春雨沥沥。

    摄政王乘马车回宫。一路上,听着外间的雨声，脑海里依然有自己方才与诸位旧部的对话。

    他细细想着方才看到的一张张面孔，慢慢地,叹出一口气。

    当年在塞北时,粮草时常不能及时送达，于是所有人一起吃草茎。若在这过程中撞上异族的散兵游勇,那就是到了加餐的时候。

    ——当然不是吃人,而是杀马。

    马匹珍贵,按胜过人命。但老晋王自有一番道理：马匹再贵,也贵不过军心。

    晋王军能拧成一股绳，正是因为老晋王以身作则，事事当先，与所有士卒一锅吃饭、一个铺盖睡觉。从上到下，从将领到普通卒,所有人都知道,只要晋王父子还有一口汤喝，那那口汤,就也能被自己尝到。

    马肉比不得羊肉鲜香，比不得猪肉勾人馋虫。要腥膻很多,难嚼很多。

    塞北又见天刮风、刮雪。一丛火还没烧起来，就要被风刮灭。

    晋王军学着异族那样,捡牛粪当燃料。又在地上挖坑,心地、珍重地烧火，把马肉放进去烤。

    这已经算得上一种奢侈享受。

    等到肉烤熟了,晋王军分食马肉,抓雪作饮。那个时候,所有人心里只有一个念头。荡平所有异族,让他们再不能踏破城门，夺我钱粮，伤我家人。

    楚慎行想：是什么时候开始变了呢？

    在晋王军归京之后吗？

    在这几年的安顺日子里吗？

    马车停了下来，外间有宫门侍卫例行检查腰牌的动静。

    帘子被拉起一点，宫门侍卫见了楚慎行，行礼：“摄政王。”

    楚慎行颔首。帘子落了下去，马车再度开始前行。

    这也是皇帝给摄政王的特权。寻常官员到了宫门之前，便必须下马。可楚慎行不同，他有皇帝亲笔写下的谕，可以在皇宫之中自如行走，无人能拦。

    大多时候，楚慎行觉得皇帝的确是聪明的。如若不然，怎能不被许诚明那一干宦官蒙蔽头脑？但有的时候，他又觉得，皇帝还是需要一点戒心。

    他回了福宁宫。

    外间的雨更大了，总不见停。

    在往常，秦子游这会儿应该在演武场。只是因外间的雨，皇帝的习武大计稍稍推后。

    楚慎行到福宁殿的时候，秦子游正在看书。

    坐在窗边，伴雨声而读。

    雨水打湿了窗沿，有风吹进来，皇帝的头发被吹动。

    楚慎行看了片刻，走近、坐下。

    秦子游抬眼，叫了声：“先生。”一顿，又问：“先生此前喝了酒？”

    楚慎行听了，笑道：“是。”

    秦子游笑道：“先生总不让我喝。”

    楚慎行：“你年纪还。”

    秦子游：“不啦。先生，你在我这个年纪，是如何过的？”

    楚慎行听着，一哂，：“也是——父亲带我进了兵营，要我与所有士卒同吃、同穿。”

    秦子游露出感兴趣的目光，楚慎行便起更多，“兵营里那些痞子，对着新兵，总有一番折腾。”

    秦子游意外：“可先生是晋王世子。”

    楚慎行：“那也不过少些明面上的折腾。”

    秦子游会意：“私下里，就要更多？”

    楚慎行不置可否。

    秦子游问：“那先生是如何让他们心悦诚服？”

    楚慎行淡淡：“自然是打服。”

    秦子游的眼睛微微睁大。

    楚慎行被皇帝这么看着，微微笑一下。

    他喝了酒，又在马车上回忆一番过往。到这会儿，一切都像是顺理成章。

    他和皇帝起从前事：自己自忖自有被父亲操练，因读了书，知晓应谦逊礼让。可他真的面对那些比自己年长、却并无自己体格强健的老兵，他又怎会真心谦让？

    他客气地一句“请赐教”，可话音未落，对方就攻了上来。

    秦子游听到这里，低呼：“怎能如此！”

    楚慎行：“正该如此。”

    秦子游惊诧，却也乖巧。先生这么了，他便听着，十分虚心。

    楚慎行：“到了真正战场，敌人怎会给你时间摆出招式？”

    秦子游若有所思。

    他与楚慎行是真正亲近，这会儿还能用玩笑口吻，：“看来先生是真的被上了一课。”

    楚慎行笑道：“正是如此。”

    他摔在空地上，旁边都是其他兵卒的笑声。那笑声太多，楚慎行起先咬着一股气，想要把那些人的面容一一记在心里，日后寻去“报仇”。但他又发觉，人真的太多了，自己记不住。

    那也无妨。

    他在这一次挑战不成之后，开始调整自己的迎战方式。

    与人争斗这种事，永远都是亲身上阵，受了伤，才能学得快。

    初至兵营那两年，楚慎行身上没有一刻是完全完好的。总有些磕磕碰碰，青青紫紫。他年轻气盛，不去在意。果然是按照自己所想，把与自己一同训练的所有人一一挑战过去。

    到这会儿，士卒们见了他，再叫一声“世子”，就多了心悦诚服。

    秦子游心想：便是如此，这群人对先生的态度，也太超过

    他从到大，惯于在所有人面前隐藏心思，当一个无知的、愚蠢的幼帝。

    但他不会在楚慎行面前隐藏。

    楚慎行一眼看出眼前少年的想法。他半叹半笑，：“两年之后如何，子游，你都知道。”

    秦子游一凛，：“晋王军出征了。”

    楚慎行：“是。最先那十二城，我们夺回的并不费劲——这是实话。异族蛮人善于劫掠，却并不善于守城。他们奸淫了城中妇女，吃光了城中粮食，抢走城中财帛。在这之后，他们就不知道要做什么。晋王军在这个时候攻去，异族便退出城。他们以为，只要离开了这十二城，往后依然是他们的自在天地。”

    秦子游：“但不是的。”

    楚慎行：“对，不是。”

    秦子游看着楚慎行。

    他中的书已经放下。如今，春风带着细雨，吹出了蒙蒙潮意。这点潮意落在摄政王与年少的天子之间，落在摄政王的眉间眼角。

    楚慎行：“我们追去塞北。然后，吃了第一个败仗。”

    秦子游屏住呼吸。

    楚慎行淡淡：“异族蛮人，尚未学会走路，就开始骑马。他们的马膘肥体壮，神骏无比。我们不是对。”

    秦子游：“可是——”

    楚慎行：“我与父亲失散，被异族围困。当时是八月间，若是还在封地，八月，尚是烈日酷暑。可到了塞北，却是下了第一场雪。”

    秦子游神色凝重下来，心有预感。

    楚慎行：“雪那么大，我们的衣裳不够暖。所有人挤在一起，干粮没了，只能吃草皮果腹。异族每日巡视，一点异动，都会被他们发现。”

    秦子游轻声：“先生活了下来。”

    楚慎行：“只有我活了下来。”

    他话音落下，在皇帝眼里看到一点亮色。

    这点亮色转瞬即逝。秦子游眨了一下眼睛，亮色就消失无踪。楚慎行近乎以为，一切只是自己的错觉。

    他不动声色，继续往下去。

    “我初进兵营的时候，他们不将我放在眼中。我花了两年时间，让他们认下我这个‘世子’。再之后，他们一个一个，为了掩护我而死。”

    秦子游：“先生”

    楚慎行：“子游，你呢？”

    秦子游一怔。

    楚慎行：“你能当好这个天子吗？”

    话音出口的时候，楚慎行一哂，想：我的确是醉了。

    但秦子游听了他的话，并不恼怒，而是认真去想。

    想过之后，他告诉楚慎行：“我不知道。”

    楚慎行的眼睛轻轻眯起，望着眼前少年。

    秦子游坦坦荡荡，：“先生，什么样，算是‘当好天子’？”

    楚慎行听过，笑一笑。

    秦子游：“前朝皇帝昏庸无道，治下民不聊生。太祖揭竿而起，重整山河，救万民于水火。坐上帝位之后，轻徭役，废极刑，时人多有称颂。这么来，太祖自然算是‘当好天子’。”

    楚慎行静静听着。

    “但是，”秦子游话锋一转，“太祖为防备前朝祸事，将一并忠臣良将分封诸侯。往后六国之乱由此而起，是为一过。”

    楚慎行不言。

    秦子游：“太祖晚年已有悔意，招藩王归京。藩王半数归京，半数耽于半途。太祖自知时日无多，不欲再等，便摆宴招待归京诸王，将其尽数鸩杀。自此以后，天下人都知道，秦家天子不仁不义。是为一过。”

    晋王一脉，便是当初不曾及时抵达京城，才存活至今”

    秦子游：“太祖之后，康帝、文帝——”

    他一一过。

    如此前提起太祖一样，论其功，论起过。

    秦子游：“拟定条例，调节粮价，是为一功。”

    秦子游：“轻信人，不待查证便赐死功臣，是为一过”

    天色渐昏。

    早在楚慎行起自己从前事时，宫人们便退了下去。如今屋中，只剩下秦子游和楚慎行。

    楚慎行回宫的时候，是在晌午。到如今，朦胧的日影照上皇帝的面孔。

    他听秦子游侃侃而谈，了许久、许久。

    终于讲到先帝。

    秦子游静下，与楚慎行相望。

    楚慎行笑道：“怎么不了？”

    秦子游：“阿爹的功过，自有青史评。”

    他从史书上度过太祖事迹，读过康帝、文帝诸多先祖的漫漫一生。

    时人重孝，秦子游方才对楚慎行的那一番话，当真论起，也是极大的“过”。

    但他知道，先生不会以此攻讦他。

    只是阿爹毕竟不同。

    于皇帝来，无论是太祖皇帝，还是康帝文帝，所有先祖，都先是在龙椅上坐过的、书本上记述着的人物，随后才是宗庙里摆着的排位，他的祖父、曾祖父、高祖父。

    唯有阿爹。

    秦子游对父亲的记忆已经很模糊。要他如今去想，脑海里浮出的，仍然是年幼时的短暂时光。

    阿爹将他抱在膝盖上，为他讲史。阿娘在一边笑，：“子游还，你这些，他如何能听懂？”

    阿爹便：“现在不懂，长大些，知晓是非了，便能懂。”

    他果真长大了。可阿爹、阿娘，早已不在了。

    秦子游慢慢吐出一口气。

    他不知道面前先生在今日早前，对自己的旧部了些什么。

    他只是：“往后十年、二十年，我总有功，总有过。想来功大于过，便是‘好天子’。功过相抵，便是‘寻常天子’。过大于功，便有下一个‘太祖’来反我。”

    楚慎行听着、听着，心绪一点点波动。

    秦子游：“我不知道——先生，太祖年少时，不过在家牧牛。阿爹年少时，也不过去了荒僻封地，以为自己一生都要流连那处。但太祖身登大宝，阿爹亦坐上这个位置。想来，太祖黄袍加身之时，也不曾想到。往后一日，他会亲自给身畔诸人倒下鸩酒。

    “我如今信赖先生，知晓先生会帮我、助我。但我不知道，过上三年，五年，我是否总会信赖先生。”

    皇帝的话音慢慢艰涩。

    “倘若我没有当好‘天子’，”秦子游，“先生还愿意教我，那自是最好。可若先生不愿意教我了，想来，也是我有了错处。”

    雨慢慢大了。

    风吹到屋中，吹湿了皇帝的额发。

    昏时的最后一点亮色之中，秦子游：“往后，想到今日之言，我兴许也要像是太祖皇帝那样，心有悔意。”

    楚慎行看他。

    “但今日、明日”秦子游郑重地、严肃地，“先生教我的，我都会去学。至少这会儿，我希望，‘后悔’的日子来得晚一些。”

    “嗤”的一声，宫灯亮起。

    天子、摄政王相对而坐，两人之间的气氛似有不同。

    皇帝感慨：“今年雨水丰沛，是吉兆呢。”

    楚慎行：“若只有这些雨水，便的确是吉兆。”

    皇帝听着，困惑地看他。

    楚慎行只：“用膳吧。”

    摄政王一语成谶。

    这并非什么“预言”，更多的，是一种经验。

    四月中旬，快马携水报入京。

    吴江水位已达四则处，而真正的雨季尚未来临。

    由此，秦子游迎来了自己接触政事以来的第一个考验。

    政令一道接一道传出京城，秦子游每日醒来，问的第一句话就是：“新的水报来了吗？”

    楚慎行冷眼旁观，并不多言。

    外人不知详情，只当政令依然是摄政王发出。由此便有感慨，觉得摄政王的腕仿佛比从前柔和一些。

    只是到了七月，他们的观感又有不同。

    大江决堤了。

    紫宸殿上，摄政王面冷似冰。

    天子抱病的消息传出。在这同时，钦差快马加鞭，日夜兼程，赶往决堤之处。

    南下队伍当中，有一个不过舞象之年的少年。

    孔铎、金善一样在钦差队伍当中。旁人见了，只当他们是奉摄政王的令，确保钦差顺利抵达目的地。这话不假，但唯有孔、金二人知道，他们奉的，还有另外一令。

    护好皇帝。

    秦子游的身份，在钦差队伍中算是半个秘密。沿途另有善于治水的官员奉旨加入，他们见了皇帝，并不知晓自己面前就是九阶之上的天子。见旁人对他多有恭敬，也只当这是京城哪家高官之子。如今跟着前来，是开阔眼界，也是积累入朝的资本。

    他们起先颇有微词。可私下打听，诸人对那少年的身份讳莫如深。

    新加入的官员们慢慢熄了不平的心思。

    往后，再见这少年并不娇气，事事亲为。等一行人到了决堤之处，少年丝毫不惧，跟着诸人一起站上河岸。

    望着汤汤而下的大江，听当地官员起百姓伤亡情况，少年似要落泪，只是终究忍住。

    他忧百姓所忧，痛百姓所痛。

    待到旁人商议如何行事，少年起先只是听着，并不插口。到后面，慢慢有了思路，开始参与讨论，竟真的提出一些新鲜见解。

    孔铎、金善看在眼中，也略有惊诧。

    皇帝在飞快地成长。

    他们偶尔谈论两句，也：“王爷英明神武，不外如是。”

    摄政王是过，如果皇帝当不好这个天子，他便反之。

    但他愿意给秦子游时间，愿意一年年地留在福宁殿里，亲自教养少年天子，这原本就足以明问题。

    钦差来到决堤处，共有两件差事。

    其一，自然是治水。

    其二，则是查清决堤缘由。

    筑堤、挖渠七月上旬，消息传入京师。中旬，钦差赶至。下旬，水位一点点平息。

    这并不是结束。

    早前治水过程当中，钦差队伍已经对当地官员有一番评校。只是当时要事当前，不宜多生事，于是暂且压下。到如今，到了论罚的时候。

    本地官员却不愿被罚。

    便有摆宴。宴上歌女声娇身软，一曲之后鱼贯入席，依在诸位钦差身畔。

    知晓秦子游身份的大臣们背脊挺直，目不斜视。

    中途才加入队伍的那几位见状，无论心头有无计较，都不敢多想，一并肃容以待。

    这当中，唯有秦子游不同。

    他目光里带着三分好奇，三分探究，落在身畔歌女身上。

    京官们眸光微动：皇帝也到了想女人的时候了？

    他们此前要展现自己刚正不阿，但这无非是不愿在天子面前露丑。虽然世人皆知，摄政王才是真正掌权之人。但摄政王能把皇帝放出来，足以证明，姓楚的并不打算把皇帝养成一个废物。

    其中意味，令人玩味。

    可如果皇帝自己被美色引诱，那就是另一回事了。

    钦差们的微妙态度，被本地官员察觉。

    他们的视线慢慢落在秦子游身上，心中纳闷。这么一个少年人，如何就引去那么多不同目光？

    他们无论如何都想不明真正缘由，但这并不妨碍本地官员们作出判断。

    无论这个少年是何出身，他接下来的一举一动，都非常重要。

    收到诸位大人的暗示，秦子游身畔歌女使劲浑身解数，近乎软倒在少年身上。

    少年却不为所动，撑着下巴看她，问：“此前水患，你家中可有遭灾？”

    歌女一怔。

    她再看本地官员的眼色。但正分辨间，眼前的少年笑了声，：“看他们看什么？看我啊。”

    一屋人噤若寒蝉。

    歌女后知后觉：自己面前的，仿佛是一个了不得的人物。

    她的心跳越来越快。

    本地官员摆下此宴，自有目的。

    美色惑之，重利诱之。

    等钦差收下他们给的东西，所有人便都站在一条船上。

    按照天子颁布的政令，早在五月，各地就该加高堤坝，备桥备船。只是加高堤坝便要民丁做事，需为其备好口粮。备桥备船自不必，那是白花花的银子砸进去。

    于那会儿的本地官员来，洪水远在天边，财帛近在眼前。

    他们一时糊涂，酿下祸事。到如今，想要保住乌纱帽，更想保住项上人头，终于出此一策。

    所有会在钦差面前露面的人都被敲打过。他们瞒天过海，眼看就要到了钦差回京述职的时候。

    这临门一脚，还能跨不过去？

    秦子游问了第三句：“你为何不？”

    歌女“噗通”跪下，声泪俱下：“大人有所不知啊！”

    ——那临门一脚，最终，还是没有跨过去。

    钦差一行归京时，已经九月了。

    天子终究“病愈”，重新坐回龙椅之上。

    他这一路所为，早由孔铎、金善写做折子，送回京师。

    楚慎行再见了皇帝，原先要一句“做的不错”。

    可到了只余他们两个的场所，秦子游的第一句话，却是：“请先生为我解惑。”请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗