谢对那少女感激涕零，道：“多谢仙女姐姐相救，谢日后一定报答您。”只听那少女“咯咯咯”地笑了起来，谢一愣，那声音不是别个，正是狐狸。谢这才发现又上了它的当，又羞又恼，道：“你干什么变化来捉弄我？”

    狐狸道：“没良心的坏丫头，过了河就拆桥，我及时捉弄你了？我因怕你独自一人够不着伤口，又怕羞，这才变作少女模样来帮你，你不感谢，还怪我。”谢红了脸，轻轻了一句“多谢你了”，只觉身上又痛又累，顾不得许多，伏在地上昏昏睡去。

    第二天一早醒来，谢仍觉得浑身疼痛难忍，只因怕耽误赶路，才勉强支撑着爬起来。她环视一周，因见山神祠已损毁不堪，心中不免愧疚，喃喃自语道：“这里虽不是我弄坏的，可如果我不来此寄宿，不定也不会遭此大劫。”于是对着山神像虔心拜了三拜。又见墙角有一把断了的笤帚，于是拿来把神像身上的蛛和灰尘打扫了打扫。

    狐狸见了，掩住口鼻，挖苦道：“还费这力气做什么。世人最是势利，倘或此神有灵，凭他在何等穷乡僻壤、高山峻岭，必然香火不断，善男信女九步一叩前来摩拜，倘或此神不灵，哪怕供的是玉皇大帝如来佛祖也没人来进贡。你看此间如此破败，连妖物都敢来此大肆破坏，想必这是个不显圣的神祇，你拜他也无用。”

    谢听了，反诘道：“神仙也趋炎附势、拜高踩低么？”

    狐狸哈哈大笑道：“你今天才知道。”

    谢忽的想起什么，叹气道：“可惜昨晚没有趁叫蛇咬那怪物一口。”

    狐狸摆道：“不中用。那蛇极有灵性的，若是碰到同样有灵性的精怪，它早有感应，不等你它就自己飞出来了。昨夜那怪原是个山魈，全身上下不过是一团黑气幻化的，哪里来的精血可供吸食？”

    谢道：“我那怪物面目狰狞、身形巨大，你怎么一点也不怕，原来你认得它。”

    狐狸道：“我在山中修行久了，这样的东西经常见，凡是人迹罕至的山头，常有阴邪之气，久而久之，邪气汇聚成团，就变成了山魈。这些东西笨得很，我叫他们‘傻大个’，除了块头大外，没啥头脑，原不足惧，我有时候无聊，经常拿砖块砸他们的脑袋，然后飞快地躲进灌木丛里，这些傻大个子东看西看，就是找不到是谁砸的他们，气得捶胸顿足，却又无可奈何，我就看得很快活。”

    谢听了这话，虽然觉得狐狸故意捉弄山魈有些过分，不过一想到山魈昨晚差点把自己吃了，就觉得也没什么可同情的，便又问道：“如你所言，并不是所有的妖怪都能用来凝练血玉，这样一来，救姥姥不是更难了么。”

    狐狸道：“万事开头难，道家，一生二，二生三，三生万物，你要从零到一是最难的，以后就渐渐容易了。”谢似懂非懂地点点头。

    谢打扫完山神祠，刚准备上路，忽听“咯噔”一声，只见山神像中所握之判官笔应声而落。谢以为是自己方才打扫时松动了神像，赶忙回转身将笔捡起来，仍旧放回神像中。谁知她扭头刚走，那笔又掉在地上，如是三四回，谢心下疑惑：莫非是山神爷爷怪我毁了他的府邸？正惶惑间，忽听狐狸在瓶中道：“你这丫头有些造化，他有意要将这支笔送你哩，你就带着它上路吧。”谢听了，半信半疑，因见天已不早，只好依狐狸所言，将判官笔塞进包袱里，复又向山神向拜了几拜，牵马上路。

    又往前走了几十里，谢渐觉疼痛愈烈，以至臂不能执马缰。她咬牙忍了一会儿，正逢日头毒烈，益发头晕目眩，身子一斜，坠下马来。狐狸在瓶中猛地被撞了一下，赶忙出来一看究竟，见谢横卧于路旁，绝影正用肚子替她遮住日头毒晒。

    狐狸叹气道：“苇草一样的人，何等脆弱，一点点伤就支撑不住了。”

    走到近前看时，只见谢呼吸急促，两颊发红，嘴唇发白，再伸一摸，额头滚烫。狐狸断定她是伤口发炎才发烧晕厥过去，费了半天劲将她拨拉到马背上，不住叹气跺脚道：“啧啧，可千万不能欠别人人情，过了这么多年还得还债。”边抱怨边赶着马往前走。

    走到一处山涧旁，只见一位妇人在水边拿着竹篮洗果子。狐狸赶忙变作一个书生模样，上前施礼道：“这位大姐有礼了。”

    妇人闻声，吓了一跳，待看清楚眼前是个文弱书生，方回礼道：“公子有礼了。此处荒僻，一向绝少人行，不知公子怎么会到这里来？”

    狐狸信口胡诌道：“实不相瞒，我与表妹青梅竹马，两情相悦，怎奈父母心狠，硬要我娶邻村富户千金，我们二人寻思无法，只得私奔逃了出来，因一路慌乱，表妹不慎从马上失足摔下，受了伤，我一路寻来，并无人家，见大姐在此，特来问询可有上棒疮的药借一丸来使使。”

    妇人听了，点头道：“原来如此。我家里倒是有上好的金疮药，只是我家相公向来最厌生人，我贸贸然带你们去，倘或一时他回来撞见，反而害了你们。”

    狐狸听了，假作掩面流泪之状，干嚎道：“表妹啊，都是哥哥害了你，你若有个三长两短，哥哥必定陪你去了，管它黄泉路还是阎罗殿，我生生世世不与你分离啊。”

    妇人见了，动了恻隐之心，叹气道：“你们若不怕，就随我去碰碰运气吧。”狐狸忙道：“不怕不怕，烦请大姐带路。”于是便便牵着马跟着妇人往深林里去。