待到晌午时分，谢腹中咕咕作响，正想打开包袱找干粮吃，却被狐狸拦住，道：“有现成的佳肴美馔不吃，吃这些又硬又干的黑馒头，你还真是不会享福！”于是硬拉她下楼吃饭。

    谢因为模样古怪，本就不愿见人，更何况还要吃店里的霸王餐。狐狸见状，道：“你忘了，咱们是来找犀渠的，以我推算，那妖物必化身为人躲在人群之中，你不去人群中找，怎么可能找到？”谢听了，觉得也有道理，只好裹上白布、头巾，跟着狐狸下楼来。

    此时店里已汇聚了许多来打尖的客人，有南来北往的客商，也有本郡的居民，大家聚在一处高谈阔论，些奇闻轶事、古怪杂谈，倒也十分热闹。

    狐狸挑了几个店里最贵的菜，命二一一端上来，都挂在房费上，又凑近其中一桌听那些人闲侃，很快便与那些人攀谈起来。

    只听一个戴四角方巾的人道：“你们听了吗，这里马上要打仗了。”

    另一个穿白布衫的听了，赶忙“嘘”他道：“可不敢胡。”

    四角巾听了，冷笑道：“什么胡，这城里谁还不知道，只是不敢声张罢了。从三个月前起，被征去当兵伕的人比往常多了有十倍，你挨家挨户去看看，如今十户里面有六七户都只剩了老弱病残，只怕今后还要多呢！”

    狐狸插话道：“敢问老兄，这太平盛世，又无外敌来犯，要跟谁打仗去啊？”

    四角巾听了，冷笑道：“呵，你是外地来的吧，不知道我们这里的事情。我们滽州郡向来物产丰饶，除自给自足外，年年还要向上头交好多租税，百姓们本就对此诸多不满，偏偏今年，临近的几个郡县大旱，庄稼颗粒无收，只有这里无恙，所以上头就将郡里的租税又翻了两番，是接济受灾的穷县。这租税若真是到了穷人里也就罢了，可惜这油水多半是落在那些贪官污吏里了。我们虽然富饶，却也经不起这样搜刮，逼得那郡守有了起兵反抗之意。这事本来也未定，谁知三个多月前郡县衙门里来了两个客，与那郡守一番攀谈后，郡守便如中了邪一般，将两个客奉为上宾，又与他们拜了把兄弟，视作幕僚，郡里拉去充作兵伕的青壮年也越来越多，依我看，战祸不远咯。”

    店里的客人们闻言，纷纷聚拢来问道：“若真打起仗来，老百姓可怎么办？”

    四角巾道：“咳，能怎么办，该吃吃，该喝喝，天塌下来有高个儿的顶着，哪里就压到你了。”

    旁边有人起哄道：“正是了，上头这样加重我们的赋税，实在不公，俗话，会哭的孩子有奶吃，兴许闹一闹，上头还减我们的税呢，我赞成郡守造反。”一众人听了，皆哄闹起来。

    还是店二出来吆喝了一声，对众人道：“老板了，本店‘不谈国事’，谁再议论，就要请出去了。”众人听了，便哄笑着散了。

    狐狸轻叹了一口气，悄向谢道：“乡民愚钝，只知起哄。他们哪里知道，若真打起仗来，受害的全是老百姓。”又道：“我看郡守的两个幕僚大有问题，咱们得想个法子去会一会。”

    谢问道：“他们会不会和犀渠有关？”

    狐狸道：“不好。”

    二人吃罢午饭，打听到郡府衙门的所在，径往府衙门前来。谢从未进过官府，见狐狸忽然停住了脚步，便问道：“怎么不进去？”

    狐狸冷笑道：“古人尚贤，凡有才者无论是僧是丐，是丑是残，唯贤是尊。今人则不然，我们两个这副打扮，只怕连肯帮我们通传的人也找不到，还是待我换身装束吧。”罢，便摇身一变，变做个儒将模样。

    但见他衣冠楚楚，相貌堂堂，头戴纶巾，腰悬宝剑，好不意气风发。谢也看傻了眼，愣愣地望着狐狸，道：“你这副模样，很像是做大官的，又像是要去考状元的。”

    狐狸闻言，笑道：“我满腹经纶，连中三元也并非难事。实话告诉你，这副样子是复刻的当年周公瑾的模样。当年赤壁之战时，我曾躲在东吴军帐中，听周瑜与鲁肃谈论破曹之计，只听他唉声叹气，不知如何抗击曹操八十万大军。我听的太过入迷，尾巴却不心蘸在了烛台的灯油上，瞬间就引燃了火星子，正好被周都督瞧见，他立马恍然大悟，一拍大腿，叫道，‘用火攻！’这才有了后来的火烧赤壁。细细算来，其实我才是三国第一大谋士。”

    谢听他一番道，不知是真是假，只是见他十分骄矜，不免暗想道：“无论模样变得如何好看，内里还是只狂妄自大的狐狸啊。”

    狐狸走到府衙门前，径自对应门吏道：“去告诉郡守，鄂州书生张钦求见。”

    应门吏瞅了狐狸一眼，斥道：“书生无礼，郡守岂是你想见就见的。”

    狐狸微微一笑，道：“我有十万火急的事药求见郡守，若耽搁了，你可吃罪不起。”

    应门吏见他泰然自若，心想郡守近来频频招募幕僚，莫非此人也在郡守所招之列，若真如此，倒是不要得罪他的好。于是便叫狐狸在门外稍候，待自己前去通传。过了一会儿，应门吏回来请狐狸道：“大人里边有请。”

    狐狸得意地一笑，带着谢一起大步流星地走进中庭。