远处，连绵不绝的山峦，在柔柔的阳光下，呈现出朦胧的黛青色。近旁，暖暖的春风，和着淡淡的花香，让人神清气爽。大营旁，几面五颜六色的彩旗，迎着春风高高飘扬。

    眼前的满园春色，张献忠已经没有丝毫兴趣。那些已经过去的厮杀场景，此时在张献忠的心里，像梦魇似的，依然挥之不去。

    张献忠弹去战袍的尘土，不禁自言自语：“哎！还是刘将军言之有理啊！胜败，乃兵家常势，何必再去纠结计较那些过往呢？”张献忠一边话，一边摇头，巴望着将残酷的场面，一股脑儿忘得干干净净。

    “大王，据探子回报，高迎祥已经在前几天，转移到了汉中，潜伏在南郑附近的密林里。”袁明清急匆匆走进大营，来到张献忠的面前。

    “高迎祥也到汉中来了吗？高迎祥所部的境况，究竟如何？”张献忠听罢高迎祥来到汉中，紧张地连忙问袁明清。

    张献忠不知道何种原由，竟然犹如草木皆兵，与往日里的张献忠，仿佛判若两人似的。

    “据来人告知末将，高迎祥被洪承畴官军，连续追击两个多月，接连打了几个恶仗。由于实力悬殊太大，高迎祥的人马，损失惨重，元气大伤，眼下正在南郑一带休整呢！”袁明清依然压低声音，将高迎祥的情形，细细告知张献忠。

    张献忠听罢袁明清的话，表情又慢慢凝重起来，将目光从远方收回之后，看着身旁的袁明清：“看来，刚刚上任的卢象升，确实比洪承畴，更难对付。献忠以为，还是心一点，方为上策啊！”

    张献忠带领义军，与杨鹤洪承畴交多年，知道前者行事谨慎，后者雷厉风行，且心狠辣。尽管如此，张献忠仿佛左右逢源。

    但是，几个月来，战场的形势却发生了变化，原本行之有效的谋略，仿佛没有了往日的灵光。想着接二连三的失利，张献忠的心里，怎能平静呢？

    张献忠方才知道，卢象升不是等闲之辈，与杨鹤洪承畴相较，各有千秋，却又更胜一筹。想到这里，张献忠仿佛如履薄冰。由此而产生的迷茫和恐惧，是再自然不过的。

    转眼之间，又是一年过去。

    紫禁城的春天，虽然姗姗来迟，却依然显得格外柔美。

    从城东方向刮来的春风，带着淡淡的潮湿气息，轻轻的，柔柔的，暖暖的，吹拂着从冬天慢慢走来的紫禁城。

    西边的太液池，浩瀚碧绿的湖面，春风习习，碧波荡漾。成群的水鸟，扑打着翅膀，贴着水面，追逐嬉戏。

    岸边的依依垂柳，碧绿的柳枝和嫩叶，随着湖面吹来的徐徐春风，轻轻摇曳。御花园里，百花盛开，芬芳艳丽。即使植根于宫墙边的草，也尽情展示着生命的活力。

    林间的树枝上，处于繁殖期的鸟儿，有的振翅翻飞，有的跳跃嬉戏，有的“叽叽喳喳”，闹个不停，以它们特有的方式，迎接着春天的到来。

    卢象升走马上任之后，纷繁复杂的战场形势，就朝着有利于官军方向发展。此时的官军，明显处于攻势，义军只有招架之功，没有多少还之力。

    卢象升在河南湖广，对张献忠紧追不舍，逼得张献忠一退再退，以致不得不回到陕西汉中。洪承畴在陕西陇东，多次对高迎祥李自成罗汝才，展开猛攻，取得不俗战绩。

    崇祯隔三差五，会接到卢象升洪承畴战报。那些令崇祯兴奋的好消息，不断从河南陕西传来。

    崇祯每每拿起塘报，仔细看了又看，心里的喜悦，自是难以言表，往天忧郁阴沉的脸上，终于有了笑容。

    崇祯在心里，既为官军的节节胜利，欢欣鼓舞，又为启用卢象升的决策，得意洋洋。

    崇祯脸上挂着愉快的笑容，走起路来，虎虎生风，哪里还有前些时间，病恹恹的模样。

    昨天清晨，高起潜早早来到崇祯床前，见崇祯已经醒来，连忙贴着帐帘柔声连连：“皇上，眼前已经初春时节。趁今儿天气暖和，奴才陪皇上，去煤山走走。不知皇上意下如何？”

    高起潜在崇祯身边，已经有些年月，见躺在床上的崇祯笑容满面，知道崇祯心里高兴，一定是卢象升洪承畴，又送来了好消息。会来事的高起潜，不失时宜，建议崇祯前往煤山，去登高远望，看看风景。

    崇祯听罢高起潜的话，睁开惺忪的双眼，看了看床前的高起潜：“朕已经很久，没有去煤山。难得爱卿一番好意，朕今天就去煤山，走上一走，活动活动筋骨吧！”

    煤山，又称“万岁山”，是将挖掘太液池的泥土，运到紫禁城北边，人工堆积而成的一座土山。

    煤山上，遍植奇花异草，珍奇苗木。时值春暖花开季节，登高远眺，百花盛开，天水一色，仿佛人间仙境。

    高起潜明白崇祯心思，连忙微微欠了欠身：“皇上得好！奴才即刻就去准备准备，与皇上同去煤山，看看煤山的春色美景！”高起潜完话，屁颠屁颠，莲步离开御书房。

    走出乾清宫的高起潜，又折身返回乾清宫，拿着奏折来到崇祯床边：“皇上，洪大人刚刚派人，从陕西送来密折，请皇上速速过目。”崇祯听罢洪承畴送来密折，不得不打消去煤山的念头，想看看远在陕西的洪承畴，究竟有何要事，需要请奏。

    初夏的阳光，从窗户外射了进来，屋里比冬季，亮堂了许多。

    崇祯昨天直到夕阳西下，方才慢慢回宫，感觉十分疲劳，一觉醒来，天已经大亮。

    “洪爱卿是何时，送来的密折？何以此时才送来啊？”崇祯看了一眼高起潜，又看了看高起潜里的密折。

    高起潜掀开黄段薄被，扶着崇祯坐了起来，将一件直禁黄卦，轻轻披在崇祯身上：“今天凌晨丑时三刻，洪大人派人快马送来的。”高起潜一边话，一边在崇祯身上忙忙碌碌。

    崇祯接过高起潜中的密折，就着窗外透进的晨光，连忙仔细看了起来，希图从那些字里行间，看出期待的好消息。

    “皇上，洪大人的密折里，又有何好消息？”高起潜见崇祯全神贯注，低头走到崇祯身旁。

    “高爱卿何以知道，只有好消息，没有坏消息呢？”崇祯楞了高起潜一眼，似笑非笑地答理高起潜。

    高起潜自知没趣，顿时红了脸颊，连忙“嗨嗨嗨”笑了笑：“皇上，奴才生性愚昧，哪能想得那么多啊？”

    “当然是好消息啦！陕西流寇，被洪爱卿，打得溃不成军，仿佛成了丧家之犬，正在四处逃窜呢！”崇祯扬了扬中的密折，不禁“哈哈哈”，又笑出声来。

    “恭喜皇上！贺喜皇上！洪大人剿灭流寇，劳苦功高啊！”高起潜看着崇祯，立马诺诺恭维不已。

    “爱卿又来这一套，朕的两只耳朵，已经快听出老茧啦！”崇祯看了看高起潜，连忙故作嗔怪，又瞪了高起潜一眼。

    高起潜知道崇祯，一定假装气恼，用轻轻挠了挠额头，眨了眨幽幽的媚眼，傻傻地笑了两声：“皇上，洪大人那里，难道还有坏消息吗？”

    刚才还乐呵呵的崇祯，脸上渐渐没有了笑容：“坏消息，就是溃散的流寇，又潜伏到汉中一带的崇山峻岭，躲得无影无踪。”

    早朝时，已经有大臣禀报，街头巷尾纷纷传言，朝廷正在酝酿下一步，如何围剿流寇之事。

    崇祯听罢禀报，顿时怒火中烧：“何处来的传言？简直是无中生有，混淆视听！朕命都察院派人彻查此事，严惩谣言散布者，绝不姑息迁就！”

    下朝之后的崇祯，气冲冲回到乾清宫，扫了一眼御案上，堆积如山的奏折，吩咐身后的高起潜：“快将洪爱卿的密折找来，朕还要看看那份密折呢！”

    高起潜见崇祯，还在为早朝的事烦恼，连忙轻轻点头应承：“皇上息怒，奴才即刻去寻那份密折。”

    高起潜战战兢兢的模样，让崇祯看在眼里，心里顿感愧疚不已。崇祯身边过往的太监无数，只有高起潜善解崇祯心意。

    如今为了大臣，那些莫须有的几句话，竟然让高起潜诚惶诚恐，反而显得崇祯，有些肚鸡肠。

    然而，崇祯毕竟是当朝皇帝，即使无故训斥身旁太监，也是天经地义的事。高起潜身为崇祯的近侍太监，也不敢越雷池半步。此时见崇祯训斥，高起潜也只得忍气吞声。

    崇祯趁高起潜寻找密折，连忙走出御书房，来到院欣赏花团锦簇的美景，以期让心里的郁闷之气，得以慢慢散去。

    “皇上，此乃洪大人那份密折呢！”高起潜拿着洪承畴的密折，悻悻然来到院里。

    崇祯转头接过密折，看了看身旁的高起潜：“高爱卿还在生朕的气吗？爱卿知道朕的脾气不好，听见那些流言蜚语，气就不打一处来。”

    崇祯完话，坐在镶金的龙椅上，细细看起洪承畴密折，不再理会心情郁闷的高起潜。

    高起潜平生，没有见过崇祯，竟然为区区事，大动肝火，事后却婉转道歉的情形，连忙战战兢兢，柔声回应崇祯：“皇上，刚才是奴才的过错。奴才不能为皇上分忧，让皇上错爱奴才呢！”

    崇祯瞅了瞅高起潜粉嫩的脸蛋，顿时有些忍俊不禁：“朕知道爱卿，对朕忠心耿耿，是朕错怪了爱卿呢！”

    几位太监按照高起潜吩咐，已经在院里摆下了茶几，沏好了茉莉花茶，点上了一柱菊香。

    崇祯见高起潜的心情，似乎已经好了些，依然慵懒地坐在龙椅上，继续看着洪承畴那份密折。

    崇祯虽然看着洪承畴的密折，心里却想起两年前，陈琦瑜将高迎祥，困在车厢峡，后来高迎祥诈降成功，又揭竿而起造反的情形。