温体仁洪承畴没有想到，崇祯竟然当着朝廷重臣的面，向近侍太监高起潜，问起朝廷的军事务。

    高起潜见温体仁洪承畴，投来满是疑虑的目光，顿时有些不知所措：“皇上，如此这般，奴才该怎么办好啊？”

    “怎么如此这般，怎么怎么办好?朕让爱卿讲，爱卿就讲，爱卿何必吞吞吐吐的呢？即使爱卿错了话，朕赦免爱卿无罪便是。爱卿平日里，胸有百万雄兵，见温爱卿洪爱卿在场，竟然支支吾吾，让朕何以相信爱卿，以往的那些话呢？”

    崇祯见高起潜欲言又止，气得吹胡子瞪眼睛，气就不打一处来，意欲痛骂高起潜一顿。

    高起潜从来没有当着朝中大臣的面，被崇祯数落得如此狼狈。见崇祯怒不可遏，方才知道，平日里与崇祯闲聊的话，竟然已经被崇祯当了真。也才真正体会到，祸从口出的真谛，顿时不觉汗如雨下，恐慌地想着该如何收场。

    “哈哈哈！”洪承畴见高起潜，被崇祯所责骂，又见高起潜哭丧着脸，一幅滑稽狼狈的模样，不觉掩面笑出声来。

    温体仁只是眨了眨双眼，脸上挂着勉强的笑容，连忙微微地点着头，想看看高起潜的笑话。

    高起潜想，眼前这一关，怕是再也躲不过去，连忙轻轻咳嗽一声，看了看身旁的崇祯，沙哑着女人般的嗓门，指着御案上的地图：“皇上，依奴才陋见，流窜山西的流寇，之所以不能斩草除根，其原由在于，流寇已经学会应付大军的谋略。”

    高起潜一边话，一边看着身旁的崇祯，想着怎么将后面的话，得有理有据，滴水不漏，哄得崇祯开心。

    温体仁却听得如坠五里云雾，连忙看着侃侃而谈的高起潜：“高大人快讲，流寇究竟学会了何种谋略？”

    温体仁完话，默默地看了看崇祯，又看了看洪承畴，见没有人接过话头，只得悻悻然轻轻摇了摇头，将目光又投向御案上的地图。

    高起潜知道温体仁，是不学无术之人，打心里看不起温体仁，爱理不理地接着刚才的话头：“流寇的谋略是：如果朝廷大军围剿兵力较少时，流寇就会集中全部兵力，攻击朝廷大军；如果朝廷大军人马多时，流寇就连忙逃之夭夭。纵观流寇的过往，流寇往往倚靠此种谋略，与朝廷的大军周旋。而朝廷大军，却疲于奔命，被流寇牵着鼻子走。如果再如此下去，流寇何时才能被剿灭？”

    高起潜的谋略之，乃是情急之下的胡诌之言，意在化解眼前的尴尬局面，在温体仁洪承畴面前，挣回一点颜面而已。

    崇祯翘着二郎腿，倚在龙椅的靠背上，悠闲地闭着双眼，微微地点了点头：“高爱卿讲得很好！爱卿不妨继续讲下去，让朕听得个明明白白！”

    高起潜看崇祯欣喜，心里不禁乐颠颠的，连忙又接着刚才的话头：“流寇与朝廷大军作战，居然还善于使用探子呢！”高起潜感觉，将探子之事细细道来，也许有着意想不到的效果，故而想故弄玄虚一番。

    探子，是指从事情报搜集，传递情报的人。坊间及至朝中，对此类刺探军情，传递情报的人，统称为“探子”。正是因为如此，高起潜也时常在嘴里，始终不离“探子”一词。

    “探子？高大人也知道，流寇使用探子，探听朝廷大军的行踪？”温体仁仿佛发现了新大陆，竟然要刨根究底。

    其实，温体仁之所以问话，在于寻找高起潜那话的破绽，待其抓住之后，数落高起潜几句，让高起潜下不来台。

    高起潜见温体仁无知的憨态，竟然越发来了精神：“流寇此招，很是厉害呢！据奴才所知，流寇与朝廷大军作战前，往往派出探子，探听大军动向。每当朝廷大军有重大行动，流寇都会提前知晓，往往让朝廷大军，兴师动众，劳神费时，功亏一篑。”

    高起潜一边，一边看着崇祯脸色，生怕错了话，既让两位朝中重臣看不起，又被崇祯再骂一通。高起潜的此种畏惧心理，乃是一朝被蛇咬，十年怕井绳使然的心理作祟，只是旁人不知道而已。

    “高爱卿，仅仅只是如此吗？爱卿还有何高见，不妨一股脑儿道出来吧！如果不道完的话，沤在肚子里，又有何用呢？如果还有的话，也全部道出来，让温爱卿洪爱卿，见识见识，岂不是更好吗？”崇祯慢慢睁开双眼，看了看额头冒汗的高起潜，开心地笑了起来。

    洪承畴见高起潜，得还算有些理，心里不禁暗想，此位居于深宫的近侍太监，居然还有些真知灼见，比起身旁的温体仁，可是要高明得多呢！想到这里，洪承畴用不屑一顾的眼神，看了一眼善于专营取巧的温体仁，脸上流露出一丝鄙夷的神情。

    高起潜环顾了一眼洪承畴，又打起精神洋洋洒洒：“还有一点，是朝廷大军在围剿流寇时，各部不能相互协调，致使被围的流寇，又从包围圈突围而去，逃得无影无踪。”

    洪承畴听到这里，理了理胸前的胡须，看了看兴致勃勃的高起潜，不由自主地点了点头。

    高起潜对洪承畴的赞许，不但看在眼里，也喜在心里，为有一位知己而感到高兴。洪承畴与高起潜的默契，为后来两人之间的友谊，在不经意之间，埋下了伏笔。

    “高爱卿，讲完了没有？”崇祯慢慢站起身来，缓缓直了直腰，喝了一口凉茶。

    高起潜诚惶诚恐，看着身后的崇祯，又转头看了看温体仁，连忙低头垂柔声回答崇祯：“皇上，奴才已经讲完。还望皇上，恕奴才多嘴。”

    “洪爱卿，高爱卿讲的，可有些道理吗？”崇祯慢慢放下茶杯，看了一眼身旁的洪承畴。

    “皇上，高大人的话，句句在理呢！微臣没有听过如此的真知灼见。今天听罢高大人高见，微臣仿佛如雷贯耳，有种茅塞顿开的感觉。”洪承畴抬眼看着崇祯，又看了看温体仁，连忙笑着恭维高起潜。

    “温爱卿以为高爱卿，讲得究竟怎么样？”崇祯转头看向温体仁，面无表情地笑了笑。

    “高大人讲、讲得有、有道理，讲、讲得有、有道理。微、微臣心里顿感惭、惭愧，顿感惭、惭愧！”温体仁望着崇祯，又看了看洪承畴高起潜，连忙结结巴巴，搪塞了一句。

    夜，已经很深。

    紫禁城里，灯火如炬，明亮依然。

    天空虽然挂着一弯明月，偶尔有一颗流星，悄悄划过夜空。但是，漆黑的夜，像一头巨大的怪兽，仿佛要将整个紫禁城，吞了去似的，让人不觉有着丝丝的恐惧。

    崇祯走到窗户旁，看了看窗外朦胧的夜色，转身回到御案旁，慢慢坐了下来，双扶在御案上：“高爱卿得有道理。朝廷历年围剿流贼，流贼却屡剿不灭，是朝中大臣，既不知己，也不知彼，盲目自大，让流寇有可乘。”

    洪承畴听罢崇祯的话，看了看崇祯身旁的温体仁，又看了一眼颇为得意的高起潜，知趣地低头不语。洪承畴知道，崇祯有话要，有如再行插话，不如洗耳恭听，以免又引出其它话题。

    “围剿流寇，是揣摩流寇的特点和战术，方能做到知己知彼，百战不殆。”崇祯扫了一眼温体仁，依然阴沉着忧郁的脸庞。

    洪承畴听罢崇祯的话，想起几年来围剿流寇时的情形，不免有了些许的哀伤。眼见流寇在陕西，快要被剿灭，竟然由于一时疏忽，让流寇突出重围，渡过黄河，流窜山西，以至酿成顾此失彼，疲于奔命的局面。

    “哎！几年的心血，竟然在须臾之间，又付之东流。”洪承畴在心里默默叹息，抬头看着崇祯阴沉沉的脸，心里觉得更加惭愧。

    高起潜站在崇祯身边，不时用眼睛的余光，观看崇祯脸上的表情。见崇祯对刚才的见解，很满意，高起潜不觉有些飘飘然，感觉剿灭流寇之事，崇祯还得听高起潜见解。

    半个月之前，周延儒被崇祯罢免首辅，温体仁继任首辅之职。今天是温体仁，第一次在乾清宫面见崇祯，与洪承畴陪着崇祯，共商军务。

    让温体仁没有想到的是，身为兵部尚书，兼陕西三边总督的洪承畴，竟然在崇祯面前，不把首辅的温体仁放在眼里。

    想到这里，温体仁不知不觉，拽紧了拳头，用仇恨的目光，扫了一眼洪承畴，不禁在心里冷哼了一声。

    最让温体仁感到吃惊的是，不起眼的内侍太监高起潜，谈起朝廷军务，竟然有条有理，头头是道，连崇祯都听高起潜的话，更不用擅长军务的洪承畴。

    温体仁自从担任朝中大臣以来，鄙视宫中的太监，以为后宫唯唯诺诺的太监，只不过是一群不学无术，已经去势的阉人，大事不顶的酒囊饭袋而已。但是，今天在乾清宫，温体仁却对内侍太监高起潜，真是有些佩服得五体投地呢！

    温体仁在心里隐隐感觉，高起潜对朝中大权，有着强烈的**。也许在不远的将来，就会锋芒毕露，在朝中为所欲为。想到这里，温体仁不禁打了一个寒颤，仿佛如芒在背似的。