名，今日一会，着实有幸。”付景春话中姿态很低，语气神色又分外诚恳，尽管与他身份不符，但并不让人觉得虚假。

    “付公子言重，区区薄名，不足挂齿。”穆清彦自然得谦虚一下。

    付景春不与他客套，笑着将他引到身侧落座，道：“我平时只寄情诗书声乐，也是旧年底才听闻穆公子的事，着实敬佩。前几日从魏三公子口中得知穆公子来了京城，心中好奇，这才冒昧送了帖子。”

    穆清彦道：“付公子相邀，不敢不来。只我寻常农家出身，不通诗书，怕扰了诸位雅兴。”

    有人出言道：“我听你读过书。”

    “的确读过两本书，认了几个字，只是以往家中穷苦，又体弱多病，蒙学也只读了一年，哪里敢什么懂诗书的话。”穆清彦可不是二愣子，他先把话挑明了，省得被人挖坑。

    “嗤，穆公子倒是谦虚谨慎的很。”依旧是那位少年郎。少年大抵好意气之争，未必有多坏的心，却绝对是想跟穆清彦过不去。

    穆清彦只是笑笑，不理他。

    穆清彦不言语，可陈十六不是忍气吞声的，他只是在付景春面前拘谨，却不代表怕其他人。陈父乃是正一品刑部尚书，加太保，兼东阁大学士，实权在握，又得皇帝信重，京中除了皇子王爷，也没几个人比的过他家。

    见有人话带刺儿，当即就挑了回去：“我当是谁，这不是钟家三爷吗！我早听人你书读得特别好，尤其会作诗。正好，我自己虽不会作诗，但品一品还是可以的，这样好的景色，不如你作诗一首，我们大家共赏。”

    被陈十六指名道姓的叫钟俊，和陈十六同龄，自傲惯了，但的确是有真才实学。只是这会儿被陈十六一通话下来，气得脸色涨红，显得受不得挑拨。

    付景春笑笑，忙出来圆场：“作诗还早，不忙。”

    付景春二十七八，儿女都大了，看待陈十六他们自然宽容。他们这个圈子少年是有，但不多，且多半都是新入，多数还是如付景春这般的。他们个个都可称句才子，只是少有为官者，或是管些庶务，或是只做学问，亦或者游走山水。

    付景春把话题引到穆清彦擅长的领域，不至于彼此冷场。

    那个钟俊大概觉得失了面子，亦或者觉得风头被夺，总是看穆清彦不顺眼，找准机会便：“穆公子擅长查案，倒巧，我正遇上一件难事，还请穆公子帮忙。”

    众人都朝他看去。

    其身侧男子无奈道：“又闹什么。”

    钟俊道：“我是真有事求助。前些时候不是出了田家的事么，其中不就是有恶奴依仗主家之势做讹谋利。我母亲担心自家也有这等事，就想肃查一番，还真找出几个不妥当的。这倒也没什么，各自处置了就是，偏生不知什么缘故，母亲院中一个二等丫头不见了。母亲并未查出她身上有什么不妥，她又无亲无故自卖了死契进来的，那日只出去买花粉，自此就没了踪影。”

    众人没料到他出这等家中隐秘，自然不是假话。

    且钟俊这些话，的确引出众人猜疑，都觉其中有什么内情。

    钟俊笑问：“穆公子，可否寻到她？”

    “你若委托，我便去查。”找人是最简单的事，穆清彦倒不是对失踪的丫鬟好奇，而是当着这些权贵子弟，不能不应。钟俊用的是激将法，不过无所谓。

    陈十六憋不住笑，在旁解释：“穆兄有个规矩，若要查案，须得有委托者。既然你想找人，穆兄也愿意接，那很简单，下委托，付酬金。”

    钟俊嘴角一撇，没料到陈十六居然直白的跟他要钱：“多少？”

    陈十六咧嘴一笑：“看在相识一场的份上，给五十两吧。”

    钟俊气恼，他一个月才五两银子的花用呢，但话是他先的，总不能跟对方讨价还价吧。钟俊把手一挥：“五十两就是五十两，但要三日内找到人。”

    “限定三日？”陈十六朝穆清彦看了一眼，见他没动静，便道：“可以，但是这就不是五十两的价儿，再加五十两！”

    钟俊没忍住蹦起来：“找个人就要一百两银子？！你当银子是天上掉下来的！”

    付景春忍着笑，忙出声道：“这样，各退一步，八十两。如何？”

    钟俊意识到失态，面色微红，也不再争执：“八十两银子，三日后我要结果！”