第二天一早，刘遇将恒儿暂交给街坊照顾，自己来喊谢与狐狸去集市。狐狸打扮得比昨天更艳丽了，一双杏眼频送秋波，水蛇腰一步三扭，引来街上不少人围观，看得刘遇都脸红了。谢觉得狐狸的样子实在太矫揉造作了，于是故意走得离她远一点。

    只见集市上人来人往，好不热闹，三人走了半日，也不见有什么卖胭脂膏子的老太婆。刘遇悻悻道：“唉，怕是没希望了，还是回家去吧。”

    谢道：“事在人为，怎么能这么容易就放弃呢。不过集市上的人确实太多了，这样吧，我们还是分头去找，或许快些。”刘遇点头称是，于是三人各自分散开去。

    谢在集市上来来回回跑了四五趟，累得气喘吁吁，也始终没见到什么老婆子卖胭脂水粉的，眼见集市将散，人群也三三两两地退散开去，谢见刘遇也走了过来，见他垂头丧气，便知他也没找到。二人直找到晌午集市散了也没见到狐狸，谢猜度狐狸可能是偷懒先回家了，于是便让刘遇不必再等，先回家看恒儿再。

    二人回到刘家，果然见狐狸翘着二郎腿，坐在椅子上慢悠悠地喝茶。谢有些生气，刚想责怪狐狸惫懒，只见狐狸慢吞吞地从怀里掏出一盒胭脂膏子，递到谢和刘遇跟前，道：“你们看看，这是什么。”

    刘遇睁大眼睛，指着胭脂盒激动地道：“就是它，就是它，盒子上面有一个半月形的标记，和那天我买的一模一样！”

    谢听了，忙问狐狸道：“这么来你找到那个卖胭脂的人了？她在哪儿？”

    狐狸冷笑道：“哪用我去找呀，她自己就来找我了。要不怎么你笨呢，我昨天不是明明白白地告诉你了么，那凶专挑年轻貌美的女子下，像我这样美貌，她岂能放过？我就只在那里略站了站，她就自己上来问我了，先是问我要不要买胭脂，我不买，她又我十分貌美，只可惜皮肤上略有雀斑，有若能擦点胭脂掩饰，就是锦上添花了，我听了还是不松口，她不肯死心，又她的胭脂如何名贵，擦了能教人青春永驻，见我还是无动于衷，就改换了口气，与我十分投缘，非要把胭脂送给我才罢，我这才收了。”

    谢听完她这番话，心中不禁暗想：你可真是会讲价。

    刘遇急忙道：“你怎么没把她抓去送官？即便不是她干的，官府审问下来，也能按图索骥，找到真凶。”

    狐狸道：“你急什么。我们一点证据也没有，凭什么把人送官，就凭你买过她的胭脂？再了，现在把她抓去送官，官府的人看见是那么一个又老又弱的贫婆子，一定不放在心上，她若抵死不认，还不是要把她放了。倘或她一卷铺盖跑了，岂不是打草惊蛇。”

    刘遇听了，跺脚叹气道：“那怎么办？好不容易有点线索，又断了。”

    狐狸看了看他，道：“你这个人，一点男子汉气概都没有，遇事只会吹胡子瞪眼。你用脑子想想，不管是不是那老婆子，若是凶真用这胭脂膏子害人，日后必会再来剥人面皮，再把胭脂盒收回去，好销毁证据，等她来时，咱们再来个瓮中捉鳖，那时不就人证物证俱全了？”

    刘遇和谢听了，这才恍然大悟，都佩服狐狸计谋深远。

    狐狸一面让刘遇和谢暗作准备，一面在房中对镜梳妆，假意把那胭脂膏子往脸上抹，过了一会儿便故意嚷嚷着脸疼，往床上一趟。过不多时，果见窗外一阵黑风卷来，狐狸屏住呼吸，眯缝着眼睛，一会儿便觉有人伸来揭她的面皮。

    时迟那时快，狐狸一把抓住那人的，突然睁眼笑道：“不要嘛，怪痒的。”那人吃了一大惊，急欲脱身，不防谢和刘遇从左右两边蹿出，紧紧将她抱住，一面大喊左邻右舍前来帮忙。那人见中了计，忙使出一招金蝉脱壳，身体蓦地缩成一团，往窗外飞了出去。谢慌忙伸去够，却只扯下一根羽毛。

    刘遇见状，方知来者是妖怪，吓得浑身打颤，连道：“这可如何是好。”

    狐狸倒是不慌不忙，从谢中拿过羽毛，见那羽毛通身赤色，颇有光泽。狐狸仔细看了看，又嗅了嗅，笑道：“真是画蛇添足。”转头对刘遇道：“你放心吧，我自有办法擒住那怪。”

    刘遇心里害怕，欲待收，谢又在旁劝道：“刘大哥，你不要害怕，这个狐胡姐姐足智多谋，她一定有办法的。”

    狐狸叫刘遇留在家中照顾恒儿，自己带着谢骑上绝影，沿着怪物遗留的气息去追踪他的巢穴。狐狸对谢道：“这家伙很是狡猾，不过它有个大毛病——太爱臭美。你闻闻这根羽毛，香味浓得都快成臭味了，也不知它堆了多少胭脂香粉在自己身上。我的鼻子很灵，它留下的气息这样浓郁，一定能找得出来。”又道：“你虽然又弱又笨，总算还有点勇气。那个男人全无一点用处！留他在家照顾婴儿，比叫他来拖后腿强。”

    过了一会儿，狐狸与谢便来至一个山洞前，狐狸指给谢：“一定就是这里，站在洞口都闻见一股廉价脂粉香。”

    谢看到山洞黝黑深邃，不禁回忆起当初遇到两头蛇的恐怖场景，心里咚咚打鼓，不自觉地停住了脚。狐狸瞧她逡巡不前，不失时地取笑她道：“哎哟哟，某些人之前得大义凛然，事到临头就怂了，英雄好汉原来是这么当的。”

    谢红了脸，慌忙辩解道：“我哪里怂了？只是只是觉得太黑了，怕进去了看不清路，要不，我们先去找个灯火？”

    狐狸啐她道：“少扯谎了。有道是，‘不入虎穴，焉得虎子’，好不容易找到她的老巢，不进去一探究竟，还啰嗦什么。”着，便推着谢进了山洞。