“李将军，快坐快坐，再喝一杯‘女儿红’，李自成和崇祯吧！”张献忠从惊愕中回过神来，将李继伟拉到身边坐下。

    李自成与崇祯的情形，由于张献忠地处西南的缘故，知之甚少，想借这个会，听得个仔仔细细。

    李继伟见张献忠，与将领们把酒言欢，正欲转身回营而去，却见张献忠起身执意挽留，连忙坐在张献忠身旁，一边喝酒，一边讲述李自成和崇祯的消息。

    李自成不到三个月，就攻进了北京城，让汪兆麟也颇感意外：“想当初，李自成兵败潼关，如今却时来运转，既占了紫禁城，又逼死了崇祯。不知道李自成进了北京城之后，又有什么打算？”

    刘威看了一眼汪兆麟，又看了看张献忠，将酒杯慢慢端起，心里仿佛有一肚子闷气：“汪将军，快快喝酒吧！管李自成干什么！李自成以为金銮殿好坐，那就让李自成，去坐坐试试！想必李自成的秉性，在紫禁城的日子，也是屈指可数的。”

    刘威素来看不惯李自成做派，对李自成的为人和秉性，历来一直颇有微词。想当初，李自成到谷城，张献忠盛情款待。临走时，又送马匹及银两。

    后来，张献忠在艰难时刻，到扶沟烟雾山时，李自成却趾高气扬，气得刘威差点与李自成翻脸。这事虽然过去数年，刘威依然愤愤不平。

    李继伟一杯酒“女儿红”下肚，竟然有些恍恍惚惚，看了看对面的刘威，连忙接过话头：“刘将军仿佛对李自成，了如指掌。既然这样，将军怎么见得李自成，在紫禁城的日子，屈指可数呢？末将十分的纳闷，还望将军，细细讲来，为末将指点迷津，末将愿听其祥！”

    “别看李自成占了紫禁城，虽然崇祯已经在煤山吊死，而那些朝廷余孽，不可能就此善罢甘休。还有关外虎视眈眈的清廷，尤其是清廷骁勇善战的铁骑，都不是可以觊的。想当初，崇祯登基之后，清廷铁骑多次绕过山海关，袭扰大同宣府京畿，闹得朝廷不得安宁。可想而知，没有了崇祯和那些官军人马，仅凭李自成那班乌合之众，怎么挡得住清廷的铁骑呢？”

    其实刘威那句话，究竟是什么意思，张献忠也略知一二。

    张献忠连忙慢慢放下酒杯，看着身旁的李继伟，将心里的不痛快，一股脑儿和盘托出，将李自成吐槽得淋漓尽致。

    汪兆麟没有想到，往天里事事处处，让汪兆麟拿主意的张献忠，居然将刘威那句话，讲得那么透彻明了，顿时不觉大吃一惊，连忙奉承着张献忠：“大王是一语道破天，末将打心里佩服。末将以为，如果不出大王所料，李自成进了紫禁城，倒是坐在随时可能喷发的火山口上了呢！李自成如果不谨慎行事，难道有什么理由，不会成为第二个崇祯？”

    张献忠听罢汪兆麟的话，心里更是得意几分，却连忙笑着摆了摆：“献忠只是随意，诸位将军，倒是不可以当真的。”

    其实，张献忠对李自成的不满，只是压在心里而已。这时趁着酒兴，自然而然流露而已。

    李继伟看了看张献忠，连忙慢慢举起酒杯：“别理李自成和崇祯，抑或清廷及其铁骑的事，末将与各位将军，跟着大王拿下涪陵城，尽早离开涪陵地界，向天府之国的四川，横扫而去。”

    醉醺醺的李继伟，站起身来踉跄着，端起酒杯环顾左右。李继伟是酒醉心明白，在言语含混之中，将心里所想，轻描淡写，讲了出来。

    张献忠看了看李继伟，连忙轻轻点了点头，将杯中之酒，一饮而尽。

    “大王！大王！曾英弃城逃跑啦！曾英弃城逃跑啦！”天刚蒙蒙亮，大营外，传来李继伟的呼喊。

    因为是清晨的缘故，李继伟的声音，显得格外的响亮，即便在大营里，也听得清清楚楚。

    不胜酒力的张献忠，昨夜多喝几杯“女儿红”，一觉睡到拂晓时分。

    刚刚看了看窗外的夜色，听见李继伟的声音，突然传进营帐，连忙披衣起床，看了一眼身旁的崔婉，抬脚急急走出房门。

    “李将军，曾英弃城逃跑啦？这事可是真的？”张献忠一系着单衣纽扣，一边握着佩剑走出房门。

    虽然李继伟还在辕门处，张献忠却急不可耐答着话。

    曾英弃城而逃，原本已经在张献忠预料中，却没有想到，曾英已经弃城而去，故而感觉十分突然。

    李继伟连忙翻身下马，气喘吁吁看着张献忠：“末将拂晓前，带几位心腹将士，去南门外看了看，发现城楼上的官军，没有一点儿人影。末将领着弟兄们，慢慢向城门走去，只见城门洞开。末将进涪陵城，仔细察看许久，曾英的人马，果然没有了踪影。”

    “传令三军，即刻进入涪陵城。”李继伟刚刚离去，张献忠连忙吩咐身旁的李定国。

    在张献忠看来，处事谨慎的曾英，已经匆匆离去，原本易守难攻的涪陵城，已经成为一座空城，何不速速进占涪陵呢？这么顺利拿下涪陵，出乎张献忠意料。

    义军在涪陵休整五天之后，向三百里之外的重庆府进击。

    涪陵长江北岸攀华码头，旌旗飞扬，战鼓震天，浩浩荡荡的战船，已经整装待发。

    头里的船头上，一面面彩旗，簇拥着“张”字帅旗，迎着劲吹的江风，在阳光下，徐徐招展。

    张献忠袁明清刘威汪兆麟，站在船头极目远眺，溯江而上的战船，如过江之鲫，浩浩荡荡，一眼望不到尽头。

    溯江而上的义军船队，顶风冒雨，日夜兼程，于六月初的下午，进抵重庆以东的铜锣峡。

    地处长江三峡第一峡的铜锣峡，位于南山和鉄坪山之间，因长江横切重庆以东山岭而成。

    峡谷中，悬崖峭壁，夹江对峙，江中水击巨石，有如铜锣之声，故名“铜锣峡”。

    自古以来，铜锣峡因地势险要，素有东陲屏障之称。

    峡内，铁索锁江，舟师不越。如果从水路溯江而上，进入重庆，则须经过铜锣峡。故而，也称铜锣峡，为重庆府的东大门。

    得知张献忠带领义军离开长沙，连克荆州夔门万县涪陵等地，四川巡抚陈士奇，为保重庆万无一失，命重庆知府王行俭，遣重兵东扼水路铜锣峡，西守陆路浮图关。

    陈士奇时任四川巡抚，提督军务，右佥都御史，本来已经准备离开成都，前往北京候任，惊闻李自成进了北京，占了紫禁城，崇祯在煤山殉难，立志报仇雪恨，遂留驻成都。不久，陈士奇带着官军人马，前往重庆驻防。

    “陈大人，前面就是铜锣峡。卑职按照大人吩咐，在铜锣峡设置重兵，屯兵峡口两岸。张献忠即使有三头六臂，也休想越铜锣峡半步。”重庆知府王行俭，看了看陈士奇，指着不远处的铜锣峡。

    王行俭素来性格孤僻，谨慎微，且喜欢沾花惹草，在仕途上无大建树。

    巡抚陈士奇，虽然不是军事将才，却喜欢弄文舞墨，在诸多同僚中，倒是有些威望。

    尽管王行俭对陈士奇，历来不太待见，却对这位巡抚，防御流寇的安排，不敢有一丝的懈怠。

    陈士奇前天刚到重庆，第二天就要到铜锣峡视察。作为重庆知府的王行俭，只得一路陪伴而行。

    “王大人上任重庆府多年，熟悉重庆的一草一木。铜锣峡有多重要，王大人一清二楚，不必士奇多言。既然铜锣峡，是重庆府东大门，守住铜锣峡，重庆府就万无一失。”陈士奇原本对王行俭，颇有微词，见王行俭恭恭敬敬，已经到了嘴边的话，又咽了回去。

    王行俭也是官场中人，知道怎么应对这样的场面：“待陈大人，从铜锣峡回重庆，行俭就陪陈大人，去重庆府有名的望江楼，听听曲儿，散散心，找个姑娘，把玩把玩！不知大人意下如何？”

    在官场混迹多年的王行俭，对需要倚仗为靠山的人，这是屡试不爽的不二法宝，故而美言恭维，以投陈士奇之所好，希图搏得陈士奇的好感。

    陈士奇喜文弄墨的嗜好，王行俭先前已经有所耳闻，这时想借陈士奇，重庆之行投其所好，以便将来也有个照应，连忙不失时宜，试探试探陈士奇。

    前天傍晚，王行俭前往望江楼，与老鸨兼情人汪翠花，嘀嘀咕咕了许久，让望江楼头牌龚倩倩，出面侍候陈士奇。为使龚倩倩不爽约，王行俭还对龚倩倩，不得不许以重金。

    在王行俭看来，陈士奇身居官场，既然有喜文弄墨嗜好，一定对青楼女子十分垂青，就打起色诱陈士奇的主意。哪知道，王行俭谋划的鬼把戏，正中陈士奇的下怀。

    “王大人行地主之谊，士奇只得恭敬不如从命。想必王大人，也喜欢常去望江楼，听听曲儿，喝喝酒，玩玩妞吧？”陈士奇知道王行俭，妻妾成群，却依然在外，沾花惹草，听罢王行俭的话，“哈哈”一笑，算是应允王行俭之请。

    其实，陈士奇对重庆的风土人情，有着不一般的嗜好。

    这次应王行俭之邀，前往望江楼走一遭，倒是想在重庆，试一试水深，找一点乐子，尽情地乐一乐，只是顺水推舟之举。

    王行俭见陈士奇乐意受请，连忙拱频频致礼：“行俭与大人一言为定，去望江楼走一遭，品着美酒，听着曲儿，玩着妞，真是美哉乐哉快哉，何乐而不为呢？

    ”陈士奇见王行俭，乐颠颠的，连忙“哈哈”笑了起来：“王大人也可以借，弄个妞乐一乐吧！”

    铜锣峡守军大营，驻扎在北岸山坳里。

    大营前高坡上，高高竖起的大旗，上书斗大的“王”字。

    “末将不知大人前来铜锣峡，有失远迎！有失远迎！”守将汪道涵得报，知道陈士奇王行俭，前来大营视察，连忙到辕外施礼。

    王行俭看着汪道涵，又看了看陈士奇：“汪将军，这位是巡抚陈士奇大人。陈大人从成都远道而来，看看铜锣峡的防务。”

    陈士奇见汪道涵彬彬有礼，连忙轻轻扬了扬：“汪将军不必拘礼，士奇初来乍到，见铜锣峡离重庆不远，趁天气晴朗，到铜锣峡走走而已。”

    身为巡抚的陈士奇，本就是书生气十足，白白净净的脸庞，稀稀疏疏的头发，咋一看上去，显得既消瘦，又文静，起话来，文绉绉的，举投足间，与武将相去甚远。

    汪道涵没有见过陈士奇，却也偶有耳闻，没想到在铜锣峡，与陈士奇相见，连忙故作惊讶状：“末将久仰巡抚大人英名，不想今天在这里相见，是末将与大人有缘啊！”汪道涵的一席话，得陈士奇乐滋滋的。

    “士奇也知道汪将军，是川中名将之后。将军应当知道肩上重任，一定会不孚众望的。”陈士奇拿出巡抚派头，看着喜不自禁的汪道涵，不免以官场的惯例，假惺惺鼓励汪道涵一句。

    素来虚荣心很强的汪道涵，见陈士奇夸奖多多，顿时不觉喜不自禁，连忙滔滔不绝：“大人过誉末将，末将决不辜负大人厚爱，一定让铜锣峡，犹如铜墙铁壁，区区流寇，休想破峡而去。”

    汪道涵虽然是名将之后，却是胸无点墨的无名之辈，身为知府的王行俭，知道得清清楚楚，见汪道涵乐滋滋的，连忙看了看陈士奇：“陈大人鞍马劳顿，快快进大营，先歇歇吧！”

    “王大人先请，王大人先请！”陈士奇看了看王行俭，连忙假意推辞。

    王行俭向汪道涵递了一个眼色，又看着陈士奇恭谦一句：“陈大人先请！陈大人先请！”

    王行俭和陈士奇还在客套，汪道涵已经疾步离去，以期备好美味佳肴，款待巡抚陈士奇，及知府王行俭，略表对两位大人，前来视察的心意。

    午时三刻刚刚过去，陈士奇王行俭一行，在酒足饭饱之后，醉醺醺站在铜锣峡峭壁旁，听守将汪道涵，讲述铜锣峡防御状况。

    “不瞒大人所，前天天刚蒙蒙亮，有流寇驾船偷袭铜锣峡，被末将的人马悉数击退。今天江上浓雾弥漫，流寇销声匿迹，没有丝毫动静。”想起前天流寇攻击铜锣峡的情形，汪道涵依然心有余悸。

    铜锣峡地形封闭，夏季湿气蒸郁，极易成云致雾，常常雷鸣电掣，大雨倾盆。江中水势湍急，漩涡千转，波涛汹涌。

    即使这样，汪道涵也不得不心谨慎，以免酿成大错。

    陈士奇看着波涛汹涌的江水，时隐时现的江中铁索，连忙扶着颚下的银须：“这样的峡口天险，大有一夫当关，万夫莫开之效，料那些流寇，有再大的能耐，也是徒劳的。”

    “有铜锣峡天险护卫，重庆府当是万无一失。”王行俭看了看陈士奇，连忙信誓旦旦笑了笑。汪道涵见陈士奇王行俭，信心满满，站在一旁点头称是，仿佛铜锣峡，是一道不可逾越的鸿沟。

    陈士奇连忙轻轻点了点头，转身策马与王行俭，离开铜锣峡，直奔重庆的望江楼而去。

    汪道涵一边回营，一边自言自语：“什么一夫当关，万夫莫开，统统都是鬼话，只有鬼，才会相信呢！”