张献忠与汪兆麟共事经年，知道汪兆麟善于谋划，且谋划得十分慎密，不觉心里甚喜：“汪将军难道对左良玉来犯，已经有了高见不成？如果是这样，不妨细细讲来。”

    汪兆麟没有接着张献忠话头，只是默默走到张献忠身旁：“大王这么厚爱末将，末将心里慌恐不已。既然大王让末将，谈谈一家之言，末将就斗胆略一二吧！如果末将言之有错，还望大王多多见谅。”知道张献忠要听详情，汪兆麟却故意采取欲擒故纵之策。

    依汪兆麟的经验，大凡握生杀大权的人，难免翻是云，覆是雨，故而心行事，方为万全之策。

    这就是汪兆麟，素来的为谋士之道。这个道，却是身为谋士的汪兆麟，从过往前人的经验所得。

    虽然这个道，蕴含着不风险，汪兆麟依然屡试不爽，以致达到炉火纯青的地步，意在增强汪兆麟话的效果。

    “汪将军历来快人快语，今天怎么吞吞吐吐的？难道将军有什么难言之隐，不便对献忠讲来不成？”张献忠见汪兆麟，扭扭捏捏，不解地摇了摇头，接着笑容可躬地问汪兆麟。

    汪兆麟被张献忠戏喻一番，顿时感觉有些失礼：“末将唯恐言之无物，让大王听罢末将的话，颇感失望，故而欲还休呢！”汪兆麟秉承谋士之道，先将丑话在前面，以免张献忠不满意，就没有半点的退路。

    “对啊！大王还等着汪将军的高见呢！将军不必再推辞，不如快快讲来便是。”袁明清见汪兆麟，依然顾虑重重，投去一个信任的目光。袁明清深谐汪兆麟秉性，不外乎在话之前，再啰嗦几句话罢了。

    张献忠见汪兆麟，依然没有话，脸上顿时露出嗔怪的神情。

    在张献忠的眼里，汪兆麟哪天这般忸怩作态过？想到这里，性情耿直的张献忠，一时就挂不住脸面。

    汪兆麟见张献忠变了脸色，顿时不觉心里一凛，连忙向张献忠款款施礼：“依末将愚见，左良玉与大王多次交，岂能不知道大王用兵之道？即使八万官军个个骁勇善战，怎能抵得了大王，二十万以逸待劳之师？大王可以将大军，一部留守长沙城，牵制左良玉大部人马，其余大军则挥师南下，横扫湖广南部及两广之地，让诸路官军疲于奔命，此后再寻围歼左良玉主力，打破朝廷官军对大军的堵截。”

    听罢汪兆麟的真知灼见，张献忠紧锁的眉头，慢慢地舒展开来：“这样的高见，汪将军竟然吞吞吐吐，让献忠不免疑惑不解。”

    毕竟汪兆麟的谋划，与张献忠不谋而合，张献忠听完之后，郁郁寡欢的心情，转瞬之间豁然开朗，不免又了汪兆麟一句。

    汪兆麟歉意地看了看张献忠，顿时仿佛如释重负一般：“末将尚未成熟的一家之言，突然唐突地脱口而出，岂不让大王如坠五里云雾？如果有了一丝半点的差池，末将即使有十个脑袋，也是担当不起啊！”

    张献忠对汪兆麟的真知灼见，与自己的谋划不谋而合，故而心里乐滋滋的：“汪将军言之有理，就按汪将军所，行事吧！”

    承运殿议事之后的第三天凌晨，张献忠带领义军将士，披着东方微露的晨曦，浩浩荡荡离开长沙城，过湘潭抵衡州，不日来到永州城外，无暇欣赏永州的秋色，举目眺望朦胧的永州城。

    永州位于湖广南部，潇、湘二水汇合之处，雅称“潇湘”。

    永州东接郴州，东南接两广清远，西南达贺州，西连桂林，西北接邵阳东北靠衡阳。自公元前一二四年置泉陵侯国以来，永州已经有两千多年的建城史。

    这时的永州，已经进入初秋时节。

    虽然天空飘着朵朵白云，连绵不绝的田畴物野，已经一片金黄。从河谷吹来的阵阵山风，让人感觉有了丝丝的凉意。

    张献忠抬理了理衣袖，将帽檐向上轻轻推了推，慢慢舒了一口气，回头看着身后的汪兆麟：“汪将军，前面那座城池，可是永州城？”

    汪兆麟走到张献忠近旁，看着远处时隐时现的城郭：“回禀大王，前面的城池，是永州城无疑！”

    永州，对于汪兆麟而言，是陌生之地。好在汪兆麟，已经早有准备。在离开长沙之时，汪兆麟用银两，聘请了两位向导，一道前往永州。

    “即刻传李将军前来，献忠有话，要问问李将军呢！”张献忠见李继伟，没有在身旁，连忙吩咐不远处的李定国。

    李继伟策马来到张献忠身旁，连忙拱款款施礼：“末将正在后卫料理重伤员，还请大王多多见谅。”

    张献忠看着扬鞭赶来的李继伟，连忙轻轻地扬了扬：“抓获的几位永州乡民，审讯的情形，究竟怎么样？”张献忠对于李继伟作为大将，事必躬亲料理重伤员不以为意，却对永州的情形颇为关注，故而问起审讯永州乡民的事。

    李继伟连忙翻身下马，疾步走到张献忠身旁：“末将奉大王之命，连夜审讯几位乡民，得知永州城，东面临水，西面靠山。西门那座山，虽然不高，却与城墙相连。据乡民供述，永州城历来有种传，元末一支刘姓大军，填平城墙与那山之间的深沟，从西门攻进城里，轻易拿下永州城。东门位于湘江之滨，河岸陡峭，易守难攻。南门和西门地形平缓，有重兵防守，攻击不易得。”

    李继伟知道，与官军征战，孰重孰轻。当大军到来时，已经将地形地貌，及守城官军状况，了解得**不离十，所述的情形，无懈可击。

    “难道真有这事？快快带乡民过来，献忠要当面问问。如果真是这样，那是再好不过。看来，天助献忠拿下永州城！”张献忠听罢李继伟禀报，顿时有了决胜的把握。

    半个时辰之后，李继伟押着乡民，来到张献忠面前：“大王，抓获的乡民，已经押来，请大王问吧！”

    张献忠轻轻点了点头，走到一位老者身旁：“老人家，是哪里人？为什么不在城里，而在城外溜达呢？”

    老者一脸恐慌，连忙与其余三人，“噗通”一声跪在地上：“将爷饶命！的姓韩，名煜，昨天进山采药，不想在回城之际，被将军的部下，拦了下来。”

    “老人家不必害怕，听永州城西门，有一座山。这座山，与城墙相距不远，可是真的？传元末有一支大军，就是从那里，攻进永州城的？”张献忠拍了拍韩煜的肩头，若无其事地笑了笑。

    韩煜也是见识多广的人，早间就听坊间传，张献忠等流寇，已经占了长沙城，想必眼前这些流民打扮的人，就是占领长沙的流寇无疑，心里顿时安稳了几分。

    在韩煜的印象中，官军一到永州，不分青红皂白，烧杀抢掠，无恶不作。而眼前的流寇，却彬彬有礼，比起那些朝廷官军，不知道好过多少。

    “将爷得对！将爷得对！永州城的西门，与西门外的山坡相连。老辈人曾经过，元末有一支队伍，就是从西门，攻进永州城的。”韩煜慢慢定下心来，看着和蔼可亲的张献忠。

    刘威走到张献忠身旁，看着战战兢兢的三人：“尔等知道守城的官军将领，究竟是什么人？”

    头戴斗笠的年轻人，看了看刘威，又看了一眼韩煜：“的常听那些官军，称那位年纪大一些，脸庞黢黑，身材魁梧的将军，为谢总兵。称呼身材高挑，有些书生气的中年将军，为副将。还有一位年纪轻轻，操着两广口音的，好像是游击将军吧！”

    “陈三的话，句句属实。如果有半点假话，甘愿被雷公劈死。”余下的那位年轻人，站在一旁轻声接过话头。

    在湖广靠近两广的地方，被雷公劈死的人，是假话的人。故而，在乡民赌咒发誓之类的话语里，就拿雷公劈死事，以示所的话，没有半句是假话。

    张献忠将目光从永州收了回来，看着有些慌张的韩煜：“这样就好！眼前兵荒马乱的，望老人家和诸位，还需在这里，多待上两天，待大军进了永州城，尔等才能回城里去。”

    “多谢将爷！多谢将爷！的听从将爷吩咐！的听从将爷的吩咐！”韩煜急急抬起头来，连忙向张献忠拱施礼。看着韩煜等人离去，张献忠与李继伟，会意地笑了起来，忘记连日来的疲劳困顿，笑笑，向坡下走去。

    夜幕，终于在期待中，慢慢降临。

    远处的永州城，没入在一片黑暗中，只有几盞忽明忽暗的灯火，仿佛荒野里的鬼魅幽灵，似萤火般飘忽不定。

    张献忠和刘威等将领，齐齐站在高坡上，看着黑暗里的永州城，有一搭没一搭着话，打发难耐的无聊时光。

    “从午后侦查的情形来看，韩煜所的话，一点儿也不假。东门外不远处，就是湘水，不便于集结大批人马攻城。南门和北门，墙高壕深，不易形成攻城的突然性。西门，因与城外的山坡相连，便于居高临下，发起突然袭击。只是山高坡陡，不便于攀爬，一旦守城官军发觉有人攻城，一时难以接近城墙。”刘威就着身旁的篝火，分析着永州城防的情形。

    身旁的篝火越燃越旺，火光映红了将领们的脸庞。

    李定国将一块干树枝，慢慢投进篝火里，树枝“啪啪啪”的响声，顿时像炒豆般，突然响起，惊得将领们，猛地一愣。

    张献忠看了看篝火，回头指着画在地上的永州城防图：“汪将军听了刘将军所，究竟有什么高见，不妨悉数讲来吧！”

    汪兆麟将嘴里的一节蒿草，“噗”的一声，吐在地上：“刘将军所言极是。永州城是湘西南重镇，依山傍水，易守难攻。末将以为，借鉴前朝攻克永州城的先例，采取西门主攻，其余三门佯动，应该能够凑效的。”

    汪兆麟起话来，总是留有余地，以免考虑不周，出了纰漏，不好向将士们交代，故而使用了“应该”一词。

    “还是汪将军主意好。这就是兵法上的，‘声东击西’之策吧！末将以为，东门虽然濒临湘水，应当将声势，做得越大越好，要让守城官军误以为，那里才是防守重点，将城里的官军，吸引到东门去。同时，将大军的大部人马，潜伏在西门山坡附近树林里，待到东门打响之后，就以迅雷不及掩耳之势，突然从西门方向，向永州城发起攻击，以期达成出其不意，攻其不备的效果。”袁明清看了看张献忠，不慌不忙赞许汪兆麟。

    “刘将军以为，汪将军的主意，究竟怎么样？献忠以为，尽管永州城墙高壕深，又有数千官军日夜把守，但在猛将如云的献忠面前，没有攻不破的城池，拿不下的堡垒！”张献忠看了看汪兆麟，又看了看远处的永州城。

    刘威不慌不忙，慢慢站起身来，抖了抖身上的泥土：“末将以为，汪将军的主意很好。大王不妨仿效先人，采取声东击西战法，佯攻东门，集中优势兵力，重点攻击西门。一旦西门得，永州城就成为囊中之物。”