李自成虽然略懂壁画，听罢张献忠娓娓道来，依然如坠五里云雾，对张献忠佩服之至：“八大王真是学富五车，才高八斗啊!此般玄重重的壁画，八大王居然有诸多深奥见解，自成自叹弗如啊！”

    张献忠与李自成，只是初次见面，竟然被李自成恭维，不觉有些羞愧起来：“不瞒李将军所，那天路过阳城时，献忠偶遇一位老和尚，听老和尚讲起开化寺。尤其讲到开化寺的壁画，是如何如何的美妙绝伦，献忠就记在了心里。今天，见壁画果真如此，也是现炒现卖。还望李将军，不必见笑为好！当年献忠念私塾时，私塾先生讲过开化寺的壁画。只是当初，献忠年纪尚，不知道开化寺，会是如此的辉煌！”

    张献忠的话，引起李自成极大兴趣：“八大王居然念过私塾？自成听坊间传闻，八大王没有上过一天私塾呢！如此看来，那些坊间之人，倒是不了解八大王的过往，只是道听途，瞎咧咧罢了。”

    李自成的坦诚，让张献忠顿生钦佩，转身看着身旁的李继伟：“李将军有所不知，献忠当年和继伟将军一道，在柳树涧堡陈家大院，也念了四年私塾呢！”

    李自成看着身旁的李继伟，连忙笑着点了点头：“坊间传闻八大王不通文墨，是好事者的杜撰罢了。不足为据，不足为据啊！”

    大雄宝殿外，虽然飘着雪花，寒风依然在刮，却是人声鼎沸，热闹非凡，仿佛偌大的集市，熙熙攘攘，人来人往。

    “八大王，去见见各路英雄吧！”李自成见时辰不早，对若有所思的张献忠提议。

    张献忠回过神来，连忙歉意地笑了笑：“李将军有所不知，献忠对各路英雄，朝思暮想，今天得以相见，了却献忠多年心愿。”

    “哈哈！帅气伟岸的将军，可是盼望已久的八大王？”张献忠刚刚走出大雄宝殿，一声似曾相识的男中音，突然从不远处传来。

    张献忠抬头望去，一位浓眉大眼，但却文弱的中年人，笑呵呵迎面而来，令张献忠大喜过望。

    “将军可是王大哥？献忠久仰大哥许久。”张献忠看着来人，想必是王自用无疑，连忙上前笑着拱施礼。

    “自用虽然与八大王，谋过一次面，知道站在眼前的，是八大王呢！”王自用身穿羊皮厚袄，连忙一边抱拳还礼，一边看着张献忠。

    崇祯元年，王自用起义之后，成为王嘉胤部属。张献忠先归于王自用，后来也归于王嘉胤麾下。张献忠和王自用，虽然受制于王嘉胤，却只曾经谋过一次面。

    后来，张献忠与王自用，有几次见面的会，却鬼使神差错过。今天在开化寺相见，张献忠和王自用，都有一种似曾相识之感。故而，一见面，仿佛多年的故人。

    张献忠见王自用彬彬有礼，连忙走上前去还礼：“今天开化寺盟会，终于与大哥见面，献忠心里喜着呢！”王自用是知书达理之人，见张献忠自谦，不觉乐呵呵的：“自用久仰贤弟英名！”

    开化寺后院，盟会已经准备就绪。

    二十多张一溜排开的长条桌，两旁各有五十多张木凳。木凳上，放着玉米叶做成的草垫。条桌上，热气腾腾的淡茶，散发着诱人的清香。

    参加盟会的各路首领，已经纷纷落座，谈论着沿途的所见所闻，等待盟会的开始。

    在参加盟会的首领中，能认识张献忠的首领，却没有几位。张献忠虽然归于王嘉胤麾下，却是一支独立作战的劲旅，早已经在诸路义军中，享有盛名。故而，提起八大王，就想看看来自定边柳树涧堡的张献忠。

    张献忠将目光投向会场，见四十多位首领，竟然没有能认出几位，连忙跟在王自用身后，走了过去。

    张献忠的出现，人声鼎沸的会场，顿时鸦雀无声，即使是一根绣花针掉在地上，也能听得清清楚楚。

    如此大的场面，张献忠一生，也没有见过几次，心里不觉有些异样的感觉，不由自主放慢脚步。

    张献忠走到上首靠右位置，王自用回头看了看张献忠，连忙向各路首领点了点头：“各位英雄豪杰，站在自用身旁的，是在米脂十八寨举起义旗，让官军闻风丧胆的，八大王张献忠贤弟！”

    张献忠待王自用完话，轻轻拍了拍身上的雪花，连忙笑着拱施礼：“承蒙紫金粱大哥抬举，诸位英雄厚爱，弟献忠这厢有礼了。今天，献忠有缘结识诸位英雄，是献忠三生有幸。今后，还望诸位英雄，多多抬爱。献忠将不遗余力，与诸位英雄，共襄反明大业。”

    参加开化寺盟会的义军首领，有高迎祥、扫地王、邢红狼、张献忠、黑煞神、罗汝才、乱世王、李自成、闯塌天刘国能、满天星、老回回张守应、李晋王、党家、八金刚、混天王、蝎子块、点灯子赵胜、不沾泥张存孟、张妙、白九儿、一阵风、七郎、大天王、九条龙、四天王、上天猴刘九思、丫头子、齐天王、映山红、摧山虎、冲天柱、油里滑、革里眼贺一龙等，即史称“三十六营”。

    此时的“三十六营”，约有二十余万人，其中尤以张献忠的两万多人，李自成的近两万人为最强，次之是高迎祥所部和王自用所部，以及罗汝才所部。

    凌厉的西北风，还在不停地刮。片片雪花，依然飘飘洒洒。古老的开化寺，热闹非凡。义军首领们不畏严寒，任凭寒风刮在脸上，任凭雪花打湿衣衫。

    王嘉胤牺牲之后，王自用与各路义军首领，深感联合作战的重要性，遂举行开化寺盟会。参会的各路义军首领，一致推举王自用，为义军的新盟主。

    隆冬的悬翁山，白雪皑皑。

    临近傍晚的天空，已经一片朦胧。

    远处山坳里，一阵狂吠的狗叫声，打破了傍晚的宁静。近在咫尺的晋祠，游人渐渐离去，唯有护院的几位中年人，冒着风雪，站在大门外，观望薄雾缭绕的悬翁山。

    洪承畴站在辕门外，看了看即将没入暮色的晋祠，转身走进大营，回到灯火通明的营帐里。

    洪承畴离开紫禁城之前，又被崇祯传进乾清宫，在聆听崇祯圣谕之后，马不停蹄，赶回太原大营。

    虽然王嘉胤所部，被曹文昭所剿灭，但其麾下的溃散人马，已经汇集在高迎祥李自成张献忠麾下。此情此景，身为崇祯股肱之臣的洪承畴，仿佛依然如坐针毡，不敢稍有一丝一毫的懈怠。

    “洪大人，曹将军账外求见。”洪承畴刚刚走进营帐，近侍卫士匆匆前来秉报。

    洪承畴知道曹文昭秉性，如果没有重大事项，不会前来求见，连忙向卫士点了点头：“快快请曹将军进帐。”洪承畴一边吩咐卫士，一边披上厚袄，等待曹文昭到来。

    各路义军首领，在开化寺会盟的消息，大约十天之后，方才被曹文诏的密探所知晓。曹文诏已经是山西总兵，知道此事关系重大，连夜赶到悬瓮山麓，向洪承畴禀报。

    曹文诏匆匆走进营帐，连忙看了看洪承畴：“回秉洪大人，张献忠夜行昼宿，从西而去阳城，是专程赶往高平开化寺，参加王自用主持的新盟主大会的。”曹文昭完话，连忙低头等待洪承畴训话。