昨晚午夜之后，北京下了一场秋雨。夜里的秋雨，淅淅沥沥，直到拂晓，方才慢慢停息。

    清晨灰蒙蒙的天空，像镀上一层铅似的。从西伯利亚刮来的秋风，轻轻吹着紫禁城的红墙黄瓦，吹着宫墙旁高大的垂柳，吹着窗棂“吱吱嘎嘎”响个不停。

    崇祯坐在銮舆里，感觉全身冷嗖嗖的，仿佛冬天已经来临似的。皇极殿已经到了，崇祯由高起潜扶着下了銮舆，抬头看了看阴霾的天空，转头看了看肃立的文武百官，向皇极殿的御阶，慢慢走去。

    “吾皇万岁！吾皇万岁！吾皇万万岁！”新任首辅温体仁，领着文武百官，在皇极殿前例行跪拜大礼。

    崇祯无精打采，坐在龙椅上，看着广场上的文武百官，脸色似灰蒙蒙的天空，阴沉得让人不寒而栗。

    温体仁，字长卿，号园峤，浙江乌程南浔人。

    温体仁万历二十六年进士，改任庶吉士，授予编修官，累任到礼部侍郎。崇祯初年，温体仁升为尚书，协理詹事府事务。崇祯三年以礼部尚书兼东阁大学士，入阁辅政。

    入阁不久，温体仁罗列莫须有的罪名，逼迫首辅周延儒，引退而代之。此时的周延儒，已经告老还乡，温体仁走马上任。

    高起潜站在崇祯身旁，看着不远处的洪承畴：“皇上，趁今儿洪大人也在殿前，何不问问围剿流寇的事？”

    崇祯看了看高起潜，连忙轻轻点了点头，向御阶下的陕西三边总督，兵部尚书洪承畴看去。

    洪承畴站在文武百官前列，见崇祯投来探询的目光，心里不免也想着，怎么应付崇祯的提问。

    崇祯已经很久，没有问及围剿流寇之事，看来今天也许非问不可。洪承畴看着崇祯阴沉的脸庞，在心里揣摩着崇祯的心里所想。

    一阵大风刮了过来，卷起的片片柳叶，打着旋子，飞来飞去。崇祯看了看被风吹起的柳叶，目光炯炯，看向洪承畴：“洪爱卿，陕西流寇，进剿得究竟如何？不会是劳而无功吧？”

    “回秉皇上，陕西流寇，已经基本肃清，只有一些余部，流窜山西而去。”洪承畴敛了敛衣袖，连忙跪在御阶下，垂首看着近前的地面。

    也许陕西流寇流窜山西之事，崇祯已经知晓了**分。崇祯既然问起围剿陕西流寇之事，洪承畴不得不如实相告。

    崇祯看着洪承畴，顿时突然提高了嗓门：“当年陕西王二谋反，没有及时剿灭，以致养成大患，致使高迎祥王自用李自成张献忠，群起而效仿。爱卿刚才，只是流寇余部，去了山西。想必，是流寇的大部，也去山西了吧？如此看来，陕西倒是消停了，山西又成为流寇的天堂，怎么一个‘乱’字了得？”

    洪承畴知道崇祯疑心很重，见崇祯坐在皇极殿上，板着面孔询问围剿流寇的事，怀疑崇祯已经心生不满，心里顿时有了一丝的惧意。

    崇祯看了看肃立的文武百官，将目光又投向洪承畴：“陕西流寇已经东渡黄河，在山西必然四处作乱。能否如实告诉朕，爱卿如何处置山西流寇？”崇祯完话，将目光慢慢收了回来，拍了拍眼前的御案，意在强调那句话的重要。

    “回禀皇上，微臣以为，陕西流寇余部窜向山西，不足为惧。微臣调集朝廷在三边全部人马，合力围剿。料那些窜到山西的流寇，不日就会被朝廷大军悉数剿灭。”洪承畴看了看崇祯，脸上已经沁出了汗珠。

    “朕知道爱卿剿贼辛苦，劳苦功高。只是围剿流寇之事，还得周密谋划，方能行之有效。不知爱卿意下如何？”崇祯见洪承畴似有惧色，语气顿时和缓了一些。

    洪承畴见崇祯语气渐缓，心里悬着的石头，总算轻轻落了地：“皇上过奖微臣，微臣不敢当。微臣明儿就赶回山西，布置围剿流寇事宜。”

    “怎奈流寇诡计多端，突出重围之后，又流窜山西。朕唯恐流寇，又将酿成大患，故而，要多加防范。望爱卿倾力围剿，以解朕的心头之患。”崇祯对洪承畴的话，打心里不感兴趣，又嘱咐洪承畴几句。

    “承蒙皇上天威，流窜到山西的区区流寇，不日定被朝廷大军所灭。”洪承畴鼓起勇气，继续应承着崇祯。

    “如果真是这样，当然是好事。待到流寇剿灭之日，朕一定会将奖赏爱卿的。”崇祯见洪承畴信誓旦旦，忧郁的脸上，开始有了笑容。

    朝散之后，崇祯没有即刻回寝宫，却在皇极殿前走来走去，以期排解心里的郁闷。

    “奴才扶皇上，回寝宫去吧！”高起潜见崇祯满腹心事，莲步跟在崇祯身后，叽叽歪歪催促崇祯一句。

    崇祯听罢高起潜的话，没有理会身后的高起潜，沿着大理石甬道，继续向前不停地走着。早朝时，崇祯到流寇的事，洪承畴信誓旦旦。此时的崇祯，心里那块石头，依然没有落地。

    那块石头，是陕西流寇，流窜到黄河以东的山西，且有卷土重来之势。如果流寇在山西站稳脚跟，进而向河南以及北直隶进犯，那何以了得！对此，崇祯依然不得不防。

    近年来，后金两次袭扰京畿，如果两股人马，齐聚京畿之地，怎么办好啊？虽然此种情形，从来没有出现过。崇祯也不敢大意，在不断地盘算着，传温体仁和洪承畴，再议围剿山西流寇的事。否则，崇祯连个囫囵觉，也是睡不着的。

    想到这里，崇祯心里轻松了许多。

    崇祯看了看身后的高起潜，不禁加快了回宫的步伐。高起潜虽然不明就里，却跟在崇祯身后，一边向乾清宫走去，一边低头默默地笑了笑。

    时至午时，天空的云层散去，阳光洒在大理石甬道上，一股的热浪扑面而来，原本进入秋季的紫禁城，仿佛又是春天一般，让人感觉暖洋洋的。

    空气中干燥的气味，有了淡淡的清香。树上的黄色树叶，似天女散花似的，随风飘飘而下。

    眼前金黄的秋色，铺满紫禁城的每一个角落，预示着寒冷的冬天，已经为期不远。

    崇祯想着冬天来临的情景，又对冬天有着一丝的惧怕，期望冬天晚一点儿到来。此种矛盾的心情，崇祯自己也弄不清，究竟是何种滑稽的缘由。

    崇祯一边走走停停，停停走走，一边呼吸着随风而来的凉爽空气，不知不觉，回到乾清宫。崇祯停下脚步，看了看虚掩的乾清宫大门，径直拾阶而上，用力推门走了进去。

    刚刚跨进乾清宫，崇祯连忙停下脚步，回头看了看高起潜：“传朕口喻，命首辅温体仁总督洪承畴，速速到乾清宫议事！”

    高起潜埋头陪着崇祯，急急地一路而来，顿时突然一惊，以为朝廷又出了大事。高起潜看了看崇祯，即刻回过神来，连忙低头转身应承一句：“皇上稍候，奴才即刻去传温大人洪大人。”

    崇祯看着高起潜离去，径直向御书房走去。

    御书房里，花梨木御案置于窗户旁，阳光透过黄色的窗棂，照在金黄色的御案上，显得异常敞亮。

    房里的光线十分明亮，但那粗大朱红的腊烛，依然闪烁着耀眼的亮光，将御书房照得更加亮堂。

    崇祯也是心细之人，每当有大臣前来议事，就吩咐太监，将御案上的奏折，悉数收拾停当，等待两位股肱之臣到来。

    太监明了事理，每每将御书房，收拾得一尘不染，故而崇祯对太监，显得格外的喜欢和吝惜。

    “皇上快看，地图上的星星点点，是山西流寇的流窜分布图。”洪承畴站在御案下首，指着御案上的地图。

    一张黄色素绢绘制的山西地形，铺在花梨木的御案上，图上标注着义军向山西转移路线，以及官军与义军交战地点，直观地将双方作战方向、战场形势和战果等，悉数标注在地形图上，让人看之，一目了然。

    崇祯慢慢站起身来，将身体向御案方向移了移，眼睛随着洪承畴的讲解，不断移动着。过了片刻之后，崇祯抬指着地图：“洪爱卿，此种办法很好，朕终于看得明白！”

    洪承畴见崇祯感兴趣，将地图往崇祯面前移了移：“皇上，此乃便是所谓的‘图上作业’，即将战场情形，直观地标注在地图上，显得更加的简单易懂。”

    “爱卿的这个办法，即刻在将领中推广，让将领们学会如何使用地图。”崇祯看着御案上的地图，连忙吩咐洪承畴。

    “哎，真可惜！眼看流寇就要被剿灭，为何又让流寇去了山西？微臣真是百思不得其解啊！”温体仁看着眼前的地图，顿时唉声叹气，双一摊，作了个摇头状。

    温体仁在朝中大臣里，本来就没有什么好名声，尤其温体仁以卑劣段，诬陷前首辅周延儒，让诸多朝中大臣心寒。只是碍于崇祯的颜面，大臣们方才忍气吞声。

    温体仁不阴不阳的话，让洪承畴不觉一惊。洪承畴与温体仁素来无深交，对温体仁的秉性，却了如指掌，故而有意敬而远之。