温明玉的速度比预料中更快。

    三天后的夜里，温明玉一行人到了山坳村，显然是一路疾驰，满面风尘。自然，拖后腿的陈十六不在，温明玉给他留了两个人，让他慢慢儿赶路。

    温明玉没进村，几声别致的夜鸟叫声，闻寂雪便出去了一趟。

    穆清彦觉察到身边动静，没等起身就被按住。

    “不必起来，我一会儿就回来。”显然，闻寂雪不算跟温明玉一起进山。

    他们从石家口中摸清了周遭大山的情况，尽管毒雾林不敢进，但路程远近，毒雾林附近什么情况，村里人都知道。他们佯做进山找药材，曾去毒雾林看过，跟他们想得一样，所谓的毒雾林，毒性并不大。

    那片林子里树木高大浓密，光线很暗，不论早晚都弥漫着淡淡的雾气，这种环境很容易蛰伏毒虫毒蛇之类。但除此外，林中也有动物出没，似乎并没有受毒雾影响。

    经过观察，毒雾林常见的动物都是食草类。万物相生相克，若毒雾林的毒是天生的，那么同一个地方很可能也生长着克制它的东西，那些食草动物有可能就是吃了可以解毒的草。动物并不蠢笨，好比山羊会通过啃食盐土来摄取盐分，所以这片区域的动物也会知道吃什么来确保生存。

    山里猎户们世代传承，肯定也会有这方面的智慧，山坳村的人未必没寻过解毒的药草，但是……

    毒雾林的后面，必然是有人看守的，确保任何外人闯入都会受到惩罚。一次又一次，凶名传了出去，自然不敢有人再来主意。长此以往，外人都以为是毒雾林太凶，哪里晓得是人祸呢。

    鉴于佘娘子用毒的手段，穆清彦甚至怀疑毒雾林也不是自然形成的。

    闻寂雪出去了半时辰。

    回来后道：“温明玉带人进毒雾林了。”

    闻寂雪见温明玉自然不是什么叙旧，而是将探查来的情况告知，包括哪种药草能克制毒雾林的毒。至于林子深处的情况就不清楚了，但神捕司惯常处理江湖事，要如何应对，想来早有主意。

    穆清彦朝他脸上一扫，看出来了：“你也想进去？”

    “你在这儿等着陈十六？”闻寂雪的确想进去看看，只是不放心穆清彦。

    “……行，你把焦礼带上，自己注意。”穆清彦略一犹豫，点了头。

    对于闻寂雪的心思，很好揣测。到底，闻寂雪在江湖多年，这回事涉的又是排的上号的难缠人物，近在咫尺，若不去亲眼目睹，有种过宝山而不入的遗憾。若非穆清彦跟着，闻寂雪根本不会等温明玉，早随着朱漪的踪迹进去了。

    穆清彦虽然担心他的安危，但也相信他的能力，不愿意阻着他。

    “不必，让焦礼跟着你。”闻寂雪又嘱咐两句，离开了。

    这下子，穆清彦也没了睡意。

    依着闻寂雪的轻功，从山坳村到毒雾林，速度自然很快。别的不，若他用足全力，先出发的温明玉一行也能追上，不过他有意放慢速度。几个时辰后，抵达了毒雾林，四处静悄悄的，看来温明玉行程很顺利。

    闻寂雪先是闭了气，待得入了林子，很快从一片草丛里摘了几片细长的草叶子。这种草都是成片成片的长，又被动物啃食的痕迹，正是解毒雾林的毒气的。

    把叶子放在嘴里，嚼了吞咽下去，腹中便有一股清凉之气升腾而起，直奔头顶。原本毒气就是致人晕眩或晕厥的，看似见效快，实则是一种慢性毒，如今吃了这种草叶子，可以保持半个时辰内的清明。

    一炷香不到，已然能穿过林子。

    前方视野顿时开阔，树木稀疏，荒草灌木遍布，目光所及处，穿过这片平坦之地，又是高山。实则走得近了会发现灌木丛后掩藏的一个入口，高数丈，中间是仅容一人通过的一线天，石壁上滴水，潮湿阴暗，不少毒虫蛰伏其中。

    这里就是绝人谷的入口。

    这会儿已有寅正初刻，再有半个多时辰天就要放亮。

    今晚正是十五，圆月挂在空中，尽管不如中秋时皎洁，却也将一方山谷照的清楚。

    闻寂雪刚进去，便见谷中某处火光明亮，不断的缠斗之声传出。

    这片山谷四周都是山，上宽下窄，像一只大碗。谷中没有什么高大树木，有什么东西一览无余。遍布谷中的是花丛，或高、或矮，或成带状、或成团簇拥，哪怕如今已入冬，依旧有不少颜色的鲜花盛开，把这山谷妆点的分外美丽。

    在山谷东边有几间屋，屋子离地一尺，架高了的，如此来屋子防潮保暖更好些，也能隔着虫蛇等物。屋前通着木桥，曲曲折折蔓延在花丛之中，修有草亭，也有一条路直通西边的屋子。西边屋子更多，隐隐形成三个大不一的院落。

    此刻东边屋子火光涌动，西边屋子刀光剑影动静更大。

    闻寂雪一眼就看出来了，东边有个半隐在暗处的紫色人影，是朱漪无疑。看样子，他正看着佘娘子和封停交手。

    至于西边，温明玉一身白衣很显眼，领着神捕司一干人清缴谷中其他人。

    看样子和预想中有些差别。

    目光垂落，仔细观察密密匝匝的花丛，发现花叶上似乎有滴落的血迹，且部分花丛被剑扫过，花枝叶片残落。再者，仔细嗅一嗅，空气中除了血腥气、花香、草叶气，还有雄黄的味道。

    雄黄多用来驱除蛇虫，联系佘娘子擅长用毒，便知这里雄黄的用处了。

    果然，当挑开花丛，花叶底下有几条斩断的死蛇，大概是雄黄撒的多，毒蛇都避开了这边。

    可以想象，这山谷里花丛如此之密，看似美的如同仙境，可花丛之下不知窜动着多少剧毒的毒蛇。

    幸而闻寂雪也有准备，身上配着雄黄荷包，且谨慎起见，他并未从地面走，直接轻功掠过花丛，落在草亭之上。他不算掺和两边的事，温明玉那头也不是他关注的方向，他只朝东边朱漪那处观望。

    这一看，倒发现了之前忽视的一点。

    朱漪并非独自站着观战，在他脚边还倒着一个人。尽管看不清模样，但火光映照，可以看见那人大致的身形以及穿着。是个男人，从那只手估摸，年岁不是很大，二十到四十之间，因着其扭头看向缠斗的两人，又一动不动，具体情况不好判断。

    不过……

    一身粗布衣裳，双袖臂以绑带绑缚，身体修长矫健，脚下半旧的靴子……

    闻寂雪想到一个人：叶秋风！

    朱漪之所以袖手旁观，也是因着封停占了上风。

    东边几间屋子应该是佘娘子住的地方，这会儿已是狼藉一片，半边都被大火烧了起来，火光窜动，照亮了地上一地死蛇。再看房梁、屋顶，附近的花丛树梢，都有或长或短、或粗或细的蛇影，无一例外都已不动弹了。

    佘娘子头发散乱，没半点妆饰，身上只一身白色中衣衬裙，一双脚光着，被血染成了红色。她身上伤处不少，白衣变红衣，面色虚白，反应速度越来越慢，终于躲避不掉，被封停一剑刺中心口，钉在木墙上。

    “阿阮！”叶秋风大喊，奈何他被制住穴道，动弹不得。

    佘娘子朝他看了一眼，一张嘴，便有血溢出来。

    她到底没对着叶秋风什么，目光上移，注视着朱漪，嘴角扯出一抹淡笑：“我当初……该杀了你的……”

    朱漪抬脚将叶秋风踹了出去。

    佘娘子眼睛动了动，只能看着叶秋风从高处坠落。

    叶秋风只是个猎户，尽管懂些拳脚功夫，但都很粗浅，自然也没什么护体的内力。在全无反抗和防护的情况下坠落，当即就吐了血，但他发现自己可以动了。顾不得伤势会加重，他挣扎着朝佘娘子爬，边爬边吐血。

    佘娘子的眼神已经开始涣散。

    当叶秋风爬到她身边，她掌心摊开，里面是枚黑色丸药。

    尽管什么都没，但叶秋风知道这是什么药。

    叶秋风满脸是血，又是泪，混成一片，一张脸看不出模样。急促的喘息，剧烈的挣扎，很快他就低头，就着她的手将药丸吞入腹中。两三个呼吸，叶秋风便趴在地上不动弹了。

    佘娘子见了，嘴角裂开，上扬，笑得十分开心。

    她看向朱漪，仿佛在挑衅，且最终，脸上的表情定格在这一刻。

    封停一步一步上前，探了其鼻息，又摸过颈动脉，确认了佘娘子的死亡。他抬手在其脸周围摸索了一番，扯下一张薄如蝉翼的人皮面具，露出一张十分美丽的脸。这张脸五官完美，气质偏于阴柔，大概三四十岁，雌雄难辨。

    外人都传“佘娘子”是女子，封停虽不是人云亦云，可也一直以为佘娘子是女子。哪怕刚刚交手时还是这么认为，因为其露出的脖颈处很平滑，根本没有喉结。

    但是……

    封停此刻明白，“佘娘子”其实是个男人，哪怕他看着很像女人。

    更重要的是，这张脸和朱漪太像了！

    封停攥进了手中长剑，抬头望向始终站在屋顶的紫衣人，想问什么，却又发不出声音。

    朱漪的目光透过轻纱看着他，也是寂静。

    一阵夜风吹过，紫衣人已然不知所踪。

    作者有话要：嗯……朱漪和佘娘子的关系，很明白了吧？具体内情，稍后再讲。