这些人要听故事，都在预料之中，穆清彦便把“佘娘子”的事儿讲了。

    几人听得啧啧称奇。

    尽管“佘娘子”传扬的是恶名，但不妨碍他声名远播，不少人臆测其是女子，哪里料得到是男儿身。如此也罢了，不是没人猜疑其会易容，可置一山庄，养了无数“女儿”，着实令人浮想联翩。

    在故事里，穆清彦将叶秋风抹掉了，主要是考虑到其有年幼儿女，万一传出去，有个别猎奇的寻到山坳村，也是麻烦。另则，又考虑到佘娘子毕竟是朱漪生父，楠熙与其之间的关系，他也只点了师徒，别的都不讲。

    但这件事太过离奇，简直比人编的话本还精彩，几人听得茶都忘了喝，指不定脑补着什么。

    估摸着再过几日，这茶楼里就要新书了。

    郑明忽而道：“起‘佘娘子’，我倒是想起杏花村死的秀才娘子，其娘家正好姓‘佘’。”

    “听她是乡绅家的姐？”穆清彦来这里有三年了，的确是头一回遇到姓“佘”的，那秀才娘子是个真正的佘娘子呢。

    “穆老弟消息灵通啊，这么快就知道了。”

    穆清彦笑道：“之前去县衙寻我大哥，听人了，我大哥就去了杏花村。”

    白友康道：“这件事我也听人过两句，只知道烧死了个秀才娘子，具体的却不知。倒是那个秀才，姓范，我见他跟孙秀才来百味居吃过饭，两人似乎很熟。”

    白友康话时看向葛大福，话中所提的“孙秀才”正是葛大福女婿，孙茂哲。

    孙茂哲在去年六月过了院试，考中了秀才，葛大福着实高兴，宴请了不少人。不过去年是岁试，若想参加下一级乡试，还得再考科试。今年便是科试年，只那孙茂哲算来年岁还轻，才二十岁，又是刚考中秀才，通常而言要攻读三四年再下场。

    不过，若孙茂哲想去官学，今年的科试还是得考。结合岁试、科试的成绩，生员也要排名，按照录取名额，优秀者可为廪生，官府补助廪米银两，不仅是殊荣，且有许多其他的好处。

    只听葛大福道：“那人叫范立轩，二十五岁，跟我女婿相识多年，常有来往。他才学出众，三年前考中秀才，岁试第一名，科试第三名，取得廪生名额，在府城官学进学。旧年他妻子佘氏病了，家中又有两个年幼的女儿，他不放心，便暂且回家照料，在家温书。倒是常往县城里来，跟人探讨文章。

    我见过他两回，是个温和俊朗的读书人，谦和有礼。他不止学问好，风评也好，不少人跟愿意跟他交往。”

    又道：“那佘氏确是出自乡绅之家的姐，家底儿虽不如从前，到底还殷实。那佘老爷喜欢读书人，偏其子皆不是读书的料，便相中了范立轩。范家就是寻常农户，耕种几亩田地，每年分些果园出息，若是别人家倒也够用了，但要供个读书人，哪里供得起？”

    “所以这范立轩是佘家供出来的？”这种事倒也常见。

    “是啊。范立轩自聪明会读书，不少人家都想跟他家结亲，不乏比佘家富裕的，但范立轩都没应，就答应了佘家。有人是范立轩倾慕佘氏，心里才愿意这门亲。佘氏是个温婉女子，也读书识字，又十分贤惠，两人倒是般配的很。”

    在座之人不免唏嘘：“倒是可惜了。”

    穆清彦倒是有些疑问：“那范家有几口人？如何会失火？只佘氏一人出事？”

    唯有葛大福略知一二：“范立轩的老父还在，他上面有两个姐姐，都出嫁了。佘氏嫁来后，带了个丫鬟，范立轩身边有个书童，另外便是范立轩的两个女儿，大的六岁，的三岁。据佘氏之所以生病，乃是产落下的病根儿，怀胎五六个月的时候落了胎，也是可惜。

    这回的事儿，还是听人议论，只听秀才娘子死了。我女婿昨日跟几个友人去了杏花村，还没回来。”

    中午是白友康做东，在百味居吃了饭。

    饭后，穆清彦出城，途径青山村，拐到穆家停留了一会儿，主要是看青娥怎么处理菠萝的。

    青娥见问，笑着道：“我想着是稀罕东西，大妹不在家，离得远又不好送去，干脆做成蜜饯。我昨天就做了，绣儿给我下手。那么些呢，给赵婶家送了一个，四弟那边送了一个，还有城里的孙家，别家就不送了，留下两个等着你大哥回来尝尝，其他的都做了蜜饯。到时候烘干了，拿罐子装起来，给大妹三弟他们送去，村里其他人家也能送些尝尝。”

    “还能炒饭做菜，等大哥回来，我做给你们尝尝。”

    穆林是第二天傍晚回来的。

    穆林来山庄时，穆清彦正在接受闻寂雪的教导，练练手脚功夫。并不是什么高深的东西，主要是为应付突发状况，训练他的肢体应对能力。虽他早先练了心法，但那本心法对他的作用就是强身健体，和异能一样，都是弥补这幅身体底子上的不足，对敌依旧和常人一个样。

    闻寂雪会从各个方位偷袭，再告诉他如何最快反应，对方的略点在哪里。

    一番活动，出了一身汗。

    “请穆大爷在前厅里坐一会儿，我换了衣裳就来。”穆清彦进屋，早有莲心端了盆温水，浸湿帕子简单擦了擦，换了身干净衣裳就去见穆林了。

    闻寂雪却是不去，命人担热水沐浴。

    沿着石子儿步道，穿过月亮门，便是抄手游廊，走两步就看到坐在厅内喝茶的穆林。

    “大哥！”穆清彦步入厅内。

    穆林见了他就笑：“二弟，你这回出去的够久啊。”

    大概是上回把话透了，这次哪怕他出去的很久，穆林却没做出太多担忧。

    “忙完了神捕司那边委托的事，又去了一趟月梁州，直至吃过陈十六的喜酒，这才回来。”穆清彦将月梁州的事简单讲了讲。

    先前温明玉的委托，穆林是知道的。

    闻寂雪的身份穆林也知道了，因此一“月梁州”，穆林就明白了。

    “原来你们去了月梁州。”之前穆清彦送过年礼回来，穆林曾问起送礼人穆清彦的地址，对方没，只报平安。

    穆林对那些事，只是听，并没言语什么，毕竟他也插不上手。如今只要了解，心中有数，也能放心一些。

    穆林提起陈十六：“当初我娶亲，陈公子还来吃过喜酒。按理他成婚，我也该去上个礼，但京城太远，着实不方便，等他回来，我再给他补一份儿。他可过什么时候回凤临？”

    “那怕是还早，若秋里不来，今年就不会来了。那神捕司有齐南风照管，他自然放心。”

    穆林又了些家里的事，穆文、穆武，甚至是穆绣。

    “绣儿才十二，居然都有人家来听了。”穆林感慨的叹口气，很清楚那些人为什么相中穆绣。

    穆清彦听了这话，心中暗道不妙。

    但听穆林又道：“你大嫂又有身孕了，已坐稳了胎。”

    孕期头三个月最是要心，满三个月，一般而言胎儿就稳当了。穆林这般，意思就是青娥怀胎已有三个来月。月份太，肚子不显，加上青娥是第二胎，不似第一胎时那般紧张，举动自然，他也没瞧出来。

    “二弟，你今年十八，亲事也该考虑考虑了。”因着穆林自己娶亲晚，尽管是家境原因，但也没逼着他早早儿成婚的意思。穆林当然希望他娶亲生子，日子安稳和顺，但娶亲不能马虎，得寻个品貌双全合乎心意的女子才好。

    穆清彦啜了茶，轻声道：“待大事落定再提。”

    穆林皱眉：“那要到什么时候去？”

    所谓“大事”，穆林理解成为颜家正名，兴许还有雪家洗冤，谈何容易。

    “娶妻也不耽搁做事。”穆林劝道。

    穆清彦笑道：“可我没有娶亲的心思。”

    “这……”穆林无奈了。

    自幼穆林就迁就他，从不肯勉强他行事。更何况成婚是大事，穆林从未想过越俎代庖擅自做主，若是别的原因还可劝一劝，他却没心思，这要如何劝？

    穆林突然意识到，好似从未见穆清彦对哪个女子有意。

    少年慕艾，这是人之常情啊。

    穆林想着想着，盯着穆清彦量，总觉得忽略了什么。

    穆清彦被他看得心虚，也不想在这时候公开跟闻寂雪的关系，便故意转开话题：“大哥去杏花村可还顺利？”

    “……哦，二弟也听了？”穆林回过神，方才脑中一闪而逝的灵光也没抓住，提及杏花村的事，不由拢起双眉：“那边里正来报，原以为是意外失火死亡，本是按规矩核查一遍，但是去了之后才发现，有个地方不合常情。”

    “哦？什么地方不对？”

    “我们去的时候，火早已扑灭，现场很凌乱，屋子的废墟倒是还在，但也很难看出什么。倒是参与灭火的村人，范秀才的妻子佘氏死在床上，是他们将人抬出来的，那时佘氏整个人烧得乌漆墨黑，已是焦尸了。

    火是半夜烧起来的，且最先烧得就是佘氏的屋子，但第一个发现失火的却是范老爹。佘氏从头到尾没出过声，直至被烧死，躺在床上也没动弹。我本疑心她在失火前就死了，但仵作验查过她的口鼻、咽喉，有黑烟，证明失火时她还活着。”

    这种情况，确实很古怪。