当天空依然群星璀璨，乡民还沉浸在梦乡时，南阳府东门外的树林里，突然冲出两千多义军人马，呐喊着向城门杀将过去。

    城门守军见义军蜂拥而来，顿时惊慌失措，纷纷呐喊着涌向城头，看着城下越来越多的义军人马。官军守将见义军意欲攻打东门，连忙将其他三个城门的人马，匆匆忙忙调往东门而去。

    南阳守城将领这般调动人马，正中李自成下怀，倒也为李自成智取南阳，提供了难得良。

    得知官军正在向东门调集人马，踌躇满志的李自成，不禁仰天长笑欣喜若狂。意欲南阳之城，采取声东击西之策，不愧是李自成的拿好戏。

    “回禀闯王，田将军李将军王将军，已经带领将士，在南阳东门打响，北门南门西门的官军，应该正在向东门移动呢！看这样的情形，南阳守军以为东门危急。昨天夜里，高将军带人潜入城里，做好了攻城的内应准备。只待时辰一到，就可以配合城外大军攻城。”刘宗敏站在李自成身旁，看着远处朦胧的城门。

    东方的天际，有了些许的亮光。一缕淡淡的晨曦，挂在东方的天际。东边的几朵薄云，像一艘艘船，正在慢慢移动。

    这时，西门外约摸一里地的青纱帐里，义军主力，悄无声息潜伏着，等待李自成攻城的号令。

    “刘将军，西门攻城的任务，自成交给将军。待时辰一到，高将军就会在城门箭楼上，以燃起三堆大火为号，打开城门，迎接大军进城。”李自成借着朦胧的夜色，吩咐大将刘宗敏，担负攻城的主攻任务。

    “闯王放心，末将明白。只要高将军燃起攻城篝火，末将即刻带领将士们，发起攻击。届时，城门就是刀山火海，末将也要闯过去。”刘宗敏看了看远处的南阳城，不觉信誓旦旦。

    这时已经是激战前夜，一队队义军人马，正在悄悄向城门方向移动。寒光闪闪的长枪大刀，不时闪着冷冷的寒光，彰显着大战来临前的鬼魅情景。

    崇祯七年，刘宗敏投入李自成麾下，作战英勇，累立大功，深得李自成的信任与器重，成为李自成倚重的义军将领。

    崇祯九年，李自成继任闯王时，刘宗敏已经是李自成大将。潼关南原兵败之后，刘宗敏全力协助李自成收拾残部，扩充队伍，锻造兵器，重整旗鼓，为李自成东山再起，立下了汗马功劳。这次义军经郧阳均州直奔南阳，刘宗敏又担任攻城的主力阵容。

    李自成看了看刘宗敏，连忙看着西门方向：“东门打响之后，守城的官军，必然全力救援东门，西门的守军，就所剩无几。到那时，与城内潜伏的将士配合发起攻击，则易如反掌，胜券在握。”

    顾君恩知道李自成秉性，越是取胜把握大的仗，越是掉以轻心，以至出现意料之外情况时，又会足无措。

    “闯王，南阳城坚沟深，守城的官军，是左良玉的精兵，万万不可掉以轻心，还是谨慎一些为好啊！争取在高将军发出攻城信号时，一鼓作气冲上去，拿下西门的城门，南阳府就是闯王的天下。”顾君恩看了看身旁的李自成，转头看着静静的西门方向。

    李自成回头看着刘宗敏，捋了捋胸前的胡须：“顾将军得好！凡是预则立，不预则废。大战之前需要冷静，方能做到万无一失。”刘宗敏听罢顾君恩李自成的话，连忙轻轻点了点头，将李自成的话，应承了下来。

    李自成的话音刚落，西门城头的箭楼上，突然燃起熊熊烈火。顷刻之间，三堆大火，映红半边天际。随之而来的，是“噼噼啪啪”的爆裂声。响声如炒豆般响个不停，在寂静的夜晚，显得格外响亮。

    “闯王，高将军点燃篝火啦！攻城的时刻，已经到啦！”李过看着城楼上红红的火光，转头看着身旁的李自成。

    “传令三军，开始攻城！”李自成举起里的花马剑，带领身旁八千精兵强将，向南阳西门方向飞驰而去。李自成出奇兵于西门，让南阳守城官军措不及，不到半个时辰，南阳府落入李自成之。

    兴高采烈的李自成，站在南阳城头，看着城内冒起的滚滚浓烟，插在城楼的了“李”字帅旗，一股豪情涌上心头，朗声就是一首七言诗：“潼关南原伤心地，蛰伏商洛复元气。待到羽翼渐丰满，扯下城头霸王旗！”

    四天之后的清晨，当阳光洒满南阳大地时，惬意站在南阳城头，看着身旁向东而去的义军将士，李自成有种从未有过的喜悦。南阳之战缴获甚多，除了开仓济民之外，义军又补充不少粮草，人马扩充到两万余人。

    喜出望外的李自成，眺望着远处巍峨的群山，看着冉冉升起的太阳，顿时不觉信心满满：“星星点点的野火，又将燃遍华夏大地！”

    “闯王，南阳历来是兵家必争之地，怎么不在这里安营扎寨，过几天舒坦的日子呢？”顾君恩看着正在东去的义军将士，转头看了看身旁的李自成，若有所思地打趣。

    顾君恩学识渊博，口舌伶俐，一旦起话来，引经据典，显得文绉绉的，只要心情好了些，就会几句俏皮话，以活跃周围的气氛。见李自成乐颠颠的，顾君恩又想与李自成，调侃几句。

    “顾将军怎么出这样的话？难道将军眷恋婆姨孩子热炕头的日子？如果是这样，将军愿意在南阳留下来，自成也绝不会阻拦将军的。”李自成不解地看了一眼顾君恩，浅浅地笑了起来。

    李自成知道顾君恩那句话，只是探探李自成的口风，调侃调侃几句罢了，于是立马一笑了之。

    “末将的，是一句玩笑话而已，闯王怎么能当真呢？还望闯王见谅末将口无遮拦，让闯王误会末将的原意。末将跟随闯王多年，是要襄助闯王实现当年的抱负，绝不会躲在的南阳府，枉度光阴的！”顾君恩将目光从远处收了回来，含笑看着眼前的李自成。

    身旁的牛金星李过等将领，见顾君恩被李自成呛了几句，忍俊不禁地笑了起来，闹得顾君恩颜面尽失，连忙将目光投向远方。

    顾君恩书生气十足，爱薄面是顾君恩的秉性。经将领们一席笑话，顿时感觉十分尴尬。

    郝摇旗平日里，对顾君恩不屑一顾，连忙趁调侃顾君恩：“想必顾将军，看上南阳城里的窑姐了吧？将军不如留在南阳，整天吃酒喝辣逛窑子泡丫，何苦再东跑西奔，过着颠沛流离的日子呢？”顾君恩瞪了一眼郝摇旗，不露声色地轻轻摇了摇头。

    李自成看着伏牛山，姿态万千的雄姿，郁郁葱葱的林海，又转头看着西峡老界岭，满目涌翠的参天古树，连天蔽日的茫茫云海，禁不住感慨万千：“南阳，是华夏秀美之地，物产丰富，人杰地灵，尤以白河穿城而过，形成碧水扬波的壮观景象，恰似一幅青山横北郭，白水绕东城的美丽画卷。如果离开人世间的纷争残杀，自成在这里颐养天年，倒是再好不过的。”

    “闯王不可有这个的想法，数万将士还指望着闯王，带领着去打胜仗闯天下呢！况且，眼前闯王的宏图大业，才开了个好头，犹如脚下的万里征途，刚刚迈出第一步，绝不可以因贪图享乐，而半途而废啊！”顾君恩怕这时李自成的心里，有那些荒唐可笑的想法，连忙看着默不作声的李自成。

    “其实，走南闯北，出身入死，是怪累人的。如果不是日子没法过下去，自成也不会走到眼前这一步的。这一步既然已经迈了出去，就再也收不回来了。至于在南阳府颐养天年，那是自成的一句玩笑话呢！故而，还望顾将军多多放宽心，自成还得沿着脚下的路，不懈地继续走下去！”李自成回望了顾君恩一眼，脸上靄出一丝苦涩的笑容。

    李过看着李自成侃侃而谈，心里不免心潮起伏，进而激动不已，连忙走到顾君恩身旁：“顾将军多虑。闯王是心系天下的人，哪能囿于眼前区区的南阳城呢？末将还指望着闯王，带领弟兄们打进紫禁城，将崇祯老儿碎尸万段呢！”

    南阳之战，李自成军威大振。原本潜伏在商洛山的李自成，这时已经兵多将广，气势恢宏。

    自南阳向东以来，沿途诸多州县，攻无不克，战无不胜。那些识时务的官军守将，纷纷投奔至李自成麾下。仅仅不足月余，李自成带领的义军人马，浩浩荡荡，进至宜阳城下。

    宜阳位于河南西部，东连洛阳，西接洛宁，南与嵩县伊川交界，北与新安渑池为邻。

    宜阳知县唐启泰，听不进守军将领范伟劝导，妄图凭借宜阳城坚地险，誓不开城投降，待义军破城之后，又感觉颜面尽失，走投无路，乘人不备，投井自尽。义军随后连克永宁偃师，万安王朱采自知罪孽深重，在王府后花园悬梁身亡。

    “闯王，酒菜已经备好，将士们正等着闯王，和将军们入席呢！”高桂英款步登上城楼，看着若有所思的李自成。

    高桂英属于贤妻良母型，除了行军打仗之外，对李自成顾惜有佳，将李自成的冷暖挂在心上。今天终于有了闲暇，吩咐大厨弄了几桌佳肴，让李自成与将领们大快朵颐。

    李自成依然沉浸在耐人寻味的回忆中，竟然没有发觉高桂英来到身后。“自成正在欣赏宜阳城的瑰丽景色，已经忘了酒席的事，让高将军又受累了。”李自成看着英姿飒爽的高桂英，连忙歉意地笑了笑。

    “今天好不容易，与将士们欢聚一堂，闯王应该早早去入席的。哪曾想，闯王还有这个雅兴，被宜阳的壮丽山川，田畴物野所吸引，让桂英好生等着闯王，快快入席呢！”高桂英嗔怪地看了看李自成，娇羞妩媚地粲然一笑。

    李自成惭愧地拉起高桂英的，仔细端详着高桂英的脸庞：“难得高将军一片心意，自成应当恭敬不如从命。”高桂英看了李自成一眼，双双沿着石阶缓缓而下，向庭院深深的宴会大厅走去。