张献忠无奈地摇了摇头，看着垂头丧气的李继伟：“既然大势已去，后来的补救措施，又有何用呢？俗话有言，天无绝人之路。而高迎祥此举，却将脚下的路，堵得死死的。即使再多的人马救援，也是无济于事的。”

    刘威看了看袁明清，顿时感叹连连：“那些部下，虽然没有救得高迎祥，但是，那颗赤胆忠心，仍然日月可鉴。由此，足见高迎祥爱兵如子，方有部下如此的义举。”

    古人素以义气唯上，将救人于危难之际，看作义气的最高境界。故而，讲义气之人，可与英雄豪杰，相提并论。

    刘威是见过世面之人，将高迎祥几位部下，也借夸奖了一番，以显示对重义之人的敬重。

    张献忠看了看刘威，顿时有些着急：“李将军快快道来，高迎祥押到北京之后，崇祯后来将高迎祥，究竟如何了？”张献忠毕竟与高迎祥情深义重，就想尽快知道高迎祥后来的情形。

    “高迎祥到了北京之后，崇祯施展威逼利诱伎俩，妄图让高迎祥屈服。高迎祥当面斥责崇祯卑鄙，即使杀头丢了性命，也绝不可能降了朝廷。那种视死如归之状，身旁的太监高起潜，也惊诧不已。五天之后，崇祯无奈下旨，在西市将高迎祥，凌迟处死。”李继伟抑制不住内心的悲痛，断断续续，诉着高迎祥的就义过程。

    李继伟的消息，也是从探子那里得来的，只能将高迎祥的死，描述得个大概情况。

    至于高迎祥在京城，究竟受了何种刑法，如何与崇祯唇枪舌战而拒绝招降，是无人知晓的。探子的情报，则来源于宫里的线人。

    “砰！”张献忠听罢怒不可遏，抓起案几上的茶杯，狠狠地扔在地上。茶杯的碎片，顿时蹦得老高。竟有一个的碎片，突然跳到茶几上，而后又蹦到地上，在滚了几滚之后，落到袁明清的脚旁。

    袁明清见张献忠愤怒，连忙大步上前，细语劝慰张献忠：“大王息怒！高迎祥的深仇大恨，弟兄们一定会报的。坊间有言，别看现在闹得欢，将来必定拉清单。此话，虽然是坊间的口头禅，却是为崇祯，特意准备的。害人不浅的崇祯，将来也不会有好下场的。”

    刘威向袁明清使了一个眼色，示意袁明清不要再讲下去。袁明清猛然会意，看了看不远处的刘威，连忙轻轻点了点头。

    张献忠在米脂十八寨起义之后，多次与高迎祥浴血奋战。尽管两人各自带领义军驰骋疆场，但是两人都具有陕北男人的淳朴善良，为人正直，性格豪爽的特征。

    在张献忠眼里，高迎祥可亲可敬，是张献忠心里的大哥。在高迎祥眼里，张献忠是高迎祥心里，可以信赖的弟。尽管张献忠与高迎祥，有时也有一些不愉快，但是却无碍高迎祥，与张献忠之间的友情。

    一阵劲风猛地吹了过来，树上受惊的蝉儿，“霍”地一声，突然没有了一丝鸣叫，惊慌失措逃了别处而去。

    枝头的两只鸟，“叽叽喳喳”，跳来跳去，仿佛述着几位将领，悲切的心绪，伤感的情怀。

    天空的乌云，突然越来越厚，仿佛一场大雨，就要来临似的。

    树叶开始“哗哗”作响，摇曳着粗壮的树干。一个枝条掉了下来，扎在老旧的茶几上，“嘭”的一声，打碎了张献忠的茶杯。

    张献忠看了看茶杯，拾起地上一片树叶，翻来覆去看了又看，良久之后扬起右，将叶片猛地抛向空中，让它随着劲风，飘向路旁的草丛。

    “还是那句俗话，生死有命，富贵在天。高迎祥已经不在人世，大王就快快节哀吧！”李继伟见张献忠，依然沉浸在悲痛中，连忙走上前去，与张献忠拥抱在一起。

    张献忠缓缓放开李继伟，看着紫禁城的方向：“如果老天佑献忠大难不死，献忠就要为高迎祥报仇雪恨！”

    “大王，天快下雨了，末将也要回营去。大王不必再悲伤，高迎祥的血海深仇，弟兄们一定会报的。”李继伟将一张黄绢巾，递到张献忠里。

    张献忠接过巾，拭去眼角的泪水，连忙苦笑着点了点头，将三位爱将，慢慢送出院。

    张献忠刚刚回到屋里，天空突然乌云滚滚，电闪雷鸣，一场暴风骤雨，已经接踵而至。

    走进里屋的张献忠，见刘燕正带着健生刘诚，围在一起，摆弄几颗石子。石子沿着几条方格线条，有序地摆放着。

    张献忠知道，刘燕正在教健生刘诚玩象棋，连忙慢慢退出里屋，来到外屋的窗户旁，看着强对流天气形成的阵性大风，以及呼啸的大风折断的树枝。

    伴随大风而来的，是耀眼的闪电，隆隆的雷声。须臾之间，鸡蛋大的冰雹，“噼噼啪啪”，从空中砸了下来。

    白色的冰雹从天而降，仿佛像滚动的雪球，在地上“啪啪啪”跳来跳去。砸在屋顶上的冰雹，发出“噗噗噗”的响声，似乎要将屋顶砸破，才会善罢甘休似的。

    一声惊雷，在不远处骤然响起，伴随着雷声而来的，是又一阵阵性大风。大风刚刚过去，暴雨突然倾盆而下。

    此时，天地之间，顿时一片昏暗。呼啸的风声，“哗哗”的雨声，和隆隆的雷声，相互交织在一起，仿佛末日来临似的。

    不一会儿，院里似山间溪，积满了雨水。潺潺水流，沿着林边低洼处，慢慢向院外流去。留下的，是满院的狼藉。

    张献忠带领义军，从陕西潼关南原一带，转移至河南灵宝，又从灵宝转移至方城，已经一个月过去。

    暴雨过后的豫西大地，天空晴朗如初。

    金灿灿的骄阳，肆意灸烤着万物。阳光下，低洼处囤积的雨水，渐渐渗入地表。此时的地面，依然热气腾腾。刚刚愈合的地面裂缝，又开始龟裂。

    “大王，罗将军特意派陈将军，前来与大王商议，可否两支大军联合起来，沿着长江北岸向东而去。”袁明清领着陈兴华，大步来到张献忠身旁。

    陈兴华跟随罗汝才，出生入死，征战多年，是罗汝才的心腹将领。罗汝才将联军之事，托付给陈兴华，足见罗汝才，对陈兴华的信任。

    张献忠站在辕门外，欣赏着远方移动的云彩，听罢袁明清的话，转身看了看陈兴华：“好啊！好啊！献忠正想与罗将军，商量此事呢！献忠没有想到，罗将军的特使陈将军，已经到了献忠大营。”

    陈兴华见张献忠爽快答应请求，连忙大步上前拱施礼：“末将陈兴华，在此谢过八大王。八大王真是爽快之人，难怪罗将军对八大王，敬仰有佳呢！”

    张献忠看着陈兴华，笑着抱拳缓缓还礼：“献忠与罗将军，已经是老朋友。陈将军也是自家兄弟，不必如此客气。袁将军，快快安排好酒好菜，献忠要与陈将军，喝上几杯杜康老酒，庆贺与罗将军联合行动。”

    陈兴华看了看张献忠，顿时不觉受宠若惊：“八大王如此客气，末将不知道如何办好啊！”

    “陈将军是自家兄弟，何以这么客套呢？别啰里啰嗦的啦！将军稍候一会儿，随献忠去喝酒吃肉。”张献忠看了看陈兴华，乐呵呵地笑了起来。

    酒足饭饱后的陈兴华，理了理满是灰尘的战袍，看着满面笑容的张献忠：“三天之后，罗将军将带领几位将军，前来与八大王，商量联合行动事宜。”

    张献忠将一杯热茶，放在陈兴华身旁茶几上：“欢迎罗将军前来献忠大营，商谈大军联合东进事宜。还望陈将军回营后，代献忠向罗将军，问一声好吧！”

    “八大王放心，末将定将八大王的问候，带给罗将军的。”陈兴华看着几分醉意的张献忠，连忙爽快地应承一句。

    张献忠拍了拍陈兴华的肩膀，连忙会意地笑了起来：“献忠有幸与陈将军谋面，是献忠与陈将军，三生有幸啊！”陈兴华握住张献忠的，顿时热泪盈眶，连忙点了点头。

    峰峦起伏的伏牛山，沐浴着灿烂的阳光。

    黛色连绵的山峦，由近及远，连着远方的天际，显得雄伟壮观。

    蓝天下，一只雄鹰在天空展翅盘旋，警惕地注视着地上的一举一动，仿佛在寻找美味可口的猎物。

    林间，一群色彩斑斓的鸟，正在枝头追逐嬉戏。“叽叽喳喳”的鸣叫声，似一首悠扬的乐曲，清脆地纭绕在山林。

    山坡上，几只吃草的羊儿，像飘动的白云，沿着缓缓的山坡，走走停停，停停走走。羊儿飘忽不定的身影，与黄绿相间的景色，相得益彰，显得和谐绚丽。

    张献忠望了一眼伏牛山，看着弯弯曲曲的羊肠道，兴致勃勃张望方城方向，期待罗汝才一行的到来。

    巳时三刻刚过，羊肠道尽头，扬起一缕黄黄的尘土，随即“哒哒哒”的马蹄声，由远而近，但见十几匹快马，呼啸着疾驰而来。