崇祯十三年七月，北京的盛夏，异常炎热。

    已经一个月过去，天空依然没有落下一场透雨。

    荷塘干枯了，河水断流了。紫禁城西面的太液池，已经露出湖底的大石头。湖里狭窄的水凼里，依稀可见鱼儿游来游去。

    湖岸边，一排排垂柳下，纳凉的人们，熙熙攘攘，好似赶集一般。

    因天气炎热的缘故，原本“叽叽喳喳”的鸟儿，已经躲进密林纳凉而去。

    偶尔只听见知了的叫声，从不远处悠悠传来，让人感觉既心烦意乱，又困顿不已。

    虽然御书房里，放置了几个大冰块，坐在龙椅上的崇祯，依然感觉汗流浃背。

    崇祯烦闷地翻阅着奏折，在奏折上草草写着御批，那看似专注的神情，让不远处的王承恩，心痛不已。

    “皇上，别看那些奏折，还是先歇歇，凉快凉快再吧！如果累坏身子骨，奴才该怎么办才好啊！”王承恩拿着一把蒲扇，坐在崇祯身旁，轻轻为崇祯打着蒲扇，心里却想着崇祯的龙体。

    自从高起潜去辽东任监军之后，崇祯就让王承恩在身旁伺候。

    王承恩年纪虽然大了一点，却是崇祯最信赖的近侍太监。故而王承恩的话，崇祯还是会听的。况且，王承恩是为崇祯好。

    崇祯慢慢抬起头来，接过王承恩里的绢帕，轻轻擦去额头的汗珠：“眼前京畿的旱情，不知道还要持续到什么时候？如果再这样旱下去，今年的秋粮，可就颗粒无收了。”

    自从登上皇位之后，崇祯已经经历多次，因旱灾导致的动乱，知道旱灾给黎民带来的疾苦，因而见旱情越来越严重，不禁忧心忡忡，直至茶饭不思的地步。

    王承恩走到崇祯身旁，接过崇祯里绢帕，为崇祯轻轻摇着蒲扇：“皇上爱民如子，上苍知道皇上的苦心，不久就会降下甘霖，解黎民百姓旱灾之苦的。”

    崇祯站起身来，走到窗户旁，看着烈日下飞扬的尘土：“爱卿别再宽朕的心。朕知道眼前的情形，是天意所为，是上天用天灾，惩罚朕的过错，让朕的臣民，也跟着朕吃苦受难。”

    除了眼前的旱灾之外，让崇祯寝食难安的，还有又成燎原之势的李自成张献忠等流寇，以及越来越紧张的辽东形势。

    熊文灿招抚失败，导致张献忠罗汝才东山再起。

    崇祯不得已，将熊文灿革职查办，由兵部尚书杨嗣昌，领衔总督六省军务，坐镇襄阳，专事围剿张献忠事宜。

    兵部尚书的杨嗣昌，刚刚走马上任，调集朝廷十万人马，以“四正”“六隅”“十面之”之策，会剿河南湖广的义军。

    杨嗣昌毕竟是久经沙场的帅才，刚到襄阳就严令左良玉贺人龙，追剿转战于郧襄的张献忠罗汝才联军。

    直至第二年二月，杨嗣昌方才从襄阳府，传来左良玉贺人龙先在枸坪关，后左良玉与郑崇俭在玛瑙山，两败张献忠罗汝才联军的消息。

    当崇祯得知，往日不可一世的张罗联军，约八万多的人马，只剩不足一万余时，心里顿时如释重负，心情也仿佛好了许多。

    崇祯仍然依稀记得，那天在皇极殿，嘉勉杨嗣昌左良玉的情形。虽然这事已经过去数月，想起这件事，崇祯仿佛觉得就在昨天似的。

    崇祯迎着窗外吹来的一阵凉风，顿时感觉浑身清爽了许多。看着天际慢慢移动的几朵白云，崇祯的心绪，又回到那天的皇极殿前。

    尽管还是早春二月，紫禁城鲜花盛开，春意盎然。崇祯坐在銮舆里，抬撩起御帘，看着沿途盛开的花儿，满眼的春色，顿时忘了连日来的烦恼，心情随着銮舆的摆动，慢慢轻松起来。

    崇祯近来偶感风寒，见了阳光就要流鼻涕，呆在乾清宫御书房里，百无聊赖，打发着枯燥的时光。

    文武百官见几天没有上朝的崇祯，在王承恩搀扶着走下御銮，脸上露出几分的惊喜，仿佛感觉早朝会有好消息似的。

    王承恩搀扶着崇祯，缓缓登上皇极殿，微笑着环视了一眼文武百官。

    崇祯慢慢坐在龙椅上，任由王承恩理了理打皱的龙袍，静静等待着文武百官朝拜。

    崇祯待文武百官礼毕，接过王承恩里的战报，慢慢铺展在面前的御案上，抬起右轻轻扬了扬：“各位爱卿，这是襄阳的杨爱卿，连夜送来的战报，流窜至陕西湖广四川交界地的张罗联军，被杨爱卿率领的十万大军，在枸坪关玛瑙山，打得抱头鼠窜。杨爱卿足智多谋，刚刚走马上任，取得这样的大捷，真是劳苦功高，朕甚感欣慰。”

    殿前的文武百官，欣闻官军取得枸坪关玛瑙山大捷，顿时喜笑颜开，道贺之声不绝于耳，随后在薛国观的带领下，连呼三声“万岁”。

    崇祯看着御阶下群臣恭贺的情形，近几天来一直阴沉的脸庞，顿时露出了久违的笑容：“左爱卿带罪领军围剿流寇，不辞辛劳，连续作战，也是功不可没啊！”

    “皇上，杨大人左大人，围剿流寇有功，按例当褒奖之，以此鼓励围剿流寇的将领们立功受奖，届时何愁流寇不灭。”薛国观环视了一眼身旁的几位大臣，看着话音刚落的崇祯。

    崇祯将目光移向御阶下的薛国观，连忙默默地点了点头：“薛爱卿此意很好！大凡围剿流寇有功者，都应该受到朝廷褒奖。不知薛爱卿，对此有什么见解？”

    薛国观没有想到，崇祯会问怎么褒奖杨嗣昌左良玉，顿时感觉足无措，连忙诺诺地回禀崇祯：“皇上，杨大人左大人围剿流寇，功劳甚大，无论怎么褒奖，都不为过。这等大事，还是由皇上定夺吧！”

    薛国观深谙官场潜规则，且杨嗣昌左良玉，是朝中举足轻重的人物，虽然崇祯要薛国观拿主意，却是崇祯的一个托词而已。如果不解圣意，则会贻笑大方，连忙打着哈哈推辞。

    崇祯看了一眼薛国观，展开御案上的谕旨：“杨爱卿，自年前九月初六日，辞朝至今，已经半载有余，无日不悬朕念，与行间将士劳苦倍尝，而须发尽白，深轸朕怀。又闻卿调度周密，赏罚严明，深慰朕平寇安民之意图。杨爱卿荐左爱卿有‘大将之才，兵亦可用’，拜为‘平贼将军’，朕特许之。鉴于左爱卿两战两捷，功勋卓著，加太子少保衔。”

    薛国观听罢崇祯谕旨，连忙突然匍匐在地，假惺惺连呼三声“万岁”。

    紧跟着，文武百官也跪倒在地，呼喊“吾皇万岁！万岁！万万岁！”一时间，皇极殿前，群臣欢呼，既祝贺剿寇大捷，又赞扬崇祯英明。

    待文武百官呼喊完毕，王承恩看了看崇祯，又环视了一眼文武百官，连忙操着沙哑的女声：“皇上谕旨，散朝！”文武百官如释重负，看着崇祯乘御銮离去之后，方才三三两两，慢慢散去。

    御书房里，批阅奏折之后的崇祯，懒洋洋地站起身来，向推开的窗户慢慢走去。王承恩连忙上前收拾奏折，看了看崇祯佝偻的背影。

    “皇上，田妃娘娘在御厨房，煲了鲜藕嫩鸽红枣汤，恭请皇上午时前去交泰殿，品尝鲜藕嫩鸽红枣汤呢！”王承恩见崇祯站在窗前，凝视着窗外的景色，连忙莲步走上前禀报崇祯。

    崇祯沉浸在往事的回忆之中，听罢田妃煲了鲜藕嫩鸽红枣汤，连忙回过神来点了点头：“难得爱妃的一片心意，朕是一定要去品尝的。”崇祯本是想着田妃，听罢田妃煲了鲜藕嫩鸽红枣汤，岂有不去之理？

    崇祯近来感觉腰酸腿痛，御医诊治多次不见好转，闹得崇祯懊恼不已。

    崇祯隐隐地知道，也许是房事过密，致使阳肾虚弱的缘故，以致与妻妾在一起，竟然感觉力不从心。

    何况，鲜藕嫩鸽红枣汤，是滋阴补阳的上等佳品，食之对崇祯重展雄风，有百利而无一害呢！

    交泰殿里，田妃正在摆弄盛开的水仙花。田妃素来喜爱栽花弄草，尤其爱栽素雅清新，芳香艳丽的水仙花。

    当年还没有进信王府时，田妃跟着爷爷，在苗圃里种花种草，故而对花卉，有一种特殊的嗜好。

    进了信王府之后，田妃与那时的信王崇祯，摆弄起花花草草来，甚得崇祯的喜爱。崇祯也喜欢清新素雅的水仙花，就与田妃，有了共同的爱好。

    得知今天崇祯要来交泰殿，田妃早早收拾起水仙花，想给崇祯来一个的惊喜。

    虽然崇祯昨晚，已经临幸过田妃，知道崇祯又要前来，田妃依然不顾懈怠，以致粉嫩的脸颊，像熟透了的红苹果似的。

    田妃摆弄的水仙花，是水仙花中的珍品，名叫“玉玲珑”。

    玉玲珑，历来是皇家林园，栽培的特色品种。

    田妃那盆玉玲珑，为重瓣品种。花瓣形似漏斗，如飞蝶，黄白相间，十分雅致。

    无论远观，还是近看，玉玲珑皆姿色优雅，独具风采，娇俏玲珑，清香扑鼻。

    玉玲珑植于鎏金的硕大瓷缸里，蓬松潮湿的黄土上，几棵鲜嫩的草，翠绿蓬勃，与盛开的玉玲珑，相映成趣。

    由于田妃精心培育的缘故，玉玲珑仿佛像一只蝴蝶，展翅欲飞。

    “贵妃娘娘，皇上已经进了交泰殿！”贴身侍女椿萍，走到田妃身旁，低眉敛袖轻声禀报。

    春萍做事谨慎，见田妃全神贯注，正在侍候玉玲珑，只得心翼翼。

    田妃欣赏着玉玲珑的风姿，听罢椿萍进屋柔声禀报，从窗户看了看交泰殿大院：“快快将披风速速取来，即刻随本宫去殿外，迎候皇上大驾！”

    其实，田妃只是在打发时光，等待崇祯前来交泰殿。听罢崇祯已经到了殿门，自是要打扮一番的。

    椿萍知道田妃喜欢披风，连忙看着田妃粲然一笑，随即轻轻点了点头，应声取来粉红色披风，仔细维系在田妃肩头，扶着妩媚连连的田妃，莲步向殿门急急地走去。

    “臣妾，恭迎皇上驾到！”披着粉红色披风的田妃，迈着莲莲的碎步，风一般飘到大殿门旁，敛衽低头款款施礼。

    特意打扮一番的田妃，竟然比往天，更加艳丽动人，形似堪比情窦初开的二八少女。

    尤以浅笑连连的脸颊之上，烟霞般的脸庞，配上一对浅浅的梨窝，更让崇祯惊喜连连。

    “爱妃快快免礼！快快免礼！朕昨晚刚刚来过交泰殿。时隔一天，爱妃居然这么多礼，让朕感觉，仿佛有些生疏了。”崇祯上前扶起田妃，轻抚着田妃白皙柔嫩的脸颊，意味深长与田妃打趣。

    田妃顺势依偎在崇祯胸前，看了看不远处的王承恩，却不经意地向王承恩，抛去一个意味深长的媚眼：“皇上即使昨天来过交泰殿，臣妾也是要向皇上致礼的。于此，方才有君臣之礼啊！”

    田妃刚刚完话，连忙“哧哧”地笑出声来，惹得近旁的王承恩，心里不觉痒痒的。

    王承恩已经与田妃烂熟，知道田妃那个媚眼的用意，只是碍于崇祯就在身旁，连忙避开田妃意味深长的目光，低眉恐慌地看着脚下的地面。

    王承恩毕竟做贼心虚，生怕自己与田妃的孽-缘，被身为皇帝的崇祯所察觉，尽力避免自己的目光，与田妃的目光再次相交。