三月的薛家崖，处处洋溢着春天的气息。

    山涧沟壑，枫树发芽，柳枝吐絮。茵茵绿草，铺满山岗。山沟里，潺潺溪水，“哗哗”流淌着。柔柔的春风里，连片的烂漫山花，散发出阵阵的芳香。

    雄踞米脂十八寨的张献忠，蛰伏在十八寨的薛家崖，等待着即将到来的血与火的考验。

    三月初，张献忠得探子回报，从榆林镇南下的近千官军，将于明天进犯薛家崖。面对即将到来的官军，张献忠召集将领们，连夜商议破敌之策。

    去秋以来，杨鹤曾派多名客，前来薛家崖劝降张献忠，都被张献忠断然回绝。杨鹤事后依然不死心，又派张献忠的同乡前来游，又被张献忠痛骂一通，方才灰溜溜离去。

    此前，张献忠的义军，义军与官军人马，在米脂有过几交战。此次，张献忠意欲利用朝廷招安之，依托薛家崖的有利地势，察看设伏地形场所，训练义军人马，以备官军突然袭击。短短几个月，原本散沙般的义军，成了初具战力的队伍。

    夜幕下的李家祠堂，灯火通明，气氛紧张。

    张献忠坐在祠堂上首，其余将领分坐下首两旁。条桌上，一张发黄的帛书地图，显得格外引人注目。地图上，标注着延绥府的地形地貌。星星点点的图案，弯弯曲曲的线条，在摇曳的烛光下，有些模糊不清。

    在陈洪范身边担当护卫时，张献忠见陈洪范利用地图，指挥榆林镇的官军人马，打击南犯的蒙古骑兵，捉摸出地图的使用奥秘。借着为陈洪范当护卫的会，张献忠与陈洪范无话不谈，有时也聊起使用地图。

    陈洪范见张献忠聪明伶俐，就将如何使用地图的技巧，传授给了如饥似渴的张献忠。离开榆林镇时，陈洪范特意将帛书地图，作为礼物送给张献忠。张献忠没有想到，一张不起眼的帛书地图，这时居然派上了用场。

    张献忠看着将领们，指着桌上的地图：“各位将军快看，从榆林而来的官军，必然经过这个地域。虽然已经春暖花开，没有青纱帐作掩护，弟兄们可以在官军来犯途中，利用树林灌木或蒿草，选择隐蔽伏击地域。一旦官军进入伏击地域，即刻发起猛烈攻击，官军不就成了瓮中之鳖了吗？”

    夜，已经很深。

    李家祠堂，依然烛光摇曳，灯火通明。张献忠和将领们，还在讨论歼敌之策，研究部署作战方案。

    “传令，明天佛晓之前，三军将士随献忠，开赴薛家崖以北二十里设伏，不得有误！”张献忠环视着将领们，指着地图上的歼敌方位。

    不知不觉，已经拂晓时分。

    夜幕下，两万多义军将士，悄悄进入预定设伏地域。设伏地域，位于薛家崖以北二十里，一片丘陵地带。一条山间道，由北向南，蜿蜒曲折，直达薛家崖。道旁，遍布纵横交错的沟壑卯梁，偶尔有连片的灌木丛夹杂期间。绿油油的麦苗，齐腰深的蒿草，恰是绝好的设伏之所。

    太阳，已经冉冉升起。

    蒿草上的露珠，在阳光下泛着亮光。朦胧的薄雾，开始慢慢散去，时隐时现的春色美景，一览无遗。天气，已经越来越热。设伏地域的气温，渐渐升高。地面，晒得越来越烫。天空，没有一片云彩。大地，没有一丝凉风。

    设伏地域的义军将士，顶着炙热的阳光，沁出的滴滴汗水，浸湿了薄薄的衣衫。张献忠与李继伟等将领，隐蔽在坡上的灌木丛里，观望着榆林镇方向，南来官军人马的动静。

    一个时辰之后，远处的山沟里，扬起了些许尘土，仿佛有大队人马，正从榆林镇向南而来。张献忠与袁明清，悄悄交换了一个眼色，依然注视着越来越近的官军人马。

    须臾之间，由远而近的马蹄声，官军将领的训斥声，伴随着漫天的尘土，隐隐传了过来。看着越来越近官军人马，身旁的几位将领，不免有些神情紧张，纷纷向张献忠投来探询的目光。

    在朝廷将领的记忆中，义军都是一群乌合之众，一旦与官军人马接战，往往不堪一击。官军与义军作战，历来大张旗鼓，毫无防范意识，更没有想到，会遭到义军的迎头痛击。

    眼前的官军，只是因路途生疏，走走停停，停停走走，以致快要进入伏击地域，依然慢吞吞前进。

    官军人马，终于过来。走在队伍前面的，是两位骑在马上的将军。其中一位年长的将军，骑在枣红马上，趾高气扬，仿佛赶集似的。身旁的一位年轻将领，一边东张西望，一边指指点点，仿佛在与年长的将军，述着沿途的见闻。

    跟在身后的兵士，有的扛着军旗，有的扛着长枪，有的身背大刀，走得气喘吁吁，汗流浃背。官军的队伍，越来越近，埋伏在道旁的义军将士，几乎可以听见官军人马行进的脚步声，吵吵嚷嚷的话声。

    官军的队伍，依然走走停停，停停走走。大约在半个时辰之后，方才进入义军的设伏地域。队伍前面的黑色“王”字帅旗，在耀眼的阳光下，竟然看得清清楚楚。

    天空的太阳，暖洋洋的。

    看似宁静的山川田野和沟壑，两万义军将士，等待着令人兴奋的三声炮响。“大王，官军的后卫人马，已经进入伏击地域，可否即刻点炮，随后发起攻击？”潜伏在坡下的李继伟，来到张献忠身旁。

    “时辰已到，即刻点炮。待三声炮响之后，立刻向官军发起攻击！”张献忠看了看官军人马，将中的大刀，用力插在土坡上。“快点炮！快点炮！快点炮！”不远处的山坡上，传来李继伟急促的吼声。

    “轰！轰！轰！”三声惊天动地的巨响，像春天的惊雷，响彻在山坡上。三声炮响之后，突然腾起的蘑菇状烟云，翻滚着慢慢升上天空。“弟兄们，冲啊！杀啊！别让官军跑啦！”张献忠猛地一跃而起，挥舞着铮亮的大刀。

    张献忠一声怒吼，犹如晴天霹雳。原本寂静的树林、灌木丛和沟壑里，突然出现无数的义军将士。“冲啊！杀啊！”将士们挥舞着大刀长矛和短剑，高呼着激昂的口号，潮水般向官军冲去。

    义军人马的突然出现，完全出乎官军预料。被三声炮响惊呆的官军，顿时乱作一团，惊慌失措，如临大敌。“顶住！顶住！不许后退！不许后退！”骑在枣红马上的老将军，顿时惊恐万状。

    老将军面容黝黑，长须及胸，身材魁梧，相貌堂堂，虽然历经百战，却没有见过眼前的阵势。已经被眼前的阵势，吓破胆的官军，首尾不能相顾。老将军见此情形，知道大势已去，急得晕头转向。

    转眼之间，蜂拥而来的义军将士，将官军人马分割数段。冷兵器相互击打的撞击声，两军将士撕杀时的踹息声，偶尔传来的喊杀之声，交错地混杂在一起，仿佛一曲抑扬顿挫的战争交响乐。

    刚刚一个回合，官军人马在义军攻击下，只有招架之功，已经没有还之力，死的死，伤的伤，逃的逃。张献忠站在驿道旁，看着占了上风的义军，心里不觉喃喃自语：“坊间传，官军猛如虎。今天所见，如此窝囊的官军，真是不堪一击呢！”