三个人交流彼此得到的消息，嘴里不，却都认定官道上出现的劫匪跟李子英等人有关。几个权贵子弟干出这种事，着实胆大妄为，猖獗可恨。从而也能看出，当地县令乃至知府李壑，不管是否知晓内情，单单一个不作为，不上报，就已是包庇掩护了。

    接下来几天，诸人依旧按部就班的忙碌。

    林嘉和袁骋每日早出晚归，虽也会跟穆清彦聊一聊，但案情方面没什么进展。相对而言，穆清彦懒散的多，似乎对当下的差事不感兴趣一般。

    到了第六日，有人来传钦差令，命几人去协助勘察。

    来人是刑部主事，姓崔。

    主事乃正六品，钦差所带的属官里，单主事就有三个，只不过同为主事同个品级，却也有区别。这个崔主事只是司员，刑部里类似的主事几十个，而同在钦差队伍中的章主事，也称堂主事，同是正六品，却是庞忠近官，类似于助理秘书，比之五品郎中还要强。

    刑部管着全国刑名案件，其下按省划分部门，有十七个司。此回跟来的宋郎中便是主管本省的刑名案件。好比万霞县的案子，由县令上报知府，知府上报巡抚，最后再提交刑部最终审核，那么负责办理的就是宋郎中。

    崔主事并不是专门来传话，而是奉命去了一趟天宁府，顺带接上他们。

    陈十六是个白衣，但凭着出身，官场人都要给几分颜面，他就直接问了：“崔主事，我们这是去……”

    “去莲花山。庞大人这几日勘察官道，在山里发现了一座山寨。”

    “山寨？”陈十六满脸疑问。

    崔主事解释道：“你们也知道，二三十年前山匪猖獗，那莲花山里也有匪窝。那个山寨以前就是土匪寨，还有个名儿，叫黑风寨，盛时有二三百人，是天宁府境内最大最凶的一个土匪寨。后来朝廷下了大力度剿匪，匪首伏诛，其他人都四下逃散，那寨子就空了。这么些年，也就是偶尔有到深山里猎的去过夜。”

    这番解释下来，反倒让人更加狐疑，平白什么山寨？

    然而在座的相视一眼，心里有了猜测。

    几人坐车上官道，走了半时辰停下来，要进山林，只能步行。这山里也没路，荒草丛中行走，因着天冷，没什么蛇虫，就是磕磕绊绊走的不平稳。这一走就是将近一个时辰，途中歇了两回，穆清彦浑身冒汗，忍不住直喘气。

    闻寂雪将他搀扶住，撑了他大半重量。

    翻过最后一道山梁，终于看到一座木栅栏围起来的寨子。

    寨子建在半山腰，树木茂密，将山寨半遮半掩，从正面倒是能清楚的看到入口的大门。意外的是，这座寨子可不像闲置了二十多年。所有房屋都是木头建造，就此取材，外观也没刷漆，显得粗糙原始，场地圈的很大。若这寨子二十多年没人住，风吹雨淋，早就破败的不成样子才对，然而如今看上去，房子依旧整齐牢固，没有任何破败之处，甚至院子里杂草都很少，明常有人走动扫。

    最重要的是，在大门处悬挂着寨名，不是“黑风寨”，而是“黑龙寨”！

    崔主事不可能在这样的事情上弄错。

    抬头环视，寨子所在的山整体很高，在山顶处修有瞭望台，居高临下，能够监视方圆远近所有动静，但凡有大队人马进山，必然能够发现。

    “黑龙寨？”陈十六望向崔主事。

    崔主事含糊了一句：“庞大人怀疑这里跟案子有关。”

    鉴于李子英的身份，如崔主事这等官员秉承祸从口出，上面没发话，他就只当李子英是受害者，某些敏感的东西绝不出口。

    陈十六可没那么多顾虑，况且他也不是咋咋呼呼的人，只凑在穆清彦身边：“穆兄，难道那几人真那么胆大妄为？”

    穆清彦看他一眼，没什么。

    崔主事领着几人去见庞忠，山寨最大的院子已经被扫出来，宽敞的正堂就是办公之地。卫队驻扎，内有官员垂首候立，庞忠端坐案前，正与人讨论案情。

    崔主事进去禀报，少顷出来：“诸位，庞大人正与几位大人议事，不便相见。庞大人交代，请几位沿着山寨勘察，任何可疑都不要放过，今晚在寨中宿夜，明日一早在正堂议案。”

    穆清彦没什么，只林嘉面色有点难看，袁骋也皱着眉。

    这并不是没能见到钦差而不悦，而是庞忠不见他们，不听他们汇报，正明之前给他们安排任务很敷衍，根本不在乎他们有没有探出线索消息。再者，实际上也正是如此，黑龙寨的发现，正验证了他们消息的正确性，可这个线索却是庞忠早就知道的。

    本着尽职尽责早出晚归，却被随便发做无用功，谁能高兴。

    “陈公子，穆公子，那我们就分头勘察吧。”林嘉到底在官场多年，很会调节情绪，况且他对此案立功并没什么奢望。

    “好，二位大人心。”

    送走了林嘉袁骋，陈十六问：“穆兄什么算？要我，干脆找处地方看看风景，总归都是做白工，何必满山转悠受罪。”

    穆清彦却笑着问：“来时你看到那些衙役捕快们在干什么了吗？”

    陈十六不解的道：“搜山找线索啊。”

    “找什么线索？”穆清彦又问。

    “这……”陈十六不仅回想起那些衙差的姿态，三五一队，手里或用佩刀或用木棍，在地面上拨来戳去，像是找东西。什么东西值得这样大张旗鼓细细搜索？怎么想都古怪。

    穆清彦提醒道：“你可还记得那五起官道劫杀案，他们不止杀人，还掳人。那么，掳来的人呢？再看李子英一行，共计二十六人，难道能凭空蒸发？”

    陈十六眼睛慢慢睁大：“难道……他们在找尸体？！”

    “尸体是目前最容易找的线索了。”毕竟活人会跑，却没谁会带着死尸乱跑。就冲李子英那等残忍行径，也别幻想被掳的人还好好儿活着。

    陈十六咂咂嘴，把惊讶咽回肚子。

    闻寂雪突然对陈十六道：“你先去寨子后面看看，根据地形上看，后面有个深谷，我倒觉得那里是很好的抛尸地点。”

    “那你们呢？”陈十六奇怪的问。

    “阿彦要歇一歇。”闻寂雪着话，已经命高天找了张凳子放在墙边，穆清彦确实累的很，双腿发软，也就没推脱，坐在那里缓缓劲儿。

    其实陈十六也累，但他身体底子比穆清彦强，又对案子感兴趣，就点点头先去了。

    闻寂雪让高天和焦礼都跟着陈十六，摆一摆尚书公子的派头，若是都跟着穆清彦，太眼。闻寂雪跟穆清彦留下，休息只是其一，主要是穆清彦要看看山寨曾经发生的事。

    如今闻寂雪也算很了解他了，自然提前就给安排好。

    钦差队伍驻扎后，自有专门的茶水房。闻寂雪去弄了一碗热水，穆清彦喝了半碗，剩下的闻寂雪喝了。

    “怎么样？要是太累，就多歇一会儿。”闻寂雪半蹲在他面前，伸手揉揉他的腿。

    穆清彦只觉阵阵酸疼，随之又很舒服。

    “没事。”身体上的疲惫可以通过异能消除，自从他坐下就在运转异能，花会儿功夫就好。再则，比起最初他的身体强多了，闻寂雪给的心法还是挺管用的，日积月累颇见成效。

    又歇了一会儿，穆清彦站起来走动，好似在看着山寨的布局。

    八月初三，是官道劫案第三起发案的时间，也是唯一没有见血，却人货齐齐失踪的诡异案子。查案人都怀疑李子英几人是劫案嫌犯，怀疑山寨是据点，那么，劫了那么多人回来做什么？穆清彦觉得，或许这才是案件中最残忍之处。

    因此，他回溯的便是去年八月——

    八月仲秋，天高气爽，青山中夹着片片金黄。

    正值中午，黑龙寨东边两间屋子是厨房，烟囱飘着炊烟，正在做饭。寨子是个不规则的椭圆形，进了寨门是个宽阔的场地，夯实的地面，以前是土匪们操练集会的地方。场地两侧各有房屋，在往后各有院子，类似四合院，只不讲究布局，全都是一间间屋子。场地正面是三间大屋，为正堂，再往后是个大院子。靠近寨门处，有马棚子。

    寨子门口站着两个人，手里拎着大砍刀，时不时朝山下张望。

    寨子里很静，听不到话声，但实际上是有人的。厨房那边且不提，在正堂前就坐着两个女人，年岁很轻，十五六的模样，眉眼清丽，只穿着薄薄的雪白纱衣，红色抹胸上的花纹半隐半透，但她们神色木然，分明坐在一起，却好似两个没有灵魂的木偶。

    突然有马蹄嘶鸣传来，这两人就似听见什么恐怖的声音，身子哆嗦，不由自主的依偎在一起。

    这两人身子一扭动，正好露出一点背部。因着衣衫单薄半透，一眼就能看见不妥，本该是光洁的脊背，竟纵横交错爬满了蜈蚣一般丑陋的疤痕。

    穆清彦想到了李子英时时拿在手里的马鞭。