穆清彦的疑虑，闻寂雪也有相似的看法。

    若作为钉子，行中庸之道最好，无功无过，平平稳稳，也不过度惹人注目。席庸却是贪婪成性，自持依仗，横行无忌。这般处事，能在月梁州十二年，也是因着月梁州特殊，但并非每个人都如现今这位知州，碰上个硬脾气的，不是没法子惩治席庸。

    席庸倒不是真蠢，否则也谋不到如今位置，不过是贪性难改。

    如今临近年底，百姓们置办年货兴许略早，但对于官场中人，却是入冬就要忙碌。作为一个七品县令，无疑官位很低，呈给皇帝的拜年折子不过是随大流，实际上根本到不了皇帝手中。倒是得费心思给吴家和荣郡王府筹备年礼，这万万马虎不得。

    年礼这东西，直接送银子是好，但不能单单是银子，太直白了。

    之前接李四爷的请托料理案子，特意跟李四爷要了一张虎皮，便是为年礼做准备。他早就听李四爷爱狗，养了好几只凶猛的大狗，专为上山猎。又听闻李四爷手中有张好虎皮，价值不需多，绝对是李四爷的得意之物，他一张口，李四爷虽有迟疑，到底给送来了。

    席庸要将这张虎皮送给荣郡王府。

    “老爷，夫人来了。”

    “夫人有事？”席庸头没抬，依旧看着手里的礼单，琢磨着有点儿简薄，还得再添点儿。

    席夫人年过半百，虽然尽力保养，到底鬓有白霜，眼带愁纹，一张口，声音也带淡淡愁苦：“听老爷正费心送往京城的年礼，我担心女儿，特意备了点东西，劳烦老爷一并送去。”

    席庸这才抬眼看她，口气却是不耐烦：“她是吴家媳妇，给吴家生了嫡孙，是吴家大功臣，吴家能亏待了她？与其送东西，倒不如好好儿教导教导她，绫罗绸缎锦衣玉食还不满足，还想要什么？她作践的是自己，她便是死了，吴家还能再聘儿媳，她儿子可要有后娘了！”

    席庸为此烦恼着急是真，但不是关心女儿死活，而是担忧女儿死后，吴家跟自己慢慢疏远。他在月梁州盘踞了十二年，正谋求更进一步，还得吴家帮忙。

    早先试探没有回音，眼下趁着送年礼再点一回，该有音信才对。

    席夫人却还忧虑着女儿：“怨不得她心里苦，当初是我们逼得她，那吴家少爷……”

    “有完没完！慈母多败儿！她性子这么倔强，都是你给宠坏的！”席庸连连摆手，不愿跟她再。

    席夫人湿了眼眶，叹息着走了。

    席庸在书房来回踱步，朝外吩咐道：“去请茂先生过来。”

    茂先生是衙门师爷，名茂丞，以前居于田余县，不仅有文采擅计谋，且对田余县乃至月梁州各方人物都十分熟悉。席庸当年初到田余县上任，便有心在当地寻个臂膀，经人举荐知晓了茂先生，很合心，便请回来做师爷，日常公务也多有襄助。

    这么一算，茂丞跟他有十二年了，资历深，更是他绝顶心腹。

    席庸遇事多向其征询意见，如今面临前途大事，更是不会马虎。

    不多时茂丞就来了。

    茂丞年近五十，身材不高，白净瘦弱，几指长须，标准的文人模样。这人看上去平平无奇，见人三分笑，还带着些和气，在县衙里很会与人方便，便是都知晓他是席庸心腹师爷，也念他几分好处。

    “不知东翁召见，所为何事？”

    席庸与他极熟了，对其秉性自然了解，当即叹气道：“茂先生明知故问。”

    茂丞笑了笑：“可是为年礼之事？”

    席庸点头。

    所谓“年礼”，并非今年才送，本来参照着往年便可。然而今年另有所求，年礼自然得重新安排。再者，他未得传召，不可入京，必要派个心腹妥帖人走一趟才行。心腹随从倒是有几个，但终究不是很放心。

    “既然东翁如此重视，不如，我代为走一趟。”茂丞岂会不知他的心思，这回便主动示意了。

    席庸眼睛一亮，哈哈大笑：“若茂先生肯入京一行，此事必然十拿九稳。我先在这里谢过先生。”

    对于茂丞的能力，席庸十分满意，甚至对能得茂丞相助，很是自得。

    他是定了主意，便是顺利调任，也要带着茂丞一起赴任，不仅是茂丞知晓他所有隐秘，更是对方的能耐让他不舍放弃。去了一个崭新的地方，茂丞不知能为他分多少忧呢。

    “不知何时启程？”茂丞问。

    “此地离京甚远，万一遇上雨雪，又要耽搁时日，早些出发的好。三日后出行。”

    茂丞点头。

    却见这茂丞又跟席庸了些衙门闲事，便告辞出来了。离开了书房，茂丞嘴边闪现一抹淡笑，尽管一闪而逝，但分明满是讥诮。

    茂丞住在县衙后街，一处院儿，大十来间屋。茂丞带着老妻以及几个仆从，倒是很宽敞自在。

    闻寂雪既要探，自然不耽搁，当天就派了人，正好发现这茂丞有些异常。

    以往也知道席庸有个师爷，颇有能耐手段，若非此人，席庸当年不可能那么顺利快捷的在田余县站稳脚跟。又是有此人相助，席庸跟桂宁县当地乡绅大户勾连一气，又跟月梁州城某些人搭了线。

    柳义送来关于茂丞的详细资料。

    茂丞此人并非田余县本地人，祖籍隆汕府，有秀才功名。可惜此人时运不济，本来才学不差，却次次落榜，直至其三十五岁，心灰意懒，彻底放弃科举，出门游历散心。一年后途径月梁州，因病停留，后来在此处交了好友，干脆直接在田余县买田置地，把家眷接了来，并开办私塾给孩童启蒙。

    又两年，席庸来田余县赴任，茂丞做了席庸师爷。

    “这茂丞有问题？”穆清彦仔细审视此人经历，只看出一处违和：“三十五岁正当年，便是考到四十来岁也不晚，若是以年岁大了为由放弃，理由不够充分。”

    白发苍苍老童子。天下间的读书人多是以科举为目标，哪怕饿着肚子也要读书，因为一旦取得功名，就会得到相应的好处，不仅有朝廷奖励，还会有家族、乡里的奖励，更能得到旁人敬重等等。

    “确实经不起推敲。”闻寂雪同样质疑。

    早前只是没将此人放在眼里，其人来历多是传闻，没有理会。如今细细查证，仔细琢磨，显出蹊跷来了。

    穆清彦推算着时间，茂丞到月梁州，是雪家事后的两年多。其在田余县住了两三年，方才有席庸赴任。

    正是这种宽松的时间，使得茂丞不惹猜疑，但凡事就怕细查。

    好比，当初向席庸举荐茂丞的人，正是茂丞之友。对方会跟新来的县令举荐他，定然是他言语间有所流露，否则对方不会擅自做主，否则万一茂丞不乐意，岂不会两头得罪？

    再者，在席庸之前的那位县令，曾请茂丞为西席，为其女开蒙。那位县令本身学问就不差，其夫人也读书识字，何况教导女儿，不必非得请个先生。据，是那位县令有意请茂丞在衙门襄助，但没有后续传出，估计是茂丞婉拒了。

    为何不答应前一位，却答应席庸？

    相较之下，前一位县令官声颇好，人也有才干，很有雄心。加上其家族给予帮助，果然任满之后，考评不错，升迁了。倒是席庸，完全与之相反。

    “或许，正是因席庸没有才干，才会特别倚重他，且席庸有几分自知之明，没指望短期再谋上进，有心长期盘踞月梁州。”穆清彦点点茂丞这个名字，口气感慨：“恐怕此人才是真正的钉子！”

    “席庸的到来只是恰逢其会？”闻寂雪摇摇头：“估计是有人知晓席庸在谋划此事，顺水推舟了一把。来个贪婪的席庸，总好过来个精明强干的，且就算露了马脚，也有背锅人。”

    “如今席庸在谋上路，这茂丞必然不会继续跟随，不过，此番他代替席庸送年礼送京，是否有别的文章？”

    “我会让人跟着。”闻寂雪也怀疑这个茂丞要借着此次机会，去见真正的主子。

    究竟是不是贤郡王府的那位蔡幕僚……

    穆清彦又道：“我有些不明白，为什么要盯着月梁州？这里虽是你雪家祖籍之地，可当年……难不成，有人知晓你没死？若真知道，何苦藏掖？捅出来朝廷自会应对。若是不清楚，又是为什么十来年都盯着，又能盯出什么结果？”

    闻寂雪也一直在想这个问题，始终不明所以。

    在他隐秘的内心，也是希望有族人逃生，奢望着是因此才惹来监视。可他又很清楚，当年朝廷早有准备，唯有雪家一无所知，他父亲甚至是被皇帝圣旨诓骗入京。当天便公布了罪名、实施抓捕，不止是京城雪家，月梁州雪家村也早早被监视，接到京城传信，便动了手。

    哪有人能逃？

    他能脱生，已是侥天之幸。

    “总会知道的。”谜团再多，总有破解的那天。