从白公祠回到县衙，长江洪水已经退去。

    张献忠带领义军将士，冒着蒙蒙细雨，踏上前往四川的征程。从忠州溯江而上的船队，经过连续七天航程，终于抵达涪陵城下。

    涪陵，位于长江和乌江交汇处。

    因乌江古称“涪水”，而巴国王陵多在这里而得名。

    春秋战国时，曾为巴国国都。秦昭王三十年，置枳县，历来为州郡治所。

    张献忠得知涪陵守将，是明朝属将曾英时，不敢有丝毫懈怠，除派出人马察看涪陵官军动静，连忙命义军人马，驻军于涪陵城外，依山傍水的山坡下。

    曾英，字彦侯，福建莆田人，幼年随父亲到成都做官，为人倜傥有武才，曾任守备等职。

    三个月前，张献忠兵至瞿塘峡巫山地界，因疏于防范，遭到曾英设伏阻击。

    前几天，张献忠船队行至忠州附近，又遭到曾英水师突然袭击，焚毁舟船达百余艘，伤亡将士千余人。

    曾英见张献忠来势汹汹，领兵退回涪陵城，希图以涪陵为依托，阻滞义军人马西进。

    有鉴于此，远道而来的张献忠，不得不谨慎行事，以免遭受不应有的损失。

    张献忠刚刚走进大营，见李继伟与一位年轻将领，正在辕门内窃窃私语，连忙大步走了过去。

    李继伟见张献忠前来，连忙将涪陵的情形，向张献忠细细禀报：“大王，末将得知，官军守将赵荣贵，不战而逃。参将曾英，已经将平西坝守军，调往涪陵城内。涪陵城里，只有曾英五千人马。只是涪陵，城高壕深，怕是易守难攻啊！”

    张献忠听罢李继伟的话，看着不远处默不作声。

    虽然张献忠与曾英，有过两次短兵相接，却没有发生大规模交战。尽管这样，曾英在张献忠心里，已经投下些许阴影，知道曾英，不是善茬。

    平西坝，是涪陵长江中，一个无人居住的岛。

    从古至今，岛上只有一座兵营，由朝廷派官军驻守。

    因岛四周环水，且风景独好，呈现一片烟波浩淼，高峡平湖的景象，素有长江明珠，人间仙岛，江心绿宝石的美誉。

    “大王，末将以为，虽然涪陵城高壕深，易守难攻，尽管曾英再是厉害，也只有区区五千人马，一定不堪一击。”年轻将领大步上前，接着禀报涪陵的情形。

    年轻将领，姓崔，名志雄，李继伟麾下大将，素以攻坚克难著称，在义军将领中，素有“崔猛将”的美誉。

    张献忠看着崔志雄，连忙“哈哈”笑了笑：“崔将军得对！即使曾英再是厉害，也只有区区五千人马！献忠有数十万大军，踏平涪陵城，是有足够把握的。”张献忠看了一眼李继伟，笑着向大营外，慢慢走去。

    当春夏之交的涪陵城，笼罩在晨曦的薄雾之中时，城外山坡上和密林里，成千上万的义军将士，犹如潮水般，向涪陵城发起攻击，让守城官军大吃一惊，连忙龟缩在城墙上，不敢有所造次。

    “曾、曾将军！流、流寇开始攻、攻城啦！”副将刘勘见义军来势汹汹，早已经吓得魂飞魄散，跌跌撞撞来到曾英大营，结结巴巴禀报军情。

    正在梦里的曾英，突然从床上一跃而起：“流寇果然到了涪陵城。快快传本将之令，据险死守涪陵城。凡怯战后退者，杀无赦！”

    曾英一边话，一边掀开被子披衣起床，提剑连忙走出大营，径直来到南门城楼，观看义军攻城态势。

    曾英见义军攻势屡屡受挫，捋了捋颚下的长须：“涪陵是长江重镇，即使守城人马不足，也可以让流寇，退避三舍。”

    曾英本是川中名将，与张献忠打过多次交道，见义军进攻受挫，不禁洋洋得意。

    “曾将军得对！流寇仗着人马众多，希图以人海战术，拿下涪陵城，倒是有些异想天开。”副将刘勘已经从慌乱中，慢慢回过神来，上前恭维着曾英。

    刘勘虽然是副将，却是徒有其名的无用之辈，见义军来势凶猛，吓得不知所措。见曾英讥笑义军，强打精神，附和着曾英。

    “虽然流寇一时半会儿，还攻不破涪陵城，但因城内大军兵力不足，破城是早晚的事。本将以为，为今之计，要做好随时撤出涪陵城的准备，以防万一。”曾英看了看城外，顿时若有所思。

    曾英为人倜傥有武才，每战必是冲锋在前，所向披靡，在川东一带享有盛名，人称“曾公子”。

    面临强敌压城，即使是享有盛名的曾英，也不敢稍有懈怠。为今之计，是谋划好自己的退路。

    “大王，涪陵城经曾英多年打理，城高壕深，且有重兵把守，怕一时半会儿，也攻不下的。”汪兆麟与张献忠，并排站在城外山坡上，不无忧虑望着刘威，指挥义军攻城情形。

    汪兆麟的担忧，不是没有道理。义军远道而来，立马就投入攻城之战。官军以逸待劳，却依城防守。大军要想一鼓作气，拿下官军防守严密的涪陵城，谈何容易。

    自清晨开始，两个时辰已经过去，义军义军发起六次攻势，均没能凑效而败下阵来。见此情形，身为谋士的汪兆麟，不免有些沉不住气，一言不发，闷闷不乐，独自在崎岖的山坡上，悻悻然走来走去。

    张献忠看了看汪兆麟，随之笑出声来：“涪陵城防，再坚不可摧，城里守军，毕竟不足五千人。如果不出献忠所料，明天的此时此刻，涪陵城已经落入献忠之。”

    时至黄昏，义军的攻势，慢慢停了下来。夕阳下，位于长江北岸的涪陵城，虽然没有两军厮杀的场面，却依然浓烟滚滚。

    城墙上，稀稀落落的官军，三三两两，走来走去。城外，义军人马慢慢退了回去。远处的义军营帐旁，人影幢幢，炊烟袅袅。

    曾英站在城楼上，看着夕阳下，连绵不绝的义军营帐，长长舒了一口气：“这么多的流寇，是要将涪陵城，淹没了不成？再这样下去，凶多吉少啊！”

    曾英毕竟老谋深算，一边看着远处义军营帐，一边盘算怎么应对眼前局面。

    在川东南一带，除重庆有官军防守之外，只有涪陵曾英的少量人马。

    如果在涪陵孤注一掷，让流寇围得水泄不通，到时候将插翅难逃。曾英绝不是无能之辈，思索着逃出涪陵城为上策。

    义军的中军营帐，扎在城东的高坡上，背靠一座山梁，坡下有几户人家，人家北边有溪流过。

    溪两旁，是已经抽穗的麦地，以及一人高的玉米地。低矮的田埂旁，满是盛开的野花，在微风中，不停摇曳。

    张献忠与刘威站在山坡上，看着夕阳下朦胧的涪陵城，议论着今天攻城的情形。在张献忠看来，大军进攻虽然受挫，也摸清了曾英的底细。

    “看来，今天的试探性攻击，已经有了成效。”张献忠看着朦胧的涪陵城，脸上呈现出隐约的笑容。

    “末将今天在城东观战，只见守城官军中，有穿着百姓衣衫的人，不断摇旗呐喊，官军人马却寥寥无几。只是城楼太高，多次攻击，难以奏效。”刘威看着远处的涪陵城，心情顿时沉重起来。

    缤纷的夕阳，已经慢慢落下。

    一抹晚霞，透过薄薄的云层，将霞光洒在浩瀚的长江上。滚滚长江水，在霞光辉映下，像一条褶褶生辉的银链，泛着银银的亮光。

    张献忠见天色已晚，看着远处的涪陵城：“时辰已经不早，还是回营去，再议议吧！”眼前攻城的情形，因暂时受阻，停了下来。

    张献忠知道，涪陵的情形十分蹊跷，只得耐着性子，静观其变。

    张献忠饥肠辘辘，与刘威等回到营帐，见方木桌上，已经摆满丰盛菜肴。

    因近几天战事频繁，难得吃上一口热汤好饭，见菜肴已经端上桌，张献忠与将领们，已经跃跃欲试。

    “燕儿见大王与将军们，十分的辛苦，与婉儿商议，炒了几个菜，让大王和将军们，喝上几杯老酒，解解乏，也过过酒瘾。”刘燕见张献忠，站在桌旁，连忙微笑着迎上前。

    汪兆麟看着桌上的菜肴，连忙摸了摸后脑勺：“两位嫂子，备了这么多好菜，末将今夜要陪大王，一醉方休！”汪兆麟一边话，一边看了看崔婉。

    崔婉悄悄瞪了一眼汪兆麟，却将目光投向张献忠。

    在崔婉眼里，汪兆麟的目光，有些不清道不明，每每见到崔婉，总是色眯眯的，让崔婉一旦见之，有种厌恶的感觉。

    汪兆麟原本对崔婉，还有一些念想。

    自从崔婉做了张献忠妾，汪兆麟心里的念想，已经无影无踪，只是每每看见崔婉，就有种异样的感觉和情怀，巴望着与崔婉上几句话。

    哪知道，崔婉故意不理汪兆麟，让汪兆麟讨了个没趣，只得打消了搭讪的念头。

    刘威看着神情沮丧的汪兆麟，也连忙打开了话匣子：“汪将军倒是想喝酒，见了美味佳肴，犹如闻到酒香。不知道今夜汪将军，究竟喝得了几杯酒？”

    汪兆麟见不拘言笑的刘威，也调侃汪兆麟，有些吃惊地笑了笑：“如果大王有酒的话，末将喝上一坛老酒，倒也是不会醉倒的。”

    “燕儿，快快将献忠那两坛‘女儿红’，悉数抱来！今晚有将军们作陪，献忠也要解解馋！”张献忠走到营帐外，看着正在忙碌的刘燕。

    张献忠话音刚落，大腹便便的崔婉，已经吃力地抱着酒坛子，颤颤巍巍，出现在张献忠面前。

    “大王，‘女儿红’抱来啦！婉儿今晚与姐姐，为大王斟酒吧！”崔婉见张献忠转过身来，连忙笑盈盈地打着趣。

    张献忠连忙大步上前，接过崔婉怀里的“女儿红”，顿时怜香惜玉，连忙怪嗔不已：“婉儿已经六个月身孕。如果动了胎气，让献忠怎么办啊！”崔婉看着诧异的张献忠，连忙满含热泪点了点头。

    刘燕偷偷看了一眼崔婉，又看了看怪嗔连连的张献忠，心里顿时感觉酸酸的，连忙转过头去继续忙碌。

    虽然崔婉在纳为张献忠妾前，刘燕对张献忠信誓旦旦，此时见崔婉与张献忠，卿卿我我，情义缠绵，心里依然不能平静，只得将那份醋意，深深埋藏在心里。

    当两坛“女儿红”，已经所剩无几，张献忠与汪兆麟等，依然海阔天空，谈论着涪陵之战时，李继伟气喘吁吁，突然走进营帐。

    “大王，据探子回报，李自成占了北京城，崇祯在紫禁城北面的煤山，上吊自尽啦！”李继伟完话，端起一杯“女儿红”，仰脖一饮而尽。

    早在长沙决策西进四川时，张献忠隐隐感觉，李自成如果占了陕西，有北上山西，进而觊觎京畿的图谋。

    没想到，那时的感觉，居然这么快，变成了现实。虽然朝廷在京畿，拥有千军万马，但在李自成的攻击下，居然如秋风扫落叶一般。困在紫禁城的崇祯，在走投无路之下，只得上煤山，了却一生。