高起潜见崇祯，似在思索军大事，不露声色，站在崇祯身后，静静听候崇祯吩咐。

    崇祯慢慢抬起头来，看了看默不作声的高起潜，心里顿时有些不悦：“高爱卿站在朕的身后，究竟是怎么一回事？”

    “奴才正等着皇上，吩咐奴才呢！”高起潜看了看崇祯，脸上腆着浅浅的笑容，以遮掩此时的尴尬。

    崇祯突然站起身，在院里踱了几步，转身看着高起潜：“爱卿是否还记得，当年高迎祥等流寇，被困车厢峡时的情形？”

    高起潜见崇祯问起车厢峡之战，顿时便来了精神：“奴才记得！奴才记得！如果不是高迎祥诈降成功，高迎祥李自成等流寇，早被朝廷大军悉数剿灭，绝了朝廷的后患。”

    崇祯听罢高起潜的话，心里顿时沮丧不已：“哎！好端端一场降抚招安大局，竟然让凤翔知县李嘉彦，乡官孙鹏等人，活活给搅黄了。”

    其实，崇祯贵为当朝皇帝，却对高迎祥车厢峡诈降，浑浑噩噩不明就里，将乡官孙鹏等人冤死，与不作为的凤翔知县李嘉彦相提并论，以此发泄对此事的不满和愤恨。

    “那些流寇诡计多端，反复无常，皇上可别再被流寇的假象所迷惑。”高起潜知道此时的崇祯，还为当年车厢峡之事，耿耿于怀，连忙不假思索，劝慰崇祯几句。

    那年在车厢峡降抚招安高迎祥前，陈琦瑜特意将降抚招安之事，千里迢迢上奏朝廷和崇祯，崇祯对陈琦瑜的降抚招安之策，亲笔御批，大加赞赏。

    降抚招安之事失败之后，陈琦瑜被崇祯逮捕下狱，追究陈琦瑜失职渎职之责，以致革去官职，充往边关。

    两年之后的今天，高迎祥张献忠，又回到兵家必争之地汉中，朝廷中有人议论两年前的情形，会不会再次故技重演。

    想着早朝大臣言如何围剿流寇的话，看着洪承畴送来的密折，崇祯又开始酝酿围剿流寇之事。

    “高爱卿，去御书房，将兵科常爱卿的奏折，快快找来，朕想再看看那份奏折！”崇祯伸了伸懒腰，喝了一口热茶，吩咐身旁的高起潜。

    须臾之间，高起潜拿着常自裕的奏折，急匆匆来到院里：“皇上，兵科常大人的奏折，奴才已经找到。”

    崇祯转身接过奏折，连忙慢慢念出声来：“纵观如今的流寇，纵有九十部之众，只高迎祥部，是为最强者，其麾下朝廷叛降兵士最多，又武器装备既多且精良，行军时步伐整齐，料其他流寇无人能与之相比。微臣以为，朝廷应竭尽全力，调集重兵良将，重点围剿高迎祥，必能将其擒拿剿灭，押解京师，碎尸万段。”

    自从朝廷实施分区负责，重点进攻的围剿策略，洪承畴在陕西等地，对义军展开疯狂围剿，各路义军败多胜少，几乎防不胜防，处处被动挨打，兵力损失过半。

    洪承畴见义军隐显颓势，连忙上奏朝廷，洋洋万言，详述当前战况，望朝廷审时度势，集中力量，围剿陕西汉中义军，尤其对高迎祥，展开重点追剿。

    高起潜走到崇祯身旁，探头瞅了一眼常自裕奏折：“皇上也和洪大人常大人，想到一块儿去了？”

    每次大臣有奏折送来，高起潜都会先看看，将内容记在心里，以致与崇祯聊天谈及诸事，竟然对答如流，让崇祯深感诧异。

    崇祯抬眼看了看高起潜，连忙轻声笑了笑：“爱卿想何事？不妨细细道来，让朕也听听爱卿的见解呢！”

    “洪大人奏折里写道，陕西流寇已经溃不成军，主张重点围剿高迎祥所部。常大人力主全力围剿陕西流寇，也是重点围剿高迎祥部。不知道是何原因，洪大人和常大人的奏疏，竟然如此的不谋而合。奴才以为，皇上应该即刻下旨，令卢大人洪大人，集中优势兵力，围剿陕西流寇，重点追剿高迎祥。不知皇上意下如何？”高起潜也不推辞，连忙将心里所想，一股脑儿道得个仔细。

    崇祯慢慢站起身来，碎步走到宫墙边，看着一丛盛开的牡丹，抚着娇艳妩媚的花瓣，竟然幽幽沉思着。

    “皇上，奴才才疏学浅，还望皇上多多鉴谅。”高起潜见崇祯沉默许久，以为刚才那些话，又让崇祯心生不悦。

    “爱卿没有错。爱卿的那些话，正是朕想提及的，竟然让爱卿，道得明明白白。爱卿有如此的真知灼见，真是难能可贵啊！朕心里高兴着呢！何来的责怪爱卿之理啊？”崇祯慢慢转过身来，不啬辞令，夸奖高起潜。

    “皇上谬赞奴才。奴才哪有皇上的，那么的聪明！”高起潜似乎有些受宠若惊，连忙乐颠颠掩面而笑。

    崇祯意欲又楸高起潜的脸蛋，却让高起潜不觉大吃一惊，连忙悻悻然退避三舍，躲过崇祯伸来的咸猪。

    崇祯只得善罢甘休，盯着高起潜的眼睛，色眯眯地笑了起来：“爱卿真是个鬼灵精，没有何事会难住得爱卿的！”高起潜腼腆地笑了笑，莲步走到崇祯近旁，陪着崇祯在院里赏花。

    夜深人静。

    置于御书房的更漏，“嘀嗒嘀嗒”的滴水声，响个不停。御书房里，烛火通明，如同白昼。

    高起潜从乾清宫外，慢悠悠走进御书房，退至窗户旁，喘着粗气，看着幽幽的烛光发愣。

    崇祯正在伏案拟旨，令孙传庭所部，全力围攻汉中的高迎祥张献忠，令洪承畴专攻陕北李自成，同时密令孙传庭，相专事围剿高迎祥于陕西境内。

    崇祯拟毕谕旨，就着御案旁的烛光，仔细看了看谕旨，将谕旨递给高起潜，命人快马连夜送往陕西。

    炎炎七月，三秦大地，到处弥漫着烈火和硝烟。

    一场空前绝后的大战，正在陕南陕北和陇东，一望无际的平川谷地和丘陵进行，其悲壮和惨烈，更是无法用文字描述。

    崇祯九年六月初以来，卢象升洪承畴，根据崇祯旨意，经过周密调整部署，开始调集位于陕西河南湖广的官军主力，多路围攻陕西，以及陇东的义军，其锋芒，直指汉中的高迎祥。

    活跃在陕西陇东的义军各部，见卢象升洪承畴的官军，来势汹汹，审时度势，兵分三路，与官军主力，周旋于三秦大地的崇山峻岭。

    张献忠部，从宁强连夜离开汉中，冲破官军主力围攻，向安康商洛一带转移，没入秦巴山区的崇山峻岭，伺进入河南湖广。

    李自成罗汝才部，回旋于陕西西部，及甘肃陇东一带，相向关中一带集结，会同高迎祥部，合力围攻陕西重镇西安。

    当张献忠向安康商洛转移，李自成罗汝才，回旋于陕西西部甘肃陇东时，高迎祥带领约六万人马，在汉中以西，徘徊一个月之后，谋划着从子午谷，前出至黑水峪，沿着这条关中至西安的隐蔽路径，采取突然袭击，以图一举攻克陕西重镇西安，进而占领陕西全境。

    其实，高迎祥在时领兵进击西安，是面对官军的疯狂进攻，经过深思熟虑之后，不得已而为之的对策。

    当高迎祥在崇山峻岭中，徘徊一个多月之后，不得已进入子午谷以南，处于四面环山的绝境之中。

    这时，官军已经大兵压境，唯有经子午谷，北去黑水峪，进而抵达西安，方能脱离险境。

    黑水峪，是秦岭山脉七十二峪之一，也是倘骆道的出口，因其伴随有黑河流经峪口，称为“黑水峪”，也简称“黑峪”。

    高迎祥按照先前设想，带领义军人马，经过半个月艰难跋涉，终于到达黑水峪以南附近地域。

    高迎祥身披战袍，站在黑水峪的峡谷口，看着远处骄阳下的关中平原，志在必得地笑了起来，仿佛一百多里地外的古城西安，已经成了囊中之物，连忙将双搭成凉棚状，环视一眼不远处的连片山峦，策马带领义军将士，继续艰难前行。

    高迎祥尚不知道，眼前的局势，看似平静，却已经处于极端危急境地，等待着高迎祥的，将是一场险恶无比的腥风血雨。而此次的腥风血雨，最后竟然将高迎祥，推到万劫不复之地。

    此时的高迎祥，已经是声名显赫的领袖人物，其领导的义军，长期转战于陕西宁夏甘肃山西河南安徽等地，许多力量较的义军人马，都曾经同高迎祥联合作战。由于高迎祥的义军实力最强，故而被朝廷视若眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。

    前述兵科都给事中常自裕，曾经在奏折里，洋洋洒洒：“贼渠九十人，闯王为最强，其下多降丁甲仗精整，步伍不乱，非他鼠窃比。宜合天下之力，悬重购必得其首。第获闯，余贼不足平。”

    卢象升在上奏崇祯的奏折中，也如此评价高迎祥的：“闯王又第一称强，谁能当者？豫楚必将鼎沸矣。”

    于是，一场围歼高迎祥的阴谋，已经十分缜密地悄悄开始。

    而此时的高迎祥，却浑然不知危险已经来临。懵懂领兵前行的高迎祥，及至被孙传庭俘虏之后，方才知道犯了兵家大忌，落入官军布下的天罗地，处于被朝廷任意宰割，回天无力的悲惨境地。