“闯王，据来自谷城的线报，半个月之前，张献忠在谷城再举义旗，打垮守备谷城的官军，杀了县令阮之钿，巡按御史林铭球，拆毁城垣，劫库纵囚。官军监军道张大经马廷宝徐起祚，被迫投降了张献忠。

    张献忠离开谷城时，把官府上下大官员，向张献忠索贿的名单、数字和时间，一一详细列在城墙壁上。崇祯得知这事后甚为震怒，连夜下旨命返回南阳的左良玉，率兵围剿谷城的张献忠。”李双喜策马来到李自成跟前，连忙急急地翻身下马。

    李双喜身材高挑肤白帅气，长着一副娃娃脸。

    当年过继给李自成当义子时，李双喜只有十一岁，如今已经是一位朝气蓬勃的年轻将领，深受李自成的喜爱。

    李自成听罢李双喜禀报，顿时连忙勒住马缰，不禁喜出望外：“李将军，这话可是当真？”

    其实，李自成盼望这一天，已经很久很久。时至今天，张献忠已经在谷城再举义旗，李自成哪能错失东山再起的良呢？

    “闯王，末将那天领命之后，带着几位将士，化妆成逃难的流民，前往谷城观察八大王动向。没有想到，离谷城还有百余里地，听八大王在谷城再举义旗，于是连夜赶去谷城探个究竟，并与八大王部将李继伟将军见了面，又马不停蹄赶了回来。”李双喜抹了一把脸上的汗珠，看了看身旁的顾君恩。

    “闯王，这是大喜事一桩啊！八大王终于在谷城再举义旗，一个千载难逢的好会，又来了。闯王可以趁着这个会，东山再起，以雪潼关南原大战的奇耻大辱啊！”顾君恩回望李双喜一眼，连忙笑逐颜开，看着喜形于色的李自成。

    顾君恩多年之前，就是李自成谋士。

    因谋略多，有过人之处，每每被李自成所采纳，尤以当年车厢峡诈降之策的成功，更为李自成所赞赏，故而有“军中诸葛”之称，其地位当在李过牛金星宋献策等谋士之上。

    李自成看了看身旁的高一功，又看了看李双喜顾君恩：“顾将军得太好啦！八大王谷城再举义旗，会引起崇祯的震怒，官军的围剿。当朝廷倾力围剿八大王时，河南以西湖广以北广大区域，只有少量的官军人马，是自成大显身的绝好会。从眼前的形势来看，走出商洛山的时，已经逐渐趋于成熟。”

    李岩看了一眼对面的牛金星，又看了看身旁的宋献策，转身看着对面的李自成：“闯王与弟兄们，已经在这里蜗居太久，这真是兵强马壮，士气高昂，大军已经迎来出山，逐鹿中原的绝佳时。望闯王审时度势，把握良，举兵向河南湖广出击，既能大肆攻城略地，又能与八大王遥相呼应。”

    李自成听罢李岩的肺腑之言，看了看顾君恩李过刘宗敏，笑呵呵地点了点头：“大伙儿情绪高涨，又求战心切，看来，大军是该走出商洛山，到中原大地，大显身的时候。”

    顾君恩看着满面笑容的李自成，又看了看不远处的显神寨：“闯王，显神寨快到了，还是去显神寨看看吧！”顾君恩得知李自成要去显神寨，连忙微笑着催促急匆匆的李自成。

    “顾将军，即刻打道回营，谋划进军河南湖广事宜！”李自成看了看显神寨方向，转头看着身旁的顾君恩，打消前往显神寨的念头。李自成完话，连忙拨转马头，向大营方向急匆匆而去。

    第二天凌晨，当东方的一抹朝霞染红天际，一轮红日喷薄而出之时，李自成带领万余义军将士，已经踏着驿道旁的朝露，行进在河南西峡境内的驿道上。

    离开商洛山之后，义军加快了前进速度。通往西峡逼仄的驿道上，扬起的滚滚尘土，仿佛遮天蔽日。浩浩荡荡的义军人马，一眼望不到尽头，引得路旁的乡民，议论纷纷，驻足观望。

    西峡，位于伏牛山南麓，淅水中游，境内山峦起伏沟壑纵横，大河流呈羽状分布于崇山峻岭之间。

    进入西峡境地之后，道路更加崎岖难行，却没有挡住将士，前进的步伐。骑在战马上的李自成，看着齐装满员，雄赳赳气昂昂的义军队伍，高兴得合不拢嘴。

    “闯王，据李将军所，朝廷将熊文灿革职之后，派兵部尚书杨嗣昌总督六省军务，严令左良玉率所部两万官军，追剿八大王。据悉，八大王正在郧襄，与左良玉周旋呢！”顾君恩拍马跟在李自成身后，看了看远处连绵的群山，不禁忧心忡忡。

    昨天回营之后，李双喜将探得的消息，原原本本告诉李自成和将领们。

    顾君恩这时重提这件事，是希望李自成向西进击，策应在郧襄以南，与左良玉周旋的张献忠，毕竟张献忠与李自成，有过难得的深交，想在张献忠危难之际，助张献忠一臂之力。

    李自成听罢顾君恩的话，顿时感觉很有道理，连忙勒了勒马缰，放慢乌龙驹前进的速度，回头看了看顾君恩：“既然这样，待攻克西峡之后，迅即转道西南方向的淅川，连夜进击郧阳均州。待攻克两地之后，再向东进击南阳府，以期策应郧襄以南的八大王，让骄横的左良玉疲于奔命。”

    顾君恩见李自成审时度势，决定向湖广的郧阳均州进击，顿时不觉喜出望外：“闯王是当年刘皇叔在世，君恩心悦诚服啊！”

    李自成看了看顾君恩，连忙乐呵呵地笑了笑：“顾将军这么话，甚为不妥啊！刘皇叔是蜀汉皇帝，自成深知自己不才，哪能与刘皇叔，相提并论呢？”

    及至午后时分，义军抵达西峡城外。

    李自成勒住马缰，见厚重的城门，此时已经洞开，几名官军模样的将领，急匆匆策马而来，让远道而来的李自成不知就里，想看看那些官军将领，怎么这样匆匆而来。

    跟在李自成身后的顾君恩，知道西峡城内已经有了变故，只得看看出城的官军将领，究竟怎么与李自成打交道。

    “末将姜维春，西峡城内守军将领。末将久闻李闯王爱兵如子体恤乡民，故而开城迎接李闯王到来。”官军参将姜维春翻身下马，站在李自成刘宗敏等将领的马前，恭恭敬敬施礼，迎接李自成进城。

    姜维春年约五十岁，银须及胸，脸面红润，看上去只有四十来岁。早年投奔洪承畴麾下的姜维春，却因老实巴交不会奉承，至今，仍然是区区参将。今天见万余义军，前来西峡城下，率部献城，投奔李自成。

    “姜将军，快快请起吧！既然将军前来迎接自成进城，从今天起，将军就是自成的好兄弟，不如免了那些繁文缛节，与自成一起进城去！”李自成见姜维春明缘由，连忙翻身下马，扶起跪拜在地的姜维春。

    眼前的情形，完全出乎李自成预料，原本一场血战，顿时化为乌有，让刚刚走出商洛山的李自成，转瞬之间，轻松取得西峡城池。

    李自成看了看姜维春，又看了看姜维春的部将：“姜将军带领部属投奔自成，是将军的明智之举，既使西峡城躲过一场灭顶之灾，又维护了将军的名节，让自成甚为感动。自成欢迎诸位将军，与自成一道共图大业。”

    姜维春看着满面笑容的李自成，连忙抱拳叩首谢声连连：“末将久仰闯王英明，今天末将得闯王厚爱，是末将今生的福分。末将今生今世，甘愿鞍前马后，随闯王驰骋疆场，绝无悔意！”

    这时，姜维春的几位部将，也齐齐抱拳叩首，悉数归顺李自成。李自成捋了捋颚下的胡须，连忙轻轻点了点头，示意姜维春带路进城。

    西峡至淅川的驿道上，义军人马浩浩荡荡，急匆匆向西而去，直至夕阳西下之后，方才抵达淅川城下。

    淅川，位于河南省西南边陲，河南湖广陕西三省交界处，淅水纵贯境内，形成百里冲积平川而得名。

    因该县城，位于淅水之侧，地势险要，城墙高筑，战乱时期易守难攻，故有中原未战，淅境兵动之称。

    官军淅川守将刘宽，与西峡的守将姜维春，是同乡，当年一同从陕西韩城投奔洪承畴麾下。

    昨天得知姜维春，投奔了李自成，刘宽今天也献出淅川城，以迎接远道而来的李自成。

    李自成乐得将刘宽收于麾下，使得义军人马又有了壮大，顿时声威远播千里之外。

    李自成带领义军人马，在淅川休整两天之后，继续向郧阳均州挺进，不日来到南阳城下。

    先期潜入南阳府的义军，已经将南阳官军的兵力部署，探得个一清二楚，让李自成了然在胸。

    李自成想着像囊中探物的南阳城，心里顿时乐滋滋的，连忙在心里盘算着，怎么实现今后的理想和目标。

    “闯王，据探得的情报分析，南阳府的官军人马，大部调去围剿八大王，留在南阳的人马，约有两千多，闯王可以如此这般，攻取南阳城。”顾君恩看了看身旁的李自成，将心里酝酿半天的计谋，和盘托出。

    义军刚刚在南阳城外扎下大营，高一功带着南阳城里的线人，来到李自成的大营内，将南阳城里官军的状况如实禀报。

    当李自成还在苦苦思索攻城计划时，顾君恩就将心里的谋略，一一讲了出来。

    李自成抬起头来，看着顾君恩笑了笑：“自成也以为，采取里应外合，声东击西之策很好。南阳府虽然守城官军少，可是左良玉的老巢呢！那些守城的官军，都是左良玉的精兵强将。又因南阳城墙高门厚，一旦守城官军护住城门，要攻下南阳府，比登天还难。当年八大王南阳失利的教训，应该引起足够重视。”

    “闯王与顾将军，真是英雄所见略同啊！一功庚即与城内潜伏的将士联系，即刻做好内应准备，届时配合闯王大军，一举攻城。”高一功听罢李自成，与顾君恩的谋划，要即刻前往南阳城里去。

    高一功虽然是李自成的妻弟，却是一位足智多谋，英勇善战的年轻将领，在李自成的义军中，有着上佳的口碑，深受李自成器重。这时短短的几句话，让李自成听后，频频点头。