穆清彦没要穆林陪同，独自一个人来到范家。

    正值午后，微风徐徐，略有凉爽。

    范家烧毁的屋子已经收拾过，残破的砖块木料都拉走了，地面上有火烧的痕迹，残骸扫干净了。毕竟是青砖房，虽遭了大火，却并非全都残破，但能用的范家也不算用了，主要是烧死了人，不吉利。

    有些话不好明着讲出来，但外人很清楚，范立轩还年轻，将来总要再娶的。往后再重新盖几间青砖房，自然不能用那些不吉利的旧砖，哪怕不怕忌讳，新妇住着心里也不舒坦。

    穆清彦来时，听见院中有孩子的声音，夹杂着捶衣声。

    进了院子，看见碧桃坐在厨房门前洗衣裳，葡萄架子底下，范立轩坐在那儿，面前摆着张桌，有茶水点心，一本书。范立轩一身干净的白衫，头发系着根白缎带，面容收拾过，不似前几日那般邋遢。任谁一看，都觉得这是个斯文温和的读书人，只他现今面颊消瘦，神色萎靡，犹若带了几分病容。

    在其身边围着两个姑娘，都只穿着素面绿衣裤，大的梳着丱发，的在顶端扎着个角辫。嘴里不停话的是丫头，趴在范立轩腿上，嘴里吃着糕点，不知忧愁。倒是大的有六岁了，略微知事，紧挨范立轩坐在圆凳上，双手摆弄着一副九连环，时不时抬头看看范立轩。

    范立轩恍然回神，见了大女儿的模样，揉揉她的发顶。

    姑娘甜甜一笑，又低头玩自己的。

    最先发现穆清彦的是碧桃，碧桃看似在洗衣裳，实则目光多数停留在范立轩身上。

    “穆公子！”碧桃连忙站起来，将两只湿漉漉的手在围裙上擦拭，三两步走到葡萄架旁，很是紧张。她看了看范立轩，低声道：“大爷，这位就是我跟你提过的穆公子。”

    范立轩站起身：“穆公子。”

    穆清彦本来是要跟范立轩交谈的，但看到碧桃，心念一转：“我来找碧桃问件事。”

    范立轩点点头，重新坐下，对他们会谈什么好似一点不关心。

    碧桃却很紧张：“我……我都了，穆公子，我还很忙。”

    穆清彦越过葡萄架，站在她面前：“确定要在这儿？”

    碧桃心的看范立轩一眼，抬脚重新走到厨房跟前，坐在大木盆跟前，伸手要抓衣裳来洗，一愣，这才想起走了神，忙抬头看穆清彦。

    “穆公子还有什么想问的？”

    “你曾在药方买过药，泡药酒的药。”一面，一面仔细观察她的表情。

    碧桃低着头，遮掩了神情，但她抓着衣裳的手不自觉的用力：“……是。我爹是给佘家赶车的，偶尔也会外出送东西。有一年冬天，老爷要给人送东西，别人都不愿去，只我爹一个人。那天偏巧下大雪，车翻了，我爹被砸了腿，挣不开，幸好后来有人经过才得救。医治后，腿倒是治好了，就是冻的时间太长，每回阴天下雨乃至天冷的时候就很难受。听人有种药酒喝了好，我才去买的。”

    着，鬼使神差的加了一句：“都是普通的药材，也不贵。”

    穆清彦不在兜圈子：“你是聪明人，我实话跟你了吧。你家里县衙派人去查了，药酒坛子里的药材和你买来的数目不符，少了一样。”

    碧桃身子一抖，声音也在颤：“可能、可能是我爹不心，泡酒的时候弄丢了。”

    穆清彦恍若没听见，自顾又道：“丢失的是‘草乌’，有大毒，不慎之下，吞入腹中会要命的。”

    实则，穆林的确派人去核查了，但结果还没反馈过来。

    穆清彦不过是根据碧桃的反应，猜到了，故意诈她。

    碧桃尽管一直隐瞒，但她不是个心理防线重的，想些什么辩解，张口却发不出声音。随着穆清彦一句句言语逼迫，她崩溃哭泣。

    “我、我不是故意的，我没害娘子，我也不知道……”她嘴里胡乱的着，估计她自己也不知道在什么。

    “你知道佘氏动了你买的药？”穆清彦问了关键性的一点。

    碧桃拼命摇头，哽咽道：“没有！我、我那药买来，只在身边放了两天，然后就跟娘子请假，送回了家。只是……那天我去范大嫂子家送东西，回来时看到娘子从我屋子里出来，手里拿着芝姐儿的一件衣裳。我也没多想，娘子早先了，想给芝姐儿衣裳上绣个花样，便以为是这件事。

    后来请假回家，把药包给我爹，我爹早买好了酒，只差药材了。我爹把药包开，要我给他里头都是什么药材。总共十来样呢，一个个药名儿，我哪里记得清，随便了几个，哪里知道会少了一样。”

    这番辩解的话，漏洞百出。

    若碧桃不知道佘氏拿了药，为何对当日佘氏进出房间的事记得那般清楚？甚至记得佘氏手中拿了什么。

    再者，她对药包中药材的描述不对。

    如这种泡酒的药材，其实并不零碎，炮制的药材要么成片，要么整颗，碧桃拿去的泡酒方子，在民间很常见，都是较为平价的药材，种类只有六七种，分摊下来，每种分量很少。或许碧桃的确不认得每种药材的名字，亦或者，也不清楚有几种，但她寻来的药方，又是亲自买的药，肯定是有所了解的，六七种，可能记不清楚模糊成四五种、七八种，但记成十来种就显得蹊跷了。

    到底，从她买到药，到将药送回家，也就三四天，记忆不可能模糊成那样。

    穆清彦觉得，她是在刻意逃避，佘氏动了药材，甚至动了哪一种药材，指不定她心知肚明。

    碧桃未必存心想谋害佘氏，但一时的怨念，使得她装作不曾发现药材的缺失。如此一来，哪怕后来她反悔了，也不敢捅破这件事。再后来，见佘氏一直好好儿的，便自欺欺人了，假装一切都没发生过。

    这都是猜测。

    穆清彦问：“佘氏待你可好？”

    “娘子待我很好。”

    “一直待你很好？我听，她曾想让范秀才把你收房？”

    碧桃轻轻点头：“是，那、那不是娘子本意，都是外人嚼舌，娘子实在无法……每一回大爷都拒绝了。旧年落胎后，娘子又提过，结果两人大吵了一架。其实也不算，大爷没吵，是娘子……那段时间娘子脾气不好，大爷知道，并没介意，还嘱咐我多宽慰娘子。”

    “那是几月的事？”

    “旧年十一月，大概月中的时候。”碧桃的记忆力又好了，对时间记得很清楚，可见这件事给她留下的印象很深。

    穆清彦觉得，估计范立轩夫妻的争吵，还涉及了碧桃。

    若这件事令碧桃产生怨恨，在半个月后，碧桃“漠视”佘氏偷取药材，也就合理了。

    返回来，佘氏曾提过碧桃收房之事，每次范立轩都拒绝了。在落胎后，尤其是可能撞破了范立轩和裘至昊隐秘的时候，又提碧桃收房，本身就不合理。且在之前的走访询问中，对范立轩夫妻都是恩爱和睦的形容，这还是头一回听二人争吵。

    佘氏当时是受了刺激的，一个是落胎的刺激，一个是撞破丈夫隐秘的刺激，思想很可能走极端，那么再提碧桃之事，肯定不是如以往那般试探。

    有些隐秘，是问不出来的，不论是碧桃还是范立轩，或是为自身利益，或是为维护佘氏形象，他们都不愿揭破那些。

    穆清彦转身走到葡萄架，目光落向青砖房旧址。

    至于葡萄架底下的范立轩，依旧是神思不属的模样，安静的院中，只听见丫头稚言稚语。大的煊姐儿好奇的看向穆清彦，还有一道目光则属于碧桃。

    穆清彦没理会，他要回溯那场争吵——

    时间如水银般倒退，最终停留在去年十一月中旬。

    空中明月将圆，照的大地很是亮堂，看上去才下过雪，家家户户房顶上一片雪白，夜色安静，整个村子灯火不多。范家这里也安静了下来，范老爹已经睡下了，倒是新屋子这边灯烛亮着。

    “碧桃，进来。”屋内传出佘氏的唤声。

    大冷的夜里，碧桃就站在门外，手里捧着一壶热茶。

    今夜的碧桃明显和往日不同，她的穿着扮——上身是粉色对襟袄，袖口有雪白风毛，下身穿着蓝缎绣花的棉裙，配着桃红绣花棉鞋。这一身显然不是丫鬟的穿着，且是半新的衣裳，长短虽合适，但周身略有点宽松，应该是佘氏给的衣裳。再看她的头发，也不是以往发饰，梳理的更精细，还簪了一支金步摇。

    碧桃本生的清秀，精心这么一妆点，颇为娇美可人。

    她推门进去，佘氏就站在那里等她。

    “去吧。”佘氏盯着她的脸，面目平静。

    碧桃却不敢对视她的眼睛，心里也有些害怕：“娘子，我、我不敢……”

    “有何不敢，我准了的。你只要……今晚服侍好大爷，往后的前程，自不必愁。”佘氏着，面上闪过挣扎之色，好似怕自己后悔，将碧桃推进里屋。