一众仙姑们相聚，自然是谈古论今。

    提起曾在仙女庙里的生活，多有感慨，难免的，有人想起死去的孙玉竹。旁人都知道三娘子跟孙玉竹交好，当着她的面儿，自然不会出来，可冯秀莹存心要刺她的心。

    “玉竹姐姐当初得了好亲事，多少人羡慕啊，谁知偏生想不开，真是可惜了。”冯秀莹嘴里这么着，眼睛扫向三娘子，颇是嘲讽挑衅。

    三娘子顿时怒火上头。

    她才不信孙玉竹的事儿冯秀莹不知道，却故意这么，连个已死之人都不肯放过。

    “玉竹是没福气，哪里比得了许夫人。听你得了一对子女，怎么不领出让我们瞧瞧？你们富贵人家养得孩子，必然玉雪聪明，我们穷人家的泥猴儿们比不得。对了，孩子多大了？是像爹还是像娘？”

    三娘子连珠炮似的一通，周遭一下子安静，唯有冯秀莹强撑脸色，可那双死攥着帕子的手泄露了她的情绪。

    有人立刻解围：“孩子们，连日车旅劳顿，正该缓缓，待改日得空了再见吧。”

    “是啊，我们多年未见，正该叙叙旧。冯妹妹，你这身上衣裳料子瞧着真好看，是南边儿的吧？”

    话题被转开，冯秀莹被奉承着，脸色好转。

    李氏悄悄扯了三娘子衣袖：“何苦跟她争气。”

    三娘子走到一旁去，忿忿不平：“我就是瞧不上她那虚伪的样子。这么些年了，一张嘴还是那么可恶，玉竹都死了……”

    李氏叹口气，也不好多。

    午宴摆在花园里，三娘子听着各种虚伪的谈笑，后悔赴席。心情不好，难免贪杯，怕喝醉，又灌了几杯浓茶，半途就想如厕。

    叫个丫头领路，去了园子的一角。

    刚进茅厕，听得外头有人喊丫头：“你是不是在宴席上伺候的？太太那边完事了没有？”

    “不曾呢。太太兴致正好，怕是还得一会儿工夫。”丫头回道，显然是认识对方。

    听上去，来的也是个婢女，年岁大一点。闻言忍不住抱怨：“真是倒霉，偏生今日我在房里当差，唐家的那位三奶奶来了，好像有急事要见太太。咱们太太那性子，正兴头呢，搅了她，还不得把火气往我身上撒！”

    嘴里这么，还是跺脚去通禀了。

    唐家三奶奶？

    三娘子恍然，唐又俊在嫡支子弟行三，三奶奶指的就是唐又俊的妻子钱氏。

    钱氏、冯氏……

    这两人凑在一起，三娘子又想起死去的孙玉竹。

    从茅厕出来，她也懒得回宴席上，只让丫鬟去告诉李氏一声，要先走一步。出了花园，不知怎么就脚步一转，找了个下人询问冯秀莹的踪迹。

    “我有事要先行一步，许太太不在席上，我总得一声才好。”这是三娘子寻的借口。

    “许太太在后花厅会客。”

    后花厅就在花园里，只是跟宴客的地方隔着假山池塘。要去花厅，有两条路，要么从池塘边的木桥，要么从东侧院墙根儿。院墙这边栽种了一片绿竹，鹅卵石铺着一条蜿蜒径，可以直通花厅。

    这也是开席前，冯秀莹领着众人赏花，转过花园。

    她避开人注意，从竹林里穿行，眼看花厅近在咫尺，却无法靠近。冯秀莹在花厅待客，花厅外候着好几个丫鬟，有许家的，也有唐家的。若她从竹林里出去，只有两条花丛，根本无法遮挡她，必然会被发现。

    三娘子踌躇的站住。

    也不清刚才是怎么了，鬼迷心窍似的，在别人家里，还能窥伺到什么秘密不成？

    当下兴味阑珊，算离开。

    她这边刚转身，后花厅突然哐啷一声脆响，似有人砸了瓷器。外头大丫鬟们面面相觑，却不敢贸然进去，都停在门口。倒是两个大丫鬟体面些，朝内询问。

    恰好所有丫鬟都背对着她，千载难逢的机会。

    三娘子行动比思维更快，等回过神，人已经绕到花厅侧面窗边。这花厅大约是为避暑建造的，很是阔朗，雕花大窗子很多。三娘子朝内瞥了一眼，有纱幔垂落遮挡，只看到一点人影，但话音很是清晰。

    “一时失手，冯妹妹别介意。”钱氏歉意的话的一点儿诚意都没有，似笑非笑的又道：“听我娘家大哥，今年的货迟了？上个月的货现在也没送？”

    冯秀莹声音低些，可丝毫不退让：“钱姐姐，我们家生意上的事都是男人管，我只理家里，照顾孩子，外头的事儿，你跟我也没用啊。”

    “冯妹妹，这屋子里只你我两个，没必要弄那些虚的。这么跟你吧，月底七妹妹就要回来了，我这边能等，七妹妹那边可等不得。”

    冯秀莹不话，好一阵子才道：“我得问问我家大爷。”

    “可别让我久等。”钱氏起身朝外走，想起什么，停下来：“冯妹妹，你们夫妻都是聪敏人，可别做傻事。再者了，这生意是早就谈好的，咱们得按着规矩来不是。”

    等着钱氏走后，冯秀莹气得将托盘里的几杯茶盘全砸了。

    “规矩？狗屁规矩！贪心不足！欺人太甚！贱人！不要脸的贱货！”冯秀莹气狠了，各种乡野脏话都冒了出来。

    三娘子没敢再待，见着丫鬟们又被吸引了注意力，忙故意露出痕迹，佯装是才从竹林径过来。

    立时有丫鬟迎上来询问。

    三娘子依旧拿出之前的借口，要跟冯秀莹辞行。

    “这……太太有些不大舒服。”

    “那我就不搅了，替我代传吧。”三娘子巴不得赶紧走。

    匆匆离开了宅院，一口气才顺畅。

    回忆着花厅里偷听来的话，好像没什么用处，不过是生意上的争端罢了。不过，“七妹妹”？按照唐家的内部排行，七妹妹指的是唐婉眉。难不成许家、钱家的生意，唐婉眉也掺和了？借着郡王府的势么？

    *

    眼看着天要黑了，余三几次站在彩衣局门口翘首张望，始终看不到熟悉的身影。

    李氏站在自家店门口，扬声问道：“老三，阿兰还没回来啊？”

    余三焦灼的点头：“镇上我都找遍了，谁都没见着她。会不会出事了？眼看着天都要黑了。”

    “要不，找找？”李氏也担心起来，这次的“找”，就是寻些人手的意思。

    李氏是吃完席才回来的，那会儿还是中午呢，她觉得待在那边没意思，三娘子又走了，干脆自己也提前回来。路过彩衣局，本来是顺便跟三娘子两句话，谁知人不在，余三人没回来。

    当时两人都没多想，他们知道三娘子最近心情不好，又是大白天的，兴许去别处转转，或是跟人话耽搁了。

    半下午的时候，余三有点儿不放心，还去找了一圈儿，没找着。

    这么的，一直忍到这时候，太阳都下山了，就算再怎么样，人也该回来了。余三觉得不对，怕三娘子出了意外，但镇子虽，可山多，外来人也多，靠他一个人不成。幸而他们平时跟街坊邻里相处的不错，遇事儿的都愿意帮一把，很快召集了十几个人，分东西两头去找。

    余三李氏等人，就沿着白天吃席的路再走一遍。

    闻寂雪离开了飞仙镇，要两三日才回来，穆清彦带着焦礼出门吃晚饭，正好看见余三等人的背影。加上街上铺子里的人议论，才得知三娘子出了事。

    所有人都觉得一定是出事了。

    三娘子若真去了哪里，不应该连个口信儿都不留。

    穆清彦留心着，直至天色漆黑，余三等人回来了。一行人脚步匆匆，尤其是余三背着个人，直接冲进了医馆里。进去一问才知道，背的人正是三娘子，是在半山处的一个土沟里找到的，沟里都是杂草荆棘，若不是有人没注意险些滑进去，还不会发现里头躺这个人。

    三娘子被找到时人昏迷着，头上都是血，但人还有气儿。

    穆清彦听了出事的准确地点，带着焦礼找了过去。

    从镇上人的谈论里，他知道白天时三娘子受冯秀莹邀请赴席，设宴的地方就是半山的宅子。三娘子提前离席，宅子的下人都是看见了的。按照正常路线，她该顺着路往山下走，但发现三娘子的地方，却位于宅子的右上方，那地方有点偏，沟壑多，又多野草荆棘，比较荒，平时没人往那边去。

    时间回溯到中午，只见三娘子出了宅院，的确是要下山。

    然而有人叫住了她。

    跑着追上来的是个丫鬟：“娘子留步，我家太太有事儿跟娘子。”

    三娘子皱眉，尽管不解，但还是停住了。

    很快，冯秀莹出现了。

    “孙姐姐，我们换个地方话。”冯秀莹脸上带笑，好似十分和气。

    三娘子却越发狐疑：“有什么不能在这儿？”

    冯秀莹笑意加深：“玉竹姐姐的事儿，不大合适在这儿吧？”

    孙玉竹就是三娘子的软肋，当即就跟着冯秀莹去了偏僻的地方。大白天的，三娘子自持力气不，不信对方敢做什么，再不济还能跑。

    冯秀莹只带了一个丫鬟。

    “你要什么？”三娘子直接问。

    冯秀莹却是盯着她，突然反问：“你去后花厅了？偷听我跟钱氏话了？”

    三娘子到底不是城府深的人，猛地被质问，眼神便是一闪，嘴唇抿了抿，紧张有心虚。然而她马上将情绪强压，虚张声势：“你胡什么呢！”

    “不必撒谎了。你我的关系大家都知道，你会提前离席在情理之中，甚至你会来赴席，我挺意外的。所以，你会特意去跟辞行？我看过花厅窗根儿，那里有被踩过的脚印子，除了你，没别人去过。”

    因着冯秀莹正在气头上，丫鬟没有立刻禀报三娘子来过的事，等着冯秀莹唤丫鬟收拾屋子，才听此事。当时她便心下奇怪，因为三娘子的举动不合常理。

    在许家这些年，冯秀莹没少斗心眼子，简单的事儿都要想出几个花样儿来，这次自然也是细细琢磨。她出来看到三娘子是从竹林路过来的，丫鬟一大意，疏忽了也有，这么走走看看，就发现了窗根儿下的脚印。

    因着周遭栽花种树，每日要浇水，又是挨着墙根儿，避光，地面站久了还是能留下淡淡的印子。这印子只是半个前脚掌，可见着力点在前半部分，若是有人趴在窗边垫着脚朝屋子窥伺，就很容易理解了。正常人，绝对不会干这种事，也不会有人贴在墙根儿走路。

    那脚的印子，是个女人的脚。

    冯秀莹几乎肯定就是三娘子！

    也不知人是哪会儿来的，听到了多少，她跟钱氏了很多隐秘事。即便比较隐晦，可私密事被死对头听了，心里能平静吗？

    “我们做个交易怎么样？”冯秀莹再次语出惊人：“我告诉你孙玉竹死前的事，你把今天听到的事情全都忘掉。如何？”

    三娘子才不信冯秀莹会信任她，但她暂时没探究，而是追问孙玉竹的事。

    “你。”

    “我知道你因为孙玉竹的事儿怪我，可实话，她的事儿真怨不着我。我是跟她吵架了，了些难听话，可她也不至于气性那么大。再者，她可不是出事前的早跑出去的，前一天夜里她就离开庙里了，当时我偷偷跟着呢。

    没想到，她是去飞仙台见一个人，就是唐又俊！你她也真是痴傻，人家都不要她了，还这么巴巴的缠着。等着两人一话，我这才知道，原来她珠胎暗结，怨不得被人拿捏的死死的。我看着她跪在地上求唐又俊，唐又俊却亲事要听爹娘长辈的，自己做不得主。唐又俊还，要她掉孩子，唐家再给她另一门亲事做补偿。

    后来我才从钱氏口中得知，钱家知道孙玉竹的事儿。一开始唐家还因为孩子的缘故，想让孙玉竹以妾入门，可钱家不同意。钱家了，他们家女儿不能受委屈，所以孙玉竹和胎儿都留不得，包括唐又俊身边的两个暖房丫头。人家听的清清楚楚，但凡唐家办的有一点儿不妥当，亲事就作罢。

    等着唐又俊走了，他娘又来了，这是不放心儿子跟着呢。他娘的话就难听多了，要孙玉竹马上落胎，再抱病，顺便以病难养为由主动退婚。若她不听，她怀孕的事儿就会传出去，且这脏水也泼不到唐又俊身上。

    你明白这是什么意思吧？”

    三娘子气得浑身发抖。

    怨不得玉竹寻死，唐家简直无耻至极，一点儿亲戚情分都不讲了，明摆着要逼死玉竹啊！

    “这还是亲舅妈呢！”三娘子简直无法想象有这么恶毒的人。

    “唐家也只是看着光鲜，实际只是一群贪婪卑鄙的人！”曾经冯秀莹爱慕唐又俊，对唐家也是巴结奉承，觉得能进唐家就是最好的生活。可如今再提唐家，厌恨憎恶难以掩饰。

    “放心吧，那些不相干的事，我可没兴趣。”三娘子丢下一句话，转身就走。

    可她却没看到冯秀莹眼中闪动的恶意。

    冯秀莹捡起一块石头，疾走两步追上去，狠狠砸向三娘子的后脑。

    三娘子闷哼一声就倒了。

    冯秀莹大口喘气，也是有些紧张，四处张望了几眼，招手叫过丫鬟。两人合力，把冯秀莹拖到沟里，接着又试探三娘子鼻息，发现人还有气，抓着石头又砸了一下。在要砸第三次时，远处传来一阵狗叫。

    冯秀莹扭头一看，只见一只大黄狗龇牙咧嘴的咆哮着冲过来。

    “啊！”冯秀莹和丫鬟吓坏了，丢了石头拔腿就跑，生怕被狗咬了。

    她俩一跑，狗越发被吸引，跟着猛追。

    冯秀莹养尊处优惯了，又是下山的路，一个不察就摔了，整个人翻滚着，碰到一棵树才停下。人虽没昏，可又惊又吓，又滚了那么多圈儿，脑子昏昏沉沉，身上也阵阵酸疼。

    眼看着那狗要冲过来，丫鬟尖叫着抱紧了冯秀莹。

    “大黄，回来！”一个男人厉声呼喝。

    大狗停住了，看看主仆两个，到底是摇摇尾巴回到了主人身边。

    那个男人远远站着，瞧见了自家狗追人，可没有来道歉或赔偿的意思，带着狗就走了。

    冯秀莹哪里还顾得三娘子死没死，由丫鬟搀扶着，一身狼狈的回去，倒床上就请大夫。

    穆清彦注意到，那只大狗几次想去藏着三娘子的土沟，但狗主人以为大狗还想闹事，呼喝着强制带走了。不管怎么，也是这只狗的出现，救了三娘子一命。

    对于三娘子偷听的事儿，略一细想，跟穆清彦还有些关系。

    若不是他旧事重提，三娘子也不会心思敏感，更不会去干这种危险又失礼的事。

    却不知听到了什么隐秘，让冯秀莹大白天的就敢杀人灭口？

    另外，冯秀莹被一只狗追的狼狈受伤，却没找狗主人算账，估计也是怕掀出三娘子的事。

    穆清彦特意在宅子边上转了转，又让焦礼潜进去溜了一圈儿。

    冯秀莹是女主人，出事了下人们自然要谈论。果然，冯秀莹只是下山时失脚摔了，根本不提狗的事儿，硬是吃了这个哑巴亏。如今人躺在床上，养伤，内心指不定多憋火。

    等着返回镇上，余三已经把三娘子带回了家。

    三娘子伤得很重，头上的血迹擦干净后，发现时两处伤，明显是砸出来的。处理了伤口，上了药，人却没醒，到底好不好，大夫也不准。一般这种情况，都要做好最坏的算。

    余三一个大男人痛哭不已。

    若不是天已经黑透了，他定要去报官。

    不过，镇子上有保长，每日晚间都要巡视治安，飞仙镇虽然外来人口多，但偷摸或许有，伤人杀人的恶性事件极少。三娘子不仅是彩衣局老板娘，且曾是仙姑，又是在附近的山上出了意外，鉴于三娘子一贯人缘好，没什么仇人，人们思及自身，难免人人自危。

    保长闻讯过来，了解事情始末，当晚就开始挨家挨户稽查可疑人员。

    穆清彦也不能出真相，主要是许家身份特殊，镇子基本就是唐、娄两家掌控，若他贸然出冯秀莹，且不这事儿会如何衍变，他此行的目的就要受阻。

    不急在一时。

    回到客栈，想了想，吩咐焦礼：“你瞧瞧去余家，问一问余三有什么需要。就三娘子帮过我的忙，我想表示感谢。若是三娘子需要什么好药材，或是好大夫，我都能帮一帮。”

    伤到头部，的确会很危险，万一一直昏迷，依照当下的医术情况，人很快就撑不住。

    焦礼有些不放心：“那公子……”

    “我不出门。”穆清彦虽不觉得会出事，但他也比较谨慎。

    焦礼知道他言出必行，便放心离去。

    穆清彦分析着冯秀莹的举动，以及秘密被窥伺的激烈应对。她跟钱氏能有什么隐秘？但换个角度，若是她们两人的夫家，那就不同了。许劭阳此人很快钻营，钱家，或是唐家，都是一样。

    他又想起许劭阳曾匿名给他下委托，当时没在意，现在却有点感兴趣。

    什么东西那么重要？却又不敢大张旗鼓的出来。

    会不会跟许劭阳私下做的事有关？

    想的正出神，忽听窗外有动静。

    客栈是个“回”字结构，前面一座楼，后面一座楼，中间是院子，左右各是厨房马棚。他住在后一座楼的二楼，后墙也是院墙，所以后窗外面就是后巷，光溜溜的也没个借力，按理不该……

    难道有贼？

    今晚镇上在稽查，虽肯定找不到谋害三娘子的“真凶”，但草惊蛇，未必不会惊动其他宵。

    思及此，穆清彦从枕头底下摸出匕首，去掉刀鞘，露出寒光逼人的刀刃。

    窗户是开着的，夜风吹来，比较凉爽。

    只听咚咚咚几声响，终于有个手臂长的木棍子扔了进来，棍子中间绑着根绳子，外头一收力，正好把棍子卡在窗户里。这完全是自制的飞天爪啊！

    听着吭哧吭哧的攀爬声，一张脸露了出来。