托赖闻寂雪的福，如今穆清彦想查点东西，倒是得了不少便利。

    在分析元后一事上，有一点他也有疑虑。

    当今皇帝年事已高，哪怕在元后薨逝那一年，皇帝也已是五十六高寿。古时的寿数，能到五十的就是高寿，哪怕富贵人家也超不出多少，尤其做皇帝的，或勤政或荒淫，如这位活到现今七十一岁，当真是罕见。

    再者，元后出事那两年，皇帝本身情况也不好，都在传可能其大限将至。

    如此一来，本就寿数大了，又身体不好，作为皇帝的当务之急是立下储君，安排好朝政。然而，皇帝干了另一件事，元后薨逝一年后，将魏家女儿迎入中宫为后。那时魏家女才年芳十六，原本家中已经为她议亲，只因遇上元后薨逝，此事暂停。

    这件事透着点儿怪异。

    虽皇帝是九五之尊，富有四海，想娶朝臣之女为后，不必计较年龄，可实际上，很少有皇帝这么干。魏家不是门户，皇帝又是五六十岁，也不是个昏聩帝王，再看他的身体状况，便是后为悬空也不是什么大事。

    早先历代也有先例，皇帝觉得不适合再迎立新后，通常会从后妃中晋封一位，亦或者，后位悬空，晋一位皇贵妃，掌六宫事。也有直接将宫务交给一位活着两三位后妃共同管理的，通常其中一位所出的皇子，便是储君。

    这些做法，自然有政治上的考量。

    所以，当初皇帝迎立新后，着实惊人眼目，全都猜不出皇帝用意。没人相信皇帝是垂涎美色，魏家女儿再美，后宫中也不乏新鲜秀女。倒是不少人猜测皇帝此举是震慑平衡后宫，绝了某些人的野望，再者，新后到底年轻稚嫩，坐着中宫之位也握不了大权。

    纵观皇帝在位所作所为，几乎没有肆意妄为的时候，穆清彦也倾向于皇帝立新后别有谋划。

    平衡震慑后宫么？

    如今后宫除了皇后，贵妃位无人，早先丽贵妃倒是风光，但因其弟之事受了牵连，降至妃位，每每想升位，都被其他人联手给压了。妃位有四人，这是早先的定数，是满的，丽妃是降下来的，不算在内，此外有出了贤郡王的惠妃、出了庄郡王的恭妃、出了端郡王的温妃、出了恪郡王的顺妃。

    嫔位也是满六人，名下皆有皇子，只两个略为出众。一个良嫔，出了肃郡王；一个柔嫔，出了怡郡王。

    这些后妃们，不仅是陪伴皇帝的老人儿，且有一定的家世可做依仗，所出的皇子也各有千秋。余者皇子，要么平庸无大志，要么无势可依，或是甘于安稳度日，或是聚集在其他有能力的皇子中间。

    总而言之，皇子虽众多，实际上争位的有限。

    穆清彦琢磨着皇帝对待颜家的态度，以及对待元后的行为，不得不考虑后宫中的格局。不考虑感情因素，有个无子的皇后镇着后宫，按理对皇帝很有好处。到底为什么放任元后出事？

    元后的丧礼极为隆重奢侈，颜家上书婉拒过，但皇帝一意孤行。此后更是为元后辍朝三日，守孝一年。一年间，罢宴饮歌舞，不入后宫。

    太过了，到底是真心如此，还是做给外人看？

    就好似宠爱厚待长公主，天下皆知。

    别是个帝王，就算是寻常人家的男人，只怕也难做到这些。

    现如今，后宫中提及元后，依旧是禁忌，因为你不知哪一句就触怒了皇帝，以至于都不敢提。

    要后宫之内，丽妃虽然最风光，但根基深厚当属惠妃、恭妃、温妃、顺妃。四妃性情行事各有不同，不过，不管承不承认，隐形中乃是惠妃为首。

    惠妃此人，十分低调，但处事周全公道，很得敬重。其子乃是现存皇子中最年长者，又有贤王之称的贤郡王，支持的皇子朝臣不少，行事也丝毫不张扬。

    假设，皇帝当初没有立新后，后宫之内最有可能进位的便是惠妃。

    即便不是皇后，也是贵妃或皇贵妃，偏生皇帝行事出人意表。且新后入宫，后宫内的妃子们位置也没动。

    元后久病，皇帝寿数将至，后宫前朝肯定不稳。

    但就是捉摸不透这对帝后出了什么问题。

    暂时将元后的事放在一旁，考虑颜家返乡途中遭到伏杀一事。

    一开始他便想到，颜家都已辞官归乡，元后又不在了，按理影响不了皇位更迭和朝局变化，什么人如此不放心，非得斩草除根？

    他依旧没把皇帝算在其中，考虑的是颜家得罪的仇人，亦或是……曾算计过颜家，为防颜家卷土重来，痛下杀手。

    直接伏杀，这件事做得很露骨，是犯官场忌讳的。

    朝中自然要严查，最终也是个悬案。

    穆林曾，颜家怀疑元后的死因不单纯，那么，颜家肯定是有所举动的。颜家被伏杀，会不会就跟元后的事有关？

    颜家死绝，就再也没有人去追究元后之死了。

    若照这么推测，后宫内四妃十分可疑。

    因为依照常理，元后不在，得益最大的就是她们其中一个。

    谁知皇帝反常理而行，计划落空。

    只是，究竟是谁下的手呢？

    穆清彦在查颜家之事，闻寂雪等着飞仙镇消息，怎知京城突然戒严！

    两人在城外山庙，但因关注京中局势，高天焦礼轮流在去城中走动。今日是高天去了城中，天色漆黑依旧不见回转，焦礼前去接应，带回了京城戒严的消息。

    “今日酉初，京城有兵马调动，内城九门紧闭，无圣谕不可出入。外城倒是没闭门，但全城戒严，外城门许进不许出。街面少有行人，往来盘查很严，但凡有可疑当即收押。”

    “看来高天是卡在城中不得出来。”穆清彦皱眉：“京师重地戒严，不是事。可知原因？”

    焦礼摇头：“我只在城门外观望，不敢进去。城外停留了不少行人商贩，因着戒严，颇为顾虑，都消了行程。因着城门处看得严，不准民众聚集，那些人怕惹事，或是寻近处安身，或是直接返程了。”

    闻寂雪蓦地道：“怕是皇帝不好了。”

    穆清彦眉头未松，仍有疑虑：“即便如此，内城戒严就够了，外城也如此……”

    当皇帝情况不好，很可能是皇位交接之时，最易生乱。一旦出现这种情况，首要便是戒严，稳定局势，或是等皇帝好转，或是新帝登基。

    “这回……是真不好了？”穆清彦回过神，看向闻寂雪。

    闻寂雪眉头紧皱：“等两天看看。”

    对于闻寂雪而言，若当真是老皇帝情况恶化，着实是个坏消息。不仅他辛苦筹备的计划要落空，一直的诉求也难实现。若仅仅是一时恶化，还有好转，计划不过是拖延一些；可要是老皇帝彻底死了，新皇登基，他的诸多算都要重来。

    更何况，让老皇帝如此轻易的就死，他颇为不甘。

    “催一催无南县那边，让他们加快速度！”闻寂雪不愿白白放弃。

    三天后，戒严结束，但京城的气氛依旧沉凝。

    高天回来了。

    “公子，应该是宫中出了大事，很大可能是皇帝病重。宫门森严，又有神捕司暗中监察，我不敢靠近。不过，这三日，各个王府和大臣府邸灯火通明，除了按部就班处理朝局事务，并无一人面圣。最初有几个想入宫的，被拦了回来，贤郡王等人每日早晚只在宫门外问安。

    今日戒严结束，消息才透出来。之前的确是皇帝出事。那天午后，皇帝正在办公，竟毫无征兆的昏迷。具体情况不清楚，但直到今日才苏醒。奇怪的是，皇帝苏醒后，宣见的第一个皇子是肃郡王。”

    “肃郡王？！”

    穆清彦和闻寂雪都显得意外。

    肃郡王生母乃是良嫔，外祖家世也算不错，可比起四妃就差了。再者，良嫔此人不得宠，是熬资历熬上来。当初得一皇子，她位份低，肃郡王在婉妃名下养过两年。婉妃早年病逝，后来肃郡王又在元后身边待过，乃是皇帝有意拿此子宽慰元后之心，但元后深知自己举动牵涉甚大，只养了半年，寻个机会给良嫔晋位，便把肃郡王还了回去。

    肃郡王如今都是三十来岁了，那也是将近三十年前的事。

    皇帝并未因此厚待他，他性情温和寡言，似无争夺之心，只兢兢业业做分内差事，娶的郡王妃也是四品官家嫡女，都是务实才干的行事。

    早前其他人争斗的厉害，都不大在意这个人，可如今皇帝一个举动，令众人心声警惕。

    早就被遗忘的细节都会被重新挖出来，左右揣摩分析，这肃郡王必然成为所有人的公敌。只因这个节骨眼儿上，皇帝一举一动都别有含义，谁敢轻忽。

    闻寂雪忽而道：“原本，我选择的对象便是肃郡王，亦或者怡郡王。”

    这二位生母都是嫔，有一定的外家势力，本人不上不下，如此才有合作的余地。再者，二人虽没表现出争取之心，但未必在有机会时舍得放弃。两人皆有三十余岁，正年富力强，展现的能力稍显平庸，但很多大臣却会青睐。

    却没料到，皇帝来这么一手。

    接下来宫中颁布的消息，再次明老皇帝的狡猾，无形也为闻寂雪的计划添了阻力。