当天下午穆清彦返回渡口，让何顺将素娘送去穆家。

    素娘听了吩咐，自然收拾包袱去了。实则素娘一双手很是娇嫩，起码像洗衣裳之类的粗活她以前在盐商家并未做过，但自从到了渡口，素娘上有婆婆，下有姑，况且还有穆清彦这个主人，洗衣裳的活儿自然是她做。若没有早先辗转被卖的事，她恐怕还觉得辛苦，只如今一家子能平安，已是大运了。

    何叔何大娘主要照料着田地的事儿，家里对外是何顺管，莲心只做点儿细活。

    临走时，穆清彦给素娘支了十两银子，嘱咐她：“去了村里，只管洗衣裳做饭，别让我大嫂大姐她们受累。你做饭也别节省，你擅长煲汤，时常炖些孕妇进补的汤水，再给我大姐炖点儿养颜补身的膳食，若银子不够用，再回来取。”

    “二爷放心，我定会照顾好大娘子和大姑娘。”去穆家照料一家子吃用，对素娘来的确不轻松。

    傍晚时，何川驾车过来，替陈十六请他进城。

    “少爷知道穆公子回来了，特地让我来请。”

    “你家少爷有事？”

    何川笑道：“少爷是有事跟穆公子，但是什么事情，我就不清楚了。”

    穆清彦有点奇怪，若是以往，陈十六有什么事决定第一时间跑过来了，这还是第一回 请他过去才的。

    “你等着。”穆清彦要去跟闻寂雪个招呼。

    及至到了客栈后面的院子，见闻寂雪正吩咐张掌柜什么事情。

    闻寂雪看到他，招了招手：“阿彦过来。山里的庄子建好了，正要布置。”

    “你看着安置吧。”穆清彦对此不太懂，以前房子装修，他只跟设计师要求，再从几版方案里选个最合眼的。在他看来，置办家具摆器，零零碎碎十分繁琐，还要讲究什么材质，什么摆位，甚至还牵扯风水，他敬而远之。

    “怕麻烦？”闻寂雪取笑道，食指点在图中某处：“这处院子作为你我住处，当仔细布置。再者，庄中大好几处院落，还没名字呢，便是庄子也得有个名字。”

    “能者多劳，你取吧。”穆清彦依旧想躲懒。

    闻寂雪看他一眼，问道：“你有话？”

    “陈十六请我进城，也不知什么事。何川在外边，有车，我一会儿就走。”

    “别喝酒，别回的太晚，带上高春高冬，注意安全。”闻寂雪少不得一一叮嘱他。

    穆清彦听得失笑，老老实实应了：“我都知道。”

    细算来，穆清彦有将近半年没进县城，自去了一趟京城，便一直在外奔波。此时天色渐暗，凤临城中繁华热闹依旧，别处看不出什么变化，倒是陈十六开的神断局瞧上去已然不同。

    神断局大门开着，堂中悬挂着数盏高灯，照的一片雪亮。

    陈十六捧着一盏茶坐在那儿，听着几个跑消息的伙计些趣事。

    屋内一个男童笑嘻嘻窜来窜去，一个穿红裙的姑娘紧跟在后面追他，在边上，温婉如画的女子静静端坐，面上罩着白纱，眼不错的看着两个孩子玩闹。这女子正是方婳，自桃源镇事后，齐南风一直为她请医延治，尽管记忆并未复苏，可性情越发平和，恍若正常人一般。

    男童是方婳之子，如今改了姓，叫做方辰。孩子忘性大，除了偶尔问一问爹爹，逐渐习惯了凤临的生活。姑娘则是当初的乞丐，既然寻了回来，齐南风就把她当女儿养，又给起个名字，也是姓方，叫做方瑾儿。

    至于齐南风和方婳，两人到底做了夫妻。

    “穆兄！”陈十六看到他，放下茶盏起身：“走，我在酒楼订了雅间，今晚我做东。”

    穆清彦笑问：“什么事这样高兴？”

    陈十六顿时眉飞色舞，满脸得意炫耀根本掩饰不住：“穆兄，我比你回来的早，途中路过一个镇子，勘破了一桩杀人命案。两个邻里闹纠纷，夜里将人杀了，还做出强盗抢劫杀人的假象。到底被我发现破绽，用言语相激，从其话里揪出漏洞，又从他家找到沾了血迹的鞋子，证据确凿，他只能乖乖儿认罪！”

    或许案子不复杂，但对于陈十六来意义重大。

    这毕竟是杀人案，他独自侦破的，哪怕一文钱酬谢也没得，那也不能妨碍他的激动。

    “就为这事儿请我吃饭？”穆清彦笑了笑，顺着他的心意问了问案情的事，果然令陈十六越发高兴。

    陈十六引他进了雅间，斟了酒，道：“穆兄别笑话我，以往我经验不足，思虑不周密，观察不细致，底气也不足。经过这回的事，我觉得没白来凤临，我也不是毫无所成。”

    “你很有天分，进步很快。”这是夸赞，也是实话。

    陈十六笑呵呵的接受了夸奖，自己饮了一杯酒，不再炫耀自身，而是提起另一事：“这番请穆兄过来，主要是吃酒庆祝，此外也有件事跟穆兄一声。我回到凤临的时候，周县令找过我，问了你的一些事情。”

    “周县令？”

    这倒奇怪，周县令又不是才知道他，为何要多次一举再做询问，还问了陈十六？

    陈十六促狭一笑：“才开始我也一头雾水，可听着听着就明白了。周县令问完了你家情况，又问你是否定了亲事。”

    穆清彦一愣，不期然想起穆婉的话，不禁失笑：“怎么，难道也有人托周县令媒？”

    他自然不会觉得周县令相中了他，他名声传的再想，到底没有出身，又不读书科举，跟官场中人自然不是一路。门不当户不对，哪里能做姻缘，倒也不是没有那等欣赏才气人品的门户，然而极少。

    “的确是有人对你有意，托周县令探个口风。我也没问是谁，直接你虽未定亲，但已有心仪之人。周县令听了，便没有再提。”陈十六看着他，问道：“穆兄，我这般，你不会怪我吧？”

    “我如何会怪你，我要谢你才是。”穆清彦端起酒杯敬他。

    陈十六脸上露出几许犹豫：“穆兄，莫怪我多管闲事，你跟闻寂雪……我并非有什么看法，只是这等事……你以后都不娶亲么？”

    穆清彦跟陈十六相识已久，也不瞒他，坦然道：“我既和他在一起，自然不会辜负他。我也不会去欺骗别的女子。”

    “可是……”陈十六不太理解他跟闻寂雪的事，但还是尊重他的选择，不过，他却也知道这种事见不得光，若被人知道，必遭万夫所指。他敬慕穆清彦的才能，珍惜这个友人，实在不想见到他落得那个境况，因此难免为他担忧。

    穆清彦知道他的担忧，不过，他并不畏惧。

    陈十六见状也不再多，只是道：“你如今也算是香饽饽。周县令到底不是媒人，因此我那番话一出，他就不再问，可别人未必。别人家信不信，便是信了又如何？男子能三妻四妾，那些人家看中你，自然是能得好处，轻易不会死心。”

    穆清彦依旧平静：“怕什么，再多谋算，总要跟我提，我又如何会答应。”

    “你心里有数就好。不怕明着来，就怕暗中耍花招，不是所有人都光明磊落。”陈十六见惯了各种事，尽管不觉得他会遇上，还是提醒一句。

    穆清彦笑道：“我除了会查案，也就是能赚几个银子，有什么好图谋？”

    若有人托葛大福媒，尚算情理之中，可托到周县令那里，就显得奇怪了。能让周县令代为探问，即便不是官家，也是跟官家颇有关系。他一介布衣，只是有一点虚名，如何能被那样的人看在眼里？

    因着闻寂雪特意嘱咐了，穆清彦只陪着陈十六饮了三杯酒。

    席间听着陈十六了丰州冯家的事。

    冯家的事儿不，茶行被封，冯老爷入狱，又被禁了引票，无法在这一行做下去了。且没了冯老爷，他两个儿子开始挣家产。冯家罚银数目不，但到底底子尚在，冯家把茶园卖了，算等事态平息再谋别的营生。

    “冯英义安葬了他母亲，之后不知去了哪里。”提起这个人，陈十六依旧语气感慨。

    又想起一事，陈十六忙问他：“穆兄，你当初杨智杀了邱宝珠，为何要砍掉她的头？”

    穆清彦反问：“你注意过杨智的手吗？”

    “手？”

    “他时候淘气，爬树摔了下来，其中左手食指受了重创，一截指骨断了，使得食指只是个摆设，没半点力气。当初他正是用左手捂住邱宝珠的嘴，大力之下，邱宝珠的面部留下了一只手印，想来根根手指都很清晰，偏生缺了一截食指。他定是想起这一点，怕暴露身份，这才割掉了头颅。”当初得知是无头案，就猜着是否头颅上留有罪证，当怀疑杨智时，就着重查了这方面。

    时隔多年，头颅腐烂只剩骷髅，当初的“铁证”也已消失。

    “原来如此。”陈十六再次感慨办案时机的重要性。