东方的太阳越升越高，阳光洒在紫禁城广场上。徐徐的春风，带着清新的气息，轻轻从宫墙外吹了进来。殿前的文武百官，站在春天暖阳下，脸上沁出滴滴汗珠。

    当听见流寇被左良玉曹文诏，包围在河南郧阳时，文武百官不约而同连声欢呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    宫墙边的柳树上，两只鸟儿在追逐嬉戏，却被文武百官的声音所惊扰，连忙扑打着翅膀，“呼啦啦”腾空而起，向不远处的乾清宫飞去。

    鸟儿刚刚飞走，两只信鸽拉着鸽哨，从天空绕着圈子飞过。

    长长的鸽哨声，像一首悠扬的乐曲，留在洪承畴耳畔。洪承畴看着远去的信鸽，不觉乐得差点笑出声来。

    崇祯没有理会文武百官，看着御阶下肃立的陈琦瑜：“陈爱卿，朕擢升爱卿，为兵部右侍郎兼右佥都御使，总督陕西山西河南湖广四川军务，专职办理剿灭流寇事宜。望爱卿，不遗余力，尽剿流寇，以保大明江山社稷永固。”

    任命陈琦瑜为兵部右侍郎，兼右佥都御使，总督陕西山西河南湖广四川军务，是崇祯在心里酝酿已久，在于让洪承畴，专事陕西三边事宜。

    崇祯素来独断专行，如此重大的事项，洪承畴事前，却没有得到一点消息，故而感到十分吃惊，仿佛有种大权旁落之感。

    陈琦瑜压根没有想到，崇祯突然在早朝，任命陈琦瑜为兵部右侍郎，兼右佥都御使，总督陕西山西河南湖广四川军务，专职办理剿灭流贼事宜。

    受宠若惊的陈琦瑜，仿佛大有鸿运当头的感觉，转头看了看身旁的洪承畴，连忙抬脚跨前两步，看着坐在殿上的崇祯，理了理衣袖躬身致礼：“微臣当不负皇上重托，荡平流寇，在所不辞！”

    陈琦瑜，字玉铉，山西保德人。万历四十四年进士。初任洛阳知县。天启二年升任礼科给事中。

    当年杨涟弹劾魏忠贤时，陈奇瑜也曾经上书，猛烈抨击魏忠贤。天启六年春，陈奇瑜由户科左给事中，出任陕西副使，后又升为右参政，负责守护南阳。

    崇祯元年，陈奇瑜升按察使，先后担任陕西左右布政使。崇祯五年，任右佥都御使，接替张福臻，巡抚延绥。因其围剿陕西义军卖力，名噪关陕之地，深得崇祯器重。

    原来，今天早朝之前，有大臣前往乾清宫，在觐见崇祯时，到朝廷诸镇抚事权不一，难以协调诸省军事指挥之事，建议崇祯任命一位大臣，统一调度指挥。

    当几位大臣推荐洪承畴时，崇祯认为洪承畴总督陕西三边，责任重大，不可由洪承畴担任此职，方才擢升陈奇瑜任兵部右侍郎，兼右佥都御使，总督陕西山西河南湖广四川军务，专办围剿流寇诸事宜。

    乾清宫后的院里，崇祯躺在软椅上，一边喝着龙井茶，一边百无聊赖，翻阅着奏折。

    “皇上，洪大人宫外求见。”高起潜从乾清宫外，蹑蹑脚走到崇祯身旁，连忙俯在崇祯耳边。

    “宣洪爱卿觐见！”崇祯脸上露出疑惑，懒洋洋看了一眼高起潜，心想洪承畴为何事前来觐见。

    高起潜走出乾清宫，俯在洪承畴耳边，故作神秘悄声笑了笑：“洪大人，皇上在后院，等着大人觐见呢！”

    洪承畴连忙点了点头，脸上满是欣喜的笑意，跟着高起潜来到后院，见崇祯正在审阅奏折，心里顿时有了些安稳。

    洪承畴连忙理了理衣袖，即刻跪在崇祯身旁：“微臣洪承畴，拜见皇上！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    洪承畴在拜毕之后，看了一眼身旁的高起潜，见高起潜微微笑了笑，也连忙对高起潜笑了笑。

    崇祯看着正在施礼的洪承畴，站起身来上前虚扶一把：“洪爱卿免礼！爱卿前来见朕，究竟有何要事，要奏与朕啊？”

    洪承畴低着头，连忙垂眼幽幽看向地面：“皇上，微臣明天，起身去河南，还望皇上为微臣，多多指点迷津。”

    “爱卿特意来见朕，可是为今天朝堂之上，任命陈琦瑜之事吧？”崇祯见洪承畴言不由衷，即刻掩面笑了笑。

    “洪大人，皇上让大人继续任陕西三边总督，是皇上倚重大人，大人要明白皇上的苦心啊！”高起潜没等洪承畴搭话，连忙轻言细语接过话头。

    崇祯狠狠瞪了高起潜一眼，突然怒目圆睁厉声怒嗔：“高爱卿，怎么有如此多的废话呢？还不快快闭上那张臭嘴？朕在问洪爱卿的话呢，为何老是抢着话？难道不懂得规矩吗？”

    高起潜听罢崇祯训斥，连忙慢慢抬起头来，腆着无须的俏脸，陪着笑脸看着崇祯：“奴才知道皇上倚重洪大人，所以才敢如此话的啊！”高起潜知道崇祯心理，故而斗胆回了崇祯一句。

    洪承畴原还以为，今天朝堂之上，崇祯没有让洪承畴，任陕西山西河南湖广四川总督，是对洪承畴有所疑虑，故意疏远洪承畴呢！

    听罢崇祯的话，洪承畴方才知道是虚惊一场，连忙放下心来，看着笑盈盈的崇祯：“微臣深受皇上浩荡隆恩，当为皇上分忧，肝脑涂地，万死不辞！”

    崇祯慢慢抬起头来，看着如释重负的洪承畴：“爱卿是朕的股肱之臣啊！有爱卿殚心积虑辅佐于朕，大明的江山和社稷，朕无忧也！”高起潜看了看崇祯，也连忙微微点了点头。

    洪承畴见崇祯话已至此，顿时心领神会，站起身来连忙谢恩：“微臣盛感皇上隆恩，当尽心尽职，不负皇上厚望！”

    崇祯见洪承畴谢恩，轻轻摆了摆：“如真是如此，朕也就放心了。望爱卿不遗余力，尽剿流寇为要！”

    陈琦瑜上任陕西山西河南湖广四川总督，不日辞别家人离开京城，风尘仆仆移驻湖广均州，并传令各地官军将领，率领所属人马，挥师于陕州，以四面分进合击战术，对已经从郧阳一带，移至陕州的义军实施围剿，企图一举尽歼各部义军，于陕州地界。

    义军得知官军前来围剿，相继转进汉中安康等地，以避过官军的围攻锋芒，致使陈琦瑜的围剿计划，在不知不觉中落了空。

    在陈琦瑜上任之前，老回回过天星满天星闯塌天，以及混世王等五大营，从湖北西部进入四川东部，攻陷夔州等地，后被长江天险所阻档，复又回到湖广西部，没入深山老林，养精蓄锐。

    此时，义军已经兵分三路：一路过均州，往河南方向进发；一路过郧阳，往淅川方向而去；一路前往金漆坪，渡过黄河，往陕西商洛。余下的，则在河南荥阳一带，寻找新的战。

    陈琦瑜见五大营，回旋于湖广西部，急令练国事卢象升元默唐晖，调集官军主力，围剿五大营人马。令陕西的练国事，驻军陕西和河南南阳，遏止义军向西北而去。在郧阳的卢象升，则驻军于房县竹山，遏止义军西逃陕西。

    河南的元默，驻扎在卢氏，阻止义军逃往河南东北部。湖广的唐晖，驻军南漳，阻止义军逃向湖广东南部。在陈琦瑜看来，五大营人马较少，官军占有数量优势，围剿五大营，当是到擒来。

    练国事，字君豫，明末河南永城人，万历四十四年丙辰科进士，先任沛县知县，后调任山阳知县。

    天启二年，任监察御史，因故被削籍为民。崇祯元年，又起用为监察御史，掌管京畿道，次年升任太仆寺少卿，督饷山西。

    卢象升，字建斗，号九台，南直隶常州府宜兴县人。天启年间，卢象升登进士第。天启七年，出任大名知府。

    崇祯三年，任右参政，任大名、广平、顺德三府兵备。自崇祯六年，升任右副都御使，总理河北河南山东湖广四川军务，兼湖广巡抚。

    崇祯七年四月，陈琦瑜见练国事卢象升元默唐晖部署完毕，与卢象升一道，带领诸路官军，由竹溪至平利乌林关围剿义军。

    以郧阳的房县竹山为中心的湖北西部大地，顿时硝烟弥漫，杀声阵阵，战火连天。

    陈奇瑜与卢象升的骑兵，与协同作战的各路官军，分进合击，打得义军措不及。在竹溪至平利乌林关之战得胜，又大破之乜家沟，设伏蚋溪，直达狮子山。

    仅此一役，官军斩杀义军近五千人。义军见官军来势凶猛，连忙且战且退，向西进入秦巴山区，暂避官军的进攻锋芒。