洪承畴听罢，顿时大吃一惊：“张献忠去开化寺参加盟会？此类消息从何处来的？将军身为朝廷大将，事前居然没有察觉？”

    流寇如此重要的会议，遍布山西各地的密探，居然没有发现一点蛛丝马迹，洪承畴百思不得其解。想着有了新盟主的流寇，在山西必然会掀起更大风浪，洪承畴岂有不吃惊之理？

    “回禀洪大人，消息来自于潜入会场的探子。此人是末将心腹，素来所探情报，后经证实，无一有错。洪大人有所不知，那些流寇，越来越狡猾。即使是皇上，也束无策，何况末将呢？”曹文昭双眼看着洪承畴，既禀报着实情，又道出心里的不满。

    洪承畴听曹文昭满腹牢骚，顿时两眼盯着曹文昭，气得不出一句话来。洪承畴原本对曹文昭，已经心生芥蒂，本想狠狠教训曹文昭一番，却强忍心里的怒火，连忙轻轻摇了摇头。

    曹文昭见洪承畴怒火中烧，连忙上前两步，将一杯热茶，递到洪承畴里：“洪大人息怒，末将只是随意，绝无他意。还望大人，见谅末将的无知，恕末将的无礼吧！”

    “曹将军是朝廷大将，竟然出如此荒唐的话。皇上是大明天子，是曹将军能随意评论的吗？身为朝廷大将，当尽力为皇上分忧。遇事推诿于他人，成何体统？”洪承畴将茶杯放在茶几上，依然盯着曹文昭，只是口气稍为有些缓和罢了。

    朝中大臣对洪承畴围剿流寇，历来颇有微词。对此，洪承畴也是心知肚明。故而，曹文昭发发牢骚，也在洪承畴预料之中。只是这时的洪承畴，正在气头上，怎能不将怒气，撒在曹文昭身上呢？

    洪承畴见曹文昭委屈，感觉有些过意不去，连忙让曹文昭坐到身旁：“曹将军与承畴，打了多年交道，知道承畴的秉性。承畴历来心里有话，是装不住的，还望将军，别往心里去。既然事已至此，将军一边喝茶，一边谈谈流寇，在开化寺盟会的事吧！”

    洪承畴自从任陕西三边总督，曹文昭奉诏从辽东去了陕西，带领关宁铁骑四千人马，将陕西流寇打得落花流水，是围剿流寇有功第一人。

    其实，曹文昭在洪承畴的心里，也不是一位无足轻重的人，故而也有一种投鼠忌器的感觉。

    曹文昭出生于山西大同，少时家中贫寒，目不识丁。但在辽东从军之后，先后跟随熊廷弼孙承宗袁崇焕。

    因曹文昭意志坚强，作战勇敢，且有军事谋略，不久当上游击将军。后来，曹文诏协助孙承宗，从后金贝勒阿敏里，夺回关外四城，顿时声威大震。

    天启七年以来，陕西流民起义风起云涌，引起朝廷恐慌。曹文诏奉诏从辽东，带着四千关宁铁骑，前往陕西及陇东围剿义军，立下赫赫战功，不久升任甘肃临洮总兵。

    后来，陕西义军不断发展壮大，朝廷提拔曹文昭，做了延绥东路副总兵。陕西义军转战山西之后，崇祯任命曹文诏节制山西陕西诸路兵马，讨伐山西境内的义军。前不久，曹文诏在山西阳城，使用诡计离间杀害王嘉胤，被朝廷委任为山西总兵。

    山西义军三十六营的首领，在高平开化寺推举新盟主，事前一点消息也没有。为此，洪承畴不禁大为光火。

    原想拿曹文诏问罪的洪承畴，冷静下来转念一想，阳城一役，曹文诏剿灭王嘉胤有功，崇祯赞赏有加。这时怪罪于曹文诏，有嫉贤妒能之嫌。再则，剿灭山西流寇，洪承畴需要曹文诏这样的将才呢！

    曹文昭见洪承畴怒气渐消，连忙欠了欠身：“洪大人知道，末将是一位粗人，起话来，不知道轻重缓急，犯了大错，竟然浑然不知，还望洪大人多多海涵，末将谨记洪大人教诲。”

    从无名卒成长起来的曹文昭，身为洪承畴倚重的朝廷大将，既知道官场的游戏规则，又懂得洪承畴那句话的含义，此时借个台阶下，以免因区区事，得罪眼前的顶头上司，误了将来的大好前程。

    “知道就好！知道就好！此事，就到此为止吧！曹将军是朝廷有功之臣，也是承畴所倚重的心腹爱将，家丑不可外扬，以免引起他人猜忌。流寇开化寺盟会的事，还望曹将军细细道来，承畴要看看那些流寇，又在耍何种鬼把戏。”洪承畴呷了一口热茶，看了看身旁的曹文昭。

    混迹官场多年的洪承畴，驭人之术，早已经炉火纯青，此时慢慢将话题，转到开化寺盟会上来。曹文昭连忙将盟会之事的来龙去脉，原原本本告诉了洪承畴。

    当洪承畴听完曹文诏秉报，站起身来走到案几旁，慢慢打开作战地图，在地图上寻找开化寺。

    “哼！区区流寇，竟然胆大妄为，敢在开化寺会盟。”洪承畴看着地图上的开化寺，顿时不觉自言自语。

    曹文诏低头趋前两步，看着地图上的开化寺：“回秉大人，流寇在此次会盟之前，对会盟之事严加封锁，通过密函的形式，与山西诸路流寇单线联络。末将潜伏在流寇中的探子，也没有能探得此次会盟的消息。直到今晨，才有探子，将会盟的消息送来。”

    洪承畴听罢曹文诏的话，先轻轻点了点头，又连忙摇了摇头：“流寇推举新盟主，可不是一个好兆头啊！”

    曹文诏见洪承畴忧心忡忡，感觉此事已经过去：“虽然流寇有了新盟主，但是只是形式上的结盟，各路流寇仍然各自为战。洪大人不必在意，末将自有办法对付。”

    “虽是如此，仍然不可掉以轻心，以免误了军国大事，引来杀身之祸！”洪承畴想起崇祯，翻是云，拂是雨的秉性，心里顿时凉了半截，连忙提醒身旁的曹文昭。

    “洪大人放心，末将心里明白。末将将竭尽全力，剿灭山西流寇，固我大明江山社稷。”曹文诏看了看洪承畴，连忙微微地笑了笑。

    洪承畴见曹文昭，居然信誓旦旦，心里当是欣喜万分，却掩饰着激动的心情，连忙轻轻点了点头。

    北京。

    紫禁城。

    连续几天的雨夹雪，终于停了下来。阴沉沉的天空，开始慢慢放晴。久违的阳光，洒在地上，让人感觉，暖暖的。

    树梢上的积雪，一片片飘落在地，化成湿漉漉的雪水。从殿宇滴下的雪水，“滴答滴答”，滴在地上，形成一洼洼水坑。阳光洒在水洼上，一汪的亮堂。几只不知名的鸟儿，在洒满阳光的甬道上，“叽叽喳喳”，寻找食物，仿佛春天已经到来似的。

    “皇上，洪大人送来加急探报。”高起潜悄悄走到崇祯床边，低眉看着刚刚翻了翻身的崇祯。

    崇祯还在睡梦之里，听罢高起潜的话，连忙睁开双眼，躺在龙床上默默想，加急探报？洪承畴会有何消息？码不定山西战场，又有捷报了？

    高起潜站在龙床前，看了看睡眼惺忪的崇祯，连忙将塘报，颤颤巍巍递到崇祯里。

    崇祯连忙掀开被褥，从龙床上坐了起来，接过探报仔细一看，不禁大吃一惊，方才知道此事非同可：“山西流寇，居然在开化寺推举盟主？这些流寇，真是狂妄之极。”