次日早，穆清彦起的早，亲自下厨做早饭。

    昨晚吃的是蒸米饭，特意嘱咐厨娘多下米，将剩米饭留到今早使用。因着菠萝不好继续存放，想搁着慢慢儿吃是不行的，尝了新鲜的，又想到菠萝的其他吃法。菠萝炒饭是最简单了，味道也不错。

    除了波罗丁，又放了鸡蛋、火腿丁、黄瓜丁，翻炒出锅装在白瓷盘子里，颜色鲜亮，令人很有食欲。这些菠萝大致是放的久了，酸味几乎没有，特别的甜，香味也浓，好在有米饭中和，也算开胃。

    想来孩子最喜欢这种炒饭，等回穆家教她们做来吃。

    昨日倒是忘了，那些菠萝还能做成蜜饯，好存放，能吃很久。

    厨房里还煮了米粥，备着菜，穆清彦让人一并搜送到院子里去。闻寂雪刚活动完筋骨，出了汗，重新洗了脸出来，就见桌上多了样新鲜吃食。菠萝的味道很浓，在白米饭中也显眼，自是一眼就认出来了。

    “这就是你的凤梨炒饭？”闻寂雪倒是没这么吃过，也有点新鲜，拿了汤匙舀了一勺，细细品尝后道：“还行。”

    大概是不合口味。

    穆清彦知道症结在哪儿，正是想到他可能不爱吃，就没做太多。时下的吃食，要么是北方偏咸，要么男方偏甜，都有一定的喜好，这是地域饮食文化。如这菠萝炒饭，不加菠萝，就是一份什锦炒饭，加了菠萝，菠萝甜中带微酸的口感太霸道，连同咸口的炒饭一起入口，对于闻寂雪来就吃不惯。

    穆清彦以前也不太这么吃，如今却颇有些怀念，一盘子大多都是他吃的。

    早饭刚收拾下去，有人便送来帖子。

    聚茗茶楼的郑明送来的，请他喝茶。

    每回从外面回来，对方都会请他，多是为听听外面的见闻，一来二去，彼此关系不错。每次一起的还有葛大福等人，通常穆清彦都不会拒绝。跟这些本地大户商人好关系，自是有好处，何况郑明葛大福等人都不错，相处起来也算愉快。

    只是，此回他出门的时间虽长，办的事儿也多，却都是不好跟人讲的。

    当然，真要拿出来做谈资，只能把“佘娘子”的事儿删减删减，抹掉朱漪相关的那部分，还是能一的。

    当年“佘娘子”令江湖闻风色变，神捕司花了那么大力气，终于灭了“佘娘子”，自然不能白辛苦。一个是要震慑江湖，一个是要彰显能力，一个是安抚收拢。当然，神捕司也不能大刺刺的朝外宣告，只往外透些消息便可，远比正式宣告效果更好。

    这次因着有八方镖局领头参与，消息也透出去了，待“佘娘子”伏诛，江湖沸腾。

    民间百姓倒是少听闻，郑明应该知道一点，毕竟是开茶楼的，对各方消息很关注，尤其是这等江湖逸闻大案，很适合做书的本子。

    闻寂雪一向不跟他去赴这种宴席，所以穆清彦独自坐车进县城。

    进城后，先去县衙。

    找人一问，穆林昨日便出门查案去了，还没回来。

    穆清彦知道，自从卢县尉来后，治安缉捕等事抓的很紧，凤临城中比以往安定不少。穆林也算赶上好时机，卢县尉见他功夫不错，能吃苦，也粗中有细，有意培养，现今颇有几分成效，穆林常领人外出勘察缉捕。

    “我大哥去哪里查案了？”穆清彦顺口一问。

    “杏花村，离得有些远，那边里正来报案，赶着牛车走了一天。他们那村子虽偏僻，但有片杏子林，每年都有出产，所以不算穷，村里又出了个秀才公，远近都挺有名气。那个秀才公才二十来岁，前程无量啊，据娶了个乡绅家的姐，美貌贤惠，不知多少人羡慕。前些天，秀才进城访友，谁知家中失火，秀才娘子没能逃出来，被烧死了。”

    这值班的衙役认得穆清彦，知道穆清彦擅长查案，所以对方一问，他就把案子讲了。

    “莫非这火是人为？”穆清彦问道。

    衙役摇头：“那倒不是，好像就是意外失火。那边里正报上来，衙门里见出事的是秀才家，又是夜间失火丧命，为慎重，所以要去确认一番。没听秀才家有什么仇人，里正也是满口惋惜，估摸不是人为。”

    见衙役这般，显然是不知更多内情，穆清彦就没再问。

    若是杏花村那边顺利，穆林今天不回，明天也会回来。

    今天郑明宴请就在聚茗茶楼。

    茶楼里生意一如既往的好，今日是常云生书，穆清彦听了两句，果然讲得是早年江湖大案“佘娘子”。当然，都是二十年前截杀镖局的旧闻，常云生口才好，平平而入，娓娓道来，不知不觉让人听得入迷，悬念迭起。

    “穆公子，我们东家已在雅间等着了，您二楼请。”眼尖的伙计瞧见了他，忙满脸堆笑的迎上来招呼。

    穆清彦点点头：“除了你们东家，还有谁？”

    “都是熟客。葛家的葛老爷，米粮店的杨老爷，银楼的王掌柜，百味居的少东家。”

    “百味居的少东家？如今是少东家管事了？”这几个都是在同一条大街做生意，彼此很熟，又都喜欢在聚名茶楼喝茶。只不过，此前见的都是百味居的白老爷，至于大少东家……倒是知道白老爷有三个儿子，但没见过。

    “近来白老爷身体不好，白太太陪着他去别庄静养，酒楼里的生意交给了白大少爷。”伙计没太多，因为已经到了雅间门前。

    雅间的门虚掩着，伙计扬声道：“东家，穆公子来了。”

    完便推门而入。

    这上好的雅间是对着楼下大堂的，推开大窗，便能看见底下台子上的书人。屋内布置的清雅，此刻满室茶香，其间又有果香，穆清彦还闻到了菠萝的甜香。

    “穆老弟，快来快来，本算过年请你吃酒，谁知你不在凤临。”郑明热情的招呼着，又喝其他人招呼：“这几个你都熟，这位是百味居的大少东家，白老爷的长子，白友康。”

    白友康是个三十来岁的中年人，面貌周正，一派和气。

    “穆公子，久仰。”白友康拱拱手。

    “大少东家言重。”穆清彦忙还礼。

    郑明请他落座，将桌上一个碟子挪到他面前：“穆老弟，尝尝这个。”

    不必尝，穆清彦只看一眼就知道是什么：“凤梨蜜饯？这么快就做出来了。”

    摆在碟子里的黄色果片，正是菠萝做的蜜饯，糖渍的。

    郑明笑道：“这是个稀罕东西，偏又不能再放，一股脑儿全吃了，着实可惜。幸而我开着茶楼，不如做成蜜饯，也让咱们凤临人都尝尝岭南的凤梨是什么味儿。”

    葛大福不客气的拆台：“那你把价钱定的低些，不然谁吃得起。”

    郑明反击道：“你葛大老爷吃不起？”

    “吃得起也心疼。”

    穆清彦见一碟子里摆着十片果肉，每一片两寸大，蜜饯糖渍后略微烘干过，果肉表面没了水分，方便直接拿在手中，但烘干的时间短，果肉只是略略收缩，吃起来绵软厚实，又香又甜，还有点微微的酸。

    “你这一碟子要价几何？”穆清彦问道。

    其他人听了就笑，那白友康反问他：“穆公子觉得要多少？”

    穆清彦想了想，喊了个高价：“一两银子？”

    所有人笑出声：“正是一两银子。”

    “果然吃不起。”便是穆清彦向来不吝惜银钱，听了这价格也是咋舌。

    郑明却道：“物以稀为贵。这东西本就罕见，何况买来时就不便宜，若卖的便宜了，我岂不是要亏本。”

    话虽如此，但谁都知道他不可能赔。

    都是生意人，就算觉得贵，但也理解。物以稀为贵嘛，只此一家，吃了这回，还不吃有没有下回，极可能就是一回的买卖，要价贵也在情理之中。这东西，白了就是吃个新鲜新奇，好似吃了岭南的凤梨，便略窥了岭南的风光一般。

    若是穆家听了聚茗茶楼这般的卖价，只怕家里的菠萝就吃不下去了。

    算起来，这回郑明的确要大赚一笔。

    当初商队并不是专贩菠萝，而是顺带弄了六篓子。穆清彦要了两篓子，剩下四篓子被郑明包圆儿。竹篓子又大又深，铺了一层稻草，每只篓子起码装十四五六个。郑明做成蜜饯，一个碟子只十片果肉，一只菠萝最少出五碟儿。

    当初从商队手里买下来，郑明出面商议，按照一个菠萝一两银买下。如今何止是翻倍！

    “可惜岭南太远，路又难走，否则是条不错的财路。”银楼的王掌柜感慨道。

    这么简单的算术题谁都会做，哪怕都有一定身价，也觉得眼红。

    郑明又道：“别以为我就能大赚。这东西稀罕，也不能都放在茶楼里卖，家里人要吃，亲朋好友要送，剩下也没几个。”

    这倒也是常情，明知郑家有这东西，交好之家却不送，着实欠妥。

    穆清彦这边是知道他有，郑明才没送。

    葛大福这些人，郑明也是借着这次宴请，请他们都尝尝岭南的凤梨。这会儿穆清彦也到了，人齐了，很快便有伙计送来一只大果盘，里面整整齐齐摆着一只削去外皮，裸露黄色果肉的菠萝，细看，是切好块儿又组合到一起的。

    “穆老弟这回出门这么久，必然是有好新闻。”

    客人齐了，茶果也齐了，只缺故事。