姚氏对元曲又又斥的都没迫使她断了偷吃果子点心的心思，缩在窗外听了两个女使的坏话，元曲竟整整三天不吃晚饭不吃点心，连吃茶的功夫都少了。

    众人都奇怪，尤其是姚氏，她的女儿她还是知晓的，一夜之间转变这样大多少是有点奇怪的，饿的厉害了元曲也不哭不闹，连姚氏都不禁问她要不要吃晚饭，结果还被拒绝了。

    奇怪是一码事，可姚氏在元曲屋子里翻了个底朝天就差掘地三尺了，也没发现什么藏匿的果子，这几日下来成效甚为明显，元曲整个人受了一圈，鼻子是鼻子眼睛是眼睛，模样还是周正的。

    只要再过一两月，等开春约了汴梁城其他世家大族捶丸，她的曲儿定能惊艳四方，届时议亲顺利，姚氏也能了断一个心头心愿。

    元曲安分了三天仿佛练出了耐饿的本事，虽然胃还是饿的难捱，却不也似最初饿的她撒泼滚，今夜是第四夜，门口还守着一圈女使，数量倒是削减了一半。

    她依稀记得那两个嘴碎的女使过，只要她安分三日大夫人就不会看守犯人似的看着她，怎么今夜还有人守着她的院子。

    这哪里是对待亲生女儿的阵仗，这分明就是把守牢狱犯人。

    心里藏着烦心事，元曲失眠了一晚，天一亮她直奔母亲的溶溶院去，不过院子里候着的还有元樱，她是来请安的。

    一见着她，元曲心中有愧脑中的火气一下子就熄灭了，她站在元樱身后。

    “上次的事，实在抱歉，是我给你添麻烦了。”元曲一直想找个时间跟她亲口道歉。

    听这声音也知道她是诚心的，元樱未把此事放在心上置气，“无碍的，今日见你看你瘦了一圈，不过你节食还是需要把握好度以免得不偿失害了胃病。”

    元曲的母亲只要她瘦下来相看一门好亲事，反而是个外人担心她的身子，她牵动粉唇似笑非笑，“多谢大姐姐挂心。”

    “大姐姐挂心什么？”这声音和姚氏如出一辙，话出口就如利剑出鞘，尾音吊高的一句话里透着反讽。

    元袅怎么不知道她的好姐姐竟然和一个外人这样亲近了，莫不成是元樱给了元曲几块果子？

    “挂在心上的事我不便与三妹妹细。”元樱目视前方，感觉自己的后脑勺扎了几道针样的目光。

    元袅的目光钉死了她，元曲肘了肘元袅，“你就别给大姐姐找不痛快了，大姐姐扎紧篱笆管束下人已经很累了。”

    她这番话悉数落进元樱耳中，虽然知道她是好心，可听话人是元袅，这话落进元袅耳中她恨不得掰开来看。

    “你怎么胳膊肘朝外拐。”元袅没好气地盯了元曲一眼，她真怀疑她们是不是一奶同胞会不会是稳婆抱错了孩子。

    姚氏身边的秋碧出来了，她，“大夫人已经起来了，三位姐进去请安罢。”

    元袅不再与元曲一般见识，提起自己的裙摆跨了一大步上台阶，屋子里的鱼饵炉往外沁着云纹一般的香气。

    她们三个依次坐定，屋内的香气若隐若现地散在各个角落。

    姚氏问元樱：“樱丫头，现在家事都是你理，再过几日便是梁哥儿的十四生辰，你算如何办？”

    “还有一年便是梁哥儿和檀姐儿的十五生辰，且看他们会一直住在元府，今年就简便些，等明年大办。”元樱来请安的路上就心里清楚她会这样问。

    “不铺张浪费也好，只是别委屈了梁哥儿这孩子。”姚氏道，她又看向元曲，“你们几个也到了读书的年纪，明年开春东昌府卫家开私塾，届时你们几个跟着一起去念念书。”

    几人点心应好，听卫家请的是孔学究，他教出来的学生往往都是殿试的前三甲，好多人挤破头都想把儿子塞进他的课上。

    完了话，元樱退了出来。卫家有爵位在身，且只有一独子，挺稳卫家公子为人正直，刚到议亲年纪，媒婆都快把他家的门槛踏破了。

    半月后，元府关起门来热闹，今日双喜临门是梁哥儿和檀姐儿的十四岁生辰。

    在生辰席宴上，元樱发现宁檀深并没有多高兴，一家子的人几乎都在关注宁梁斜，还是老太太乐呵地看着宁檀深：“檀丫头眉目清秀，又知书达礼，听你还有一门插花的手艺？”

    老太太一开口，旁边的推杯换盏消停了，席面上安静了一会儿。

    “外祖母，插花是我自己学的，上不得台面。”宁檀深有些受宠若惊，她的眼神像鹿一般看着老太太。

    老太太未语先笑，“什么叫上不得台面啊，我也没听你母亲会插花，可是请了别人教你吗？”

    宁檀深看了一眼元彤，又：“我家对面开着几家买卖鲜花的铺子，他们平常会把话插在瓶子里吸引过路人，我时常看了就回家自己琢磨。”

    “原来是无师自通，檀姐儿这聪明劲跟你母亲有些像，是个有心的丫头。”老太太不愿意浪费宁檀深这才艺，“早些年我在宫中呆过一阵子，认得宫中几个人，有个梁嬷嬷是插花的好手，听这几日她就要从宫中出来，届时我请她来家里教教你们姊妹几人插花。”

    这是宁檀深在这个喜庆日子里听到的最高兴的话，她谢过外祖母。

    完了宁檀深，老太太看着宁梁斜那张有些醉意的脸，“这孩子就算高兴也不能喝这么多，春衾去兑一碗蜂蜜水来，梁哥儿喝这么多明早起来一准头疼。”

    元彤坐在宁梁斜身边，私下里抬手狠狠掐了宁梁斜一下，这么多人在他却喝得坐不稳。

    大腿被掐住一块肉再狠狠揪一圈子，宁梁斜浑身了个冷颤，嗓门大着，“娘……”元彤正冲他挤弄着眼睛示意他外祖母还在，不可胡来。

    宁梁斜忍着大腿处的热疼，勉强挤出笑来，“外祖母我今日喝的多我先回去睡觉了。”

    “你今天是寿星，困了就回去歇息罢。”老太太答应了，刚完元彤就借口要照顾宁梁斜跟着一齐走了。

    热闹吃了一顿饭，大家都携带着自己的丫鬟回自己的院子。

    “刚才我看见宁檀深拉着你的手似乎在什么要紧事，便走开了，她倒是真心喜欢你。”赵晢今天可算是知道什么叫做孤独了，院子里热热闹闹偏他是个旁观者。

    元樱看出了他眼里的落寞，“姑母似乎不太喜欢檀姐儿，她平常也只能来找我消化消化心里的琐事。”

    赵晢看她若有所思，静待下文。

    “孩子一多，做父母的难免不能一碗水端平，看得出姑母是实心喜欢梁哥儿，很多事她对檀姐儿不闻不问。我一生下来母亲便没了，幼时父亲一直在外征战，寄养在祖母膝下倒是不知道父母偏袒是什么样的酸滋味。”元樱为着宁檀深叹了几口气。

    皇后生了两子，便是当今太子和赵晢，从和兄长一直围着母后，赵晢知道母后爱子，是真正一碗水端平的。

    “好了，不这些话了。”元樱收了叹气的模样。

    赵晢给她倒了一杯水，“了那么多话渴不渴？”

    元樱接过茶水，要真的做到一碗水端平还真是难事，她垂头看着不平的水面起了几圈涟漪。

    “开春你要去东昌府的私塾读书？”

    喝口水润润喉咙，元樱点了点头，“话我还不知东昌府家的卫公子是个什么人？”这话也就和赵晢两句，在室姑娘云英未嫁过于热衷讨论外男不是什么好事。

    赵晢扬起笑容，“他姓卫名捷，是个美男子，我幼时在宫中，他和我兄长一起上过课，他也算得上是一名正人君子了。”

    元樱一手撑头，做冥想状，“我听的一些风声，知道他是个正人君子一直还未定亲。”

    前半句话还算正常，听到后面赵晢豁然抬头，抓着元樱的手腕，“你想什么呢？你已经是有夫之妇了。”

    “什么有夫之妇，我还没出阁。”元樱抽回自己的手，话时理直气壮。

    赵晢抓着她的手不放，她要是敢对别的男子有什么心思他可就没这么好话了，他手一用力，笑道：“迟早也是我的女人，不许你用那副表情讨论其他男子，我跟你卫捷是个药罐子。”

    半躺在赵晢怀中的元樱仰头看他，开口话时还是严肃的，话一出口眼睛里倒满了星光，“那你还是魂魄呢。”

    这话元樱是笑着出口的，她一笑赵晢就忍不住也笑了，他一手穿过元樱的膝盖窝将她横抱起，轻轻地放在床上。

    元樱笑容一凝，一双明亮的眼睛看着他，声音弱了几个度，而且话时还有些迟疑，“你要作甚？”

    赵晢一手撑在元樱脑袋边，他一寸寸地弯腰，橘子皮般令人神清气爽的声音从他启开的嘴高高跳下，砸在元樱的心里激起千层涟漪。

    他，挨靠得这么近，话语喷薄在脸上顺势滑落天鹅颈，让元樱有些痒痒，“夜深了，该睡了，今晚就不用你赶我走了。”

    完，赵晢看着元樱恍然大悟随后大彻大怒的样子离开，元樱的耳根子一下虾红了。

    下次他再调戏自己，元樱发誓她要把释家的观世音摆在房间里。

    出门后，赵晢脸上的笑容突然子收，事态不好地望着宁梁斜的屋子，那里传来了丫鬟挣扎的声音，他用力递了一个神色刚想去救出那名姑娘，就听到那丫鬟欲擒故纵地从了宁梁斜。

    他的屋子传来了得逞的笑，声若城东桥头下的不良画本，声音浸淫在黄布染缸似的。

    赵晢脚一顿，择了元樱屋前的数落坐下，浸沐着夜色，他从袖子里拿出一根笛子。