又十来天，已是腊月二十。

    穆清彦等人随钦差一行住在县中一座三进宅院，乃是当地富商提供。一开始还忙些案情繁琐事宜，但近来却是闲着，包括林嘉袁骋等人，也都是在等消息。照如今的交通速度，怕是要过了年才有回音。其实这才是办案的常态，拖延审案的往往是搜集案情的速度，大半都是耗费在交通不便上。

    万霞县只下了两场雪，晴朗数日，早已冰雪消融，中午时阳光照着，暖融融的很是舒适。城中每日都很热闹，家家户户筹备过年，每日都能听见外面孩童儿嬉闹奔跑之声。

    若是在凤临县，这时候穆家必然也在筹备过年。

    可惜，这次不能回去。

    倒是陈十六来辞行。

    陈十六不是钦差队伍的正式人员，自然来去自如。原本他该早几天就启程，只是温明玉伤得重，要多养几天，便拖延到今日，一起回京。温明玉一走，钦差队伍就交给副手，而温明玉之所以提前回京，也是要将这边的情况如实回禀。他这一伤，不适合再留在这里，神捕司另派了人来接手。

    “我觉得那个净闲，怪怪的。”陈十六这几天多次提及净闲，就是琢磨不出所以然来。

    “温少主如何？”穆清彦随口问道。

    “表哥跟她谈过，带她去京城，为她安排个住处。净闲自己要求的，据她本想跟着我表哥，我表哥没同意，她便想去京城，有个落脚地。”纵然如此，陈十六还是有疑虑：“看上去是她没死心，不过吧，我每回见她，总不大自在，她看人的眼神儿实在不舒服。”

    的确，住在一个地方，日子久了，难免碰上一面。

    净闲是法名儿，如今她要还俗，名字没换，只换了字，把“净闲”换做“静娴”，并不提自己的姓，也不家乡来处。脱掉僧衣，换上闺阁女妆，披着月白斗篷，戴着兜帽，遮住了一颗光光的头颅，只看娇艳的面容，清冷的气质，足以令人惊叹。然而她的一双眼睛看人格外不同，看似平平淡淡，却无时无刻不透着讥诮嘲讽、不屑鄙夷，好似万物皆污浊。幸而她言语不多，据三两句还好，再多便言语刺耳。

    陈十六倒是没遭受过言语刺激，但仅仅那种眼神就让他不喜欢。

    太尖锐，太清傲。

    在穆清彦来看，净闲这人自然有番来历，但一副天下人都欠了她的模样，着实讨人厌。正如陈十六所嘀咕的那样，就这模样，这秉性，能在明月庵安然活下来，着实令人匪夷所思。

    温明玉也不是好糊弄的人，已经让人去查净闲底细。

    陈十六和温明玉走后，庞忠给他们放了假。

    如今案情毫无进展，还在等着派出去的衙役们调查受害者家庭信息，鉴于案子未完，京城又远，只能留在万霞县过年。庞忠大手一挥，直接放假，年初六再“复工”。作为钦差，庞忠留下两个主事轮班，以防突发情况，自己去了天宁府，至于其他人，自便。

    算来假期有半个月，若是自忖时间足够，倒是可以回乡过年。

    实际上，没一人回家。

    时间紧张只是一个，最主要是这回案件敏感，众人格外谨慎，案件尚未完结，宁愿蹲在万霞县闲着，省得出了什么差池被顶缸。

    闻寂雪对于这次外出倒是挺满意，因为可以跟穆清彦一起过年。

    他让高天在县城里租了个院儿，哪怕只是暂住几日，却也用了心思布置，尤其是过年的各色年货，一点没马虎。得了钦差放假的吩咐，穆清彦就跟主事个招呼，又跟林嘉袁骋了一声，随闻寂雪到租住的院去住。

    年夜，吃饺子。

    半下午的时候，穆清彦揉好面，准备好饺子皮儿，跟闻寂雪两个围在厨房里包饺子。饺子馅儿是猪肉萝卜馅儿，冬日里蔬菜有限，相较于白菜，穆清彦更爱用青萝卜做馅儿，香油拌馅儿，格外香。穆清彦就不必了，便是闻寂雪手艺也颇佳，一个个白白胖胖的元宝在手下诞生。

    天冷，饺子耐放，两人一气儿包了二百多个。

    高天焦礼在另一个桌子上包饺子，手速要慢一些，饺子形状也不大好看，一陶盆的馅儿包出二百个。

    瞧着数量很多，但四个大男人，也就是穆清彦胃口略，但一顿也吃十五或二十个，闻寂雪是三十来个，高天也差不多，反倒是焦礼饭量最大，也格外爱吃饺子，一顿五十个下肚儿轻轻松松。

    华灯初上，饺子出锅，没弄什么花哨菜色，只饺子配着蘸料吃个饱。

    饭后，碗筷厨房都交给高天焦礼收拾，闻寂雪和穆清彦出门去逛夜市。

    县城里的年夜自然很热闹。

    古人很喜欢花灯，不论什么节日，大街上都少不了各色花灯。穆清彦和闻寂雪倒是没有姑娘们的情怀，但有花灯的地方特别亮，人也多，格外热闹，他们这会儿就站在一个卖花灯的摊子前。

    摊主是个年轻读书人，他的花灯不卖，每个花灯上都有半首诗，或是一个上联，对上了就能免费把花灯拿走。白了，这是读书人的风雅，也是交流学问，展现学识。

    凑热闹的有男有女，有老有少，不拘对的好不好，只要对上了都行。

    围观的人们跟着叫好起哄，孩儿们把手拍的啪啪响。

    “着火啦！着火啦！”街面上突然有人叫唤。

    一听着火，所有人都慌了，所谓水火无情，又正值年，房舍密集，人群拥挤，烧起来可了不得。

    “哪儿呢？哪儿着火了？”花灯摊位前的人们也稳不住了，一面大声询问，一面引颈眺望。

    “哟！快看，西边！”

    随着人指点，众人都朝西面望去，那边的天色映出一片红光。人们站在街上，又有房屋的遮挡，看的不分明，那红光只能些微看到一点，应该距离比较远。即便如此，家在城西的人们也慌了神，纷纷往家赶。又有人好热闹，跟去看去，也少不得热心肠，去帮把手。

    闻寂雪眼力精准，道：“不像是城里，应该是在城外。”

    但凡遭了火情，衙门出役很快，更有出事地的坊主里长等人组织灭火。

    两人没太关心，按着本来的行程逛了半个时辰，回家就歇了。

    出人意料，第二天早本想问问昨夜失火的事儿，怎知出门走走，街头巷尾议论的都是杀人案。

    都要过年了，却闹出杀人案，人们嘴里着晦气，却又热不住好奇去探去议论。

    事情不难听，因为这会儿死者家人还在凶犯门前闹呢。

    “离的挺近。”闻寂雪一早就听到隐隐的女人哭声，还以为谁家婆婆又骂儿媳妇了呢。

    过年了，家里热闹，尤其时下讲究多子多孙多福，老人在世兄弟们多半不分家，孙男娣女兄弟妯娌，挤在一处难免闹矛盾。之前两天他们就少听周边邻居各种吵闹，不过那都是几句话的事儿，鸡毛蒜皮。大年下，为过个好年，都是大事化、事化了，再多矛盾都过了年再。

    “去看看。”闲着也是闲着，又近，穆清彦就和街坊四邻似的去围观。

    出事的人家距离他们就一条街，若从巷子里穿行，更近。

    只见一户人家的大门前围了三四层人，里头一阵哭嚎，叫嚷着让人赔命的话。尽管看不清里头状况，但看被闹的这户人家，是个富户。静静围观一会儿，便从围观者口中听了大概。

    死者是个十八岁的年轻姑娘，名叫卓嫣嫣，也是个富家姐，且是家中独女，生的杏眼桃腮，娇艳可人。凶犯是个俊秀男子，名潘秀，刚及弱冠，也是家中独子。巧的是，潘卓两家正好是对门儿，早前还有意议亲，但没成。

    “听上去，似乎是男女之情引发的惨案。”高天不由得了一句。

    “哪里那么简单哟！”旁边一个妇人听了，一副神神秘秘又忌讳的低声道：“外乡人吧？你们是不知道哟，这个卓家姑娘啊，她一年前就死了啊！卓家办了丧事发了丧，把人葬到城外的，今年清明还去上坟了呢。这都死了一年的人，居然半夜又跑回来，还又死了一回……”

    穆清彦和闻寂雪对视一眼，都觉奇异。

    “她之前当真死了？”穆清彦不信闹鬼，只怕事情另有内情呢。

    那妇人道：“当然是的啊，怎么不真。当初是林婆子帮着给卓家姑娘收敛入棺，昨夜听卓姑娘找回门来，吓得都病倒了。卓家大半夜的给烧了不少金银纸钱，就怕卓姑娘想家要回来。”

    若一年前卓嫣嫣的确是死了，那如今死的又是谁？

    一个人总不能死两回。

    “没报官？”

    “报了，衙门去挖坟了。毕竟都知道卓家姑娘死了，大白天的能闹鬼吗？总要看看那棺材里到底还有没有人。”妇人着，似乎自己吓到自己，搓搓胳膊，不再了。