崇祯十五年十月初，张献忠与“革左五营”联军，被官军刘良佐部所击败，“革左五营”北投李自成，张献忠只得率部西走郸水。

    这时的左良玉，为避李自成追击，连忙将湖广的官军，悉数撤往南直隶，致使湖广兵力空虚，张献忠乘攻占黄梅等地。

    黄梅，地处长江中游北岸，大别山南缘，湖广与南直隶交界处，南临长江，西与武穴毗连，北与蕲春山水相依，东邻宿松，南隔长江与九江相望，有扼八方之要衢，七省通衢与湖广东门户之称。

    攻占黄梅，是张献忠，自“革左五营”，北投李自成之后，取得的一场久违的大胜仗。

    崇祯十六年一月，张献忠率部乘夜攻下郸州。三月，又连下郸水黄州麻城。一时间，张献忠义军，气势如虹，连战皆捷。

    “自去年攻占黄梅以来，大王带领弟兄们，打了几个打胜仗，大军队伍也在不断壮大。只是与李自成相较，仍然显得很弱。”徐以显坐在张献忠对面，一边抽着旱烟，一边喋喋不休。

    徐以显已经是老烟枪，一旦坐了下来，一边裹着旱烟，一边唠唠叨叨。

    呛人的旱烟味，闹得张献忠咳嗽不止，以致徐以显一抽旱烟，将领们都躲得远远的。

    “徐将军，这话怎么讲？李自成又有什么能耐？如果不是当初大王在谷城，助李自成一臂之力，李自成能有今天的风光吗？”杜威仗着年轻气盛，听罢徐以显抬举李自成，气不打一处来。

    袁明清看了看杜威，又看了看身旁的徐以显：“还请杜将军，暂且不要插话，让徐将军把话完，将军再也不迟吧！”

    杜威狠狠瞪了徐以显一眼，看了看身旁的袁明清，又不服气地嘟哝一句：“不知道记住情谊的人，一定没有好下场！”

    阳春三月。地处大别山南麓的麻城，奇山秀水，繁花似锦，一片春意盎然的景象。

    连日的绵绵春雨，像久别的甘霖，纷纷扬扬，洒在麻城的山岭沟壑，和一望无际的田畴里。

    远处的山峰，在烟雨朦胧中，时隐时现。

    近处山坡上，漫山遍野的杜鹃花，花瓣有粉红的、洋红的、橙黄色的、淡紫色的、黄中带红的、红中带白的、白中带绿的，多彩多姿，艳丽无比，煞是好看。

    张献忠看了看徐以显，将目光投向窗外的杜鹃花：“徐将军如果有了谋划，不妨仔细讲来，让献忠和大伙儿，也细细听听。”

    张献忠没有心思，与杜威计较，知道杜威对李自成的作派，打心里嗤之以鼻。

    徐以显磕了嗑旱烟锅，慢条斯理站起身来，走到刘威身旁笑了笑：“末将以为，眼前的麻城一带，想参加队伍的乡民很多。大王怎么不借招兵买马，扩充队伍，壮大声威，为今后大显身，做些人员准备呢？”徐以显被杜威呛了几句，本想闭口不语，这时也不得不接过话头。

    “徐将军得很好！麻城地广人多，招兵买马，不是难事。如今，左良玉的官军，已经去了南直隶，湖广官军少之又少，正是大王带领弟兄们，大显身的好时候。”刘威看了看徐以显，又看着若有所思的张献忠。

    徐以显听了刘威的话，顿时不胜感激，抬头看了看刘威，连忙轻轻点了点头，又在旱烟袋里摸索着。

    刘威见徐以显，哆哆嗦嗦装旱烟，连忙轻轻摇了摇头，将目光又慢慢移向窗外。

    屋外，春雨还在淅淅沥沥下着。屋里，将领们你一言我一语，议论着招兵买马事宜。

    张献忠环视了一眼将领们，感到由衷的喜悦。虽然襄阳之战后，大军遭到官军又一次打击，原本数万人的队伍，已经所剩无几。

    自从拿下黄梅诸地之后，情形又有了很大改观。

    在连克几座城池之后，眼前又有一万余人马。如果按照徐以显的谋划，在麻城再行招兵买马，将队伍扩大至五六万人，那又是多么壮观的情景啊！

    “徐将军的话，不无道理。麻城想到大军里来的人很多，况且多数人早年就在官军里待过，只有没有衣着粮饷，离开官军逃回麻城。听大王爱民如子，又有饭吃，又有衣穿，纷纷打听大军，要不要招兵买马。如果大王借这个会，招兵买马，怎么愁没有人，前来应征呢？”刘威对徐以显的话，颇有好感，也劝张献忠，招兵买马，扩充队伍。

    “在麻城招兵买马，将军们还有什么见解？如果将军们以为可行，那就从明天起，广贴告示，尤以那些当过兵士的青壮年，优先招进大军里来。凡是招进大军里的，人均发给新衣一套，碎银二两。”张献忠起身走到窗户旁，看着远处烂漫的杜鹃花。

    招兵买马的事，张献忠已经酝酿已久，只是还没有来得及提出而已。

    既然将领们话已经至此，不妨让大伙儿先议一议，也无碍大局，乐得将领们，畅所欲言。

    雨后温暖的春阳，洒在麻城的大地上。抬眼望去，春色满园的山山水水，充满着勃勃生，旺盛活力。

    天刚蒙蒙亮，麻城的大街巷，墙上的告示前，簇拥着围观的乡民。

    “八大王正在招兵买马，既发新衣服，还发银两呢！怎么不去八大王那儿，当个差呢？”

    一位衣衫褴褛的年轻人，倒是识得告示上的字，这时正与几位年轻人，低头窃窃私语。

    “既然有这等好事，咱哥们儿，何乐而不为呢？”一位年长些的伙子，连忙搭话附和刚才的提议。

    告示贴出之后不久，消息传遍麻城每一个角落。

    三三两两的青壮年，不约而同来到登记处，询问当差的诸多事项。一时间，招募登记处，像赶集似的，人来人往，好不热闹。

    张献忠满面笑容，站在登记处旁，看着慕名而来的乡民：“有这么多的人踊跃报名，真是意想不到啊！献忠估计，不过几天功夫，募集五万人马，是有把握的。”

    张献忠原以为，募集几万人马，是一件很难的事。没有想到，招募告示一出，踊跃前来报名的乡民，竟然十分踊跃，张献忠的心里，怎么不乐开了花？

    “这次募集的人马，又以当过兵士的青壮年居多，再经过几天训练，就可以上战场。这叫做什么来着？末将想起来了，是现炒现卖吧！”刘威看了看身旁的几位年轻人，掩饰不住心里的喜悦。

    徐以显依然“吧嗒吧嗒”，优哉游哉抽着旱烟，跟在张献忠刘威身旁，喜笑颜开，看着眼前的情形。

    张献忠看了看徐以显，示意徐以显，到别处去看看。刘威与徐以显，陪着张献忠，四处观看招募兵士的情形。

    四月的麻城，艳阳高照。

    远处的大别山，叠嶂青翠，云雾缭绕。

    近处的山坡上，漫山遍野的山茶花，在阳光下竞相开放。

    绿油油的青草，似绿毯般覆盖着山岗。满眼连天的碧绿，以及间或的山茶花，构成了梦幻般的美景，让人百看不厌。

    “大王，去李家寨看看吧！李家寨是孙将军的营寨呢！”刘威与张献忠并排走在山道上，听罢李家寨方向，传来阵阵喊杀声，建议张献忠去李家寨，看看已经将士的训练场景。

    张献忠看了看李家寨方向，连忙轻轻点了点头：“刘将军主意很好！献忠也想去李家寨，看看孙将军呢！”

    孙可望是张献忠的义子，听李家寨，是孙可望驻地，张献忠哪能放过这个会。

    李家寨位于麻城县城东南方向，出县城不足十里地，可以看见李家寨的山梁。

    “大王，过了前面两道山梁，前面就是李家寨。”李继伟策马上前，指着前面的一道郁郁葱葱的山垭。

    张献忠抬眼看着望去，不远处的李家寨，位于两山之间的峡谷中，依山而建的寨子，仿佛像一幅山水画，镶嵌在青山绿水之间。站在高处向下望去，寨子的全貌，尽收眼底。

    “大王快看，孙将军来迎接大王啦！”几匹快马疾驰而来，出现在前方不远处，袁明清见之，乐呵呵的。

    “袁将军得对！跑在前面快马，是孙将军无疑。”张献忠看着疾驰而来的快马，兴奋得合不拢嘴。

    看着眼前的孙可望，张献忠想起四位义子，心里顿时有了些许的满足感。

    “末将恭迎大王前来李家寨，巡视将士们操练，还望大王多多指教才是。”孙可望返身下马，连忙躬身施礼。

    张献忠看着孙可望，心里的喜悦之情，不知不觉油然而生：“献忠只是随处看看，将军不必多礼！”张献忠对义军将士疼爱有加，尤以对孙可望更是这样。

    “大王，孙将军是大军的后起之秀，日后将会大有作为的。”徐以显看了看孙可望，顿时不惜溢美之词。

    张献忠看了看徐以显，轻轻点了点头，旋即随孙可望，向操练场策马而去。徐以显看着张献忠孙可望，将旱烟锅别在腰间，又正了正帽檐，紧紧跟在张献忠孙可望身后，想看看招募的兵士，几天来的训练成果。

    操练场，设在寨子前的一块平地上。

    纵横交错的堑壕鹿砦，比比皆是，尤以高高的云梯，显得更加引人瞩目。

    此时的云梯上，几位将士正在向上攀援，梯下围观的将士，大呼叫呼喊着，为梯上的将士，呐喊助威。

    张献忠站在点将台上，看着生龙活虎的将士们，听着震耳欲聋的喊杀声，心里顿时充满豪情。

    张献忠想着不久之后，生龙活虎的将士，就会在血与火的征战中，赴汤蹈火，冲锋陷阵，不禁感慨万千。

    晚风从大别山方向吹来，凉飕飕的，让人心旷神怡。

    大营辕门外的金色“张”字帅旗，在落日的余晖下，迎风飘扬。

    当日落西山，天色朦胧时，张献忠和刘威等，方才从李家寨，回到大营，商讨义军下一步的行动方向。

    心直口快的林雅倩，见张献忠走进屋里，妩媚地笑了笑：“大王，眼前已经进入五月，哪天才能离开麻城？如果六月梅雨季节到来，就一事无成。”

    原本黑黢黢的林雅倩，因近几天没有打仗的缘故，居然长得白皙妩媚，高高挽起的发髻，浓浓的齐眉刘海，以及柔美的脸庞。

    林雅倩见将领们异样的目光，顿时羞得脸颊红红的，只得掩面嫣然一笑。