崇祯见周氏来到身边，连忙满面笑容迎上去：“皇后可是知道，今儿早朝之后，高爱卿劝朕，趁今儿天气晴朗，可以到御花园赏花！朕下朝之后无事，邀约皇后和两位爱妃，也一同到御花园赏花呢！”

    周氏见崇祯雅兴正浓，连忙“哧哧”地掩面而笑：“皇上的主意，太好啦！春天来了，阳光灿烂，百花盛开，处处春意盎然，正是赏花的好时节！臣妾与两位妹妹，是特意陪皇上赏花的。”

    周氏懂得崇祯心思，在高起潜鼓动下，从乾清宫来园子赏花，也是一个不错的主意，连忙与身旁的田妃袁妃，默默交换了一个眼色。

    田妃袁妃，是崇祯最宠爱的嫔妃，见崇祯和周氏情意绵绵，连忙上前异口同声：“皇上对臣妾宠爱有加，臣妾受宠若惊，臣妾陪皇上赏花，是份内之事呢！”

    崇祯对周氏和两位爱妃，如此的懂得礼数，心里不觉大喜，连忙吩咐高起潜前面带路，鱼贯走进身旁的园子。

    崇祯依稀记得，去年此时的园，杂草丛生，四处荒芜，随处可见破败景象。如今呈现在眼前的，却是繁花似锦，春意盎然，不觉喜形于色，惊喜万分。

    “坤兴喜欢桃花，父皇喜欢何种花儿啊？”坤兴拿着鲜艳的桃花，站在一株低矮的桃树下，看着与皇后周氏，以及窃窃私语的崇祯。

    只有三岁的坤兴，来到御花园，像一只飞舞的彩蝶，在园里蹦来跳去。坤兴是崇祯的掌上明珠，即使再是撒娇淘气，崇祯依然宠着坤兴，任凭坤兴折花扯草，崇祯都不曾怪罪于坤兴。

    崇祯依然记得与周氏，第一次见面时的情景，转身摘下一朵艳丽的桃花，插在周氏银色的发簪之上：“朕的皇后，带上鲜艳的桃花，风韵依然不减当年！”

    周氏听罢崇祯的甜言蜜语，脸上顿时宛如桃花般，即刻呈现出红艳的色彩，楚楚动人的俏颜，顿时在崇祯的心里，荡起一阵微微的涟漪。

    田妃和袁妃见崇祯，与周氏情意缠绵，也拿桃花，掩面而笑。那意味深长的笑声，像山涧的涓涓溪水，荡漾着流进崇祯的心里。

    崇祯看了看田妃袁妃，不觉喜上心头，连忙轻轻点了点头，转头与周氏相视而笑。周氏顿时羞得脸颊，似两朵灿烂的红霞，痴痴地看着眼前的崇祯。

    周氏见崇祯游心正浓，连忙牵起坤兴的右，伴着崇祯站在桃树下，欣赏着满园的美景。

    崇祯沉浸在温馨的花海中，早已经忘记早朝时的烦恼。看着身旁的周氏田妃袁妃，以及爱女坤兴公主，崇祯心里充满喜悦。

    高起潜见崇祯，与周氏田妃袁妃，其乐融融，欣喜之情，溢于言表，连忙跟在崇祯身后，讲起桃花的美艳。

    田妃帮袁妃，将桃花插在发簪上，像两只欢快的喜鹊，在崇祯身旁追逐嬉戏，崇祯仿佛置身于花海之中。

    午后开始下的一场春雨，及至傍晚时分，依然淅淅沥沥。细细的雨丝，飘飘忽忽，落在窗棂上，**的。

    崇祯站在窗户旁，看着阴沉沉的天空，想着近来山海关外，宁锦前线的局势，心里不免有些担忧。

    乾清宫外，传来一阵脚步声，打断了崇祯的思绪。崇祯将目光投向宫外，见高起潜提着裤管，急匆匆而来。

    “皇上！皇上！宁锦前线来塘报啦！宁锦前线来塘报啦！”高起潜还没有走进乾清宫，声音已经传进宫里。

    “宁锦前线来塘报啦？”崇祯听罢高起潜呼喊，顿时吃了一惊。在崇祯眼里，高起潜素来以稳重著称，如果没有重大事项，绝不会慌慌张张的。

    高起潜没有想到，崇祯正站在窗户旁，回头冷眼看着房门方向，心里不禁“咯噔”一声，不觉开始打起鼓来。

    身为崇祯的近侍太监，高起潜不知道，挨过崇祯多少训斥。每当崇祯烦恼时，身为奴才的挨骂，倒也是家常便饭。

    低头走进乾清宫的高起潜，连忙将里的塘报，恭恭敬敬呈到崇祯里，看着恼羞成怒的崇祯，轻轻点了点头：“皇上，此是宁锦前线送来的塘报。”

    高起潜不敢正视崇祯目光，连忙悻悻然低下头，静静等着崇祯发话。崇祯秉性倔强古怪，高起潜不得不防着点，怕崇祯知道坏消息之后，又会火冒三丈大发雷霆，又将高起潜讻一顿。

    崇祯瞪了高起潜一眼，慢吞吞接过塘报，一目十行看了看，顿时懊丧不已，气咻咻地将塘报，扔在身旁的御案上，眼睛却看向对面的窗户。

    塘报轻飘飘的，被窗户吹来的微风，轻轻地一吹，像一片树叶似的，飘落在脚下的地上。崇祯抬脚踩在塘报上，想着辽东那些烦心事，思绪不由自主，回到天启年间。

    天启二年以来，辽东形势越来越危急。朝廷先失陷抚顺清河开源铁岭辽阳沈阳，后又失陷广宁，丢弃全辽。至此，朝廷在关外，处于无据可守的尴尬境地。

    后金努尔哈赤攻陷抚顺以来，朝廷在辽东，先后有十四位总兵阵亡，其余阵亡的将士，则不下二十万人。

    天启皇帝朱由校见此情形，顿时惊慌失措，京师朝野官员，无不面面相觑，谈起后金之事，如临大敌。

    当关外局势空前严峻，袁崇焕单骑出关，巡视关外形势，誓死守卫山海关以及辽东，排除朝廷朋党的不断干扰，取得宁远大捷宁锦大捷，初步遏制了后金南下势头，关外情势得以基本稳定。

    袁崇焕，字元素，号自如，广东承宣布政使司广东府东莞县人。

    袁崇焕万历四十七年进士，曾任福建邵武知县。天启二年，由御史侯恂推荐，兵部职方司主事。

    袁崇焕因在辽东战功卓著，具有卓越的军事才能，受朝廷赏识，先后担任佥事兵备副使，右参政右佥都御史，辽东巡抚和兵部右侍郎。

    崇祯继位之后，袁崇焕任右都御使。崇祯元年四月，以兵部尚书兼右副都御史，督师蓟蓟辽，兼登莱天津军务。

    崇祯二年十月，后金大汗皇太极，率军十余万人，避开宁远锦州山海关防线，兵分三路，取道龙井关红山口和大安口，突入关内，攻占遵化直逼京师。崇祯见此情形，急令各地人马，驰援勤王。

    袁崇焕统领各路援军，驰援千里之地的京畿，将后金人马阻击于广渠门德胜门，使危在旦夕的紫禁城，免遭后金铁骑的蹂躏。

    皇太极见进攻受挫，转而夜袭卢沟桥，继而重创朝廷援军，于永定门外。崇祯三年初，皇太极又挥师向东，连陷遵化永平迁安滦州等城，并分兵驻守，后金主力返回沈阳。此次后金攻明京畿之战，史称“己巳之变”。

    崇祯二年十二月初，崇祯听信朝中阉党诽谤，以及不备皇太极的离间之计，怀疑袁崇焕让援军入城休整请求，是为通敌谋叛的阴谋诡计，将为大明王朝的江山社稷，立下汗马功劳的袁崇焕，逮捕下狱，含冤致死。

    后金得知崇祯将袁崇焕处死，特意在大都沈阳举宴群臣，讥笑崇祯处死袁崇焕之举，是“自毁长城”。

    让崇祯更为懊恼的是，山西流寇还没有肃清，眼下辽东的形势，又越来越严峻，想起“己巳之变”时的情景。

    “皇上，窗户旁的风太大，心受凉啊！”高起潜慢慢走到崇祯身旁，将一件金黄色披风，轻轻披在崇祯身上。高起潜见崇祯眉头紧锁，揣测崇祯在为辽东形势着急，有意以此举转眼崇祯注意力。

    崇祯看了看高起潜，阴沉着脸忧忧自言自语：“哎！流寇未灭，辽东战事又起，真是屋漏偏遇连阴雨，船迟又遇打头风啊！”

    完话的崇祯，依然站在窗户旁，看着窗外淅淅沥沥的雨丝，落得满地的柳絮，以及灰蒙蒙的天空，心里依然惆怅不已。

    “皇上，当年‘己巳之变’，如果不是袁大人从山海关，连夜赶到京畿督师勤王，后果不堪设想啊！”高起潜站在崇祯身后，看着窗外摇曳的柳枝。

    崇祯沉浸在对往事的回忆中，却听见高起潜提起袁崇焕，突然一个灵，转头瞪了高起潜一眼：“爱卿以为，除了袁爱卿，朕的大明王朝，再也没有统军的帅才了吗？”

    崇祯刚愎自用的秉性，依然表现得淋漓尽致，以致到了此时此刻，对当年于袁崇焕的不公，依然没有丝毫的歉疚。