陕州，东据崤山，关连中原腹地，西接潼关秦川，扼东西交通要道，南承湖广，北对晋地，锁南北通商咽喉。

    崤山函谷和雁岭，分守陕州的东西南三面。北面，是天然屏障黄河，蜿蜒东流。晋陕豫三地，依陕州为界，居河而治。因陕州特殊地理位置，决定陕州自古以来，是兵家必争的战略要地。

    慢慢落下的夕阳，像一个燃烧的火球，闪烁着绚丽的霞光。

    张献忠无瑕欣赏夕阳下的美景，看看霞光万丈的天际，带着刘威李继伟等将领，策马向不远处的山坡飞驰而去。

    从关中带领数万义军，一路赶来的张献忠，已经不是第一次来到陕州。以往途经陕州，是以陕州为跳板，挥师进入河南。此次来到陕州，是为了远离陕西关中的官军主力。

    虽然日夜兼程，来到了陕州地界，但是，张献忠的心，依然蹦得很紧，像悬在半空中似的，时刻提防着潼关方向的官军。

    晚霞的余晖，从云缝里射了下来。

    在五彩缤纷的霞光中，东边的崤山，南边的甘山，北隔黄河的中条山，还有西边的函谷关，已经朦朦胧胧。

    蜿蜒曲折的弘农涧河，自东向西，从坡下向北依城而流，划了一个优美的弧线，逶迤北去，在北边的天际，缓缓淌入黄河的怀抱。

    “传令三军，今夜在陕州稍事休息，明天午时三刻启程，继续向东而去，不得有误！”张献忠看着朦胧的陕州城，连忙轻轻勒住马缰，撩起衣衫下摆翻身下马，吩咐身旁的李定国。

    坡下的羊肠道上，匆匆行进的义军队伍，已经停了下来，不到片刻功夫，消失在茫茫的密林之中。

    夕阳落下西方的天际，天色慢慢暗了下来。

    一轮弯弯的明月，挂在晴朗的夜空。闪烁着淡淡亮光的星星，与皎洁的月光，交相辉映，笼罩着灰蒙蒙的豫西大地。一望无际的山川林海，呈现一派安宁祥和的景象。

    不知不觉，已经凌晨时分。

    远处山坳里，传来一声雄鸡的打鸣。“汪汪汪”的狗叫之声，听得清清楚楚。一群黑压压的鸟儿，突然从林中飞起，落到远处的山坡上。

    此时，一阵清脆而急促的马蹄声，突然由远而近。辕门外，传来几声卫士的喝令。

    张献忠被嘈杂的声音所惊醒，顿时从床上坐了起来，拿起枕边的佩剑，大步流星向辕门走去。

    “何人如此匆匆忙忙？究竟有何事发生？”张献忠一边走，一边思衬，想着随时可能出现的变故。

    从潼关一路行来，张献忠处于高度紧张状态，即使一些常规状况，也感到心神不宁，担忧官军突如其来的攻击。此时听罢由远而进的马蹄声，即刻向辕门方向赶去。

    “大王，洪承畴的官军，已经从潼关南原追了上来。官军的前锋，已经过了幽谷关，离此地，仅有不足三十里地呢！从南原以南绕道而来的左良玉，已经过了灵宝，还有四十里地，就到此地了。”李继伟见张献忠，已经走出辕门，连忙翻身下马。

    原本已经离开陕西的张献忠，以为将官军的主力，甩在千里之外的关中平原。却没有想到，刚刚进入豫西陕州，洪承畴的官军人马，已经接踵而至。此时的河南方向，还有实力雄厚的左良玉，也悄悄围了上来。

    李继伟得知官军前来的消息，不敢稍有怠慢，连夜策马飞奔而来，让张献忠有所防备。

    张献忠听罢几路官军，已经紧追而来，脸上顿时露出一丝不易察觉的惊恐，但是在转眼之间，淡淡的惊恐，消失得无影无踪。

    “李将军，消息可靠吗？”张献忠看了看李继伟，急急地问李继伟官军状况。此事已经一目了然，再多问话，也是多余的。越是在形势严峻时，张献忠越是干净利落，从不拖泥带水。

    李继伟喘着粗气，看着张献忠探询的目光，连忙轻轻点了点头：“大王，此事绝对可靠。在此之前，末将在潼关南源，派了许多探子。在河南湖广，也有末将的探子。无论在何处，只要官军人马有所动作，消息就会随即送来。此次官军的动向，也是探子连夜送来的。”

    “李将军，洪承畴的官军，已经追上来了吗？”袁明清见张献忠李继伟，站在辕门外嘀嘀咕咕，知道洪承畴的官军，已经追了上来。

    李继伟看了看袁明清，连忙掩口轻声耳语：“从陕西尾随而来的官军，离此地大约还有三十里地。据末将所知，两个时辰之前，刘将军已经在十里之外，派出人马担任警戒，以防官军突然袭击。”

    “大王，官军来势凶猛。看来，又一场恶仗，就要开打了。”袁明清看着沉默不语的张献忠，对眼前的局势，作出了判断。

    张献忠看了看潼关南原方向，在凝视许久之后，方才慢慢接过话头：“俗话有言，兵来将挡，水来土掩。看来，陕州一仗，是非打不可的了！”

    张献忠此时迟疑不决，是知道官军已经三路来袭，稍有不慎，则可能陷于官军的合围之中。

    然而，地处豫西的陕州，其回旋余地却不大，如果慌慌张张撤离此地，岂不让义军将士失了士气，让官军的气焰更加嚣张。

    李继伟看着举棋不定的张献忠，连忙将心里所想和盘托出：“大王，趁三路官军还没有围上来，是否可以不打眼前一仗？大王忘了那句话，留得青山在，不愁没柴烧了吗？末将担心仓促应战，一旦有所闪失，后果不堪设想啊！”

    张献忠看了看李继伟，轻轻地摇了摇头：“李将军多虑了。眼前一仗，献忠是必须要打的。至于与官军交战，哪次没有一点风险呢？”

    李继伟看了一眼袁明清，眼里露出一丝的不解。袁明清顺势看了看张献忠，幽幽地轻轻摇了摇头。

    转眼之间，已经崇祯九年一月初。

    河南嵩县至汝州的大道上，扬起的尘土遮天蔽日。衣衫褴褛的义军将士，顶着凌厉的寒风，踏着崎岖的道路，急急忙忙，向东而去。义军刚刚过去，一队官军骑兵，呼啸着掩杀而来。

    张献忠带领义军将士，回身就与官军骑兵，“乒乒乓乓”，混战在一起。费了九牛二虎之力，方才打退官军骑兵的攻击。官军骑兵受到阻击之后，慢慢停了下来，等待后面人马的到来。

    张献忠勒住胯下的枣红马，回头看了看甩在身后的追兵，顿时感觉郁闷不已，又看了看疲惫不堪的义军将士，不觉郁郁寡欢自言自语：“此次战斗何以是如此？以往一触即溃的官军，近来竟然十分厉害？究竟是何缘故呢？”

    李继伟拍了拍身上的尘土，看了看身后尾追的官军：“大王有所不知，崇祯已经让卢象升任五省总督，接替洪承畴的指挥权。卢象升与洪承畴，分区负责河南陕西，改全面围剿，为重点进攻。”

    “究竟是何回事？崇祯让卢象升任五省总督，接替洪承畴的指挥权，卢象升与洪承畴，分区负责河南陕西，改全面围剿为重点进攻？李将军是何时，得到的消息？献忠何以不知呢？”张献忠看着李继伟，随即怒目而视。

    官军换了主帅，调整了围剿策略，张献忠作为义军统帅，竟然一点也不知情，顿时令张献忠惊愕不已。

    李继伟见张献忠心急火燎，连忙淡淡地笑了笑：“大王，末将曾经在去年九月初，向大王禀报过此事呢！当时大王还告诉末将，不管那些个劳什子分区负责重点进攻，献忠还是那句老话，兵来将挡，水来土掩。难不成那个破烂玩意儿，会让献忠吃苦头吗？”

    张献忠用挠了挠头，默默地想了一想，看着满脸期待的李继伟：“献忠记得，献忠记得！李将军言过此事，像是在灵宝与高迎祥，聚会之后不久提起过！”

    “对对对！末将也记得李将军，是言过此事呢！”袁明清看了看李继伟，向张献忠证明，确有此事。张献忠看了看袁明清，又看了一眼身旁的李继伟，连忙似有歉意般地笑了笑。

    义军队伍继续向前而去，官军追兵越来越近，仿佛听得见官军骑兵的马蹄，踏在驿道上“哒哒哒”的声音。

    张献忠回过头去，看着西边扬起的尘土，转头在枣红马的屁股上，狠狠地抽了一鞭，随即用双腿猛夹一下马肚：“眼前情况十分紧急，还是赶快向东而去！待日后有空闲，再研究此事吧！”

    眼见官军气势汹汹，紧追不放，张献忠带领义军人马，连续退却，昼夜兼行，从陕州宁宝洛阳，一直向东撤退。张献忠不曾想，左良玉祖宽像疯狗一样，对义军穷追不舍，只得继续向嵩县汝州一带，一退再退。