之前因着相看之事暂缓,李氏两婆媳总算消停上了一阵儿，别壮壮了，便是沈煊都着实大松了口气。

    沈家也因此着实平静了几日。

    话七月流火果然不似等闲。

    这日,好不容易日头不那么伤人，沈煊同壮壮两人便将爷爷推出来晒晒太阳。沈爷爷如今便是站起身走路都有些困难,若是再成日在屋里闷着,更是平舔几分病气。

    这时候，沈爹便也随在一旁慢慢踱着步子。偶尔还会蹲下身子凑在老人家身侧，时不时扯着嗓子大声些什么。

    父子两人较之以往,反倒关系愈发的亲近了起来,曾经那些看不见的隔阂也随之慢慢消散。

    两父子不知了些什么,沈爷爷笑的眼睛都眯成了一条缝,身侧的沈爹面上也染上一层柔色。沈煊站在一旁,眼睛不由有些发酸。

    时间转眼便到了午时，眼瞧着上头的日头愈发晒人,壮壮同一旁的下人将熟睡着的沈爷爷送回屋里。

    独留下沈煊父子俩坐在院子里的大树底下。

    “爹，咱们也该进去了！日头这般大,别给晒伤着了！”

    “幺儿回吧，你爹我搁这儿再坐一会儿！”

    树下的石凳每日都有下人过来擦拭,倒也干净的很。坐下后，沈爹缓缓从兜里掏出宝贝烟枪,狠狠的吸了一口。隔着烟雾,沈爹的表情逐渐模糊不清。

    沈煊沉默着陪坐在一旁。

    爷爷如今记性也是愈发的不好了,有时候总是分不清今夕何夕。今儿个一早还拉着他一口一个“进儿”的叫着。

    沈煊这才知道，他爹时候还是爷爷亲自启的蒙

    或许曾几何时，两人间关系也如寻常父子一般。然而随着一次次落榜，祖母在穷困僚倒中郁郁而终。父亲年纪轻轻周转各地见惯了他人脸色,同爷爷也成了一个屋檐下的同租客，等闲不会上一句。

    父子两人一时间谁都不曾开口，几息过后，再沈爹上再次摸上烟袋时，沈煊连忙制止道：

    “哎爹！别忘了你可是答应过儿子的！”

    被儿子这般管着，沈爹也只是笑笑，没再什么，只顺将上物件儿给收了起来。

    有了这么个插曲，沈爹总算是回过神儿来。也不晓得想起了什么，老爷子猛然间开口问起：

    “前几日那年轻人可是有了消息？”

    “就知道瞒不过老爹！”

    沈煊屁股往老爹那里挪了挪，笑嘻嘻的凑在一旁拍老爹的马屁！

    “还没呢！估摸着成不了的！只是到底擢之一片好意，儿子倒是不好多番拒绝。”

    人家都提了好几回，他家这种情况，再没有定下的时候，他在拒绝就是辱了戴氏。

    沈煊复又将对方的身家背影一一道来。

    “虽然儿子如今官职高过人家，但论起底子，还是少了些的。擢之估摸着是一厢情愿了。”

    沈爹听罢也点了点头：

    “齐大非偶，咱们又不是什么高门大户，何苦攀这高枝儿！至于壮壮亲事，左右就那些个人家。读书人家的孩子，只要品性好，身家清白就得了。”

    罢，沈爹沉沉的吐出口气，语气颇有些怅惘。

    “儿子你如今走到这地步，等闲人家也帮不得什么。白了，咱们也不图他们啥，就图娶来的姑娘当的起家，明理就行。”

    “县里那举人秀才家之所以巴着咱们，白了，主要图的不过是层关系，家里有功名的老人家一旦没了去，下一代又是青黄不接，找个像样儿的靠山也能保住家产，子孙能抬得头来。”

    这县里头，连续两代都能有举人考中会实在太了。

    “这些其实于咱家来，也无甚大碍。”

    沈煊点了点头，可不是嘛！其实不管是县里还是戴家，除了姑娘家的教养方面，其实对如今的沈家并无多大差别。

    于他未来的仕途，其实都没有什么助益。至于壮壮，有他在，岳家的作用倒是微乎其微了。毕竟，谁家的资源不是紧着同族子弟，不过名头好些罢了。

    “只是娘跟大嫂那里？”

    沈煊犹疑道：

    他们男人们结亲看的是姻亲利益，但他娘跟大嫂那头，只会下意识的选择“最好”的那个。

    就如男人们买东西，看中的是实用性，而女人们则不然，即便同样用处的东西，同等代价之下，也只会下意识选择更精致的那个。

    他娘还好一点，这时候，他们要是插硬劝着大嫂退而求其次一个弄不好，光是未来婆媳关系都够侄媳妇儿喝一壶的。

    沈煊真是想想都头痛不已。

    “这事儿你别管，让她们自个儿挑吧！壮壮男娃子晚点儿成婚也没个啥？家世如何于咱们也没大干系。”

    显然沈爹也是明白的。

    “这俩人尤其你大嫂都是被县里那些人给恭维过头了。谁都不管事儿的。拖个一段时间，也好让这俩人醒醒脑。别被人捧上个一句两句的便忘了自个儿的根底。”

    “若是真有能耐找个高门大户的，日后如何自个儿都得受着。”

    真以为人家大户人家姑娘当真是好相与！别被人家卖了还傻巴巴的给人家数钱呢？

    沈煊对此深以为然，父子两人对此也算心照不宣。

    又过了一日，戴家那头还未走消息，沈煊实话还是隐隐松了口气的，正准备跟自家娘亲上一声。谁成想沈煊这头还没开口，那厢戴擢之便带着那位戴县令一家前来拜访。

    当然，美其名曰拜访。

    实话，沈煊当时也算懵逼了，即便是沈爹，也是好一下才缓过来。

    接下来，事情几乎顺利成章。听闻对方有意，还是官家出身，张氏立马便是千肯万肯的。再瞧见戴家姑娘身上那股子气度，只觉得对方一举一动都是官家气派。

    以往瞧着自家弟妹这般气派，只觉得心头梗的厉害，如今换了自家未来儿媳妇，张氏只觉得舒坦极了。

    沈煊初时还担心对方不情愿，特意让自家夫人接触了一番。

    “戴家姐着实是位极其聪明的姑娘，对这桩婚事也无甚外意。”

    顾茹回来后轻声叹道。只是太聪明了，三言两语便让大嫂可得找不着北，这姑娘绝对不是大嫂可以拿的住的。也不晓得大嫂日后会不会后悔。

    听完后，沈煊这才作罢，既是人家姑娘愿意，他便也不做这坏人，没的招了埋怨。

    事实证明却是如此，不过两次见面，张氏便已经张口闭口戴姑娘了，不知为何，沈煊总觉得大嫂这模样着实有些眼熟。后来一想，当初他娘对上岳母之时，可不就是这般模样吗？

    他此时总算是明白，当初自家夫人嘴边古怪的笑意从何而来。

    就连壮壮，这几日竟然鬼使神差的抱着书本不松开，怕是上次府试之时都没这功力。偶尔还会红着脸，一副怀了春的少年模样。

    沈煊见此，便也就任其发展。戴氏一族加上擢之如今正儿八经出仕者不过三人。二榜进士一人都无，且均不过末流官职，没有意外，难有升迁之日。

    也就是，没有助益，却也不会牵扯到什么。

    私下里还跟顾茹叹道：

    “壮壮自没受过苦处，性子到底过于淳厚，大嫂也不是精明人。有这位精明强干的戴姑娘管着，倒也不是什么坏事儿。”

    不过想想对方家中状况，也不难理解这位戴姑娘为何这般精明。

    戴大人如今四十有二。一妻一妾也算不得重色之人。膝下统共二子三女，然而那位戴夫人只得了一子一女。

    若只是这般倒也不碍什么，关键是长子长女皆系于庶出。唯一嫡出的儿子如今尚不过六岁，那位庶出的长子去年已经成了亲事。

    不过在当下这种环境，世人也不会觉得是戴大人品性不好，只会觉得戴夫人多年无所出，戴大人没有休弃对方已经是极为君子的行径了。

    “妾身瞧着戴夫人的模样，实在过于软和了些？戴家姑娘着实是难为了”

    来往几次，顾茹便有些不适。实话，她有些不大理解，俗话为母则强，尤其是儿子还，前头庶兄已经长成的情况下。

    她娘从教育她，后院之中，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。这时候当家主母稍稍软弱一些，不得便被人啃的骨头渣子都不剩。可如今瞧那位戴夫人的模样，便是在她这个外人瞧着，都不大像样。

    “家家有本难念的经吧！”沈煊叹道。

    与此同时，戴家。

    “姐，夫人，这是沈家公子遣人送过来的！”

    “沈公子？”

    戴姸脑海里不禁浮现出一张涨的通红的大圆脸。

    堂哥的果然不错，对方当真单纯的紧。

    不过上两句，还是在众目睽睽之下，那位居然脚都不晓得放哪里了。吭吭哧哧愣是一句话都不清楚。

    想到这里，戴姸不由一声轻笑，看着眼前一层油布包着的东西所有所思。难不成对方终于开了窍，晓得送东西讨女儿家欢心？

    然而随着油纸包一层层打开，眼前这本却是书籍没错，然而却不是众人想的诗集，游记。

    无他，上头清清楚楚的写着“食谱”二字。

    上首戴夫人见此登时便红了眼眶，抚着帕子泣不成声：

    “当真是苦了我儿了，我儿才貌双全，这等粗俗的泥腿子怎么配的上？”

    “你父亲他他”

    剩下的却是在也不出了，戴夫人复又哭泣不已。

    戴姸如往常一般坐在一旁轻声安慰着。

    一旁的丫鬟早就已经见惯不怪了，端茶倒水收拾帕子有条不紊的进行着。六岁的戴垣之仍旧乖乖窝在自家姐姐身旁。

    比起时不时总会哭一哭的娘亲，的戴垣之最亲近信任的自然非姐姐莫属。

    戴姸轻轻摸了摸自家弟弟的软乎乎脑袋。

    “母亲放心，沈家上下都是和气人，女儿嫁过去定然是不会受委屈的！”

    “哪哪里能一样了，我儿要嫁，起码也该是秀才公才行！”

    “那沈安，如今却还是个白身如何能”

    想到这里，戴夫人更是悲从心来，老爷这是没把她们母子三人瞧在眼里啊。若不然怎么会怎么会这般随意将姸姐儿嫁出。

    见自家母亲哭的愈发厉害，戴姸心神一动，突然开口道：

    “娘亲若实在不愿意女儿嫁过去，不如去劝劝爹爹。”

    戴夫人哭声一顿，细白的帕子轻轻擦过眼角。哽咽道：

    “你爹爹眼里哪里还有娘亲这人了，便是去了也不过让那边儿看了笑话罢了。”

    语毕，复又继续抽泣了起来。

    所以为了不被人笑话，女儿的终身大事儿，您便试都不试那么一回儿的吗？

    戴姸心中不知是什么滋味儿，虽然这门儿婚事却是她自个儿愿意的，也没想过换掉的意思。只是侥幸那么一回儿，母亲们为着她还有弟弟能挺直了脊梁。

    算了，终归是她奢望了

    “姐姐”怀里的戴垣之好像察觉到了什么，脸轻轻蹭了蹭。

    戴姸这才回过神儿来。

    “阿垣乖，时辰马上到了，待会儿过去记得好好跟着先生读书”

    “嗯嗯，阿垣读了书就能变得很厉害！以后保护姐姐！”

    “好，阿垣真乖，来，姐姐送你过去。”

    送走一蹦一跳的弟，戴姸回到房间，看着眼前一页页“桂花糕”制法，足足有五六种，且明显是新加进去的。

    戴姸神色一动，好像她当时确实随口提过这么一句。不可否认，她心中，有那么一瞬间是极感动的。不过也只是一瞬间而已。

    看着眼前这陌生的字迹，戴姸的思绪不由飘到了堂兄回来那日。

    “四妹妹，你我二人自关系最为要好，堂兄今儿个也不愿与你拐弯磨脚。”

    “大哥哥这是哪里的话，咱们兄妹，有什么是不好的呢？”

    “实不相瞒，堂兄这里有一桩亲事想要于四妹妹”

    “那人情况约莫便是如此。”

    一语毕，戴姸眉头轻簇，却并未急着反对，反而狐疑道：

    “即便沈大人官途甚佳，但对方只是侄儿并非亲子，且又无甚功名。堂兄素来沉稳，我戴家也非是毫无根底。即便想要做媒，也不该这般急切才对？”

    “果然瞒不了四妹妹。”

    戴擢之微微苦笑。

    “不过今日之语，出自我口，入的你耳。不该再有第三人知晓。”

    见对方的这般郑重，戴姸也晓得轻重。直接点了点头。

    “堂兄我这几年一值同沈大人接触颇多，若是那件事不出意外，沈大人很快便要一飞冲天了！”

    “沈大人当真是天纵其才大哥哥我从未见过那般惊才艳艳之人。”

    正因为有些数据出自他，他比任何人都明白，这些意味着什么。戴擢之面色微红，眼中是戴姸从未见过的狂热之色。

    大哥哥平日里何等沉稳，何曾有过这般难以自抑的时候。戴姸几乎一瞬间便相信了对方。

    “大哥哥”

    只是涉及自身大事，即便冷静果断如戴姸，都没法子立马做下决定。

    “四妹妹所忧莫不过是婶子与七弟，可妹妹不妨好生想想。依着常理来，妹妹所嫁之人，最好便是同等门户的秀才。”

    十几岁的寒门举子何等稀罕，早早便被州府大族拿下，哪里轮的到他们。白了，戴家虽有几代官绅之名，然而从上数祖辈的几代官员，从未有高出五品之人。不论是子弟能耐，人脉，都比不得人家府城里的大家族。

    当初沈大人谢绝几方世家招揽，偏生娶了寒门官之子，可是惊掉了一众人的下巴。他以往也是不太理解的，然而如今看到那些，哪里还不明白。

    对于人家来讲，世族姻亲反倒是弊大于利。

    想到这里，戴擢之不由一叹。瞧着眼前清透的四妹妹复又劝道：

    “举人之于秀才，哪里有那般容易。一千位秀才之中，得中者约莫十之一二不到。便如弟，当初何等惊才艳艳，不过十几岁便有了秀才的功名，如今还不是屡试不第。”

    “便是侥幸得中举人，大多也都是年过而立。在此期间，出嫁的女儿于娘家，哪里还有丁点话语权。婶子弱势如此，叔父即便疼爱垣之，但真正倚重的还是前头那位。”

    十几年来，府里都只有一位公子，即便庶出，人脉资源也都慢慢握在了中，改弦易辙谈何容易？且那位庶出四弟，也着实不是个心眼大的。

    想起二叔家的一团乱事儿，戴擢之也不由心疼眼前这位妹妹。

    “四妹妹好生想想吧，妹妹终是要嫁人的，届时若是不能让人心生忌惮，垣之那里”

    “但若是沈家便大不一样了，那沈安我瞧过了，性子颇为单纯，这么大了，身边连半个通房妾氏都无。同自家叔叔关系极好，日后大人腾起，对方身为唯一的侄子便是科举无望，也是不缺前程的。至于沈安他娘，不过一蠢顿妇人罢了。依着妹妹的段，压根不足为虑。”

    “四妹妹？四妹妹？”

    “听沈大人跟夫人鹣鲽情深，身边至今无一妾氏？”

    “正是如此，沈大人主意极正，若是日后沈安做了什么，不别的，便是大人就绕不了他！妹妹你”

    正午十分，阳光透过层层枝蔓，在两人身上投下一道道光影。戴擢之瞧着对方清亮的目光，突然便不想再多规劝什么了。

    “四妹妹，坦而言之，于此番婚事大哥哥便是有七分私心为了日后的前程，也定是有三分是为了四妹妹你。”

    “妹妹知晓！”

    三分便已经尽够了的。

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