崇祯看了看洪承畴，脸上露出一丝笑意：“洪爱卿专事围剿流寇，为大明社稷永固，立下汗马功劳，是朝廷的中流砥柱。如果大明王朝，能有像洪爱卿如此的股肱之臣，朕何以会愁流寇不灭？至于皇陵被毁一事，朝中大臣何人没有罪责？哪能只怪罪洪爱卿一人呢？”

    崇祯赞许的目光，一直没有离开洪承畴，继续滔滔不绝：“洪爱卿不必计较温爱卿的只言片语，朕对洪爱卿的所作所为，知道得清清楚楚。洪爱卿不必为此事背上包袱，消除疑虑，专事围剿流寇事宜。朕期待着爱卿，旗开得胜，马到成功。到流寇剿灭之日，朕为爱卿加官进爵，在乾清宫赐宴，犒劳爱卿。”

    洪承畴见御阶上的崇祯，听了温体仁的不实之言，不但不追究洪承畴的罪责，反而夸奖洪承畴为有功之臣，并许以高官厚禄，尤以乾清宫赐宴之举，是当今朝中无尚荣光之事。

    洪承畴顿感皇恩浩荡，连忙趋前两大步，又一次“噗通”一声，跪在御阶之下：“微、微臣，谢、谢谢皇上隆恩。吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    文武百官见此情形，连忙频频点头，称赞崇祯英明，洪承畴忠诚，鄙视温体仁的下作。

    高起潜看着御阶下，受宠若惊的洪承畴，慢慢松了一口气，转头看了看身旁的崇祯，心里不觉喃喃自语：“皇上是英明之君，绝不会让洪大人，蒙受不白之冤的。洪大人遇上皇上如此的明君，是朝廷之福，百姓之福，洪大人之福啊！”

    洪承畴见高起潜得意，心里对高起潜，顿生感激之情。毕竟此次危的顺利化解，高起潜功不可没。此时的洪承畴，深切地知道，当初与高起潜交往，是多么具有先见之明！

    崇祯看着洪承畴，又看了看文武百官：“近年来，朝廷对流寇实施全面围剿，虽然有一些成效，却未能将流寇彻底剿灭。近些时日，各地送来的塘报，又多了许多。那些流寇，又在蠢蠢欲动，大有卷土重来之势。看来，全面围剿，势难成功。”

    崇祯的目光，又一次移向洪承畴，连忙将一份奏折，拿在里扬了扬：“前些天，朕收到一份奏疏，提出将全面围剿，改用‘分区负责，重点进攻’。朕以为，此份奏疏所提出的见解，值得肯定。朕权衡利弊，擢卢爱卿总理直隶河南山东湖广四川军务，与洪爱卿分辖之。洪爱卿督关中兵，办西北。卢爱卿督关外兵，办东南。各自负责，相互协同。望两位爱卿，倾力合作，早建奇功！”

    卢象升，字建斗，别号九台，宜兴人。

    卢象升少年时，爱读兵书，喜习骑射。天启二年，中进士，后任大明知府。崇祯二年，后金军入山海关，兵逼京畿之地，卢象升募兵万人，进京勤王。

    崇祯三年，卢象升升任右参政，受命整治大名广平顺德三府兵备，其所部兵马，号称“天雄军”。崇祯六年起，卢象升参与围剿高迎祥李自成张献忠等部，直至崇祯九年九月出任总督宣大山西军务。

    卢象升听罢崇祯的话，顿时不觉诧异万分，连忙向身旁的洪承畴点了点头，转向皇极殿看向崇祯：“微臣遵旨！”

    洪承畴朝卢象升会意地一笑，顿时也连忙同声应承：“微臣遵旨！”

    卢象升与洪承畴，虽然在对待后金方面，素来意见有所相左，但在围剿义军方面，却是惊人的一致，以致后来在与后金的战略方针上，南辕北辙，水火不相容。

    崇祯看着御阶下的洪承畴卢象升，连忙默默点了点头：“朕望洪爱卿卢爱卿，齐心协力，尽责尽守，共保大明社稷稳固。”

    在崇祯的心目中，洪承畴卢象升，功勋卓著，各有千秋，是朝中不可多得的帅才。惟有洪承畴卢象升，担当大任，方能解大明社稷于危难。

    “微臣决不辜负皇上重托。”洪承畴卢象升看着崇祯，连忙齐齐地跪地谢恩，顿时不免慷慨激昂。

    此后不久，崇祯又下了一道圣旨，升卢象升为兵部侍郎，加总督山西陕西军务，并赐与卢象升尚方宝剑。

    高起潜见崇祯，久久蹲在地上，看着眼前几朵鲜艳的菊花发愣，转身从屋里搬来一张花梨木椅：“皇上，今儿天气太冷，心着凉啊！皇上坐在椅子上，再看菊花，也许会舒服一点儿的！”

    崇祯听罢高起潜的话，思绪突然回到眼前，看了看满脸愕然的高起潜，轻轻点了点头，坐在铺着貂皮的木椅上，又看着灰蒙蒙的天空。

    此时，风虽然停了。雪花，依然飘飘洒洒。

    崇祯茫然看着眼前的景色，思绪又回到十月之初，那次不能忘怀的朝会之上。

    十月的紫禁城。

    云淡清风，秋高气爽。

    满目的金黄，将古老肃穆的紫禁城，装扮得金灿灿的。

    清晨，耀眼的太阳，从东方慢慢升起。飘飘渺渺的薄雾，轻轻纭绕着太液池。几只色彩斑斓的水鸟，翱翔在碧水蓝天之间，犹如一幅优美的画卷。

    皇极殿前，例行的早朝，已经接近尾声。如释重负的文武百官，开始交头接耳，盼着下朝时刻到来。

    也许是天气晴朗的缘故，已经几天没有出现的两只信鸽，拉着优扬的哨声，盘旋在紫禁城上空。皇极殿前沉闷的气氛，开始活跃起来。

    当文武百官以为要散朝时，却见崇祯突然站起身来，带着哭腔咽哽不已：“众爱卿，朕自继位以来，边患不断，流寇猖獗，连年天灾，民不聊生。前不久，中都凤阳皇陵，又被流寇所毁。朕今天颁布罪己诏，向天下检讨朕的过失。”

    文武百官听罢崇祯，要颁布罪己诏，顿时惊得不出话来，连忙愣愣地看向崇祯，想听听崇祯的罪己诏，究竟有何称道的内容。

    高起潜站在崇祯身后，低头看着御阶前的地面，不敢正视崇祯一眼，静静等待着崇祯，那份罪己诏的下文。

    天空耀眼的阳光，慢慢被一朵乌云所遮住。

    原本晴朗的天空，突然黯淡了下来，仿佛一场暴风雨，将要来临似的。

    南边天际，突然划过一道闪电。须臾之间，传来一阵“隆隆”的雷声。一阵狂风，突然席卷而来。顷刻之间，紫禁城里飞沙走石，仿佛天塌地陷一般。

    崇祯慢慢抬起头来，看了看黯淡的天空，想着日渐沉沦的江山社稷，连忙缓缓念出声来。

    “朕以凉德，缵承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，遂致虏猖寇起。夫建州本属我夷，流氛原吾赤子。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。以全盛之天下，文武之多人，无奈夸诈得人，实功罕觏，虏乃三入，寇则七年。师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而征调不已，闾阎凋攰而加派难停。中夜思惟，业已不胜愧愤。”

    “今年正月，复致上干皇陵。祖恫民仇，责实在朕。于是张兵措饷，勒限责成，伫望执讯歼渠，庶几上慰下对。又不期诸臣失算，再令溃决猖狂。甚至大军辱于丑，兵民敢于无上。地方复遭蹂躏，生灵又罹汤火。痛心切齿，其何以堪!若不大加剿除，宇内何时休息!已再留多饷，今再调劲兵，立救元元，务在此举。”

    “惟是行间文武，主客士卒，劳苦饥寒，深切朕念，念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫；念其饮冰食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍独衣文绣。兹择十月三日避居武英殿，减膳撤乐，除典礼外，余以青衣从事，以示与我行间文武士卒甘苦相同之意，以寇平之日为止。文武官也各省察往过，淬励将来，上下交修，用回天意，总督总理，遍告行间，仰体朕心，共救民命。密约联络，合围大举，直捣中坚，力歼劲寇。”

    所谓罪己诏，其实是崇祯，反省和忏悔过错和失败，类似于检讨书之类的皇家御用文书。

    在文武百官眼里，崇祯自登基以来，竭尽全力，节俭勤勉，兢兢业业，为朝廷和社稷的安稳，付出了全部的精力，是一位少有的勤政皇帝。

    但是，崇祯又是一位独断专行，刚愎自用的皇帝，朝中大臣每每敬畏自危，生怕稍有不慎，轻者丢冠投牢，重者性命不保，以致落得株连九族的悲催下场。