七年前，苦凉寺后山是没有木栏杆这些防护措施的。

    十三岁的翟俊飏已然是个俊朗的少年，眉眼张扬，浑身笼罩着一层躁动之气，好似随便戳一下就会爆炸。

    半下午，他独自从庙里出来，沿着路漫无目的的闲步，不知不觉便走到开阔处。烦躁的踢着地上的土坷垃，也不惧山崖陡峭，站在边上吹着山风，眯着眼远眺。

    这时他身后有人悄然靠近，极为果断的大力一推，毫无防备的翟俊飏就被推下去了。

    “啊！”翟俊飏本能的惊叫。

    这人深知叫声会引来人，没有停留，扭头就快速逃离。

    他并没有往苦凉寺的方向走，而是从山上绕了一道儿，自另一边寻了个方向下山。这边显然是没有路的，却是他早就看准的退路，只抬眼看看就知道怎么走，草丛荆棘剐蹭着衣裳也不在意，抹着满脸的汗水，一步都不敢停。

    如同翟俊飏所言，此人的确穿着半旧灰色长袍。

    年龄大概在三十左右，一身穿着虽旧，但很干净，长相周正，面色较白，不是做体力活的人。这人十分的谨慎，不但没从苦凉寺下山，且在山中边缘穿行，特意绕开了镇子，直至黄昏时分，出现在一个村子，进入其中一户农家。

    次日吃过中饭，此人驾着马车离开。

    从其与农户家的相处和对话，知晓了此人大致来历。

    这人叫江来，据在京城里头经营着一家羊肉汤馆。他家馆子里的羊肉，便是从这户农家收购的，每隔两天农家便要去城里送活羊，且在馆子里把羊宰杀，处理干净。能有个长期稳定的买卖，农户家自然很重视，办事一点儿不马虎，这回馆子老板突然来家，农户着实忐忑，以为这买卖生了变故。

    一问才知道，对方是有事路过，顺便过来，想要农户帮着收购一些山货，到时跟羊肉一起送去。

    又有个来钱的门路，自是好事。

    江来又去附近访友，把马车暂放在他家，农家自然没什么不乐意。

    如今来看，江来所谓路过是假，借着农户家停放马车掩护是真。

    既然双方不是头一回买卖，那么，那家羊肉汤馆就是真实存在的。如此来，此人身份很容易查。要霍家为何没能查到，只因那江来换了衣裳。翟俊飏惊慌之中只看到其衣裳颜色和性别，其他的根本不清楚，但依照着这点模糊的信息如何找人？

    京城人口众多，衣裳颜色相同相似的又何其多。

    霍家只能从苦凉寺出入之人查，另外再盯着霍氏，甚至是霍家三房。然而那几日，并未有什么可疑之人出现，所以事情最终悬置，无可奈何。

    穆清彦注意到，时隔七年，这户农家已经不养羊了，曾经的羊圈变成了猪圈，又搭了鸡窝。

    七年时间足以改变很多东西，城中那家羊肉汤馆也不一定还在。

    果然，两人在城中听，羊肉汤馆倒是寻了好几家，但并没有他们要找的那人。如此只能多花费些功夫，将江来从农户离开那天的行程回溯了一遍。

    七年前的羊肉汤馆，如今已经成了茶馆。

    在茶馆点了茶水，跟伙计闲聊。

    “我听这里以前开了家羊肉汤馆？”

    “那么久远的事情客人也知道啊？的确，以前是家羊肉汤馆，但他家生意清淡，做不下去，我们老板就把铺面兑了下来。有个五六年了。”

    “这铺面可不，地段也不错，能在这儿开馆子，底子应该不差。既然不做羊肉汤馆，可是做了别的赚钱营生？”

    “嘿，您二位是外地人，大概不知道，前面那位老板姓江，人家来头可不简单。理国公府霍家知道吧？他是霍家三房太太的陪房余荣余大爷的女婿。当初他开的羊肉汤馆，据就有余荣大爷的份子，头两年着实热闹，谁知后来竟黄了。

    到底靠着理国公府呢，羊肉馆子不成，也不愁出路。那江来收拾了摊子，离开了京城，据是去南边帮着霍家三房太太理田庄。”

    这个结果倒不算意外。

    反正翟俊飏早先有言，穆清彦不需要再管别的，只管把“江来”此人的名字告知翟俊飏，其他的自有对方料理。

    当初翟俊飏找他是避人耳目，他自然也不能堂而皇之去接触。他也不急，等着陈十六陪着新妻子三朝回门，总算有功夫想起他，拎了壶好酒，又让酒楼送来一席好菜，要跟他们两个喝酒。

    “穆兄，闻兄，这几日慢待了，我自罚一杯。”陈十六满脸的春风得意，时不时的还要傻笑两下，可见这几日夫妻和乐甜蜜，深知其味。

    酒过三巡，穆清彦提了翟俊飏的事儿。

    这件事不必瞒着陈十六。

    陈十六一听，叹了口气：“以前还不觉得，如今想想，他能长这么大，着实不容易。这个事儿查到霍家三房头上，算得坏消息了。”

    若只是霍氏自己居心叵测，那是霍家没教好女儿，可若是霍家三房牵扯进来，就把事情弄得更复杂。霍家自身也牵涉到承爵的问题，支持翟俊飏的乃是霍家长房，三房却给霍氏撑腰办事，这里头是否还有别的想法？

    即便没有，只是因为心疼女儿外甥，可也着实是给霍家两房戳了口子。

    “正好，我本算请他们吃酒，到时候把这事告诉他。”陈十六想了想，觉得这么一来就不显眼了。

    陈十六正值新婚期，他本身除了在凤临县的神断局，也没别的事忙。他是无心仕途的，陈家并不勉强，岳家也是知道的。昨日陪妻子吃过回门宴，便宴请一众好友，之后大多数时间还是待在家中，一是陪新婚妻子，二是跟着其父学习。

    作为陈家嫡子，或许不需要多有作为，但该知道的要知道，遇事要心中有数。

    穆清彦和闻寂雪一边在京中游赏，一边分析着朝中局势。

    早前闻寂雪便有跟皇子交易的想法，年长那几位皇子皆不在考虑之中，倒是有个人选。穆清彦听了，也觉得合适。当然，目前来看，那位着实不显眼，但局势时刻都在变动，闻寂雪再推一把，将会为对方扫除不少障碍。

    闻寂雪算查清了“蔡骏驰”身份，便正式去接触那位皇子。

    在京中停留久了，也觉察到平静之下种种暗潮。

    以贤郡王为首的几位皇子，以往暗中较劲，已经开始慢慢浮上明处。朝堂之上，今日你弹劾我，明日我弹劾你，皇帝只管稳稳坐着，甚少发表什么意见，通常都是冷淡处理。

    已是四月初七，穆清彦算返回凤临。

    自去年中秋后就离家，算来有大半年了，好真有些想家。

    就在临行前一夜，有人登门。

    来人通身罩在黑斗篷之中，兜帽将一张脸遮掩了大半，但斗篷底下露出一双绿色绣鞋，表明是个女人。对方将兜帽摘下来，是个认得的，净闲！

    穆清彦很意外，再看她身后跟着个面生的男人，穿着似仆从，但步伐内息上看是个懂功夫的。到也在情理之中，这净闲毕竟是一介女流，声名在外，又独居，难免有些宵惦记。

    令他意外的是净闲居然会登门，还是以这种隐蔽的方式。

    不期然想到翟俊飏，再看净闲，就有所猜测。

    果然这京城权贵云集，纷争也多，个个家里都不消停。

    若翟俊飏是个直性子，这净闲便是骨子里清傲，同样不喜虚伪掩饰，一来便直道目的：“夤夜来访，望穆公子见谅。不知我的事，温少主可曾与穆公子提过？”

    “净闲姑娘有事请讲。”穆清彦确实不喜欢净闲的性情，但彼此交集甚少，又没什么过节或冲突，他也犯不着避如蛇蝎。

    “我想委托穆公子寻人。”净闲直视着他，目光冷澈，好似能透彻一切。

    实话讲，净闲是容貌不俗，也的确聪明，但很难令人喜欢。这无关别的，好似她这种眼神，仿佛带刺，要把人给刺穿，明晃晃的一点儿不带掩饰。谁又没个脾气呢？谁又喜欢被人拿这种眼神注视？

    “请讲。”穆清彦觉得这净闲就是个刺猬，考虑到她的家世和成长经历，也不难理解。

    净闲从袖中取出一方罗帕，里头裹着一根

    “我母亲出自尹家，当初出嫁，带去两房家人。母亲亡故，万氏入门，寻由头发作了其中一家，将她自己的人安插上。当年我被发出家，身边只两个老仆，一个丫头，俱是无亲无故，受我母亲恩惠，愿意继续照顾我。

    那三个虽是我母亲的人，却算不得母亲心腹。我有一乳娘，乃是母亲自幼配的丫鬟，也跟到了刘家，后来嫁给康郡王府一个姓金的管事。夫妻俩成婚后没有在王府当差，而是在外开店做买卖，生了一子。恰好母亲有了我，请旁人她不放心，便让乳娘回来。

    刘家人都称乳娘‘金娘子’、‘金嫂子’，在我母亲亡故后，她又照顾了我半年。后来她病了一场，不好在就近照料，便出去了。这往后就没再进来。后来我才听，在万氏进门后不久，她们一家就离开京城了。”

    净闲沉默了一会儿，又道：“万氏刚进门时很会做人，待我犹若亲生，不少人夸赞她。乳娘她大约是觉得放了心，这才离开。我一直想找她，只不知她去了哪里。我想请穆公子帮忙，不要声张。”

    寻人倒是没什么，净闲想寻乳娘，算得人之常情，可却不要声张……