离开天水县，返回凤临。

    刚从船上下来，正在渡口等活儿的郭勇就朝他招呼：“穆掌柜，你可回来了，险些就要错过了日子。”

    穆清彦一时没想起来什么事。

    郭勇却是憋不住话：“你大姐要过大礼了，听赵家给了十两银子的聘金呢，果然看重这门亲事。那赵家的赵河在外跑镖，真是发了财。”

    十两银子的聘金，别是在村里，便是在县城百姓家也很不错了。郭勇提及十分艳羡，羡慕的倒不是得了彩礼的穆家，而是羡慕赵河有能耐。

    经过郭勇一，穆清彦总算反应过来：穆婉要出嫁了。

    早先两家就了，大约是五六月份过大礼，结果他一直在外，把这事儿给忘记了。估计穆家也找过自己，可这年月交通不便，他最初是去丰州，后来辗转多地，穆家想找也找不到。幸好，没错过日子。

    回到铺子，从穆文口中得知，大礼是在六月二十六。

    现在是五月底。

    “赵河回来了？”穆清彦问。

    穆文摇头：“没呢。河子哥可能要在大礼前才回来。大礼虽还没过，但赵婶子跟大哥私下商议定了，大礼一过，中秋前就迎亲，到时候大姐要跟着河子哥一起走的。”

    “这倒也好。”赵叔赵婶都是厚道人，再者也想儿子尽快生子，所以让俩口在一处。况且，赵家还有个长子赵山，赵叔赵婶身体又健朗，着实不必将儿媳拘在家里。

    “二哥……”穆文凑过来，犹犹豫豫。

    “嗯？”穆清彦见他一脸心虚，又一脸渴盼，不禁笑问：“有什么要求我？”

    穆文嘻嘻一笑：“我想跟大姐一起去涂源府。”

    赵河所在的镖局便在涂源府。

    穆清彦一眼就猜到因由：“大哥不准你去？”

    穆文沮丧道：“我只是想去看看，反正大姐跟河子哥过年要回来的，我跟着一块儿回来就是了。”

    穆清彦摇头：“明年再。”

    穆文到底是了些，有些事情没想通。穆林不准穆文跟去，主要是因着穆婉嫁入了赵家，往后就是赵家媳妇，这新媳妇才进门，没服侍公婆就跟着赵河离家，已经惹人闲话，若再让娘家弟弟跟着去，着实不像话，好似赵家还得帮着养娘家弟弟一样。穆清彦顾虑的则是，那二人刚新婚，正该好好儿相处，穆文一去少不得要人照料，那夫妻两个到底少了几分方便。

    穆文想出去涨涨见识不难，只是得再等等。

    古时女儿出嫁，亲友要来添妆，穆清彦也早就准备好了东西。去年在和县弄了两块玉石，一块绿玉做了一对儿玉佩，另一块大些的芙蓉玉琢了一对镯子，两对耳环，两块儿芙蓉佩。玉佩给穆绣留一块，其他的都装在做工考究的木盒内，作为添妆之礼。

    从外面回来，照例回一趟青山村。

    青娥肚子已经挺了起来，产期大概在十月份。青娥有些发福，面色红润，跟村里几个媳妇在院子里话。所谓入乡随俗，既然嫁到村里，总要跟村人来往，她性子爽快，口才不差，况穆家情况摆在这里，平素也没人得罪，用两分心思就跟村里部分人熟悉了。

    见穆清彦回来，其他人纷纷托辞回家。

    跟青娥来往的都是年轻媳妇，跟穆清彦自然要避讳一些。

    “大嫂，大姐呢？”穆清彦没见到穆婉。

    青娥笑着朝屋子一指：“在屋里呢。好日子快到了，不少人趣她，她烦了，干脆就不出来。不必急，你这一走就是两三个月，她天天念叨着，听见你的声音肯定马上就出来了。”

    话音刚落，穆婉果然拉开房门快步出来，显然听到了青娥趣的话，嘴里抱怨道：“嫂子又笑话我。不是我爱念叨，二弟这回出去的太久，又一个信儿也不往回送，让人干着急！”

    穆清彦无奈一笑，只能认错。

    其实不是他不送信，他只是不习惯凡事跟人报备。如今成了穆家人，出门前告知行程，回来后归家保平安，在他看来已是足够了。这又不是前世，有各种方便工具，能随时联系。不过，穆婉的担忧也是常情，他只能保证下回离家久了定然送信等语。

    穆婉问了问他在外面的事儿，就张罗着要做饭。

    穆文穆武一块儿回来的，被抓了壮丁。

    “文武，你们去水塘里摸点儿藕带回来，你们二哥爱吃。家里肉倒是有，今早托王家嫂子带回来的，园子里菜也多……”穆婉一个一个盘算着，转身就去园子里摘菜。

    青娥回屋给穆清彦倒茶。

    穆清彦忙道：“大嫂别动，我自己来就好。”

    青娥身子重了，但活动还算灵便，只是笑笑，依旧把茶倒了：“不必惊慌，我这才六个月呢，重活儿大妹都不让我沾手，我如今享福着呢。”着看他一眼，带着几分试探道：“二弟，大妹好日子近了，我还想让她好好儿养养呢，可家里的事儿不少，她又把我当瓷娃娃般供着，只她一个人，一双手不知粗了多少。我想着，跟二弟借个人使唤些日子，可行？”

    其实这事儿不大，穆清彦也不是那等计较的人，之所以青娥要亲自提出来，是觉得男人都心粗，尤其是家里的事儿，他们根本想不到。别穆清彦早就独立出去住了，便是穆林知道心疼人，却也从来想不到怎么去解决。

    穆清彦拍拍额头，忙笑道：“这有什么不行，我早该想到的。这好办，反正我那边人多，就让素娘过来，洗衣裳做饭的事儿都交给她。地里要是有活儿，宁愿花些银子请人，别让我大姐再下地。”

    青娥见他应的干脆，就直给他了：“我早先跟你大哥商量呢。以前是家里艰难，种几亩地是一家子的指望，可现在不同了。你大哥在衙门有差事，家里的事儿他顾不上，文武在铺子里，比种地强。马上大妹要出嫁，家里只剩我和绣儿两个。绣儿就是个姑娘，我这又要生了，别脱不得身，便是有功夫，我也不懂地里的活儿。家里除了早先的几亩地，我出嫁时姑娘给陪嫁了十亩好水田，加起来也有十几亩，便是你大哥在家也忙不过来。我觉得，倒不如租出去，也不要多高的租子，谁租咱们家，每年就给咱家交点儿粮食，够家里嚼用就行。二弟觉得如何？”

    “大嫂考虑的是，我看租出去也好。”尽管田地是农人的根本，可穆家已经不指望种地活命，家里又都是女人，种地太苦了。倒不如租出去，收点粮食吃，其他花用有穆林在县衙里赚呢。

    青娥见他赞同，也松了口气。

    她虽不觉得自己娇贵，可对于种地还是怕的很，所有人都入乡随俗，可对于她而言，别的都好，种地实在做不来。她一开始还不敢提，怕人嘴，这才探探穆清彦的口风。

    嫁进穆家久了，她也发现一点怪异，穆家兄妹对这个二弟着实太看重。穆婉倒好，大约从护惯了，一时撒不开手，而穆林……

    那种感觉她不上来，总觉得不止是兄弟情深。

    中午吃了饭，青娥去歇中觉，穆文穆武跑去窜门，穆清彦来到穆婉房里。

    “二弟有事？”

    穆婉房中东西有些多，摆着几个樟木大箱子，都是新的，里面装了各色好布料。女方备嫁，有很多东西要自己动手，尤其是嫁衣。料子是穆清彦寻来的，上好的红锦缎，穆婉慢慢儿的在上面绣上花纹，如今依然完工，尚且摆在房中，一入门就看见了。

    穆婉有些羞，忙将嫁衣收起来放入箱子。

    穆清彦笑笑，递上木盒：“这是给大姐的添妆。”

    “还没到日子呢。”正式添妆在出嫁前一天，尽管如此，但穆婉还是接了过来，毕竟穆清彦是至亲。

    把盒子一开，穆婉就看愣了。尽管早就料到穆清彦出手肯定贵重，依旧没料到是这般贵重，再不懂玉，看那质地光彩也知价值不菲。

    穆婉眼中闪过一抹惊艳，但很快就把盒子推回去：“我不能要！二弟，这太贵重了。这样好的首饰，你留着将来娶心仪的姑娘。”

    “这是专门给大姐准备的。你别觉得多贵重，这是去年去和县得来的。那边盛产玉石，一些表现不那么好的原石，几两银子就能买，开出来有没有玉都看运气。我运气不错，得了块好玉，这芙蓉玉就适合女儿家佩戴。”穆清彦撒了个谎。

    “二弟……”穆婉的确喜欢这首饰，也知道他诚心送东西，到底是太贵重，总觉得跟自己格格不入，更别提拥有佩戴了，心里总是虚的。

    穆清彦把盒子往桌上一放，调侃道：“大姐的好日子还在后头呢，不过是两件儿首饰，不值得什么。”

    穆婉只得无奈一笑：“我不过你。罢了，我就再占一回便宜，只往后可别再大手大脚。我知道你不缺银子，可你的钱来的也不容易，总是跟死人交道，多危险啊。”着似想起什么，趣他道：“我倒想起来，前几天葛家姐来看大嫂，话里还提起你呢。据不少人家相中了你，想招你做女婿，就有府城一家大户，都托到葛老爷跟前去了。”

    穆清彦只是笑笑，不接话。