罗汝才又为张献忠，斟满了碗中酒之后，看了看作陪的将领们：“今天汝才与八大王，把酒言欢，不胜喜悦。来日，两军合力东进，排山倒海，势如破竹。官军纵有三头六臂，也无法阻挡大军攻势。”

    罗汝才虽然醉意连连，站起身来摇摇晃晃，却依然思维敏捷，笑逐颜开，掷地有声的话语，令在座的将领们，兴奋不已。

    “诸位将军，端起面前的碗酒，献忠和罗将军，与诸位将军，共饮碗里的老酒，为两天之后的联合行动，干了此碗壮行酒吧！”张献忠将酒碗高高端起，与身旁的罗汝才碰了碰，连忙慢慢昂脖，突然一饮而尽。

    罗汝才见张献忠一饮而尽，也一口喝干了碗里的酒，向张献忠微微笑了笑，连忙为张献忠又斟了一碗酒。

    两天之后，张献忠罗汝才，率领十万联军，浩浩荡荡，离开伏牛山东麓的方城，似秋风扫落叶般，向东南方向，位于大别山的蕲州霍山，横扫而去，之后隐没在峰峦叠嶂，茫茫无际的崇山峻岭。

    崇祯九年七月，高迎祥被害之后，义军逐渐形成两支劲旅：一支由张献忠所领导的义军，活动区域在湖广南直隶和河南一带；另一支由李自成所领导的义军，活动区域在甘肃宁夏和陕西一带。此外，还有罗汝才等诸路义军，与张献忠李自成等，时分时合，打击官军。

    张献忠罗汝才联军，不久受到官军猛烈攻击。

    联军在蕲州霍山退敌之后，挥师从南直隶西部进入河南，连克信阳上蔡舞阳。义军所向披靡，官军望风而逃，州县官吏，纷纷避走他乡。

    联军离开刚刚占领的舞阳城，连忙披星戴月，马不停蹄，连夜向东北方向的许州进发。

    许州位于河南中部，历来是群雄逐鹿之地。

    唐尧时，昆吾族部落的首领许由，率众耕牧于此，故名“许”。周代称“许国”。洪武元年，许州隶属开封府。

    经过两天长途奔袭之后，张罗联军终于抵达许州以南，离许州尚有十五里地的潘家湾附近。

    “大王，前面隐隐约约，可见些许亮光的城池，一定是许州城无疑。”李继伟策马来到张献忠身边，指着远处朦胧的城廓。

    张献忠连忙勒住马缰，看着眼前的李继伟：“李将军可是知道，许州城的官军守将，究竟是何人？”

    李继伟看了一眼许州方向，回头迟疑地看着张献忠：“末将还不得而知呢！只是听坊间传闻，是左良玉的兄长，还在许州城里！不知道是真，还是假。”

    张献忠看着夜幕下的许州城，顿时不禁自言自语：“许州，历来是群雄逐鹿之地，官军一定把守严密。无论许州的守将，究竟是何方神圣，献忠都要见识见识。再者，打下了许州，既可以筹集粮饷，又可以立联军的声威，何乐而不为呢？”

    左良玉的兄长尚在许州，张献忠没有多大兴趣，当务之急，是拿下许州城。故而，对李继伟那句话，像没有听见似的不置可否。

    “末将已经派下，乔装成难民，与罗将军的人马，混进了许州城，以为联军攻城时的内应。”李继伟连忙将派内应进城之事，也一股脑儿道了出来。

    “大王，末将刚和李将军，从许州城里回来，城里的情况，末将熟悉着呢！让末将为大王和罗将军，在前面带路吧！”一位年轻将领从李继伟身后走过来，一边躬身行礼，一边朗声恳求。

    张献忠抬眼看去，年轻将领约十**岁，高高的身材，俊朗的脸庞，黝黑的肌肤，仿佛在何处见过似的。

    看着年轻将领，张献忠点了点头：“真是一位年轻俊朗，英姿勃发的好男儿啊！”

    李继伟见张献忠喜爱那位将领，连忙将其引荐到张献忠面前：“大王可是知道，站在面前的家伙，究竟是何人吗？”

    张献忠听罢，迟疑地摇了摇头：“献忠何以知道呢？哎！又似乎在何处见过呢！献忠年纪大了，已经记不起来啦！”

    见张献忠迟疑，李继伟指着年轻将领：“大王是否还记得，两年前，十六岁的襄汾少年吕敬忠吗？此人便是那位少年吕敬忠啊！”

    张献忠端详着眼前的年轻将领，突然“哈哈哈”大笑起来：“献忠真是想不到啊！仅仅两年之后，当年汾河院里的羸弱少年，已经成为骁勇善战的年轻将领！看来，咱献忠的大军队伍，已经后继有人啊！”

    吕敬忠两年前，离开孤苦伶仃的老父，从汾河岸边的院，参加义军之后，跟随在李继伟身旁。

    李继伟待吕敬忠亲如兄弟，处处关心照顾吕敬忠。吕敬忠则视李继伟为兄长，两人之间的感情日益深厚。

    此时已经夜深人静，张献忠看了看东方的启明星，转头看着身旁的吕敬忠：“吕将军，联军拂晓攻打许州城，将军跟随刘将军，做攻城的先锋吧！”

    吕敬忠没有想到，张献忠不但没有忘记敬忠，还让敬忠做攻城先锋，顿时迎着张献忠的目光：“谢谢大王！敬忠一定不辜负大王厚望，冲锋陷阵，在所不辞！”

    一抹灿烂的朝霞，映红了东方天际。

    一轮红日，慢慢升上地平线。广袤的豫中大地，披上了艳丽的霞光。

    远处的许州城，在迤逦的霞光里，显得朦朦胧胧，仿佛还没有从睡眠中，醒过来似的。

    城外的柳树林里，人影憧憧，马蹄声脆，义军将士正在晨雾的掩护下，慢慢向许州城下集结。

    几匹急匆匆的快马，“呼啦啦”，来到树林里。为首的快马，是那匹引人瞩目的枣红马。

    枣红马，是米脂十八寨那次伏击战，从官军中缴获的。如今，已经几年过去，依然英姿勃发，虎虎生威。

    枣红马仿佛知道，即刻就要开战似的，兴奋地用前蹄，不停地刨着地面，昂起头颅，竖起两耳，打着响鼻，看着远处的许州城。

    张献忠拍了拍枣红马，轻轻“吁”了一声，连忙翻身下马，向不远处的树林走去。

    须臾之间，进入冲击出发地域的联军，开始向许州城，发起猛烈攻击。

    枕戈待旦的将士，在战鼓和号角鼓舞下，突然拔地而起，呼喊着战斗口号，朝水般涌向许州城。

    许州城防虽然坚固，然而官军在许州的防御，却是十分的薄弱。尽管如此，联军仍然在主攻方向的南大门，遇到守城官军的殊死抵抗。

    前不久，联军连克信阳上蔡舞阳等城，让许州的官军，惶惶不可终日，旋即从周边调集人马，加强许州城的防御。

    官军驱赶城内乡民，在城里设置障碍。年轻力壮的乡民，则随同官军一道巡逻值哨，妄图抵御联军攻击。

    “刘将军，已经一个时辰，南大门为何还没有拿下？攻城的，是哪一部分人马？”张献忠站在高坡上，看着杀声震天的城门。

    刘威看了看硝烟弥漫的城楼，转头看着焦急的张献忠“大王，正在攻城的，是刘建宇李海涛部。末将估计，城门即刻可破！”

    袁明清看了一眼城楼，连忙走到张献忠身旁：“官军也许在南门一带，调集大量兵力防守。大王和罗将军快看，城楼上的弓弩，正用点燃松油的利箭，射杀城下的将士呢！”

    城楼上，带着火焰的箭矢，正从城楼“嗖嗖”向城下射去。义军将士前赴后继，不断冲锋，竟然无济于事，纷纷败下阵来。血腥的鏖战场面，心急如焚的张献忠，看得真真切切。

    “即刻再派些人马增援，务必在一个时辰内，无论付出多大代价，都要攻破南城门。”张献忠两眼圆睁，盯着硝烟弥漫的城门。

    “大王，西门已经攻下，联军正向城东和城北攻击前进。”一名年轻校尉突然策马而来，见张献忠罗汝才正在观战，连忙急急地禀报战况。

    “好啊！好啊！看来，南门城楼的官军，已经死的死，伤的伤。剩下的，也快顶不住了吧？”张献忠看着年轻校尉，转头看着城楼方向。

    许州城南门的城墙边，人声鼎沸，杀声震天。

    攻城的联军，如潮水般蜂拥而至，仿佛要将城楼的官军，淹没似的。城楼上，守城官军的弓弩，不断向城外放箭。城外的联军将士，发起又一次攻击。

    一个时辰过去，城门被联军将士攻破，守门的官军依然拼死抵抗。冷兵器“乒乒乓乓”的撞击声，敲打着张献忠的心灵。

    “弟兄们！冲啊！杀啊！”张献忠看了看身后的将士，举起里的佩剑，突然振臂高呼。

    张献忠振臂一呼，联军将士似猛虎下山，“呼啦啦”，杀向城门方向。联军将士士气大振，向守城官军发起又一次猛攻。

    几位在城门口负隅顽抗的官军将领，纷纷被联军将士斩于马下。墙上的官军弓弩，也被冲上城楼的联军将士，悉数斩杀。

    不到两个时辰，许州官军的城防体系，在联军的攻击下土崩瓦解，“张”字帅旗，“罗”字帅旗，在朦胧的夜色中，飘扬在许州城楼之上。