当拂晓的朝霞，洒在岳州大地，整装待发的义军将士，等待着张献忠的到来。按照前天张献忠的抉择，二十万义军跋涉二百八十里地，将于三天之后，向南抵达长沙城下，出其不意，向长沙城发起攻击。

    清晨的太阳，正在冉冉升起。

    张献忠骑在枣红马上，带领义军将士，踏上通往长沙的驿道。

    连绵不绝的义军队伍，像一条弯弯曲曲的长龙阵，行进在蜿蜒曲折的三湘大地上。一场攻击长沙的大战，已经悄然拉开了序幕。

    张献忠离开武昌南下的消息，早在十天前，就传到了长沙，让时为长沙藩王的吉王朱慈煃，惊恐不已。

    “流寇离开武昌西进，不日就可以抵达岳州。如果从岳州南下而来，不出几天时间，就会来到长沙城下。到那时，即使长沙墙高壕深，也挡不住流寇的围攻。看来，眼前的长沙城，危在旦夕矣！”朱慈煃站在窗户旁，看着窗外的湘江，眼里露出一丝隐隐的悲切。

    年前，吉王朱慈煃特意前往武昌，拜会楚王朱华奎。哪知道时至今天，已经与楚王朱华奎阴阳相隔。

    朱慈煃想到这里，有一种兔死狐悲觉之感。忧心忡忡的朱慈煃，既哀叹流寇对长沙的垂涎，又哀叹眼前富丽堂皇的王府，恐遭流寇人马涂炭。

    崇祯九年，朱慈煃成为第七代吉王。不久，朱慈煃在长沙即位。在朱慈煃之前，位于长沙的吉王府，历经多代藩王营建，早已经今非昔比，更加富丽堂皇。

    豪华的吉王府，有四门，分别为端礼门、体仁门、遵义门和广智门。而体司门口，则是仪卫司衙门。

    在吉王府靠湘江处，特意建了保障王府免受湘江水害的藩城堤。藩城堤，沿河而起，都由山中条石砌就。堤高六尺，宽王三尺，从远处看去，蔚为壮观。

    府内，金碧辉煌的琼台楼阁，以及花园内的紫金山万春池，即使时至九月初，依然花团锦簇，绿茵环抱，是朱慈煃粉白黛绿，轻歌曼舞之地。

    “王爷，的听，流寇已经打到岳州城下。如果岳州不保，长沙就首当其冲。王爷怎么不让总兵尹先民，副将何一德，前来王府商议退敌之策？俗话，未雨才能绸缪。这可是古今不变的至理啊！”王府总管李世清，走到朱慈煃身旁，看了看殿外的景色。

    李世清在朱慈煃身边，已经有了十多年，因为既能揣测朱慈煃心理，又有些深谋远虑，深得朱慈煃信任。故而，李世清所的话，朱慈煃向来言听计从。

    这时听罢李世清一番肺腑之言，朱慈煃顿时来了精神：“快快派人去总兵府，传总兵尹先民，副将何一德，即刻到王府商议退敌之策！”

    尹先民正与何一德，在长沙东校场操练兵马，听罢朱慈煃传唤进王府，知道这事与流寇将至有关，不敢稍有怠慢，连忙身披战袍，前往吉王府。

    “末将觐见王爷！王爷千岁！千岁！千千岁！”尹先民何一德来到吉王府，见朱慈煃躺在一张凉椅上，头也不抬看着窗外景色，连忙齐齐地跪拜致礼。

    “王爷，尹将军何将军已到，将军正在向王爷施礼呢！”李世清走到朱慈煃身旁，俯下身子凑到朱慈煃耳边。

    李世清与尹先民何一德，向来关系一直融洽，见朱慈煃不理不睬，感到十分的吃惊，连忙提醒朱慈煃。

    朱慈煃慢慢转过身来，看了看尹先民，又看了看何一德：“尹将军何将军，怎么姗姗来迟？难道两位将军，没有将本王，放在眼里吗？竟然让本王在这里，等到什么时候？”

    总兵尹先民顿时一惊，意欲站起身来分辩两句，却被副将何一德，轻轻拉了一下衣角。朱慈煃的跋扈，何一德十分知晓。

    当年，身为参将的何一德，仅为一位弟兄的区区事，恳求朱慈煃放一马。朱慈煃在收受贿赂之后，依然将何一德兄弟斩首示众，让何一德怀恨在心。此时见尹先民意欲争辩，示意尹先民，不必与朱慈煃计较。

    “末将公务缠身，不想就来迟了。还望王爷慈悲为怀，宽恕末将的过错。”尹先民强压胸中怒火，连忙嘟嘟哝哝，敷衍朱慈煃。

    尹先民身为长沙守城主将，还要看朱慈煃的脸色，让尹先民顿时没有颜面。以致后来，尹先民降了张献忠，朱慈煃却不知就里。

    “尹将军可知，本王没有怪罪将军的意思。眼前流寇来犯，还望将军运筹帷幄，御流寇于长沙城外，确保王府万无一失！”朱慈煃看了一眼尹先民，顿时派头十足连连吩咐。

    朱慈煃心里明白，流寇就要直奔长沙而来，守护偌大的王府，还得倚靠尹先民何一德，连忙急急地站起身来，走到尹先民何一德身旁，假惺惺安抚尹先民何一德几句。

    “末将悉听王爷吩咐，保王府万无一失。”尹先民何一德，相互对望一眼，心领神会淡淡一笑，转身看着吉王朱慈煃。尹先民何一德知道，朱慈煃仗着王爷身份，打心里看不起自己。既然这样，怎么不先敷衍过去了事。

    离开岳州城，已经三天过去。

    张献忠带领义军将士，顶着炎炎烈日，行进在岳州至长沙的驿道上。

    昨天午后下了一场大雨，崎岖不平的驿道，坑坑洼洼，泥泞难走。即使这样，义军仍然马不停蹄，人不下鞍，向长沙匆匆赶去。

    “汪将军，前面那座城池，可是长沙城？”张献忠揉了揉干涩的两眼，“吁”的一声勒住马缰，望了望骄阳下的长沙方向，朗声问身旁的汪兆麟。

    汪兆麟两搭成凉棚，仔细看着远处朦胧的城池：“回禀大王，前面那座城池，就是长沙城无疑！”

    “传令三军，到前面树林安营扎寨。明天拂晓之前，向长沙城发起攻击，不得有误！”张献忠拭去额头的汗水，看着阳光下的长沙城。

    攻克岳州城之后的第二天傍晚，身为大西政权左丞相，兼刑部尚书的徐以显，乘船与张献忠等，在洞庭湖上游玩时，一阵大风突然袭来，不幸溺水身亡。

    眼前正是用人之际，徐以显的不幸身亡，对张献忠而言，不啼晴天霹雳。当天晚上，张献忠特地为徐以显举办道场，追思徐以显的不朽功绩，将徐以显葬于洞庭湖旁的高坡上。

    以往默默无闻的汪兆麟，在徐以显不幸身亡之后，顺理成章成为张献忠的首席谋士，开始在义军中崭露头角。当张献忠问起前方是否长沙时，汪兆麟理直气壮地回禀张献忠。

    汪兆麟虽然已经居谋士首席，也是一位颇有抱负的人，所谋的事远见卓识，深得张献忠赏识，以致后来辅佐张献忠，在成都建立大西国，为张献忠成就霸业，立下了汗马功劳。

    当张献忠带领义军将士，马不停蹄赶往长沙时，吉王府里的气氛，却显得越来越紧张。尹先民按照朱慈煃吩咐，调集守城人马护卫王府。护卫的官军将士，在王府里列队走来走去，俨然如临大敌似的。

    几天来，吉王朱慈煃茶饭不思，寝食难安。刚刚闭上眼睛，仿佛眼前是蜂拥而来的流寇。

    待朱慈煃醒来之后，每每都是大汗淋漓。朱慈煃虽然见识多广，这时心里的惊吓和惧怕，是从来没有过的，闹得朱慈煃，疑神疑鬼，心绪不宁。

    天刚蒙蒙亮，殿外传来“咚咚咚”的脚步声。

    朱慈煃连忙睁开双眼，看着窗外朦胧的夜色，一股脑儿翻身跃起，回头看了看熟睡的王妃李玲玉，连忙无奈地摇了摇头。

    李玲玉是朱慈煃，前几年纳的王妃，因相貌与杨玉环无异，一直被朱慈煃所恩宠。因昨晚，与朱慈煃恩-爱的缘故，这时依然呼呼大睡。

    “王爷，何将军前来禀报，流寇已经到了北门外刘家岭，距长沙城尚有五里地呢！”太阳刚刚落下山去，王府总管李世清，领着副将何一德，急匆匆觐见朱慈煃。

    朱慈煃正与王后李玲玉，躺在花梨木床上，听门外传来总管李世清的声音，翻身推开身下的李玲玉，连忙下床披衣，向门外急匆匆走去。

    李玲玉看着朱慈煃的背影，在心里默默怨恨不已：“区区的几个蟊贼，竟然这么题大做。大名鼎鼎的藩王，居然吓得不知所措，真是没有见过世面的井底之蛙！”李玲玉毕竟是女人，哪想这时的长沙，已经大难临头。

    “流寇打的是什么旗号？是从武昌来的八大王人马？”朱慈煃刚刚跨出卧室房门，一边拢着宽大的白色绸衫，一边急吼吼地连声问话。

    朱慈煃毕竟年轻，也没有见过大场面，显得足无措，是在情理之中的事。

    何一德连忙趋前两步，双抱拳低眉施礼：“末将派了人马出城暗探，得知流寇已经到了北门外刘家岭。回禀的两位暗探，亲眼见黄色‘张’字帅旗。末将以为，是武昌南来的八大王无疑！”

    这时的吉王朱慈煃，已经脸色铁青，大汗淋漓。

    也许是惊吓过度的缘故，抑或是刚才**虚脱的缘故，朱慈煃神情沮丧，颤颤巍巍，让王府总管李世清不觉一惊。

    何一德知道朱慈煃的秉性，见此情形连忙低头不语，以免一句不慎，又被朱慈煃剋一顿。

    李世清悄悄定了定神，见朱慈煃慌慌张张的，连忙走到朱慈煃身旁，掏出一方长方形素色绢帕，急忙递给丧魂落魄的朱慈煃。

    情急之中的朱慈煃，狠狠瞪了李世清一眼，接过绢帕擦了擦额头的汗珠，看着对面的何一德：“何将军有什么良策，不妨快快讲出来，让本王听听也无妨。”

    明朝有一个不成文规定，如果藩王被诛杀，属地将领就是死罪。故而，属地守军将领，将属地藩王的性命，看得比自己性命还重，以免稍有闪失，就性命难保。

    想到这里，何一德顿时不寒而栗，连忙急急地连声催促朱慈煃：“王爷，依末将之见，流寇明天就会攻城，长沙城已经危如累卵，王爷还是早作打算为好！”

    何一德是聪明人，见长沙城危在旦夕，催促朱慈煃离开长沙，躲避眼前面临的危。

    朱慈煃本是木纳之人，虽然何一德已经将话，得明明白白，竟然还不知个中缘由，背着双，在房里走来走去。何一德见朱慈煃无动于衷，连忙轻轻地摇了摇头。

    “王、王爷，流寇快要打、打进城了，该、该怎么办好、好啊？”李世清见朱慈煃无动于衷，扯着嗓门在朱慈煃跟前，哆哆嗦嗦嚷了起来。

    李世清知道朱慈煃，不想离开吉王府，既舍不得王府的宫殿，也不愿割舍府库里的金银珠宝，以致离开之后，就要漂泊四方，故而恋恋不舍，犹豫不决。

    历来养尊处优的朱慈煃，尽管知道落入流寇之，是什么样的下场，但是侥幸心理却占了上风，竟然磨磨蹭蹭，不愿意尽快逃走。

    何一德见李世清惊慌失措，顿时鄙夷地看着李世清，心里顿时不觉愤愤然：“平时骄横跋扈，耀武扬威，一旦听流寇要攻城，就吓得屁滚尿流似的。这样的奴才，关键时刻，一文不值！”

    “何将军快快传话尹将军，可要尽力守住长沙城！将军如果击退流寇，本王是不会亏待将军的。”朱慈煃颤抖着双，看着脸色阴沉的何一德。

    何一德看了看朱慈煃，连忙默默点了点头，转身朝宫外疾步离去。朱慈煃见何一德离去，连忙转身返回寝宫，进入李玲玉的温柔之乡。

    夏天的夜空，万里无云。

    浩瀚的苍穹，一轮皎洁的明月，挂在无云的天空。与月光辉映的几颗星星，闪烁着淡淡的亮光。

    一阵干燥的晚风，带着些许的泥土芳香，从宫墙外徐徐刮来，让人感觉心生惬意。只有草丛里的蛐蛐儿，“啾啾啾”，轻声呢喃，不知道即将到来的腥风血雨。

    原本亮如白昼的吉王府，这时却灯光昏暗，人声寂静，没有了往日的喧嚣。

    仆人们慌慌张张，有的抱着细软，东躲西藏，有的正在往马车上，搬运木箱等杂物，有的站在暗处，窃窃私语。

    一辆华盖艳丽的马车，停在王府大门旁，仿佛要出远门似的。几位赶车的彪形大汉，如临大敌似的东张西望。

    朱慈煃站在王府大殿前，与王后李玲玉并排而立，战战兢兢，东张西望，仿佛黑黢黢的暗处，随时会窜出鬼魅魍魉似的。

    朱慈煃已经穿戴一新，崭新的王爷蟒袍，以及显示地位的佩剑，让人过目不忘。李玲玉粉面桃花，衣着华丽，显得既妖娆，又妩媚，倒像一位待嫁的新娘。

    “王爷，奴才已经将细软收拾停当，即刻就可以离开王府，连夜赶往衡州而去。”李世清从王府银库方向，疾步走到朱慈煃跟前，气喘吁吁禀报离开长沙，连夜南去衡州事宜。

    朱慈煃看了看眼前的吉王府，连忙无奈地叹了一口气：“今天离开这里，不知哪年哪月才能归来？只可惜，祖上留下来的基业，不日就要毁于一旦。哎！世道艰难啊！”朱慈煃一边唉声叹气，一边痛苦地流下泪来。

    苦涩的泪水，既有对失去荣华富贵的哀惋，又有对未来渺茫穷途的恐惧。

    这次离开长沙之后，朱慈煃流落到了岭南，以致后来到蛮夷之地后，不久客死在异国之乡的缅甸。

    王后李玲玉怀抱精致的首饰盒，慌慌张张看着朱慈煃李世清。死灰色的脸颊，在黑黢黢的夜色下，以致只能看见模糊的轮廓。

    李玲玉是朱慈煃的最嫔妃，历来倚仗朱慈煃宠爱，从来不把其他嫔妃放在眼里，这次逃往衡州之地，也蛮横地让朱慈煃，带自个儿独自前往，其余嫔妃，则留在长沙，让其在战乱中自生自灭。

    朱慈煃见李玲玉怀抱首饰盒，不知所措地踱来踱去，怒目圆睁厉声斥责：“一个区区女流之辈，不知道站在远处待着，竟然在这里走来走去，真是不知道体统！”

    李玲玉借着朦胧的夜色，回头瞪了朱慈煃一眼，慢慢停下脚步：“臣妾心里烦着呢！借着夜色走几步，又有什么了不起！”

    原本鸟依人的李玲玉，此时却破天荒顶朱慈煃一句，让身为籓王的朱慈煃，顿时感觉无可奈何。

    李世清见朱慈煃恋恋不舍，连忙苦笑着上前催促：“王爷，慧王朱常润已经在南门，等候多时，王爷还是快快走吧！如果晚了时辰，怕是想走，也走不了啦！”

    朱常润，万历二十九年十一月受封惠王。

    在北京居住数十年之后，直至天启七年八月，在崇祯即位之后，才不得不就藩到荆州府。

    前不久，张献忠兵峰直指麻城，朱常润从荆州府逃到长沙。

    哪曾想，这时的长沙，也处于张献忠的攻击之下，不得已相约与朱慈煃一道，南奔衡州方向而去。

    朱慈煃看了一眼身旁的李玲玉，又看了看不远处的城门方向：“王后别再啰嗦，快快随本王上车吧！”朱慈煃完话，将目光投向衡州方向，不禁期期艾艾流下泪来。

    去年正月十五元宵节，朱慈煃带着几位王妃，在长沙城里观看花灯，猛然间，见穿梭于人群中，年芳二八，活泼可爱，貌美如花的李玲玉，顿时打定主意，将其娶进宫纳为王后。

    有幸成为王后的李玲玉，攀上朱慈煃高枝之后，迎来这一生最美好的时光。如步青云的荣华富贵，让李玲玉竟然忘了本色，整天沉浸在歌舞升平中。对于眼前突如其来的变故，李玲玉则恍恍惚惚，茫然失措。

    这时的李玲玉，毕竟年少无知，听罢朱慈煃的话，顿时心生愧疚，连忙点了点头，含着眼泪，莲步向马车走去，从此与朱慈煃浪迹天涯。

    朱慈煃客死缅甸之后，吴三桂觊觎李玲玉美貌，欲将李玲玉纳为妾。李玲玉至死不从，吴三桂怒火中烧，一剑怒劈李玲玉于大堂之上。